“曹旅长！大事不好了！南街上的绸缎铺都被抢了，听说是一群兵痞子干的！”
张家口刚解放的第三天清晨，商会会长王老先生就急匆匆闯进旅部，棉袍的下摆沾着泥雪，手里的算盘珠子都颠掉了两颗。曹兴国正和参谋们研究战后重建计划，闻言猛地放下铅笔，军靴在地板上踏出沉闷的响声。
“兵痞子？是没缴械的日本鬼子还是伪军？”肖阔海刚擦完新缴获的重机枪，闻言把枪往墙上一靠，手掌拍得桌子“哐当”响，“这帮兔崽子，刚打跑了福田就敢作乱，看老子不崩了他们！”
王老先生喘着粗气摆手：“都有！有几个穿鬼子军装的，还有些是本地的地痞，昨晚砸了三家铺子，抢了布匹和银圆，还打伤了绸缎铺的伙计！”
杨武城眉头紧锁，指着墙上的城区图：“南街是商户集中地，刚解放时没来得及派驻兵力，怕是被他们钻了空子。这些人要是不尽快清剿，百姓们该人心惶惶了。”
曹兴国指尖在桌面上敲了三下，目光锐利如刀：“肖阔海，带二团去南街，给我把这群散兵土匪一锅端了！记住，抓活的，要查清他们的来路；杨武城，你带三团分片巡逻，在各街口张贴安民告示，告诉百姓们，八路军不仅会打鬼子，更会保一方平安！”
“是！”两人齐声应道，转身就往外走，军靴踏在雪地上的声音格外急促。
南街的绸缎铺前，一片狼藉。
被砸破的柜台前，伙计捂着流血的额头，蹲在地上哭；老板娘正捡拾散落的绸缎，手抖得厉害。几个穿破军装的散兵正往巷子里跑，怀里揣着抢来的布匹，其中一个还提着个沉甸甸的钱袋，嘴里哼着下流的小调。
“站住！”
肖阔海带着二团的战士们正好赶到，步枪齐刷刷地指过去。散兵们吓了一跳，其中一个想掏枪，被肖阔海一枪托砸在手腕上，手枪“哐当”掉在地上，疼得嗷嗷叫。
“把抢的东西放下！”战士们围上去，三下五除二就把十几个散兵捆了个结实。肖阔海捡起地上的钱袋，掂量了掂量，对着围观的百姓喊道：“大家都看清楚了！这些败类敢趁火打劫，八路军绝不姑息！谁被抢了东西，现在就来登记，等会儿就给你们送回去！”
人群里立刻有人响应，卖米的张掌柜、开茶馆的李婶都挤上前来，七嘴八舌地说自家被抢的物件。肖阔海让文书一一记下，然后指着被捆的散兵：“谁是头？”
一个满脸横肉的汉子梗着脖子不吭声，肖阔海一脚踹在他膝盖上：“说！是不是你带的头？”
汉子“扑通”跪下，慌忙点头：“是……是俺！俺是以前伪军的排长，见城里乱，就……就想捞点好处……”
“呸！”肖阔海往他脸上啐了口，“狗汉奸！中国人的脸都被你丢尽了！给我带回旅部，好好审审，看看还有多少同伙！”
与此同时，杨武城带着三团的战士们正在张贴安民告示。
告示是用大红纸写的，字迹遒劲有力：“凡张家口商户百姓，均受八路军保护。散兵土匪胆敢作乱，严惩不贷；安分守己者，照常营业，买卖公平。如有损失，八路军照价赔偿。”
战士们踩着梯子往墙上贴，百姓们围过来看，有的识字的还大声念出来，人群里渐渐响起议论声。
“这告示说得靠谱不？”一个老者摸着胡子嘀咕，“以前换了好几拨人，都是说一套做一套。”
“八路军不一样！”旁边卖菜的王大姐接话，“昨天我家铺子被掀了，三团的同志帮着修了半宿，还送了两斤小米赔罪呢！”
杨武城听见了，走过去笑着说：“大爷您放心，告示上写的，八路军说到做到。要是有战士敢拿百姓一针一线，您直接来旅部告，我亲自处置他！”
他指着正在修补商铺门板的战士们：“您看，他们正帮着修被砸的铺子，等会儿再派两个班在街上巡逻，保证大家能安心开门做生意。”
老者看着战士们冻红的手，眼里的疑虑渐渐散去，对着杨武城拱手：“那……那俺就信你们一次！”
接下来的三天，张家口城里热闹非凡。
肖阔海的二团像撒网似的满城搜捕，把藏在破庙、地窖里的散兵土匪一网打尽，总共抓了一百多人。他把这些人集中到广场上，让百姓们指认，凡是手上沾过血、罪大恶极的，当场宣布处决；那些被胁迫的、没作恶的，训诫一番后就放了，还发了路费让他们回家。
杨武城的三团则忙着维持治安，战士们帮商户修补门板、清扫街道，有的还帮着挑水、劈柴。有个开铁匠铺的老板缺煤，三团的战士们二话不说，把从日军仓库里缴获的煤炭分了他一半，乐得老板连夜打了把镰刀送过来，非要送给杨武城。
到了第四天清晨，奇迹发生了。
南街的商户们陆陆续续打开了铺子，门板“吱呀”作响的声音此起彼伏。绸缎铺的老板娘挂上了新到的红绸，米铺的张掌柜把米缸摆到了门口，茶馆的李婶升起了火炉，袅袅的炊烟混着茶香飘满了街道。
孩子们也敢出来玩了，围着巡逻的战士们转圈，有的还学着战士们的样子踢正步，逗得大家哈哈大笑。
这天下午，商会的王老先生带着十几个商户代表，捧着一面锦旗来到旅部。
锦旗上绣着“军民同心，保境安民”八个金字，边角还缀着流苏。王老先生双手捧着锦旗，走到曹兴国面前，深深鞠了一躬：“曹旅长，俺们代表全城商户给您道谢来了！”
他抹了把眼泪，声音哽咽：“这几天，战士们不仅抓土匪、护商铺，还帮着修房子、送粮食，俺们都看在眼里。说实话，以前没见过这样的队伍——既打得了鬼子，又保得住平安，俺们真心感激！”
旁边的绸缎铺老板也跟着说：“是啊！昨天俺铺子重新开张，二团的同志还来帮忙吆喝，生意比以前还好！这锦旗，是俺们大伙凑钱做的，一点心意，您可一定要收下！”
曹兴国郑重地接过锦旗，锦旗上的金线在阳光下闪着光，烫得他手心发热。他望着眼前这些朴实的商户，又想起街上巡逻的战士、修补铺子的身影，心里涌起一股暖流。
“乡亲们太客气了。”曹兴国的声音格外温和，却带着沉甸甸的分量，“保百姓平安，本就是八路军的本分。以前让大家受委屈了，以后绝不会了。”
他指着窗外渐渐恢复生机的街道，目光坚定：“我向大家保证，只要有我们铁血团在，就绝不会让任何宵小之辈祸害张家口！以后的日子，定让大家安居乐业，生意兴隆，再也不用提心吊胆！”
商户们轰然叫好，掌声在旅部院子里久久回荡。远处的广场上，孩子们的笑声、商户的吆喝声、战士们的口号声混在一起，像一首充满希望的歌，在张家口的上空飘荡。这座饱经战火的城市，终于在硝烟散尽后，迎来了真正的安宁与生机。