回到凯尔莫罕，伤口成了最诚实的记忆。
老磨坊地下那场恶战留下的，远不止格伦酬金袋里那几枚沉甸甸、带着汗渍和血腥气的克朗。江淮左臂被幼体撕咬的地方，皮肉翻卷，深可见骨，边缘泛着不祥的青黑色，即使用了村民的药膏和维瑟米尔更猛烈的清创剂，愈合时依旧麻痒刺痛，还伴随着一阵阵突如其来的、仿佛有冰冷细针在骨髓里搅动的抽痛。后背和另一条手臂的抓痕稍浅，但纵横交错，像被什么愤怒的野兽用锈蚀的铁耙犁过，结痂时紧绷着，牵动整个上半身的动作。
维瑟米尔的状况看上去更糟。他胸腹间被母体妖鸟濒死反扑留下的几道抓痕，深得触目惊心，边缘的皮肉甚至有些发灰萎缩，仿佛被抽走了部分生命力。他走路时背脊依旧挺直，但步伐明显迟缓沉重，呼吸间偶尔会带出一声极力压抑的闷咳。那晚在弯木村，他几乎没怎么休息，大部分时间都在调制药剂，内服外敷，脸色在油灯下呈现出一种失血和过度消耗后的蜡黄。
接下来的日子，凯尔莫罕陷入了一种奇异的、带着血腥和草药气味的安静。
激烈的训练暂停了。维瑟米尔大部分时间待在自己的隔间里，只有需要更换伤药、或者调配新的内服汤剂时，才会脸色苍白、脚步虚浮地走出来，指挥江淮生火、取水、研磨某些特定的根茎或矿石。老人的话更少了，眼神里除了疲惫，还有一种更深沉的东西，像是被磨钝了刃口却依旧冰冷的刀锋，时不时扫过江淮，尤其是在江淮因为伤口疼痛而动作变形或发出抽气声时。
“疼就忍着。”维瑟米尔的声音干涩沙哑，“猎魔人的身体比普通人恢复得快，但疼痛是身体在告诉你，它还记得受伤，记得下次该怎么躲。”
江淮咬着牙，将那些苦涩刺鼻的药剂灌下去，或者忍着清创时仿佛剜肉刮骨般的剧痛。他注意到，维瑟米尔给他用的药，和自己调配内服的，似乎不太一样。他的药气味更冲，颜色更深，喝下去后那股灼烧感从胃里一直蔓延到四肢百骸，有时甚至会让他眼前发黑，产生短暂的、光怪陆离的幻觉。但效果也是显着的，手臂上那最深的伤口，溃烂的趋势很快被遏制，新生的、粉红色的肉芽以肉眼可见的速度开始填补缺损。
而维瑟米尔自己的药，气味则更加……难以形容，带着某种金属的冷冽和腐败花朵的甜腻，混合在一起令人作呕。老人每次喝下，眉头都会紧锁，脖颈上的青筋微微凸起，像是在承受某种内在的、剧烈的冲突。
除了必要的疗伤和维持生存的简单劳动（取水、清扫、照看那堆似乎永远需要添加柴火的壁炉），维瑟米尔开始允许——或者说，指派江淮去做一些更“内务”性质的工作。
整理工作台。不是简单的擦拭，而是按照某种特定的、近乎苛刻的顺序和分类，将那些瓶瓶罐罐、药材矿石、工具零件一一归位。每种材料放置的角度、距离，甚至标签的朝向，都有无形的规矩。江淮做得笨拙，几次弄错，维瑟米尔会立刻用那种沙哑而严厉的声音纠正，哪怕他正闭目调息。
“颠茄萃取液和黑藓芦粉末必须分开放，中间至少隔两种惰性材料。它们的蒸汽混合，吸入一点就够你昏睡三天。”
“那块‘泣铁’矿石，不能靠近任何未密封的炼金产物，它的磁场会干扰很多不稳定配方。”
“研磨血菇的石臼，用完必须用烈酒冲洗三遍，晾干。任何残留都可能让下一次研磨的材料带上不可预测的毒性。”
这些琐碎的规则，看似与战斗无关，却透着炼金术这门技艺的严谨与危险。江淮强迫自己记忆，将这些规矩和之前学过的材料性质、配方要点一点点联系起来。
