“报告团长！鬼子开始往县城方向跑了！”
侦查员小张气喘吁吁地闯进临时指挥部，军帽被风吹得歪在一边，手里的望远镜还在往下滴雪水。“陈家堡据点被端了之后，黑松岭的援兵又被咱全歼，松井那老东西怕是撑不住了，刚才看见县城方向的鬼子正往回撤，马车拉着伤兵，连重武器都扔了不老少！”
曹兴国正对着地图标注战果，闻言猛地抬起头，眼里闪过一丝锐利的光。他走到门口，望着远处弥漫的硝烟，隐约能听见撤退的日军慌乱的枪声。“松井这是要跑啊，”他嘴角勾起一抹冷笑，“扫荡了半个月，损兵折将，连粮草都被咱端了，再不跑，就得全军覆没在根据地了。”
肖阔海一脚踹开指挥部的门，胳膊上的绷带还渗着血，却兴奋得满脸通红：“团长！让俺二营上！鬼子想跑？没那么容易！俺们追上去，把他们的屁股打烂！”
杨武城也紧跟着进来，手里还攥着刚截获的日军电报，纸页上满是“紧急撤退”“固守县城”的字样：“电报上说，松井分了三路撤退，东路往张家口方向，西路缩回县城，主力在中间掩护，看样子是想保存实力。”
严英豪扛着大刀站在门口，刀刃上的血还没擦干净：“尖刀连来请战！追日本鬼子的主力！松井那老东西肯定在中间，抓着他，察北的鬼子就成了没头苍蝇！”
林岚最后走进来，狙击枪斜挎在肩上，枪套上的积雪还没化：“狙击小队已经侦查过了，日军后卫部队是个疲弱的中队，军官大多骑着马，正好给咱们当靶子。”
曹兴国走到地图前，手指重重敲在“察北县城”和“张家口”之间的路线上：“追！但不能乱追！肖阔海带二营，追东路往张家口跑的鬼子，咬住他们的后卫，能吃掉多少吃多少，别让他们顺顺当当逃回老巢；杨武城带三营，追西路缩回县城的残兵，沿途收复被占的村庄，把老乡们救出来；严英豪带尖刀连，盯住中间的主力，不求全歼，但要搅得他们不得安宁，让他们带不走重武器；林岚的狙击小队，跟着主力追，专打骑马的军官和传令兵，让他们指挥失灵！”
他顿了顿，声音陡然提高：“记住，穷寇莫追过猛，保持距离，袭扰为主，把他们赶出根据地就行。咱们的目的是收复失地，扩大根据地，不是跟他们拼光家底！”
命令一下，独立团的队伍像三支利箭，朝着日军撤退的方向射去。
东路的雪地上，肖阔海带着二营踩着日军的脚印猛追。撤退的日军显然慌了神，丢弃的枪支、弹药、甚至还有没吃完的罐头，一路撒了满地。“狗日的，跑这么快？”肖阔海捡起一个还冒着热气的罐头，往地上一摔，“弟兄们，加把劲！前面就是落马坡，那里是个峡谷，正好设埋伏！”
二营的战士们早就憋着一股劲，东片区守阵地时受的气，此刻全化作了脚下的速度。追到落马坡时，日军的后卫中队刚走进峡谷，肖阔海一声令下，预先埋伏在两侧的战士们立刻开火，手榴弹像冰雹似的砸下去，峡谷里顿时炸开了锅。
“缴枪不杀！”肖阔海的吼声在峡谷里回荡，二营的战士们从坡上冲下去，与慌乱的日军厮杀在一起。日军后卫本就疲惫不堪，哪里挡得住生力军的冲击，没半个时辰就溃散了，有的被打死，有的掉进雪沟，剩下的跪地投降，连带队的中队长都被肖阔海一刀劈了。
“营长，抓了两百多俘虏，还缴获了十马车弹药！”战士们兴奋地喊。
肖阔海抹了把脸上的血，望着日军狼狈逃窜的方向冷笑：“想回张家口？先留下买路钱！继续追！”
西路的追击同样顺利。
杨武城带着三营，沿着日军撤退的路线一路收复村庄。被日军占领时，这些村庄的老乡们要么躲进了山洞，要么被抓去当挑夫，此刻见八路军追了上来，纷纷从藏身处跑出来，给战士们指路、送热水。
“杨营长，前面王家庄，鬼子抓了咱村二十多个壮丁当挑夫，就在村西头的打谷场！”一个老乡喘着粗气带路，手里还攥着根扁担，“俺们想救，可没家伙什啊！”
杨武城立刻下令：“一连从村东头迂回，二连正面冲击，把壮丁救出来，别伤到老乡！”
三营的战士们悄无声息地摸进王家庄，打谷场里的日军正用枪托逼着壮丁们往马车上装抢来的粮食。“动手！”杨武城一声令下，战士们从柴草堆、民房后跳出来，步枪精准地打中日军的枪托，没等鬼子反应过来，刺刀就已经架在了脖子上。
