痛，成了一种背景音。
就像凯尔莫罕永远呼啸的风，和壁炉里柴火燃烧时细微的噼啪声一样，存在于江淮清醒时的每一寸感知里。手掌的老皮被磨破，新皮长出，再磨出薄茧，再破开，周而复始。药罐里的绿色泥膏消耗得很快，那清苦辛辣的气味几乎浸透了他包扎用的每一块布条。维瑟米尔偶尔会瞥一眼他的手，但从不说什么，只是在下一次训练时，要求依旧严苛，甚至更甚。
清理废墟的工作比想象中更消耗体力。东侧那一片坍塌的城墙和附属建筑，石块巨大沉重，相互嵌压，很多早已与泥土和顽强的植物根系长在了一起。江淮的工具只有一双手，一根粗糙的木杠，和一把缺口累累的旧铁镐。
第一天，他几乎没能挪动任何一块像样的石头，只是将表面的浮土和碎屑清理出来，就累得直不起腰，指甲缝里塞满黑泥，虎口震得发麻。维瑟米尔会在训练间歇或傍晚时分过来看一眼，从不帮忙，只是沉默地审视他工作的进展和方式，偶尔丢下一两句：“撬左边，底下垫块小的。”“那块是松的，先清出来。”“注意头顶，别让碎石砸了脑袋。”
训练的内容也在逐渐增加。步法和基础剑招的重复枯燥得令人发疯。维瑟米尔开始要求他在移动中同时进行两种动作的组合，比如侧移接反手撩刺，或者后撤步格挡后立刻前冲劈砍。江淮的协调性在严苛的指令下被反复捶打，失误时，木剑毫不留情地抽在他来不及防护的手臂或大腿外侧，留下迅速肿起的红痕。
“太慢！衔接在哪里？”
“格挡完为什么愣着？等死吗？”
“你的敌人不会只出一招！”
呵斥声和木剑破空声、碰撞声，成了大厅里白日里最主要的声响。有时练到下午，江淮觉得自己已经是一具空壳，仅靠意志力驱动着酸软无力的四肢，重复着那些早已走形的动作。汗水流进眼睛，刺痛，他也不敢抬手去擦。
晚餐依旧是干肉条和硬面包，偶尔会多一小碗用肉干和挖来的野菜根茎煮的、稀薄的汤。食物提供的能量，似乎勉强只够维持第二天的消耗。
唯一的变化发生在几天后的一个黄昏。维瑟米尔从外面回来，肩上扛着一只被剥了皮的、血迹已经发黑的鹿，还有些用草绳捆扎的、不知名的植物根茎。他将鹿肉处理了，一部分抹上粗盐挂起来风干，另一部分当晚就切块烤了。油脂滴落的香气比平时浓烈许多，连带着分到江淮手里的那份肉，也比往日多了一些，烤得也更嫩些。
维瑟米尔依旧沉默地吃着，但饭后，他没立刻离开，而是从怀里又摸出那个扁酒壶，喝了一口，目光落在跳跃的火焰上。
“城堡西边的林子里有陷阱，”他忽然开口，声音在火光映照下少了些白日的冷硬，“明天训练完，你去看看。有收获就带回来，没有，就把陷阱重新布置好。位置记清楚，别自己踩进去。”
他将一张用木炭简单勾勒了线条的、粗糙的皮纸扔到江淮脚边。
江淮捡起来，借着火光辨认。上面是几个简单的标记，指向城堡西面林地不同的方位。这算是一种信任？或者仅仅是更进一步的“凯尔莫罕没有闲人”？
“是。”他低声应道。
第二天下午，拖着训练后几乎散架的身体，江淮揣着那张皮纸，按照标记的方向走进了西边的林子。这里的树木更加高大密集，地面覆盖着厚厚的、湿滑的落叶，光线昏暗。他走得很小心，注意力高度集中，既要寻找陷阱的痕迹，又要警惕可能潜伏的危险。
第一个陷阱落空了，绳套完好，但周围没有动物活动的迹象。第二个也是空的。就在他感到有些沮丧时，第三个陷阱——一个利用树枝弹力设计的套索——成功捕获了一只肥硕的野兔。兔子还在挣扎，后腿被绳索紧紧勒住。
江淮站在陷阱边，看着那只拼命蹬踹、眼睛因为恐惧而血红的动物。在游戏里，这只是一个资源点，一个按“拾取”就能获得“生肉x2”的互动对象。但现在，它活生生的挣扎和体温，都如此真实。
他深吸一口气，拔出腰间维瑟米尔给他防身用的一把短匕首——也是旧的，刃口有些发钝。他回忆着维瑟米尔处理水鬼和鹿时的动作，尽量不去看兔子的眼睛，抓住它的耳朵，另一只手握着匕首，对准脖颈