维瑟米尔也开始让他接触那些锁在旧铁箱里的、更古老的皮卷和手札。不是允许他随意翻阅，而是偶尔口述一些片段，让他用烧黑的树枝，在相对平滑的石板或旧木板上记录下来。
“亚登法印，陷阱法印，基础符文构型如下：起手于第三能量节点，弧形引导，经第七节点转折，注入稳定意念……”维瑟米尔闭着眼睛，半靠在铺着兽皮的椅子里，声音低沉而断续，像是从记忆深处艰难打捞上来的碎片。他所描述的符文线条和能量流转，对江淮而言如同天书，只能依样画葫芦地描摹下那些扭曲奇异的符号和连接线。
有时，维瑟米尔会让他念出之前记录下的某一段，然后提问。
“‘注入稳定意念’之后，若要增强法印的持续时间，而非强度，符文序列该如何微调？”
江淮看着自己鬼画符般的记录，头皮发麻，只能根据上下文和之前学过的、关于能量“性质”与“转化”的皮毛知识，硬着头皮猜测：“是不是……减少第七节点的能量注入，或者……在弧形引导段增加一个回环？”
维瑟米尔会沉默片刻，然后简短地评价：“瞎猜。但方向不算完全错误。”接着，他会更详细地解释其中原理，虽然很多涉及“能量节点”、“意念塑形”的概念，江淮依旧听得云里雾里，只能死记硬背。
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这些教学往往持续不了多久，维瑟米尔就会显露出明显的疲态，甚至突然中断，陷入短暂的昏睡或剧烈的咳嗽。江淮便默默退开，继续去研磨药材，或者对照着那些古老皮卷上模糊的插图（如果维瑟米尔允许他看的话），尝试理解某个齿轮组的工作原理，或者某种失传合金的模糊配比。
他发现，当自己沉浸在这些看似枯燥、远离刀光剑影的知识和手工中时，伤口的疼痛似乎也变得可以忍受，甚至忽略了。大脑被这些复杂新奇的信息占据，手指在触摸不同材料、尝试理解精妙结构时，会获得一种奇异的、类似于解谜般的平静和专注。
时间在这种缓慢的疗伤、琐碎的学习和沉寂的戒备中，悄然流逝。窗外的积雪彻底融化，被浑浊的雪水浸透的土地重新裸露出来，呈现出一种饱经蹂躏后的黑褐色。风依旧寒冷，但已不再刺骨，偶尔会带来一丝南方吹来的、微弱的暖湿气息。
江淮的伤口终于愈合了大半，只剩下几道最深的痕迹还呈现着粉红色，但已不再影响活动。力量在恢复，甚至感觉比受伤前更加凝实——或许是那些猛药的副作用，或许是生死搏杀后身体潜能的某种激发。
维瑟米尔的脸色依旧不好，胸前的抓痕愈合得更慢，留下一片狰狞的、仿佛被烙铁烫过的暗红色疤痕。但他的行动已无大碍，那双琥珀色的竖瞳，重新变得锐利而充满审视。
这天下午，维瑟米尔没有像往常一样半躺着口述或休息。他换上了一件相对干净的旧皮甲，将钢剑和银剑仔细擦拭保养后佩好。然后，他看向正在工作台前，试图将一小段打磨光滑的簧片嵌入一个自制木质框架中的江淮。
“停下。”维瑟米尔说，“伤好了，脑子也歇够了。该重新捡起来了。”
江淮放下手里的东西，站起身。“大师？”
“从今天开始，下午的时间，我教你法印。”维瑟米尔的声音不高，却带着不容置疑的分量，“最基础的两种：昆恩，护身；阿尔德，冲击。”
江淮的心脏猛地一跳。法印！猎魔人标志性的、超越常人的能力！游戏里按键即发的神奇力量，在这里，维瑟米尔终于要开始传授了？
