刮擦声戛然而止的那一刻，陈无涯的手已经按在了腰间的短刃上。他没有动，也没有出声，只是缓缓将身体重心压低，右脚向后撤了半步，踩实一块凸起的岩石。
白芷几乎在同一瞬侧身横移，软剑微抬，剑尖指向洞口深处。她的眼神冷了下来，呼吸变得极轻，像是被风吹散的雾气。
其余队员立刻反应过来，有人迅速蹲下，有人抽出兵刃，动作虽急却不乱。那名老兵一手握紧长刀，另一手悄悄摸出火折子，却没有点燃——他知道，光会暴露位置。
陈无涯抬起左手，三指并拢，在空中轻轻一划。约定的暗号：三人左翼，三人右守，两人断后，结环阵。
白芷点头，立即带人向左侧岩壁靠拢。老兵则领着两名士兵退至入口外侧，用石堆做掩护。队伍迅速收拢，背靠岩壁围成半圆，所有人的目光都死死盯着那幽深的裂口。
洞内一片死寂，连风都不再流动。
陈无涯眯起眼，火折子的微光在他掌心亮起。他没有举高，只是将光贴着地面扫过。就在拖痕消失的地方，他看见了一层极细的粉末，灰白色，像是碾碎的香料混着药末，均匀地洒在泥土表面。
他蹲下，指尖轻轻捻了一下，凑近鼻端。
气味很淡，带着一丝苦涩的腥气。
系统在他脑海中震动了一下：“外部干扰痕迹，能量流向逆常——疑似逆脉导气。”
他心头一沉。
这种手法他听过，但从未见过。在某个雨夜提过一个名字——逆息门。那是百年前被正邪两道联手剿灭的旁门，专修倒转周天之术，以自身经络为炉鼎，强行逆转真气运行，换取短暂战力。代价是筋脉寸断、神志癫狂，最终活不过三十岁。
眼前这层粉，恐怕就是用来压制反噬痛楚的药引。
他刚要开口，头顶岩缝忽然传来一阵细微的摩擦声。
不是脚步，也不是爬行，更像是某种布料与石头缓慢刮蹭的声音。紧接着，一道黑影从上方掠过，速度快得只留下一道残影。
“上头！”有人低吼。
话音未落，七八道身影已从四面八方的岩缝中垂落。他们穿着灰袍，脸上覆着破碎的青铜片，只露出眼睛和嘴。身形僵直，落地时竟不弯膝，而是像蛇一样贴地滑行，动作诡异得不像活人。
一名士兵挥刀迎上，对方却根本不格挡，任由刀锋砍在肩头。血溅出来，那人却像毫无知觉，反而借势前扑，右手五指张开，掌心竟泛着青黑色的光。
“砰！”
一掌拍在士兵胸口，那人当场倒飞出去，撞在岩壁上，口吐鲜血，再也站不起。
“别碰他们！”陈无涯厉喝，“伤他们没用！打关节！”
白芷已率先出手。软剑如流水般刺出，剑尖挑向一名灰袍人的肘部。那人手臂反折，竟以肩胛发力横扫，劲风阴冷刺骨。白芷旋身避让，剑锋顺势划过其手腕——骨骼发出一声脆响，对方整条右臂顿时软垂下来。
那人终于闷哼一声，后退两步，与其他灰袍人形成弧形阵列。
又有三人扑上，招式各不相同，却都违背常理：一人腿踢时腰部不动，全凭脊椎扭曲发力；另一人掌击竟从背后绕出，仿佛关节全然脱臼；第三人更是直接跪倒在地，双手撑地，整个人像蜘蛛般疾冲而来。
结盟军小队勉强支撑，但体力本就未完全恢复，几轮交手下来已有三人挂彩。一名年轻士兵被逼至角落，眼看就要被围杀，陈无涯猛然跃出，短刃横切，逼退两人，一把将他拽回阵中。
“稳住！”他低吼，“别贪攻！守住阵型！”
白芷喘了口气，额角渗出细汗。她的剑穗沾上了灰粉，剑身也留下几道奇怪的划痕，像是被某种腐蚀性气息侵蚀过。
“他们不怕痛。”她咬牙道，“也不怕死。”
陈无涯盯着那几名灰袍人重新列阵的动作。他们的步伐看似杂乱，实则每一步都踩在特定节奏上，进退之间如同共用一个心跳。更关键的是，他注意到其中一人出手时，右臂经络的走向明显异常——气血本该走手太阴肺经，可这人却是从足少阴肾经逆行而上，强行灌入手臂。
