日军县城特高课的情报员中田秀谷受命秘密观察这一切，他及时向太田汇报伪军情况。
“太田大佐，许艳军和闫龙标的人，昨夜在城西仓库又起了争执，差点动了枪。”
中田秀谷站在商会大楼的阴影里，军靴踏在地板上悄无声息。他穿着一身伪军制服，帽檐压得很低，遮住了那双鹰隼般的眼睛——此人是太田安插在伪军里的情报员，专门监视许、闫二人的动向。
太田武夫背对着他，手指在地图上缓缓滑动，声音听不出情绪：“争执？为了什么？”
“好像是为了一批过冬的棉衣。”中田秀谷低下头，“许艳军想把棉衣分给警察，闫龙标说警备队更需要，两人在仓库吵了半个时辰，最后不欢而散。”
太田转过身，灯光照亮他脸上的刀疤，那是诺门坎战役留下的印记：“棉衣？我上周刚批给他们一批，怎么会不够？”
“据说是被两人私下卖了不少，换成了银元。”中田秀谷的声音压得更低，“许艳军的小舅子在城外开了家布庄，最近突然进了一批新货。”
太田的手指猛地攥紧，指节泛白：“一群蛀虫！帝国养着他们，是让他们对付八路军，不是让他们中饱私囊！”他踱了两步，突然冷笑一声，“中田，你说，曹兴国会不会利用他们的矛盾？”
中田秀谷愣了一下：“大佐的意思是”
“那间福顺酒坊，你查得怎么样？”太田突然问，“那个叫老葛的掌柜，真是安分的商人？”
“查过了，他三个月前从太原迁来，带了两个伙计，手续齐全。”中田秀谷回答，“但我总觉得他有点怪——许艳军和闫龙标冲突的起因，都和他的酒坊有关。”
太田走到窗边，望着夜色中的北门：“把北门的岗哨，全部换成日军。”
中田秀谷愣住了：“全部换成日军？那闫龙标的警备队”
“让他们去守南门。”太田的声音冷得像冰，“我倒要看看，曹兴国要是来了，这出戏该怎么唱。”
福顺酒坊的后堂，老葛正借着油灯的光写情报。伙计在外间望风，时不时传来“叮铃”的酒壶碰撞声，掩饰着里面的动静。
“掌柜的，刚才看到中田秀谷在街角转悠，盯着咱们酒坊看了好一会儿。”伙计推门进来，压低声音说。
老葛笔尖一顿，墨滴在纸上晕开一个黑点：“中田秀谷？那个穿伪军制服的日军情报员？”
“就是他。”伙计点头，“听说他是太田的心腹，专门盯着许艳军和闫龙标。”
老葛皱起眉，将写好的情报卷起来，塞进一根掏空的竹竿里：“看来太田起疑心了。你今晚想法把这东西送出去，告诉曹团长，中田在监视咱们，让他多加小心。”
他走到窗边，撩开窗帘一角，看到北门的方向隐约有日军在调动，心里“咯噔”一下——太田果然要动真格的了。
次日清晨，阳曲县的百姓发现，北门的岗哨换了——原本穿着灰布军装的警备队，换成了黄皮的日军，个个端着上了刺刀的步枪，眼神凶狠地盯着进出的人。
“咋换鬼子了？”一个挑担的老汉嘀咕着，被日军推搡了一把，“快点走！别磨蹭！”
闫龙标带着警备队的人去南门换防，路过北门时，看到日军在岗哨里烤火，心里又气又怕。“他娘的太田，这是信不过老子！”他低声骂着，却不敢发作——昨天中田秀谷找他谈话，明里暗里说他“通敌嫌疑”，吓得他一夜没睡好。
许艳军在警察局里听说了换岗的事，乐得直拍桌子：“闫龙标这老小子，终于被太田盯上了！活该！”他对心腹说，“去，给老葛送两坛酒，就说我许某人说话算数，保他平安。”
心腹刚走，中田秀谷就推门进来，手里拿着个账本：“许局长，这是你小舅子布庄的进货单，上个月进的棉衣，和皇军批给警备队的，料子一模一样啊。”
