“曹团长！俺要参军！”
清晨的阳光刚漫过狼窝沟的山梁，报名处的木桌前就排起了长队。一个穿着补丁棉袄的汉子扯开嗓门喊，手里还攥着把磨得发亮的柴刀，“俺叫王铁柱，家在柳河村，鬼子烧了俺家房子，杀了俺媳妇，俺要跟你们杀鬼子报仇！”
负责登记的文书抬起头，见他肩膀宽厚，手上全是老茧，赶紧往本子上记：“姓名王铁柱，年龄二十八，住址柳河村会使啥武器？”
“柴刀！”王铁柱把柴刀往桌上一拍，震得砚台都跳了跳，“俺还会使土枪，打兔子一枪一个准！”
旁边的小伙子们跟着起哄：“铁柱哥厉害！俺们也会使土枪！”“俺会骑马，能给尖刀连当马夫！”“俺爹是铁匠，俺会修枪！”
曹兴国刚从训练场回来，见状笑着走过去，军靴踩在雪地上咯吱响。“都别急，一个个来，”他拍了拍王铁柱的肩膀，“只要真心打鬼子，独立团都要！但丑话说在前头，当兵苦，可能要流血，可能要牺牲，怕不？”
王铁柱梗着脖子喊：“不怕！俺这条命早就豁出去了！能跟着八路军杀鬼子，死了也值！”
排队的乡亲们跟着喊：“俺们都不怕！”“为了报仇，啥苦都能吃！”
报名处的热闹劲惊动了整个狼窝沟。张大娘提着一篮煮鸡蛋，往每个报名的小伙子手里塞：“拿着，垫垫肚子！到了部队好好干，别给咱察北人丢脸！”
李大爷拄着拐杖，带着两个半大的孙子来报名。“曹团长，”他把俩孩子往前推，“大的十六，小的十四，都结实着呢！鬼子来那年，他们爹娘被抓去当劳工，再也没回来，您收下他们，让他们跟着部队学本事，给爹娘报仇！”
大孙子攥着拳头，小脸上全是倔强：“俺会做饭，能给战士们烧火！”小孙子也跟着点头：“俺会送信，跑起来比兔子快！”
曹兴国蹲下身，摸了摸俩孩子的头：“好小子，有骨气！但打仗不是闹着玩的，先跟着炊事班学本事，等长大了，再上战场杀鬼子，中不？”
俩孩子重重点头，眼里闪着光。李大爷抹了把眼泪，对着曹兴国作揖：“谢谢您，曹团长！您是俺们的大救星啊！”
不光青壮年踊跃参军，老乡们还自发组织了支前队。三十多个妇女组成“缝补队”，在山神庙里支起针线笸箩，把战士们换下来的旧衣服收拢在一起，缝补浆洗。张大娘的儿媳妇秀莲正给一件破军装钉补丁，手指被针扎破了，往嘴里吮了吮，又接着缝。
“秀莲妹子，歇会儿吧，看你这手扎的。”旁边的妇女说。
秀莲摇摇头，眼里闪着光：“不累！俺男人去年牺牲在狼窝沟，他这件军装还是俺给缝的，现在能给其他战士补衣服，就像他还在身边似的。”
村西头的场院里，男人们正忙着编担架、捆粮草。王大伯带着几个老汉往马车上装小米，每袋都装得满满的，还用麻绳捆了三道：“这些小米得给前线的战士们送去，他们打仗辛苦，得吃饱了才有力气杀鬼子！”
几个小伙子推着独轮车，车上堆着老乡们凑的棉被、药品，准备送往各个哨所。“快点推！听说山口的战士们还盖着薄被子呢！”“俺们再去采点草药，李军医说治冻伤管用！”
情报站更是热闹。以前给日军送菜的老乡成了“眼线”，隔三差五就往独立团跑，带来察北县城的消息。“松井在县城里抓壮丁呢，好多年轻人都往咱们这边跑！”“鬼子的粮库在城西头，守卫不严，要不要摸进去烧了？”
曹兴国每次都耐心听着，还让文书把消息记下来。“这些情报太重要了，”他对老乡们说，“你们在明处，鬼子不容易怀疑，以后还得靠你们多留心。”
一个梳着辫子的姑娘红着脸说：“团长，俺能识字，能帮着写情报不？俺爹是教书先生，被鬼子杀了，俺想为他报仇！”
曹兴国眼睛一亮：“当然能！明天来团部报道，跟着通信兵学密码，以后你就是咱们的‘笔杆子尖兵’！”
三天后，军民大会在狼窝沟的空地上召开。战士们列队站在左边，老乡们站在右边，孩子们举着红缨枪，挤在最前面。曹兴国站在土台上，看着黑压压的人群，心里热乎乎的。
