时间在凯尔莫罕，像是被冻住了，又像是在以一种缓慢而坚韧的节奏向前流淌。日复一日的训练、劳作、学习，构成了江淮生活的全部底色。疼痛和疲惫成了最熟悉的伴侣，而维瑟米尔那简洁到近乎冷酷的指导，则是唯一的路标。
江淮的身体在适应。手掌的老茧厚实得像一层额外的皮革，虽然在高强度的握剑后依然会发热、刺痛，但至少不再轻易破损。手臂和肩膀的肌肉线条逐渐清晰，蕴含着持续增长的力量。步法依旧谈不上优雅，但在应对维瑟米尔模拟的各种攻击时，那种慌乱和僵硬明显减少了，移动间开始有了些许重心变换的雏形和下意识的预判。
剑术训练进入了新的阶段。维瑟米尔开始教授更复杂的连续技，比如格挡后的顺势反刺，或者佯攻接真正的杀招。他要求江淮在移动中完成这些组合，并且攻击的目标不再仅仅是静止的假人，而是维瑟米尔自己手中挥动的、另一把木剑。
“铛！铛！铛！”
木剑交击的声音在大厅里回响，比以往更加密集、清脆。江淮往往在第三四个回合就会被打乱节奏，要么是格挡不及时被剑尖点中身体，要么是反击时露出更大的破绽被轻易化解。维瑟米尔的攻势并不算特别快，但每一击都精准地卡在他最难受、最别扭的发力点或移动轨迹上。
“太刻意！你的眼睛在告诉我你要往哪打！”维瑟米尔格开江淮一次笨拙的斜劈，木剑顺势下滑，敲在他的手腕上，力道不轻。“动作要连贯，意图要隐藏。把佯攻做得像真的，真正的攻击才能出其不意！”
江淮甩着发麻的手腕，喘着气点头。他知道原理，但做起来完全是另一回事。身体的协调性、对时机的把握、还有在高速对抗中保持头脑清醒的能力，都需要千锤百炼。
除了剑术和体能，维瑟米尔也开始引入更实际的“野外”课程。他会带着江淮在凯尔莫罕周围的山林里转悠，教他设置更复杂、针对性更强的陷阱——针对狼群的地刺坑，针对大型野兽的落石机关，甚至还有利用炼金产物简单布置的、驱赶特定邪秽生物的警戒圈。
“知识就是猎魔人的另一把剑。”维瑟米尔在布置一个利用毒芹汁液和特定真菌孢子混合、对吸血妖鸟有强烈刺激作用的简易“气味屏障”时说道，“知道怪物的弱点，知道它们讨厌什么、害怕什么，有时候比直接挥剑更有效，也更安全。
江淮努力记下每一种植物、矿物、怪物腺体或分泌物的特性和用法。维瑟米尔偶尔会考他，随机指出一种草药或询问某种常见怪物的弱点。答对了，不会有表扬；答错了，或者回答得迟疑，往往意味着接下来训练量的增加，或者晚餐时少了那半碗稀薄的肉汤。
惩罚直接而实际，奖励几乎没有。这就是维瑟米尔的方式。
唯一算得上“奖励”的，或许是偶尔在极度疲惫的夜晚，维瑟米尔会允许自己拿出那个扁酒壶，多喝两口，然后望着炉火，说一些零碎的、关于猎魔人过去的片段。不是故事，更像是自言自语般的陈述。
“狼学派曾经有几十个兄弟，凯尔莫罕也不是现在这副样子。冬天大厅里烧着旺火，空气中是麦酒、烤肉和汗水的味道，吵得很训练场从早到晚都有人在对练，叮叮当当”
“南方的商人会来，带着稀罕的香料、织物，还有最新的传闻。那时候，委托也多，虽然价格总是谈不拢”
“青草试炼九存一，甚至更少。活下来的，也不再是原来那个人了。眼睛变了，感官变了，对很多东西的感觉也变了有些人适应不了，最后死得毫无价值。”
他的声音很平淡，没有多少怀念或悲伤，只是在陈述事实。但江淮能听出那平淡之下，巨大的空洞和沉重的磨损。那些零碎的片段，拼凑出一个曾经兴盛、如今凋零到只剩断壁残垣和一个苍老猎魔人的学派轮廓。
这天下午，训练结束得比平时稍早。维瑟米尔让江淮去取水，把大厅地面清扫一遍。自己则站在工作台前，对着摊开的几张陈旧皮革图纸和一堆零散的金属构件，眉头微锁，似乎在研究什么。