许艳军的脸瞬间白了，冷汗顺着额头往下淌。
老葛收到许艳军送来的酒，心里冷笑——这许艳军是想拉拢他，好给自己留条后路。他让伙计把酒藏起来，自己则提着个食盒，往南门走去。
南门现在由闫龙标的警备队驻守，岗哨比以前松懈了不少。闫龙标正坐在岗亭里抽烟，见老葛过来，眼皮都没抬：“你来干嘛？”
“给闫队长送点下酒菜。”老葛把食盒放在桌上，打开盖子，里面是卤牛肉和花生米，“听说您换防到南门了，特意来看看。
闫龙标瞥了一眼食盒，冷哼一声：“太田盯着呢，有事说事，没事赶紧走。”
“我就问一句，北门换了日军，您心里就没点想法？”老葛压低声音，“要是我是说要是，有支队伍想从北门进来，您觉得”
闫龙标猛地站起来，眼睛瞪得溜圆：“你再说一遍？！”
“您别紧张。”老葛慢悠悠地说，“我就是个商人，关心的是城门能不能按时开，我的酒能不能运出去。但我听说，日军换岗后，搜查得比以前严了，好多商户的货都被扣了。”
闫龙标坐回椅子上，手指在桌上敲着：“扣了就扣了，跟我没关系。”但他的眼神却有些动摇——警备队的军饷被太田克扣了大半，弟兄们早就怨声载道，要是真有机会
中田秀谷把许艳军和闫龙标的反应一一汇报给太田。太田坐在椅子上，手里把玩着一把武士刀：“许艳军贪财，闫龙标怕死，都是些废物。但曹兴国要是想从北门进来，就得过日军这关。”
他对铃木隼龙说：“让北门的哨兵加强警戒，白天每隔一个时辰换一次岗，晚上用探照灯扫，别给八路军任何机会。”
铃木隼龙犹豫道：“大佐，咱们的兵力本来就紧张，把精锐放在北门，其他城门会不会”
“其他城门有伪军顶着。”太田打断他，“我要的不是守住所有城门，是引曹兴国来攻北门。只要他敢来，我就让他有来无回！”
他走到地图前，在北门内侧画了个圈：“让新野口带一个中队藏在这里，等八路军进城，就切断他们的退路，然后围歼！”
老葛在城里转了一天，把日军的调动摸得七七八八。傍晚回到酒坊，立刻让伙计送第二份情报——北门的日军增加了一个小队，岗哨换班频繁，夜间还有探照灯，西侧的仓库里似乎藏着不少人。
“太田这是想把北门变成口袋啊。”曹兴国看着情报，手指在地图上的仓库位置点了点，“他以为咱们会硬攻北门，正好钻进他的包围圈。”
严英豪皱眉：“那咱们咋办？南门是闫龙标的人，虽然松懈，但警备队战斗力太差，就算打开缺口，日军很快就能反扑。”
“不一定。”曹兴国笑了笑，“太田把精锐都调到北门，其他城门的防御肯定空虚。你忘了？阳曲县还有侦缉队呢。”
王黑风眼睛一亮：“您是说王二彪？”
“对，王二彪。”曹兴国点头，“此人虽然坏，但侦缉队里有不少是被他逼着当差的，说不定能策反几个。让老葛试试，从侦缉队下手，看看能不能打开西门的缺口。”
阳曲县的侦缉队总部，王二彪正对着下属发脾气。他的小舅子昨天被日军抓了，说是“通敌”，其实就是没给中田秀谷送礼。“一群狗娘养的小鬼子！”王二彪骂着，却不敢去找日军理论——他手里的血债比许艳军和闫龙标加起来还多，真要是被查，死得比谁都快。
老葛托人给王二彪送了封信，信里没说别的，只说“知道他小舅子被抓的事，或许能帮忙”。王二彪看了信，心里七上八下——他知道老葛和许、闫都有来往，说不定真有办法。