“乡亲们，弟兄们！”他的声音洪亮，震得树上的积雪簌簌落，“狼窝沟能打胜仗，不是独立团一家的功劳，是咱们军民一条心，拼出来的！没有你们送粮、送药、传递情报，咱们就算有天大的本事，也打不赢鬼子！”
台下响起雷鸣般的掌声，老乡们使劲拍着手，有的还喊：“八路军万岁！”“打倒小日本！”
曹兴国接着说：“现在，越来越多的乡亲们加入咱们，有的参军，有的支前，这就是民心！民心向着咱们，鬼子就站不住脚！我敢说，只要咱们军民一条心，黄土都能变成金，早晚把鬼子赶出中国，赶出咱察北的土地！”
“对！把鬼子赶出去！”人群里爆发出震天的吼声，王铁柱举着柴刀喊得最响，脸憋得通红。
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会后，老乡们围着战士们，像招待自家人似的。张大娘把一篮鸡蛋往新兵手里塞，秀莲给战士们试穿新做的布鞋，李大爷拉着严英豪的手，问刺杀动作咋练才厉害。
“尝尝俺家的红薯干！”“这是俺娘烙的饼，热乎着呢！”“战士们辛苦了，喝碗热水暖暖身子！”
肖阔海被几个老汉围住，非要给他灌酒。“肖营长，俺家小子就交给你了，你得多照应！”“他要是不听话，你就往死里揍，别惯着！”
肖阔海笑着把酒碗一饮而尽：“叔伯们放心，到了二营，保证把他们练得比老虎还壮，杀鬼子比谁都狠！”
傍晚，曹兴国在巡查时，撞见李大伯正往哨所送热水。李大伯提着个铜壶，脚步有些蹒跚，见到曹兴国，赶紧放下壶，搓着手上的水。
“大伯，这么晚了还来送水？”曹兴国扶住他。
李大伯嘿嘿笑，脸上的皱纹挤成一团：“哨所的战士们值夜班，天寒地冻的，喝点热水暖和。”他突然握住曹兴国的手，那双手粗糙得像老树皮，却很有力，“曹团长，俺们信得过八路军。以前鬼子在的时候，咱老百姓过的是啥日子？现在你们来了，能吃饱饭，能抬头做人，这就够了！”
他指着不远处正在训练的新兵：“俺家俩小子都参军了，老大在二营，老二在三营，你多教教他们，让他们学本事，跟着你杀鬼子，保卫咱察北！”
曹兴国握紧他的手，心里暖流涌动。“大伯放心，”他的声音格外郑重，“不光是您家孩子，所有参军的弟兄，我都会把他们教成好战士。教他们怎么打鬼子，怎么守家乡，教他们记住，身后是父老乡亲，脚下是中国的土地，绝不能让鬼子再前进一步！”
李大伯眼眶一热，抹了把眼泪：“好！好！有你这话，俺就放心了！俺在家给你们烧火做饭，等你们打胜仗的消息！”
夜色渐浓，狼窝沟的灯火次第亮起。哨所里，战士们和老乡们围坐在一起，吃着热乎乎的红薯，聊着家常。远处的训练场，新兵们还在练刺杀，喊杀声在山谷里回荡，惊起几只夜鸟。
王铁柱跟着老兵学劈刀，虽然动作还生涩，却格外认真。“等俺学会了，第一个就去砍松井那老东西！”他说。
旁边的新兵们跟着喊：“对！砍松井！”“把察北的鬼子全杀光！”
曹兴国站在土坡上，望着这一切，嘴角露出微笑。他知道，有这样的战士，这样的百姓，别说察北，整个中国的土地上，鬼子都休想长久立足。军民同心，其利断金，这不是一句空话，是刻在狼窝沟的雪地里，刻在每个人心里的信念。
“团长，该回去休息了。”通信兵走过来说。
曹兴国点头，往回走时，听见山神庙里传来歌声——是老乡们和战士们一起唱《松花江上》，歌声里有悲伤，有愤怒，更有一股不屈的力量，在夜色里越传越远。
“您说，等把鬼子打跑了，咱察北会是啥样？”通信兵问。
曹兴国望着满天繁星，轻声说：“到时候，孩子们能上学，乡亲们能种地，战士们能回家，再也没有枪声，只有笑声。”
通信兵重重点头，眼里闪着对未来的期盼，像这狼窝沟的星光，亮得耀眼。
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