“少将阁下，大本营的紧急电话，寺内大将亲自打来的！”
通信参谋几乎是连滚带爬冲进指挥部，手里的电话听筒还在“滋滋”作响，脸上的血色早已褪尽。高仓文山正对着地图比划，听闻“寺内大将”四个字，心里“咯噔”一下——这位华北方面军总司令素以严厉着称，亲自打电话绝无好事。
他强装镇定地接过听筒，刚“喂”了一声，听筒里就炸开一声惊雷：“巴嘎呀路！高仓文山，你这头蠢猪！”
寺内寿一的咆哮声几乎要震破耳膜，高仓下意识地把听筒拿远了些，额头上瞬间冒出冷汗。“大将阁下，我”
“你还敢说话？！”听筒里的怒吼更盛，“谁给你的权力调动晋雄的飞行大队？谁让你把109联队调去省城的？你知道吗？就因为你这愚蠢的举动，太平洋前线的援军晚了三天！马尼拉的阵地差点被美军突破！你赔得起吗？！”
高仓的手开始发抖，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。他只想着靠援兵打垮曹兴国，压根没想过太平洋战场的连锁反应——大本营早就严令华北日军“收缩防御，支援太平洋”，他这是明晃晃地抗命。
“耗费两个精锐单位，就为了打退土八路的一次进攻？”寺内的声音里充满了鄙夷，“你知道109联队是准备调去硫磺岛的吗？你知道晋雄的飞行大队耽误了关岛的运输线吗？我看你是被太行山的土八路打傻了！”
指挥部里的军官们都吓得大气不敢出，听着听筒里隐约传来的咆哮声，一个个低着头，生怕被迁怒。高仓的脸从红涨到惨白，再到铁青，握着听筒的指节因为用力而发白，指缝里渗出了血。
“大将阁下，我我是为了帝国的荣誉，为了守住省城”他还想辩解，却被寺内的怒吼打断。
“荣誉？你的荣誉就是抗命？就是让帝国的防线出现漏洞？”寺内冷笑一声，“从现在起，你被解除省城守备司令职务，军衔降为少佐！明天就给我滚去静乐县，守那个破县城去！”
高仓如遭雷击，眼前一阵发黑，差点瘫倒在地：“少佐？静乐县？大将阁下，我”
“闭嘴！”寺内的声音陡然拔高，“若非看在你父兄战死沙场的份上，我现在就把你送上军事法庭！省城由康田信雄少将接管，他明天就到！你要是敢延误交接，我让你死无葬身之地！”
“啪”的一声，听筒里传来忙音。高仓还保持着举着听筒的姿势，眼神空洞地望着窗外，仿佛全身的力气都被抽干了。
“阁下”参谋小心翼翼地凑过来，想扶他坐下。
“滚！”高仓猛地挥手打开他的手，听筒“哐当”一声摔在地上，摔成了两半。他像一头受伤的野兽，在指挥部里疯狂踱步，军刀的刀鞘撞得桌椅“砰砰”作响。
“康田信雄？那个靠拍马屁上位的家伙？凭什么他来接管省城？”高仓怒吼着，一脚踹翻了身边的椅子，“我为帝国守了三年省城，出生入死，到头来却被贬去守县城？！”
他冲到墙边，一把扯下墙上的“武运长久”旗，狠狠踩在脚下：“大本营瞎了眼！寺内老东西瞎了眼！他们懂什么？曹兴国是毒蛇！是猛虎！只有我能对付他！把省城交给康田，不出三个月，肯定会被土八路攻破！”
军官们低着头，没人敢接话。他们知道，高仓说的或许有道理，但抗命的罪名坐实，谁也救不了他。
消息像长了翅膀，很快传遍了省城。日军士兵们议论纷纷，有的幸灾乐祸，有的暗自叹息——高仓虽然残暴，但至少还算能打；那个康田信雄，听说只会克扣军饷，根本不懂打仗。
