新巨鹿，张角根据赤天民典所学，建造的试验城。
因为此地安宁，许多流民选择来此投奔，川流不息人流民，看着那高耸的城墙，眼中露出向往之色。
此地在他们心中就是天下最安康的圣地，没有灾难、没有病苦、没有饥饿。
李狗剩，是个从青州逃荒来的流民。
三个月前，他跟着爹娘一路颠沛，啃过树皮，嚼过草根，眼看着身边的人一个个倒下。
有的是饿死的，有的是被山里的妖物叼走的，他以为这辈子就要埋骨荒野。
直到翻过一座山，山脚下那片崭新的城池骤然撞入眼帘。
青砖垒砌的城墙高大厚实，黑瓦盖顶的屋舍鳞次栉比，城门口竖着块丈高石碑，上面刻着三个苍劲大字：新巨鹿。
他们历经苦难终于到达了心中的目的地。
守城门的兵卒不象别处那般凶神恶煞，反倒笑着递过两个热腾腾的窝头，和声问他们是不是来垦荒的。
那窝头咬在嘴里，麦香混着暖意漫过喉咙，他爹娘当场就红了眼框，蹲在城门口捂着脸，哭得象两个孩子。
“是赤天老爷保佑，是太平道救了咱们啊！”
娘哭着念叨，这话狗剩后来听了无数遍。
那时候狗剩看着周围，只有一个念头，赤天保佑的此处，真是如话本传说中一样。
如今他在新巨鹿住了三月，早不是那个面黄肌瘦的小乞丐了。
他爹进了城里的农具坊，跟着老师傅学打铁。
坊里供着赤天的牌位，每日开工前，工匠们都要恭躬敬敬地磕个头。
听闻太平道之人不讲个人崇拜，可大家对于给自己带来如此新生活的赤天有着发自内心的感激，私下里弄了牌位。
一些底层的太平道教众，有时发现了也是睁一只眼闭一只眼，觉得此事本就应该。
李狗剩偶尔给爹送饭，见坊里有个稀罕物件叫“水排”，听说是太平道的先生照着赤天民典里的法子造的，不用牛拉，不用人推，借着城外河水的力道就能拉动风箱，铁水烧得通红透亮，打出来的锄头、镰刀又快又利，比老家的旧家伙好用十倍。
他爹常说：“这都是赤天老爷赐下的宝贝，能让咱们吃饱饭，不受饿！”
他娘则进了城西的织坊，坊里摆着十几架新式织机，脚踏板一踩，梭子便象长了翅膀似的来回飞窜，织出来的布又匀又密。
官府按月按尺收布，一个月下来，竟能攒下不少铜钱。
织坊的墙上贴着赤天的画象，画象旁写着“天下一家，人人温饱”，娘和其他妇人每日做工前，都要对着画象拜一拜，嘴里念着：“谢赤天老爷护佑，谢太平道恩典。”
最让狗剩稀罕的，是城里那座学堂。
那不是只有富家子弟才能进的私塾，而是官府牵头盖的，青砖瓦房，敞亮干净，不管是流民还是本地人，只要是七岁到十五岁的孩子，都能免费去读。
学堂的正堂上，供奉着厚厚的赤天民典，先生说这是太平道的圣物，是赤天大圣写下的救世真经。
先生不整日揪着人背那些之乎者也，反倒教孩子们认“一二三四”的数字，教他们怎么深耕细作、怎么用粪水沃田，还教他们修水渠、防蝗灾的法子。
更要紧的是，先生还会讲妖物的恶行。
“妖物是天地的毒瘤，是人间的大害！”
先生拍着桌子，声音铿锵，“唯有信奉赤天，修习血气武道，才能斩妖除魔，护住咱们的家园！”
孩子们听得眼睛发红，拳头攥得紧紧的。
狗剩也一样，他忘不了逃荒路上，亲眼看到的那个被狼妖咬断腿的同乡，忘不了那人临死前的惨叫。
从那时起，他心里就埋下了对妖物的恨，也埋下了对赤天的敬。
城里的街道也规整得让人心里舒坦，清一色的青石板铺地，下雨天再也不会踩得一脚泥。
路两旁挖着深深的排水沟，污水顺着沟渠流到城外的肥田池，听说能沤出最好的肥料。
每隔几十步，就有一口公井，井口盖着厚实的石板，旁边摆着两个水桶，谁都能来打水。
前阵子，城里还在东市的空地上修了个市集。
每逢三、六、九，四面八方的人都往市集里赶。
卖新麦的，卖布匹的，卖新式农具的，还有挑着担子卖瓜果蔬菜的，吆喝声此起彼伏，热闹得象是过年。
市集中央搭了个高台，太平道的先生常上去讲话，讲赤天民典的教义，讲斩妖除魔的事迹，讲新巨鹿的好日子是怎么来的。
台下的人听得入神，时不时爆发出一阵叫好声，还有人振臂高呼：“赤天庇佑！斩尽妖邪！”
狗剩曾见过一个从长安来的老先生，穿着洗得发白的儒衫，站在人群外看着市集里的景象，捋着花白的胡子，半晌才叹出一句：“这哪里还是乱世？分明是世外桃源啊！”
旁边的一个汉子立刻接话：“都是赤天老爷的功劳！要不是太平道，咱们早被妖物啃得骨头都不剩了！”
昨日傍晚，狗剩跟着爹去城外的屯田区看庄稼。
一望无际的田地里，绿油油的麦苗长势喜人，风一吹，便掀起层层绿浪。
田埂上修着整齐的水渠，渠水潺潺地流进田里，滋润着干裂的土地。
几个戴着草帽的农人，正用一种叫“耧车”的农具播种，一人在前牵着毛驴，一人在后扶着耧把，种子顺着耧脚的小孔，均匀地撒进土里，比人工撒种快了不知多少倍。
田边还竖着几块木牌，上面写着“深耕区”“良种区”，木牌旁插着赤天的小旗，在风里猎猎作响。
远处的地头，几个太平道的武士正在操练，他们赤着上身，肌肤上泛着淡淡的赤色光芒，手里的钢刀劈砍如风，嘴里喊着“斩妖除魔，赤天为民”的口号，声震四野。
夕阳西下，炊烟袅袅升起，缠绕在新巨鹿的城头。
城里的农具坊传来叮叮当当的打铁声，织坊里的织机声此起彼伏，学堂里还传出孩子们朗朗的读书声，夹杂着斩妖除魔的呼号。
狗剩坐在田埂上，啃着娘蒸的白面馒头，看着眼前的一切，忽然觉得太平近在眼前。
他爹拍着他的肩膀，指着远处炊烟缭绕的城池，眉眼间满是笑意：“狗剩啊，咱们赶上好时候了。
往后好好读书，好好练武，将来也做个太平道的武士，斩尽那些害人的妖物，护着新巨鹿，护着赤天老爷赐下的好日子！”
狗剩用力点头，嘴里的馒头嚼得更香了。
他望着田边飘扬的赤天小旗，心里默念着先生教的话：“赤天在上，妖邪不生；民典在怀，万世安宁。”