跟随守林人的回程，沉默得如同送葬。荧光苔藓灯笼的青冷光芒在狭窄湿滑的甬道中摇曳，将众人拖长的、沉默的影子投射在布满古老凿痕的岩壁上。鹰眼和另外两名守林人走在最前，步伐依旧轻灵，但那股曾经磐石般的沉静气息，如今却夹杂着一丝难以言喻的凝重与疏离。他们的目光，尤其鹰眼那琥珀色的眼眸，再未与狼或江淮有过直接交汇，仿佛这两个外来者身上携带着某种无形的、令他们本能感到不安与敬畏的瘟疫。
狼对此毫不在意。他全部的精力都集中在两件事上：背架上江淮那微弱却顽强的呼吸，以及自己左肩断口处传来的、持续不断的、冰冷刺骨又隐隐灼烧的怪异痛楚。那缕在净源之地渗入的暗红微光，如同活物，正沿着残存的臂骨和撕裂的血肉缓慢侵蚀、蔓延，带来一种异物扎根般的钝痛与麻痒。更令他心悸的是，一些破碎、混乱、充满暴戾执念的画面和声音，如同沉在水底的腐败植物，时不时随着这痛楚翻涌上来，搅动他的意识——大多是弦一郎扭曲的面容和关于“不死”、“力量”、“苇名”的疯狂呓语碎片。
背架上的江淮依旧昏迷。他胸口的“拓影之印”彻底沉寂，不再发光，但那道新增的、仿佛雷电愈合后的暗红色裂痕，以及乳白光晕中掺杂的靛蓝色星点，却如同狰狞的纹身，昭示着这次“净化”带来的、更为复杂的异变。他的脸色苍白，眉头却不再紧锁，仿佛体内的战争暂时停火，进入了极度虚弱的休眠期。
甬道向上延伸。空气逐渐变得不那么潮湿阴冷，开始夹杂着外界草木烧焦的烟火气、雨后的土腥味，以及一丝淡淡的、属于人类聚居地的复杂气息。他们正在接近出口。
终于，前方出现了天光——不是地底那种人工或自然发光的幽暗，而是真实的、虽然依旧阴沉却属于外界的灰白天光。甬道尽头，是一个被茂密藤蔓和灌木巧妙伪装起来的洞口，位于一处陡峭山坡的中下部，下方是雾气弥漫、地势相对平缓的山坳。
鹰眼在洞口停下，没有立刻出去，而是侧耳倾听，又用鼻子仔细嗅了嗅外面的空气。片刻后，他转身，第一次直视狼，目光复杂。
“就到这里。” 他的声音恢复了之前的低沉，却少了几分古歌般的韵律，多了些现实的冷硬，“外面，是你们的‘苇名’了。战火应该停了，但‘污秽’还在蔓延，‘窃取者’的眼睛还在寻找。你们的‘气味’已经不同了。小心。”
他顿了顿，目光扫过狼废掉的左臂和江淮胸口，补充道：“承诺。离开山林。永远。否则下一次见面，箭矢不会射偏。”
警告清晰而冰冷。守林人完成了他们的部分——指引、尝试净化（虽然失败了）、带他们出来。现在，是驱逐的时候了。
狼点了点头，没有说“谢谢”。这只是一场冰冷的交易，甚至谈不上成功。
鹰眼不再多言，和同伴侧身让开洞口。狼背着江淮，一步步挪向那透入天光的出口。藤蔓和灌木被巧妙地拨开一个仅供一人通过的缝隙，清冷带着硝烟余烬的空气扑面而来。
狼跨出洞口。脚下是松软的、被雨水冲刷过的泥土和碎石，眼前是笼罩在晨雾与烟霭中的、满目疮痍的苇名大地。
他们身处一片背阴的山坡，下方山坳里，依稀可见被烧毁的村落废墟，焦之鱼，尤其是那些武士老爷，说不定藏着什么值钱玩意儿。”一个年纪大些的啐了一口。
“值钱？这鸟不拉屎的地方，除了灰就是”第三个足轻话没说完，目光忽然定住了，直直地看向狼和江淮藏身的大圆石方向！
他看到了什么？是江淮衣角露出的一丝反光？还是他们刚才移动时带起的细微尘土？
“那边！石头后面！” 那足轻猛地举刀指向！
暴露了！
三个足轻立刻呈扇形包抄过来，动作不算快，但很谨慎，长枪前指，打刀出鞘。