错练通神系统突然剧烈震动：“检测到非常规真气模型——判定为‘伪错练’体系！”
陈无涯瞳孔一缩。
错练，是他独有的能力。别人练功讲究循序渐进、顺应经络，而他偏偏能因误解心法、反向运劲，被系统补全路径，反而激发出意想不到的效果。他们不是错练，而是把正确的功法强行扭曲，变成固定的死路。
就像把一本完整的书撕掉一半，再照着残页反复抄写，最后形成的是一套看似有理、实则畸形的套路。
“我明白了。”他低声自语，“他们不是在练功……是在复制别人的错误。”
白芷听不清他说什么，但见他眼神变了，从警惕转为洞察。
“你看出什么了？”她问。
“他们的劲力来源不在丹田，而在脊椎第三节。”陈无涯迅速分析，“每一次发力，都会引发经络逆冲，必须靠药物压制反噬。所以他们才会撒那种粉——那是镇痛的，也是控制他们的锁链。”
“怎么破？”
“打断传导。”他目光锁定一名正欲扑来的灰袍人，“他们的劲是从下往上顶的，只要膝盖或肘部受创，整条劲路就会崩断。”
话音未落，那名灰袍人已冲至眼前。陈无涯不退反进，短刃虚晃，诱其抬臂，随即一脚踹向其右膝内侧。
“咔！”
一声闷响，那人整条腿瞬间扭曲，身体失去平衡。他还没倒下，陈无涯已欺身而上，左手扣住其肩胛，用力一拧。
“啊——！”
一声非人的嘶吼响起。那人终于显出痛感，全身抽搐，口吐黑血，瘫倒在地。
其余灰袍人动作齐齐一顿。
陈无涯喘了口气，抹去额头汗水。他知道，刚才那一击之所以奏效，是因为系统在瞬间模拟出了对方的经络路径，并提示了断裂点。若非如此，单凭肉眼，根本看不出这些招式背后的运转逻辑。
“按我说的做！”他提高声音，“专攻四肢关节！不要恋战！”
白芷立即响应，剑走偏锋，接连挑断两人手肘。老兵也学聪明了，不再硬拼，改用绊马索配合长刀扫腿，成功放倒一名敌人。
灰袍人群攻势暂缓，七人现身交战，另有数人仍隐于洞内深处，未再出击。他们站在阴影里，一动不动，仿佛在等待什么。
陈无涯没有追击。他站在队伍最前方，目光死死盯着那几名静立的灰袍人。
这些人不像来杀他们的。
如果是杀手，早就该用毒、设伏、一击毙命。可这些人宁愿自己受伤，也要近身缠斗，甚至不惜暴露破绽，只为试探反应。
他们在看什么？
他在想什么？
系统还在运转，不断回放刚才交手的画面。每一帧动作都被拆解，每一道劲力都被标注。段信息跳了出来：
“对方招式中存在高频重复片段——共现三次以上，模式固化。非自主战斗，而是执行预设指令。”
陈无涯心头一震。
这些人，是被操控的。
就像木偶，被人牵着线，一步步走到这里，只为测试他的应对方式。
是谁在幕后操纵？
逆息门早已覆灭百年，怎会重现？而且手段更狠，组织更密，连运功方式都像是精心设计过的残缺传承。
他想起老吴头说过的一句话：“有些门派死了，可它们的根，还埋在土里。”
难道……有人在暗中复活这些禁术？
洞内依旧安静。灰袍人列阵而立，既不进攻，也不撤退。他们的呼吸整齐得可怕，仿佛共用一个肺。
白芷走到他身边，低声问：“接下来怎么办？”
陈无涯没有回答。他盯着那名倒地抽搐的灰袍人，忽然蹲下，伸手掀开其脸上的青铜残片。
下面是一张年轻的脸，皮肤灰白，嘴唇发紫，双眼布满血丝。但在眉心处，有一道极细的红痕，像是被烧红的针烙过。
他认得这个标记。
小时候在流民营，有个疯老头总在夜里画符，嘴里念叨着“魂印”二字。头告诉他，那是控心咒的烙记，一旦种下，终生无法摆脱，只能听令行事。
“他们不是来杀我们的。”陈无涯缓缓站起身，声音低得只有白芷能听见。
他望着洞内深处，那些沉默的灰袍人像雕像般矗立。
“是来试探我的。”