百姓们更是偷偷叫好，有胆大的甚至在街头放起了鞭炮，被日军宪兵抓了几个，却还是止不住满城的喜气。
“报应！真是报应！”城西贫民窟的老汉拍着大腿，“让他调飞机炸人，让他折腾百姓，这下好了，被上头贬了吧！”
“听说新来的康田是个草包？”有人问。
“管他是不是草包，只要比高仓强就行！”
沙哇村的指挥部里，曹兴国看着地下党送来的情报，嘴角露出了难得的笑容。“高仓被贬去静乐县了？”他把情报递给严英豪，“寺内寿一倒是帮了咱们一个忙。”
严英豪看完情报，哈哈大笑：“这叫自作自受！谁让他敢抗命调动援兵？太平洋战场吃紧，大本营肯定容不得他这么折腾。这下好了，少了个硬茬，省城的防务交给康田信雄那个废物，咱们的机会来了！”
王黑风蹲在地上，用树枝在地上画着静乐县的位置：“静乐县是个小地方，城防薄弱，要不咱们趁高仓刚到，给他来个下马威？”
“不急。”曹兴国摇头，“高仓虽然被贬，但瘦死的骆驼比马大，他在静乐县肯定不甘心，说不定会搞小动作。咱们先盯着省城的康田，看看他是什么路数。”
他对通信兵说：“给地下党发报，让他们重点收集康田信雄的情报，看看他的兵力部署和脾气秉性。另外，密切关注高仓在静乐县的动向，别让他耍花样。”
省城的交接仪式办得草草了事。康田信雄带着自己的卫队，耀武扬威地走进司令部，看着一脸阴沉的高仓，皮笑肉不笑地说：“高仓少佐，辛苦你了。从今天起，省城就交给我吧。”
高仓死死盯着他，手里的军刀差点出鞘：“康田，你给我记住，曹兴国不是好惹的，要是省城丢了，我看你怎么向大本营交代！”
“放心，我自有办法。”康田得意地挥挥手，“土八路而已，只要多修几个炮楼，再抓些百姓当人质，他们就不敢来了。”
高仓冷笑一声，转身就走。他的卫队跟在后面，行李简单得可怜——除了几件换洗衣物，只有那把陪伴他多年的军刀。
走出司令部大门时，高仓回头望了一眼这座他守了三年的城市，眼里充满了不甘和怨毒。“曹兴国，康田信雄你们等着，我还会回来的！”
静乐县的县城又小又破，城墙还是清朝时修的，到处是缺口。高仓带着仅剩的一个小队士兵进驻县城时，县维持会的会长都没出面迎接，只有几个瑟瑟发抖的伪警察在城门边候着。
“一群废物！”高仓看着倒塌了一半的城楼，气得一脚踢飞了身边的石头。他的副官低声说：“阁下，静乐县太穷了，连像样的粮仓都没有，士兵们的口粮恐怕”
“去抢！”高仓恶狠狠地说，“向周边的村子要！不给就烧！我高仓文山就算被贬到这破地方，也不能让人看笑话！”
他不知道，他的话已经被一个躲在树后的少年听到了。那少年是地下党的交通员，连夜就把消息送到了沙哇村。
曹兴国收到消息时，正在和严英豪研究省城的城防图。“看来高仓是真急了。”他放下情报，“刚到静乐县就想抢粮，这是把百姓往咱们这边逼啊。”
严英豪说：“要不咱们派支小队过去，教训教训他？让他知道就算被贬了，也不能随便祸害百姓。”
“可以。”曹兴国点头，“让赵刚带一个连去，不用硬拼，骚扰一下就行，让他知道咱们盯着他呢。另外，通知静乐县的地下党，组织百姓转移粮食，别让他抢着。”
他顿了顿，眼里闪过一丝算计：“高仓和康田不对付，咱们或许可以利用这点让他们狗咬狗。”
赵刚的连队很快就到了静乐县周边。他们没攻城，只是在夜里摸了日军的岗哨，抢走了刚抢来的几车粮食，还在城墙上用红漆写了几个大字：“高仓小儿，再敢抢粮，下次炸你狗窝！”