狼的心沉了下去。以他现在的状态，右臂完好但体力不济，左臂报废，还要保护几乎无战斗力的江淮一对三，胜算极低。
他将江淮往石头阴影深处推了推，自己则缓缓站起身，右手握紧了打刀，横在身前，独眼冰冷地扫视着逼近的敌人。不能退，退就是死路一条。只能拼死一搏，或许能杀出一条血路
就在三名足轻即将踏入攻击范围，狼肌肉绷紧准备迎击的刹那——
一直靠坐在石头后、虚弱不堪的江淮，忽然抬起了头。
他暗金色的瞳孔，在昏暗天光下，骤然亮起了微弱却清晰的乳白色与靛蓝色交织的光晕！胸口的刻印仿佛被无形的力量唤醒，那道暗红色的裂痕也同步闪烁！
他并没有看向那三个足轻，而是茫然地、仿佛被什么牵引般，望向了河床上游，那片雾气更浓、地势更高的山林深处。嘴唇无声地开合，仿佛在念诵着什么。
紧接着，一股无形无质、却令人瞬间毛骨悚然的“场”，以江淮为中心，骤然扩散！
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那不是杀气，不是威压，而是一种混乱、悲伤、带着强烈“存在感”却又非人的意念波动！仿佛无数古老亡魂的叹息，又像是地脉深处痛苦的呢喃，直接作用于在场所有人的精神层面！
三个正要扑上的内府足轻，动作瞬间僵住！他们脸上的凶狠被极致的惊愕与恐惧取代，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了什么无法理解的、超出认知的恐怖景象！其中那个年轻的足轻更是惨叫一声，手中长枪“哐当”落地，双手抱头，踉跄后退！
“鬼有鬼啊！！”
“什么什么东西？！”
“撤！快撤！！”
没有任何实质攻击，仅仅是这股无形的、源自江淮刻印（或许是其中融合的“源”之回响、扭曲契约碎片、乃至净源之地残留的悲伤意志）散发的精神冲击，就让这三名普通足轻精神崩溃！他们如同见了猫的老鼠，连滚爬爬地转身就逃，连掉落的武器都顾不上了，瞬间消失在河床对面的乱石和残垣之后。
狼也感受到了那股波动，但他的意志如同历经淬火的钢铁，虽然也感到一阵强烈的不适和心悸（尤其是左肩的暗红微光也仿佛被引动，传来刺痛），却硬生生抗住了，没有失态。
他猛地回头，看向江淮。
江淮眼中的光晕已经迅速黯淡下去，胸口的刻印也恢复了沉寂。他像是耗尽了最后一点力气，身体一软，向前扑倒，被狼一把扶住。他的脸色比之前更加苍白，呼吸急促，暗金色的眼眸中充满了疲惫、茫然，以及一丝深深的恐惧。
“我我刚才怎么了？” 他虚弱地问，似乎对自己引发的异状毫无自觉，或者无法控制。
狼没有回答。他搀扶着江淮，目光锐利地扫视四周。刚才的动静虽然吓跑了敌人，但也可能引来更麻烦的东西——无论是内府的精英，还是被这异常“波动”吸引来的其他存在。
“走！” 他低喝一声，不再犹豫，搀扶着几乎虚脱的江淮，沿着河床边缘，向着远离刚才冲突发生点的、更东北的深山方向，加速离去。
身后，是空旷死寂的河床与废墟。刚才那短暂而诡异的交锋，没有留下任何血迹或尸体，只有三个被无形恐惧击溃的逃兵，和一个昏迷后苏醒却带来了未知危险的同伴。
苇名的大地，战火虽熄，但真正的恐怖，似乎才刚刚开始显露它诡异的一角。而他们，携带着禁忌的刻印与残臂的异变，在这片满目疮痍、危机四伏的土地上，继续着他们渺茫而充满未知的求生之旅。
前方，金刚山的轮廓在远方的雾霭中若隐若现，如同一个缥缈而未必存在的希望。
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