夜里，王二彪悄悄去了福顺酒坊。老葛给他倒了杯酒：“王队长，明人不说暗话，你小舅子的事，我能帮你解决，但我有个条件。”
“什么条件？”王二彪盯着他，“你要是想让我通敌，我可不敢。”
“不是通敌，是自保。”老葛放下酒杯，“太田现在疑神疑鬼，许艳军和闫龙标都自身难保，你觉得下一个会是谁？”他凑近王二彪，“后天夜里，西门的岗哨，借我用半个时辰。只要半个时辰，我保证你小舅子平安出来。”
王二彪的手开始发抖，酒杯里的酒晃出了不少。他知道这是通敌大罪，但一想到小舅子可能被枪毙，又咬了咬牙：“半个时辰就半个时辰。但要是出了事，我第一个毙了你！”
沙哇村的指挥部里，曹兴国收到老葛的情报，拍着桌子大笑：“好！老葛这招‘釜底抽薪’用得妙！太田盯着北门，咱们就从西门动手，打他个措手不及！”
严英豪看着地图：“西门的侦缉队只有二十多人，王二彪答应配合，应该没问题。但日军的反应速度很快，咱们得速战速决，在他们回过神来之前控制西门，然后直奔商会大楼，端了太田的指挥部！”
“让黑煞带他的人从南门佯攻，吸引日军注意力。”曹兴国下令，“一营随我主攻西门，二营负责阻断北门日军的增援，三营在城外警戒，防备省城的援兵。”
他顿了顿，语气严肃：“记住，王二彪这种人不可信，一定要留后手。让老葛在西门内侧安排几个可靠的人，万一王二彪反水，咱们也能应对。”
阳曲县的日军还在做着“围歼八路军”的美梦。太田武夫在指挥部里给新野口一少佐打气：“只要曹兴国敢来，就让他尝尝关东军的厉害！”新野口一少佐拍着胸脯保证：“大佐放心，北门就是八路军的坟墓！”
中田秀谷依旧在城里转悠，他发现老葛最近和王二彪走得很近，心里起了疑，却没查到实据——老葛的酒坊生意越来越好，每天进货出货，看起来确实像个本分商人。
许艳军和闫龙标还在互相提防，警察和警备队的矛盾越来越深，甚至在街头巡逻时都能吵起来。日军哨兵看着这一切，只觉得可笑，却没意识到，这些“可笑”的内斗，都是八路军精心布下的局。
出发前夜，沙哇村的战士们检查着武器，每个人的脸上都带着兴奋。高个子和小个子帮着搬运弹药，小个子突然问：“咱们真的能打赢吗？太田好像很厉害。”
高个子望着远处的阳曲县方向，坚定地说：“能。因为咱们不是为了自己打仗，是为了百姓。而太田，连自己人都信不过，他输定了。”
曹兴国走过他们身边，听到这话，赞许地点点头：“说得好。记住，民心才是最厉害的武器。”
夜色笼罩阳曲县，西门的侦缉队岗哨里，王二彪正焦躁地踱步。他不知道老葛的话能不能信，也不知道自己这条路走得对不对。远处传来几声狗吠，更让他心烦意乱。
老葛站在酒坊门口，看着西门的方向，手里紧紧攥着一个哨子——这是他和城外约定的信号。只要吹响哨子，八路军就会开始行动。
沙哇村的队伍已经出发，曹兴国骑在马上，看着身边沉默前进的战士，心里只有一个念头：拿下阳曲县，让太田知道，中国人的土地，不是他能守住的。
“王二彪应该不敢耍花样吧？”严英豪低声问。
曹兴国勒住马，月光照亮他的眼睛：“他敢不敢不重要，重要的是，咱们已经准备好了。”
风穿过树林，带来了远方的气息，那是战火即将燃起的味道。
“太田的黄雀，怕是要变成落汤鸡了。”严英豪笑着说。
曹兴国嘴角扬起一抹自信的弧度：“等着看好戏吧。”