”今日之西凉军，早已不是当年那支西凉军。”
“退守关中数载，他们除了欺凌百姓，烧杀抢掠，彼此争斗之外，何曾打过一场象样的大战？”
“西凉人的凶猛悍勇，早已被酒色消磨殆尽，其战力早不复当年。”
“而关东诸军则彼此厮杀，士卒皆为百战精锐，兵甲可能不及西凉人精锐，其战力却已胜于西凉军。”
“这便是张济摆出坚守之势，不敢与主公正面交锋的原因。”
边哲三言两语，将西凉军团的底裤给趴了下来。
刘备脸上疑色顿消，若有所思。
“边军师身在关东，不想却对西凉人洞若观火呀——”
朱啧啧称赞，捋髯点头道：“边军师所言极是，就老夫所见，如今西凉人的战力，最多不过董卓之时六成左右，已非无敌于天下。”
“且董卓伏诛后，西凉军由郭李樊张四人瓜分，名义上由郭李二贼为首，实则是各自为政，互不隶统。”
“今李傕先杀樊稠，再与郭汜反目，两人实力大减，对其下西凉诸将掌控力更是大不如前。”
“就如这张济，名义上权位在郭李二贼之下，实则早已不听其号令，盘踞于弘农郡而自成一体。”
“诚如边军师所言，现下的西凉军，实际上已是外强中干，不足为惧。”
朱俊亦将西凉人虚实尽数点出。
听得边哲分析，再听得朱携这个当事人的佐证，众人对西凉军瞬间祛魅，陡然间底气爆涨。
刘备信心大增，欣然道：“看来西凉军已不复当年之勇，既如此，吾等更有何惧？”
“备当即刻挥师西入弘农，直取陕县，击破张济，进逼潼关！”
诸将情绪为之振奋，皆跃跃欲战。
决策已定，再无更改。
三万义军休整两日，便出洛阳向西，直取陕县。
大军出函谷关，不战而下新安，黾池诸城，五日内便兵临陕县城下。
弘农郡夹于河南尹与京兆尹之间，连通长安与洛阳两京，其地北临黄河，南依秦岭馀脉，呈东西狭长走势。
陕县则位于弘农郡之中，依黄河南岸而建，北与河东郡所属茅津隔河相望，乃贯通东西，连接南北必经之枢钮。
此城，亦为张济经营多年的巢穴所在。
张济在联军兵临城下前，已征发民力，对陕县加固修筑，提前摆出了固守不出之势。
刘备一声令下，三万义军遂于陕县以东下寨。
其后五日，刘备多次率军挑战，张济却始终城门紧闭，固守不出。
两军与陕县一线，暂时形成了对峙僵持之势——
联军大营，中军帐。
“玄德兄，昨日我国相骆俊来报，言袁术遣大将纪灵率两万兵马，自汝南北上欲犯我陈国，所以——”
陈王刘宠欲言又止，面色左右为难。
刘备秒懂刘宠言下之意，不假思索道：“兄为陈国之主，既是国中有事，自当速回陈国坐镇，抵挡袁术入侵才是。”
刘宠大为惊讶，显然没料到，刘备竟如此通情达理。
“只是愚弟与兄盟誓，共讨郭李二贼，勤王救驾，今却半途而归，岂非——”
“兄此言差矣。”
不等刘宠说完，刘备便正色道：“兄有勤王救驾之心便足矣，讨贼之事交由备来担当便是。”
“且袁术若破陈国，必会顺势北上侵我兖州，彼时备亦不能全力讨贼，必为袁术牵制。”
“兄能守住陈国，就是在帮备，亦是为讨贼救驾尽了一份力。”
刘宠原本心有惭愧，听得刘备这番开解，顿时心中释然，欣然道：“既如此，就请玄德兄放心，宠拼上这条性命，必死守陈国，为兄挡住袁术！”
刘备却一拍刘宠肩膀，慨然道：“兄与备既为同宗，又尊备为盟主，陈国有事备岂能坐视不顾。”
“兄可先回陈国，备随后便向云长传令，令他移师扶沟一线，兄若战事不利，可随时唤云长南下相援。”
刘宠身形一震，心中霎时间涌起无尽感激。
大战在即自己临阵归国，刘备非但没有抱怨，还肯以兵相助，这是何等豪义，何等之胸襟！
刘宠遂心怀敬意，向刘备深深一揖：“宠能结识玄德兄这般英雄，实乃宠生平之幸。”
“今日起，宠必唯玄德兄之命是从，我陈国之兵既玄德兄之兵，玄德兄但有所命，刀山火海宠亦万死不辞！”
刘备心头一热，未料到刘宠忽然有这般表态，一时间竟不知如何回应。
刘宠亦是豪烈之士，遂也不多作煽情，深深一揖后，便告辞而去。
边哲与荀攸对视一眼，会心一笑。
刘宠这是要归附老刘啊。
至少也是以臧霸那种半独立形势，归附于老刘麾下。