“别高兴得太早。”维瑟米尔仿佛看穿了他的心思，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“法印不是戏法。它消耗的是你的精力，你的专注，甚至你的生命力。构建错误，能量反噬，轻则头晕目眩，四肢无力，重则内脏受损，精神错乱。”他走到大厅相对空旷的中心，“现在，看着我。”
维瑟米尔站定，双脚微微分开，膝盖微屈，双手垂在身侧。他闭上眼睛，呼吸变得缓慢而悠长。几秒钟后，他抬起左手，五指以一种奇异而流畅的节奏舞动、交叠、最终定格成一个稳定而复杂的手势——拇指内扣，食指与中指并拢前伸，无名指与小指弯曲抵住掌心。
与此同时，一股难以言喻的“感觉”以他为中心弥漫开来。不是风，不是光，而是一种空间的“紧绷感”。江淮看到，维瑟米尔的身体表面，隐约浮现出一层极淡的、水波般流转的淡金色微光，如同一个倒扣的碗，将他笼罩其中。
昆恩法印。
“感受能量的流动，”维瑟米尔的声音平稳，双眼依然闭着，“不是用眼睛看，是用你的‘意识’去感知。想象你的体内，有一股力量，从丹田升起，顺着特定的路径，流经手臂，最终从指尖释放，按照符文的构型，在体外形成稳定的护盾。”
他维持了大约十秒钟，然后手势一变，五指猛然张开，向前一推！
“阿尔德！”
没有声音，但一股无形的力量如同出膛的炮弹，猛地向前冲击！五步之外，那个训练假人被这股力量狠狠击中，向后平移了半尺，捆扎的草绳发出不堪重负的呻吟，表面的破布被撕开几道口子！
维瑟米尔放下手，额角渗出一层细密的汗珠，呼吸稍微急促了一些。他看向江淮，眼神锐利。“看清楚了？”
江淮用力点头，心脏狂跳。刚才那一瞬间的能量波动，虽然微弱，却真实不虚！不是游戏特效，是这个世界真实存在的超凡力量！
“现在，你试试。昆恩法印。手势是这样……”维瑟米尔开始一步步分解动作，讲解每个手指的位置、角度、发力方式，以及意念引导的要点。
江淮模仿着，手势僵硬别扭。维瑟米尔不断纠正：“手腕太僵！食指再抬高一点！意念！注意力集中！想象能量从你小腹升起！”
尝试了十几次，江淮除了感觉手臂酸麻，头脑因为过度集中而有些发胀之外，没有任何能量流动的感觉，更别提形成护盾了。
“继续。”维瑟米尔不为所动，“感受不到是正常的。大多数人终其一生也摸不到门槛。猎魔人经过青草试炼，身体被改造，对能量的感知和引导能力远超常人。你……”他顿了顿，“虽然没经过试炼，但你的‘梦’，还有你那种……古怪的‘直觉’，或许能帮你找到一点感觉。但也可能，你永远学不会。”
这话像一盆冷水，但江淮反而被激起了更强的执念。他摒除杂念，一次次重复着那看似简单实则无比复杂的手势，努力去“想象”，去“感知”。
汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，刺痛。手臂因为长时间保持特定姿势而颤抖。大脑因为过度专注而开始隐隐作痛。
一无所获。
就在他几乎要放弃，怀疑自己是否真的毫无天赋时，维瑟米尔忽然道：“停。换阿尔德。手势不同，意念引导的方向也不同。想象力量不是形成护罩，而是压缩，然后猛烈向前爆发。”
