蔡邕立在车辕之上，掀开车帘远眺，目光落在那座拔地而起的巨城轮廓上，眼中飞快闪过一丝叹服。
与长安的巍峨宫阙不同，新巨鹿的城墙是用青灰色的巨石砌就，高逾三丈，宽厚坚实，墙头上旌旗猎猎，清一色的赤底黑纹，绣着“太平”二字。
城上空没有半分汉室都城该有的煌煌龙气，反倒弥漫着一层淡淡的赤色流光，如同晨雾般笼罩着整座城池，清冽中带着一股勃勃生机。
蔡邕凝神望去，那赤色流光里似有无数细微的血气在流转，隐隐透着一股浩然正气，寻常妖物若是靠近，怕是连身形都难以稳住。
“此城气象，当真不同凡响。”
蔡邕捋着颔下长须，低声赞叹。
他曾在长安见过无数魑魅魍魉潜藏，仗着龙气衰微作崇，可在这新巨鹿的赤色笼罩之下，别说是兴风作浪，便是那些潜藏在阴暗处的妖魔鬼怪，一身的妖法邪术怕也发挥不出十之一二，只能夹着尾巴藏头露尾。
车队缓缓行至城门下，守城门的卫士皆是一身短打劲装，肌肤上隐隐泛着一层薄如蝉翼的赤色微光，想来是修习了赤天民典中的血气武道。
他们腰悬长刀，站姿挺拔，脸上不见半分骄矜，反倒带着几分亲和。
见车队过来，为首的卫士上前一步，拱手行礼，声音洪亮却不失温和：“诸位远道而来，辛苦了。”
他的目光扫过车旁随行的众人，落在貂蝉、蔡琰、大乔、小乔身上时，眼中确实闪过一丝惊艳。
这般倾城绝色难得一见。
但那惊艳不过一瞬，他便迅速移开目光，没有半分滞留，更无半点猥琐贪婪之色，仿佛只是见到了寻常百姓。
卫士转头与身旁挑着担子进城的老农调侃：“张老爹，今日收成不错？看你这担子都压弯了腰。”
老农咧嘴一笑，放下担子擦了擦汗：“托赤天老爷的福，今年的麦子长得壮实！
等会儿就去粮坊换些钱，给孙儿扯块新布做衣裳。”
两人一问一答，语气熟稔得如同街坊邻里，哪里有半分别处城门口那种兵民对立、卫士居高临下搜刮盘剥的景象？
蔡邕看得暗暗点头，正要吩咐家丁上前说明来意，便见城门内侧的凉棚下，几个身着青色短衫的小吏正伏案疾书，旁边立着一块木牌，上面用朱砂写着几行大字。
新巨鹿城，来去自由，毋需入城之费，凡入城投亲、垦荒、务工者，皆需登记来历、特长，官府量才录用。
一个小吏见他们驻足，连忙起身迎了上来，脸上带着和煦的笑意：“诸位是从外地来的吧？
请这边登记一下。
若是投亲，便报上亲属姓名住址。
若是想谋个营生，便说说会些什么手艺。
咱们城里的农具坊、织坊、学堂，正缺人手呢！”
小吏手里攥着一支鹅毛笔，看着古怪又新奇。
他将笔尖往旁边的墨筒里轻轻一蘸，乌黑的墨汁顺着绒毛细密地渗进去，这才抬眼看向凌帆一行人，脸上带着和气的笑：“几位远道而来，谁先登记？”
蔡邕本就对这新巨鹿的一切充满好奇，见这鹅毛笔与寻常毛笔大不相同，更是来了兴致，当即迈步上前，捋着颔下花白的长须笑道：“那就老朽先来吧。”
小吏抬眼打量了蔡邕一番，见他虽衣着朴素，却气度雍容，眉眼间透着饱读诗书的儒雅，便知是个有学问的人。
如今太平道正是求贤若渴的时候，他哪里敢怠慢，连忙躬身作揖，殷勤地将蔡邕引到一张木桌前：“老先生请坐！”
那木桌配着几条长凳，皆是上好的榆木打造，打磨得光溜溜的。
蔡邕平日里坐惯了汉室的案几，皆是跪坐于地，腰背久了难免发酸。
此刻他顺势往长凳上一坐，只觉四肢舒展，浑身上下说不出的舒坦，忍不住暗暗称奇。
这般简单的物什，竟比那讲究的礼制家具有趣实用得多。
“姓名？”
小吏握着鹅毛笔，笔尖悬在泛黄的麻纸上，朗声问道。
“蔡邕，字伯喈。”
三个字落音，小吏握着笔的手微微一顿，神色倏地一动。
这名字听着好生熟悉，象是在哪里听过。
他连忙放下笔，转身从桌下的木柜里翻出一摞装订整齐的书册，最上面一本封皮上写着四个遒劲的大字——《贤才册》。
他小心翼翼地捧着册子，指尖沾了点口水，哗哗地翻了起来，嘴里还不忘对着蔡邕抱歉地笑了笑：“老先生稍等，容小生查上一查。”
蔡邕见状，心中的好奇更甚了。
这新巨鹿竟还有专门记录贤才的册子？
他负手立在一旁，目光落在册子上，饶有兴致地看着，倒也不催。
不过片刻，小吏的手指猛地停在一页纸上，眼睛倏地睁大。
他抬头看向蔡邕，又低头看了看书册上的名字与介绍，反复对照了两三遍，脸上的惊讶渐渐化作激动，猛地站起身，对着蔡邕深深一揖，声音都带着几分颤斗：“原……原来是蔡公！
是开创儒道、名传天下的蔡大家！小生有眼不识泰山，失敬失敬！”
蔡邕连忙抬手扶起他，摆了摆手笑道：“不过是些虚名罢了，当不得‘大家’二字。
比起你们新巨鹿的气象，老夫愧不敢当啊。”
“蔡公过谦了！”小吏满脸崇敬，语气愈发躬敬，“您开创的儒道，早已刻在天下所有的赤天民典正本之上！
如今不管是太平道的信徒，还是四方的读书人，谁不奉您为儒道之祖？
便是曹孟德大人悟得的赤血丹心之道，也一并记载在册，与您的儒道并列，供天下人研习共勉呢！”
蔡邕闻言，心中亦是感慨万千。
他当初不过是悟透了儒道与赤气相融的真缔，却没想到竟能被这般推崇，甚至加载赤天民典，传扬天下。
小吏激动得脸颊泛红，定了定神，又对着蔡邕拱手道：“蔡公，您且在此稍等片刻！
大贤良师早有吩咐，凡是《贤才册》上登记的贤才驾临新巨鹿，必须立刻禀报！
若是知晓您来了，定是要亲自来迎的！”