江淮打扫完，好奇地凑过去看了一眼。图纸上画着一些复杂的机械结构，似乎是某种弩机的改良设计，旁边标注着密密麻麻、字迹有些模糊的古体字母和数字。那些金属构件看起来颇为精巧，有齿轮、簧片、卡榫，但大多锈蚀严重，或者有明显缺损。
“这是猎魔人的装备？”江淮忍不住问。
维瑟米尔瞥了他一眼，没有立刻回答，手指拂过一张图纸上磨损的边缘。“一些老东西。很早以前，学派里有擅长机关和锻造的人，试图给猎魔人的装备做些改进。”他拿起一个锈死的齿轮，“有些想法不错，但要么太复杂，要么材料跟不上，要么还没来得及完善，人就没了。”
他的语气依旧平淡，但江淮能感觉到其中一丝极淡的遗憾，或许还有对自己能力边界的不甘？维瑟米尔是大师，是导师，但他似乎并非全知全能，尤其在猎魔人日益凋零、知识和技术不断失传的今天。
，！
“我能看看吗？”江淮问。图纸上的设计，让他想起游戏里那些需要寻找图纸、收集材料才能打造的“遗物”级武器和装备。有些设计确实非常精妙，远超普通铁匠铺的水准。
维瑟米尔沉默了一下，将图纸往他那边推了推。“看吧。看得懂多少算多少。”
江淮仔细端详起来。图纸虽然陈旧，但线条和标注大体清晰。有一张似乎是关于一种可以快速装填、并发射特殊箭矢（如爆破箭、撕裂箭）的轻弩改良；另一张则是一种结合了特定金属配比和符文蚀刻（图纸上的符文已经模糊不清）的剑刃强化方案；还有一张，画的是一种小巧的、可以佩戴在手臂上的机括，似乎能弹射出钩索或者刀片。
他看得入神，手指无意识地在空气中比划着那些结构。很多原理他其实似懂非懂，但得益于另一个世界带来的、更开阔的思维方式和一些基础的物理概念，他居然能大致理解一些设计的意图和巧妙之处。
“这个弩机的悬臂结构，是为了减少后坐力，提高连续射击的稳定性？”他指着图纸上一处，“还有这个簧片的预设张力调节装置，是为了适应不同重量和类型的箭矢？”
维瑟米尔正在清理一个卡榫上锈迹的动作顿住了。他抬起头，琥珀色的竖瞳里第一次露出明显的惊讶，虽然只是一闪而过。
“你看得懂这些符号？”他指着图纸上那些代表力学参数和材料特性的古体标注。
江淮愣了一下，意识到自己可能说多了。他连忙掩饰道：“不不是全部。有些像是猜的。感觉应该是这个意思。”他指了指自己的脑袋，“那些模糊的‘梦’里，好像有些乱七八糟的线条和符号，跟这个有点像，但我也说不清”
维瑟米尔深深看了他一眼，没再追问。但他把图纸往江淮那边又推了推。“既然‘感觉’能看懂一些，那就试着‘感觉’一下，这个强化剑刃的方案，问题可能出在哪里。”他指着那张符文蚀刻的图纸，“按照这个配比和流程做出来的剑，要么容易崩口，要么附加的效果很不稳定。学派里当年试验过几次，都失败了。”
江淮收敛心神，仔细去看那份方案。金属配比列出了几种矿石和添加剂的名称和比例，他大部分不认识。符文蚀刻的部分更是完全像天书。但他注意到一个细节：在描述淬火和回火温度的段落旁，有一个小小的、后来添加上去的问号，笔迹和主方案不同，更潦草。
“温度？”江淮迟疑地说，“是不是不同金属混合后，需要的淬火和回火温度，和单一金属不一样？而且，如果要在上面蚀刻符文，是在淬火前还是淬火后？顺序会不会有影响？”他想起了现实世界里合金热处理和后期加工的复杂性。
维瑟米尔的眼神彻底变了。不再是惊讶，而是一种锐利的、仿佛要将他穿透的审视。大厅里一片寂静，只有炉火细微的噼啪声。