这位陈王，既是性情中人，又是个聪明人。
老刘待之以义，刘宠心怀感激，便报之以义，以一国相托。
再者刘宠也清楚，凭他陈国一隅之地，断难抵挡袁术的侵夺。
与其被袁术吞并，倒不如携陈国归于老刘这个同宗。
此与老刘不战而得徐州，是同一个道理。
这就是王道与仁义的力量。
“陈王此去带走了三千兵马，对我军实力多少还是略有些影响，哲料不只是袁术，袁绍应该也会有动作，以阻止主公尊王攘逆。”
“此番西征，我们拖不得，当速战速决，尽快破了陕县，兵进关中！”
边哲斩钉截铁，给西征定下了基调。
刘备深以为然，却又道：“理是这个理，只是现下张济摆明要坚守不出，又如何速战速决？”
边哲眼中掠起一抹讽刺，冷笑道：“主公放心，张济他有一致命软肋，哲料他坚守不了几日，必会出城与主公一战！”
又是语出惊人之论。
帐中刘备也好，朱俊也罢，皆是面露奇色。
唯荀攸眼珠一转，蓦然会意，遂问道：“军师所指张济软肋，莫非是粮草？”
边哲一笑。
自己这位大舅哥，不愧是战术大师，无需过多提示，仅凭“软肋”二字，便推算出自己所指。
“粮草？”
老刘却一时间尚未能领悟深意。
荀攸眼神已明悟，遂替边哲解释道：“西凉诸将互不统属，粮草军资全靠各自就地抢掠百姓。”
“先前朱公曾言，长安乃至关中被郭李二贼竭泽而渔，百姓手中已无粮可供二贼抢掠。”
“二贼为养活部曲，甚至不惜纵兵抢掠对方军资，这也是二贼反目的原由之一。”
“关中尚且如此，何况弘农这等民少地狭之地，想来张济手中存粮已所剩无几，根本支撑不了他两万兵马，与我军长期对峙。”
“而郭李二贼自顾尚且不暇，多半也不肯为张济供给粮草。”
“张济无粮，则势不能久战，必会出城与我军决战！”
“如此，主公便可速战速决，一举击破张济，拿下陕县，尽取弘农一郡！”
荀攸说罢，目光望向边哲，谦逊一笑：“攸所说，不知是否与军师不谋而合。”
边哲呵呵一笑，大赞道：“西凉军之弊，张济之软肋，皆逃不出公达这双慧眼呀。”
“不错不错，公达所言，正也是我所想。”
众人恍然明悟，瞬间一片沸腾。
朱俊连连点头，啧啧道：“上月张济确曾派人往长安，向郭李二贼求粮，却被二贼拒绝。”
“粮草不济，确乃张济软肋。
“边军师这双眼睛，当真是锐利如锋，西凉人之虚实在边军师眼中，皆无处遁形也！”
这时。
张辽却忽然开口，提醒道：“纵然张济粮草不济，不得不出城与我军速战，然其麾下西凉军毕竟有两万之众，其中还骑兵近四千馀骑。”
“辽以为，就算西凉军的战力不复当年，我军与之正面对垒，想要胜之只怕也并非易事。”
张辽这般一提醒，帐中沸腾高涨的情绪，骤然间冷却下来。
在场众人中，张辽是为数不多，与西凉人有交战经验之人。
当年十万西凉军反攻长安，可是杀的他并州军大败，被迫随吕布弃长安东逃o
西凉军有多强悍，张辽可是最有发言权。
“文远言之有理，西凉军毕竟是西凉军，断然不可轻视。”
“尤其是那四千西凉铁骑，更是不得小觑才是。”
刘备连连点头称是，眉宇间渐起警剔之意，目光不由自主看向边哲。
边哲神色却似早胸有筹谋，微微一笑：“主公勿虑，张济的软肋既是粮草，那咱们就将他这根软肋利用到极致，以粮草破之——”
当下边哲便将心中计策，娱娓道来。
刘备眉头尽展，不由笑了。
陕县，东门城楼内。
张济正备下薄酒，款待自长安而来的贾诩。
“文和公，我前日修书给李兄和郭兄，向他二人求得一万斛粮草，不知这粮草何时能送到？”
说着，张济将一杯酒奉上。
贾诩接过酒樽却没好意思喝，干咳几声方道：“李将军和郭将军说了，他二人军中粮草也所剩无几，没办法为张将军供应粮草，只能请张将军自筹粮草。”
此言一出，张济脸上笑容瞬间消失。
未及开口，一旁侍立的侄子张绣，便勃然大怒，骂道：“李傕和郭汜这两个狗东西，他让我叔父坚守陕县，替他们阻挡刘备，却舍不得给我们一斛粮草，凭什么？”
“文和公，你回去告诉李郭二人，不给我们粮草，就让他们自己来挡刘备！”
贾诩脸色尴尬。