高仓看到字时，气得当场吐血。他想派兵追击，却连像样的战马都没有，只能眼睁睁看着八路军的身影消失在山林里。
“曹兴国！我日你八辈祖宗！”高仓对着山林的方向咆哮，声音里充满了无力的愤怒。
省城的康田信雄听说了高仓的窘境，不仅没帮忙，反而向大本营发报，说高仓“治理无方，激起民变”，把责任全推到高仓身上。大本营果然斥责了高仓，让他“谨守本分，不得再生事端”。
高仓恨得牙痒痒，也开始给大本营打小报告，说康田“疏于防备，恐有失城之险”。两人互相拆台，搞得省城和静乐县的日军鸡犬不宁。
沙哇村的战士们听说了这事，都笑得前仰后合。
“这俩蠢货，不用咱们动手，自己就先掐起来了！”
“还是团长有远见，知道他们会狗咬狗！”
曹兴国看着战士们训练的身影，又想起根据地新招募的青年正在学习射击，心里渐渐踏实。高仓被贬，康田无能，这正是他们恢复实力、准备反攻的好机会。
静乐县的夜晚，高仓坐在破落的县衙里，面前摆着一壶劣质清酒。他一杯接一杯地喝着，眼神越来越浑浊。窗外传来日军士兵的争吵声——他们在为口粮分配打架。
“一群废物”高仓喃喃自语，将空酒杯狠狠摔在地上。他想起自己曾经的风光，想起司令部里的灯红酒绿，想起哥哥在诺门坎战死时的决绝，再看看现在的处境，一股绝望涌上心头。
“我不能就这么完了”他猛地站起来，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面是他偷偷联系弟弟高仓晋雄的电报底稿，“晋雄，再帮我一次只要能打垮曹兴国，只要能夺回省城，我一定能官复原职”
省城的康田信雄正忙着中饱私囊，把粮仓里的粮食偷偷卖给商人，换成金条藏起来。他对城防毫不上心，每天除了喝酒就是玩女人，士兵们怨声载道。
地下党把这些情况都报给了曹兴国。
“时机差不多了。”曹兴国在会议上说，“康田忙着捞钱，高仓自顾不暇，咱们可以开始准备反攻省城了。让黑煞的人多去省城周边活动，摸清日军的布防，尤其是炮楼的位置和换岗时间。”
严英豪兴奋地说：“我这就去准备！保证让康田那个废物知道厉害！”
夕阳下，沙哇村的打谷场上，新招募的青年正在进行刺杀训练，喊杀声此起彼伏。高个子和小个子战俘也加入了训练，虽然动作还很生疏，但眼神里已经没有了当初的恐惧。
“你说，咱们能打回省城吗？”小个子问高个子。
高个子看着远处飘扬的八路军军旗，用力点头：“一定能。你看他们，就算打了败仗，也从来没放弃过。不像咱们的军队，只会内斗和欺负百姓。”
小个子没说话，只是握紧了手里的木枪，跟着队伍喊出“杀”的口号。
静乐县的高仓终于收到了弟弟的回信，只有短短几个字：“兵力紧张，爱莫能助。”
高仓把信纸撕得粉碎，瘫坐在椅子上，彻底绝望了。他知道，自己再也回不去了。
省城的康田信雄还在醉生梦死，他不知道，一张大网正在悄悄向他收紧。
沙哇村的指挥部里，曹兴国看着省城的地图，对严英豪说：“通知各营，三天后召开誓师大会，咱们要让康田知道，省城不是他能占的！”
严英豪用力点头，眼里闪烁着期待的光芒。
夜色渐深，太行山上的风带着一丝凉意，却吹不散战士们心中的火焰。收复省城的日子，越来越近了。
“康田这废物，怕是还不知道自己死到临头了。”严英豪笑着说。
曹兴国嘴角上扬：“那就让他最后再快活几天。”