阿尔德的手势相对简单一些，五指张开，掌心向前推。江淮转换思路，想象着将全身的力量压缩到掌心，然后猛推出去！
一次，两次，十次……
手臂挥出，只有空气被搅动的微弱风声。
第二十次，他因为疲惫和烦躁，动作变形，推出去时带着一股蛮横的怒气。
就在那一瞬间——
呼！
一股微弱到几乎无法察觉的、带着凉意的气流，从他掌心前方尺许处掠过，吹动了地面一小片灰尘！
江淮僵住了，难以置信地看着自己的手掌。
维瑟米尔的眼睛骤然眯起。他走过来，仔细看了看那片被吹动的灰尘范围，又看了看江淮苍白汗湿的脸。
“……有意思。”良久，维瑟米尔缓缓吐出三个字，眼神复杂难明，“虽然弱得可怜，连只蚊子都打不死，但确实是能量外放的迹象。没有经过试炼……”他摇了摇头，没再说下去。
“休息一下。然后，继续练阿尔德。找到刚才的感觉，记住它，强化它。”维瑟米尔走回壁炉边，拿起酒壶，却没有喝，只是摩挲着壶身，“至于昆恩……先放一放。你的意念不够稳定，强行构建防御法印，一旦崩溃，反噬更严重。”
接下来的几天，下午的训练变成了法印练习。维瑟米尔将大部分时间花在监督和纠正江淮的阿尔德法印上。那微弱的气流时有时无，极不稳定，十次里能成功两三次就算不错，而且威力最多只能吹灭一支蜡烛，或者让假人轻微晃动。
但每一次成功的瞬间，那种体内某种东西被引导、释放出去的感觉，都让江淮精神一振。他开始逐渐摸索到一点模糊的“窍门”：不能只用蛮力或怒气，需要一种奇异的、介于放松与专注之间的状态，意念要清晰、坚定地“命令”那股力量爆发。
维瑟米尔看着他的眼神，也越来越深。不再仅仅是审视或评估，更像是在观察一个罕见的、无法用常理解释的样本。
这天傍晚，法印练习结束后，维瑟米尔罕见地没有立刻让江淮去干别的。他坐在壁炉边，看着跳跃的火光，忽然开口：
“过几天，我可能要离开凯尔莫罕一段时间。”
江淮正在擦拭汗水的手一顿。“大师？您要去哪里？您的伤还没全好……”
“一点小伤，不碍事。”维瑟米尔摆摆手，语气平淡，“北方有些不太平的消息传来，需要有人去确认。也可能，和之前的‘客人’有关。”他看向江淮，“我离开后，你留在这里。”
“我？一个人？”江淮心里一紧。
“对。守住凯尔莫罕。”维瑟米尔的声音没什么起伏，“食物储备够你吃一段时间。陷阱和警戒圈我已经加固过。记住我教你的所有东西：剑术、步法、陷阱辨认、基础炼金、还有……”他看了一眼江淮的手，“你那半吊子的阿尔德法印。如果遇到无法应对的危险，躲进地下室，封死入口。那里有最后一道防护。”
“大师，您要去多久？”江淮问。
“不知道。可能几天，可能几周，也可能……”维瑟米尔没有说完，但意思很明显。“我离开前，会把凯尔莫罕周围已知的威胁区域和应对方法留给你。剩下的，靠你自己。”
大厅里一片寂静，只有炉火燃烧的声音。江淮感到一种沉甸甸的责任，以及一丝被独自留下的惶恐。但他知道，这或许也是维瑟米尔对他另一种形式的“训练”和考验。
“是，大师。我会守好这里。”
维瑟米尔点了点头，没再说什么。他拿起酒壶，慢慢喝了一口，目光投向窗外渐暗的天色，眼神悠远，仿佛已经看到了北方那未知的、涌动的暗流。
炉火将两人的影子投在斑驳的石墙上，拉得很长，微微晃动。
凯尔莫罕，又将迎来一段独守的时光。而外面的世界，似乎正酝酿着更大的风暴。