“福田被抓了！军火库也炸了！弟兄们别打了，投降吧！”
张家口南大街上，一个伪军队长举着白毛巾，对着负隅顽抗的日军大喊。街角的掩体里，十几个鬼子还在举枪射击，但枪声已经稀稀拉拉，明显没了底气。听到“福田被抓”四个字，最前面的鬼子愣了愣，手里的步枪“哐当”掉在地上。
“真真的投降？”一个年轻鬼子哆哆嗦嗦地问，他的军靴早就跑丢了一只，袜子浸在血水里。
“废话！”伪军队长往地上啐了口，“八路军说了，缴枪不杀！你们看那边——”他指着远处的钟楼，那里已经插上了八路军的红旗，“东西南北四门全被占了，你们还打个啥劲？”
鬼子们面面相觑，最后一个曹长咬了咬牙，把指挥刀扔在地上：“我们投降！”
枪声彻底停了。120师的战士们沿街搜索，把残余的日伪军集中到广场上，百姓们从门缝里探出头，见真的是八路军，纷纷打开家门，往战士们手里塞热水、递窝头，有的还端出珍藏的腌肉，非要战士们尝尝。
“同志，快进屋暖和暖和！”一个大妈拉着肖阔海的胳膊往院里拽，“俺家小子要是活着，也跟你们一般大，他就是被鬼子抓壮丁抓走的”
肖阔海眼眶一热，把手里的步枪往墙上一靠，接过大妈递来的热粥：“大娘，您放心，以后再也没鬼子敢欺负咱了！”
上午辰时，张家口中心广场挤满了人。
临时搭起的高台上，贺师长站在红旗旁，身后是120师和独立团的干部们。曹兴国穿着洗得发白的军装，胸前的口袋里别着钢笔——那是地下党老周送的，此刻正微微颤动。广场上，百姓们踮着脚往前凑，孩子们骑在父亲的肩膀上，手里举着用红纸剪的小旗。
“乡亲们！”贺师长的声音透过铁皮喇叭传遍广场，“今天，我们解放了张家口！”
台下立刻爆发出雷鸣般的掌声，有人激动得哭了，互相拥抱在一起。贺师长等掌声稍歇，继续说道：“从今天起，察北全境光复！福田及其爪牙被我们活捉，那些欠下血债的刽子手，必将受到严惩！”
广场西侧，福田和几个罪大恶极的日军军官被押上台，他们的军装被撕破，脸上满是血污。百姓们立刻沸腾起来，纷纷往前涌，嘴里喊着“杀了他”“为亲人报仇”，石块和烂菜叶像雨点似的扔过去。
“安静！”贺师长抬手示意，“福田在察北烧杀抢掠，杀害百姓三千余人，烧毁村庄二十余个，罪大恶极，不杀不足以平民愤！”他转向身后的战士，“执行！”
枪声响起，福田等人倒在台上，广场上爆发出震耳欲聋的欢呼，百姓们互相击掌，有的甚至跪在地上，朝着红旗磕头：“老天爷睁眼了！鬼子终于遭报应了！”
大会的最后，贺师长宣布了师部的命令。
“独立团在察北抗战中，屡立奇功，炸毁日军铁路、拔除炮楼、解放张家口，战功卓着！”他指着曹兴国，声音洪亮，“经师部研究决定，授予独立团‘察北铁血劲旅’称号，升格为独立旅！任命曹兴国为旅长，严英豪为副旅长，肖阔海、杨武城、林岚分任各团团长、参谋长！”
战士们“唰”地立正，向贺师长敬礼，钢枪碰撞的声音整齐划一。曹兴国往前一步，接过贺师长递来的旅旗——红旗上绣着“察北铁血劲旅”六个金字，在阳光下闪着光。
“感谢师部信任！”曹兴国的声音有些哽咽，他转身面向广场上的军民，举起旅旗，“独立旅全体将士向乡亲们保证：只要还有一个鬼子在中国的土地上，我们就绝不放下枪！定要把侵略者赶出去，还我河山，还我中华！”
“赶出去！还我河山！”台下的呼喊声排山倒海，军民的声音混在一起，震得广场周围的窗户都在颤。
下午，百姓们自发组织了庆祝活动。
踩高跷的队伍从东大街走到西大街，锣鼓声、唢呐声此起彼伏；孩子们举着小旗，跟在八路军队伍后面唱歌；铁匠铺的王师傅带着徒弟，把缴获的日军军刀熔了，打成锄头和镰刀，送给乡亲们；李大娘和妇女们在广场上支起大锅，熬了满满一锅小米粥，给战士们和乡亲们分着喝。
曹兴国站在钟楼顶上，望着满城的欢腾景象。肖阔海、杨武城、严英豪、林岚等人也走了上来，手里都捧着百姓送的锦旗。
“旅长，你看那面旗！”肖阔海指着一面绣着“军民一家”的锦旗，笑得合不拢嘴，“是李家寨的乡亲送的，说等春耕时，要帮咱旅部种块菜园子。”
杨武城扶了扶眼镜，手里的账本记得密密麻麻：“清点完了，这次缴获的武器够装备三个团，粮食能供全城吃半年，还有不少布匹，正好给战士们做冬装。”
严英豪最实在，怀里抱着个酒坛子：“这是王大叔送的烧锅酒，说庆祝咱解放张家口，今晚可得好好喝一顿！”
林岚没说话，只是把一面绣着“神枪护国”的锦旗递给曹兴国——那是狙击连的战士们凑钱做的，上面还沾着淡淡的硝烟味。
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曹兴国接过锦旗，望向远处的群山。那里曾是他们与鬼子周旋的战场，如今红旗已经插遍了察北的每一个村庄。他知道，解放张家口不是结束，而是新的开始，抗日的路还很长，但只要军民一心，就没有克服不了的困难。
傍晚时分，贺师长再次登上广场的高台。
夕阳的金辉洒在他身上，也洒在广场上每一张笑脸上。百姓们和战士们挤在一起，有的在教战士们扭秧歌，有的在听老兵讲打鬼子的故事，孩子们则围着缴获的日军装甲车，好奇地摸来摸去。
“乡亲们，同志们！”贺师长的声音依旧洪亮，带着穿透暮色的力量，“张家口解放，察北全境光复，这不是一个人的胜利，是全体察北军民的胜利！”
他抬手指向北方，那里是鬼子盘踞的最后巢穴：“这只是我们抗日路上的一大步！只要我们团结一心，继续战斗，总有一天，会把所有的侵略者赶出中国，让我们的孩子能在和平的阳光下长大，让我们的土地再也没有硝烟！”
台下的军民听得热血沸腾，不知是谁先喊了一声，紧接着，千万人的声音汇成一股洪流：
“打倒日寇！还我河山！”
“打倒日寇！还我河山！”
喊声震彻云霄，惊飞了钟楼顶上的鸽子，它们扑棱棱地飞向天空，在晚霞中盘旋。红旗在晚风中猎猎作响，映着军民们坚毅的脸庞，也映着一个民族不屈的脊梁。察北的夜，终于不再只有炮火和哭声，而是充满了欢笑与希望。
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