“八路军！是八路军！”壮丁们又惊又喜，纷纷捡起地上的木棍，帮着战士们捆鬼子。
一个被打得满脸是血的老汉抱住杨武城的腿哭：“杨营长，可把你们盼来了！这些狗鬼子，抢了俺家的粮食，还烧了房子……”
杨武城拍着老汉的背：“大爷，不哭了。鬼子跑了，咱把粮食抢回来了，房子咱们帮您盖！”他指着缴获的粮食，“让老乡们都来领，先把肚子填饱！”
中路的严英豪追得最狠。
松井的主力部队走得磕磕绊绊，一会儿被路边的土雷炸翻几个，一会儿又被冷枪放倒个军官，气得松井在马背上直骂娘。“八嘎！土八路跟屁虫似的！给我还击！”
可尖刀连的战士们根本不跟他们正面打，打几枪就跑，跑到前面再设个埋伏，扔几颗手榴弹又跑，把日军搅得疲惫不堪。有次日军想回头反扑，却被严英豪引到一片雷区，炸得人仰马翻，连两门山炮都陷在了雪里。
“严副团长，松井那老东西在中间的马车上，被护得跟铁桶似的！”一个战士爬回来报告，脸上沾着雪。
严英豪往嘴里塞了块冻硬的窝头：“没事，咱不着急抓他。看见那几车弹药没？想办法给它点了，让松井光着屁股回县城！”
半夜时分，尖刀连的战士们摸到日军营地外围，趁着哨兵打瞌睡，往弹药车上扔了几颗燃烧弹。“轰”的一声，弹药车燃起大火，连环爆炸把半个夜空都照亮了，日军手忙脚乱地救火，哪里还顾得上警戒，严英豪带着人趁机摸进营地，抢走了几匹战马和两车药品，扬长而去。
松井站在火光里，看着烧得只剩架子的弹药车，气得一口血喷了出来：“巴嘎呀路！严英豪！我要你的命！”
林岚的狙击小队像幽灵一样跟着撤退的主力。
他们趴在雪地里，一动不动，连呼吸都放得极轻，只有狙击镜的镜片偶尔闪过一丝寒光。一个骑着马的日军少佐刚举起望远镜，就被一颗子弹打穿了咽喉，从马上摔下来；一个传令兵骑着快马想往前传信，没跑出三十米就被爆头，马受惊跑回了营地，把日军的阵型搅得一团糟。
“参谋姐，又干掉一个！”柱子兴奋地低喊，手里的狙击枪还冒着烟，“这是第五个军官了，鬼子的队伍乱得跟没头苍蝇似的！”
林岚调整着瞄准镜，盯上了远处一个举着指挥刀的大佐：“别分心。看见那个戴白手套的没？是松井的参谋长，干掉他，松井就成了聋子瞎子。”
“砰！”
枪声响起，那大佐应声落马。林岚迅速收起狙击枪，对柱子打了个手势：“撤！往前追，前面还有更好的靶子。”
三天后，追击战渐渐平息。
日军被赶出了根据地，东路缩回张家口的残兵不足原来的三成，西路逃回县城的鬼子龟缩在城墙里不敢出来，松井的主力虽然保住了性命，却丢了大半重武器和物资，元气大伤。
独立团一路收复了二十多个村庄，解救被抓的老乡一千多人，缴获的粮食、弹药、布匹堆成了小山，根据地的范围比之前扩大了近一倍。
杨武城带着三营回到狼窝沟时，老乡们敲锣打鼓地迎了出来，手里捧着刚蒸好的窝头，往战士们怀里塞。他刚跳下战马，就看见曹兴国站在村口的老槐树下，正和农会会长说话。
“团长！”杨武城大步走过去，脸上带着抑制不住的兴奋，他指着身后追击的队伍，战士们正押着俘虏、赶着缴获的马车往村里走，“鬼子彻底跑了！咱一路追到县城边上，城墙都能看见了！要不趁热打铁，让二营和尖刀连过来，咱一起端了他们的老窝？”
曹兴国笑着摇头，拍了拍他的肩膀：“不急。”他指着周围欢呼的老乡们，“你看，老乡们刚回来，得先让他们重建家园，把地种上，把房修好。咱独立团也得休整休整，补充弹药，救治伤员。”
他望向察北县城的方向，目光深邃：“察北县城是松井的老巢，工事坚固，硬攻会吃亏。咱们先把根据地的地盘守住、扩大，等时机成熟了，不用咱攻，他们自己就得垮。”
杨武城挠了挠头，咧嘴笑了：“团长说得对，是俺急了。”
曹兴国望着远处连绵的山梁，那里是新收复的土地，炊烟正从一个个村庄升起，像一道道希望的线。“放心，”他的声音坚定有力，“察北县城早晚是咱们的。但眼下，让老乡们过上安稳日子，比什么都重要。”
夕阳的金辉洒在两人身上，也洒在欢呼的人群和缴获的物资上，像一层温暖的铠甲，守护着这片刚刚从战火中苏醒的土地。