良久，维瑟米尔缓缓开口，声音低沉：“‘梦’里连这个都告诉你了？”
江淮背上瞬间沁出冷汗，知道自己刚才那番基于常识的猜测，在这个世界、在猎魔人失落的技术面前，显得过于“透彻”了。他硬着头皮：“我我不知道。就是看到那个问号，突然想到的也许，只是瞎猜。”
维瑟米尔没说话，只是继续用那种锐利的目光看着他。那目光里充满了探究、评估，还有一丝极其复杂的、江淮看不懂的情绪。不再是单纯的严厉，更像是在打量一件无法归类、既带来麻烦又可能蕴含意想不到价值的东西。
最终，维瑟米尔移开了视线，重新看向那些图纸和零件，手指无意识地敲击着桌面。
“从明天开始，”他说道，语气恢复了平时的冷硬，但似乎多了一丝不易察觉的紧绷，“下午的训练结束后，你有一个小时的时间，可以研究这些图纸。工作台下面的箱子里，还有些当年留下的、没来得及处理的边角料和废品。你可以用它们试试‘感觉’。”
他顿了顿，补充道：“仅限于研究。没有我的允许，不许动真正的工具和炉火，不许浪费任何还能用的材料。更不许，”他抬眼，目光如刀，“在没有把握的情况下，胡乱尝试危险的东西。明白吗？”
江淮心脏狂跳，既有因为刚才差点暴露的后怕，也有一种莫名的兴奋。这意味着什么？维瑟米尔对他产生了某种超出“废物学徒”的兴趣？还是仅仅因为猎魔人凋零的知识传承，让他不愿放过任何一丝可能挽回的线索？
“明白，大师。”他低下头，恭敬地回答。
那天晚上，江淮躺在干草铺上，久久无法入睡。白天发生的一切在脑海里翻腾。维瑟米尔那锐利如刀的眼神，图纸上精妙又残缺的设计，还有自己那番差点惹祸的“猜测”
他知道自己必须更加小心。维瑟米尔不是傻瓜，相反，他极其敏锐且经验丰富。自己那些来自另一个世界的“常识”和“直觉”，必须用更合理、更符合这个世界逻辑的方式包装起来，最好能与那些“模糊的梦境”挂上钩。
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但同时，这也是一个机会。一个不仅仅学习如何战斗，还能接触到猎魔人更深层技艺——那些正在失传的锻造、炼金、机关知识——的机会。
窗外，是凯尔莫罕亘古不变的寒风呼啸。而大厅里，炉火将熄未熄，在墙壁上投下摇曳不定、仿佛蕴藏着无数秘密的阴影。
第二天下午，江淮按时结束了严苛的剑术和体能训练。疲惫如常，但心底多了一丝隐隐的期待。
维瑟米尔已经将那些图纸和一些零散的、锈迹斑斑的金属边角料、几个破损的小齿轮、几段失去弹性的旧簧片，放在工作台一角专门清理出来的地方。他没说什么，只是指了指那个角落，便转身去处理自己今天狩猎带回的一只麂子。
江淮洗净手，走过去。他没有立刻动手，而是先仔细地将每一张图纸又看了一遍，努力记忆那些复杂的结构和模糊的标注。然后，他拿起那些废弃的零件，感受它们的重量、质感，观察锈蚀和破损的部位，在脑海里试图将它们与图纸上的设计对应起来。
他没有贸然尝试组装或修复任何东西，只是看，只是摸，只是在脑子里模拟。
维瑟米尔在处理猎物，动作熟练而麻利。但他的眼角余光，偶尔会扫过工作台前那个沉浸在自己世界里的年轻身影。
炉火噼啪。大厅里弥漫开新鲜的血腥气和皮革鞣制剂的味道。而在这一片原始、粗砺的气息中，一个来自异世的灵魂，正小心翼翼地触碰着这个古老世界失落技艺的冰冷边缘。
命运的车轮，在无人知晓的角落，似乎发出了一声极其轻微、却又不可逆转的“咔哒”声。
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