动作笨拙而犹豫，第一次没割准位置，兔子发出短促的尖叫，挣扎更烈。江淮心里一颤，手上加力，胡乱地划拉了几下，温热的血喷溅出来，沾了他一手。兔子渐渐不动了。
他蹲在那里，喘了几口气，才解开绳索，将尚有余温的兔子尸体拎起来。血顺着兔毛滴落，染红了地面的落叶。他没有感到多少收获的喜悦，只有一种沉甸甸的、带着血腥气的真实感。
回程路上，他在一处溪流边停下来，就着冰冷的溪水清洗了手上的血迹。水面倒映出他的脸，比刚来时瘦削了些，颧骨突出，眼神里多了些别的东西，不再是纯粹的茫然或恐惧，而是一种疲惫的、硬撑着的清醒。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
晚上，兔肉被加入汤中。汤的味道似乎确实鲜美了一点。维瑟米尔什么也没说，只是在第二天训练开始前，丢给他一小块边缘磨得锋利的燧石片。“陷阱的绳子需要定期检查磨损，用这个。”
日子就这样一天天过去，在疼痛、疲惫、重复和间或一点微小的“收获”中向前滚动。江淮手上的茧越来越厚，颜色变深，虽然依旧会在高强度的握剑和劳作后疼痛，但至少不再轻易破皮流血。他的步法依旧称不上灵活，但至少不会再被自己绊倒。剑招的衔接虽然生涩，但偶尔也能在假人身上留下一次像样的攻击痕迹。
他开始熟悉凯尔莫罕的每一个角落，知道哪块地板踩上去会发出危险的吱呀声，知道清晨哪个位置能最快晒到稀薄的阳光，知道夜里哪个方向的风格外凛冽。他也逐渐摸清了维瑟米尔的一些习惯：老人总在天亮前就起身，喜欢在傍晚独自坐在最高的那座半塌塔楼的边缘，望着远方山脉的轮廓，一看就是很久。他的酒壶似乎永远喝不完，但喝的时候，眼神常常是空的。
这天傍晚，江淮完成了训练和指定的废墟清理工作——他已经能比较熟练地利用杠杆原理撬动一些较小的石块，并将它们整齐地码放在维瑟米尔指定的区域。他正就着最后的天光，在水缸边清洗工具和手上的泥污，维瑟米尔从外面走了进来。
老人身上带着更重的寒意和尘土气息，皮甲上沾着些新鲜的草屑和泥土，脸色比平日更显疲惫，但眼神却异常锐利，似乎在思索着什么。
他看了一眼江淮清理出来的石料堆，又看了看江淮因为劳作和训练而显得精悍了些的手臂线条，沉默了片刻。
“明天，”维瑟米尔开口，声音有些沙哑，“训练暂停一天。你跟我去个地方。”
江淮擦手的动作一顿，抬头看向维瑟米尔。“去哪里，大师？”
维瑟米尔没有立刻回答，他走到壁炉边，添了块柴，看着火焰窜起。“北边，大概半天的路程。一个废弃的了望塔。最近有些不太对劲的迹象，附近的村民不敢靠近，托人带了话过来。”他顿了顿，“不是什么大麻烦，可能只是几只恼人的孽鬼，或者一只迷路的食尸鬼。但需要有人去确认，处理。”
他转过身，琥珀色的竖瞳看向江淮，那目光不再是纯粹的审视或严厉，而是多了些别的、更复杂的东西。
“你跟着。看着，学着。如果情况允许”他停了一下，似乎在权衡，“也许，你可以试试对付最弱的那只。”
试试对付？
江淮的心脏猛地一跳。不是假人，不是缓慢的模拟，是真正的、活生生的怪物？虽然可能是最低级的孽鬼或食尸鬼，但那也是怪物！会流血，会惨叫，会疯狂反击的怪物！
恐惧的寒意瞬间顺着脊椎爬上来，但紧随其后的，却是一股压抑不住的、混合着紧张与一丝扭曲兴奋的战栗。几个星期的地狱训练，日复一日的疼痛和汗水，不就是为了这一刻吗？不就是为了在这个危险的世界里，拥有活下去、战斗下去的能力吗？
他看着自己布满新旧茧子和疤痕的手掌，又看向维瑟米尔腰间的钢剑。
“是，大师。”他听见自己的声音响起，比想象中要平稳一些。
维瑟米尔点了点头，没再多说，转身走向自己的隔间。
大厅里重新安静下来，只有火焰燃烧的声音。江淮站在原地，手指无意识地收拢，握成拳头。掌心传来厚茧熟悉的粗糙触感，以及底层肌肉记忆里，那些重复了千万次的挥剑轨迹。
明天。
他看着窗外彻底暗下来的天色，和远方山脉黝黑沉默的轮廓。
第一次，可能见血。
真正的血。
喜欢。