陈无涯站在案台旁，手指仍搭在铜牌边缘。那道刻痕已被殿内灯火照得发亮，像是有人用细刀划过铜面，留下一道无法抹去的记号。
他没有收回手，也没有再说话。方才那一句“我不是来求谁相信我的”，已经把所有退路封死。此刻唯有等——等偏殿里的声音响起，等帘幕后的裁决落下。
百官静立，无人敢动。几名原本靠近案台的小吏早已退回原位，连呼吸都放轻了。白芷站在他斜后方半步，剑柄依旧握在掌中，指节微微泛白。她目光扫过人群，落在几个曾低声交头接耳的官员脸上，那些人立刻垂下头去。
忽然，一名内侍从偏殿侧门快步走出，手中捧着一卷黄帛。他脚步未停，直入大殿中央，展开诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰：经查，丞相严嵩，私通北漠，伪造兵令，调换虎符，勾结外敌，图谋不轨。其所为已触律条，证据确凿，不容狡辩。即日起革去官职，收押天牢，待刑部、大理寺会审定罪。其家产查封，三族监禁，不得赦免。”
诏书宣毕，满殿死寂。
严嵩站在原地，脸色由青转灰，又由灰转白。他嘴唇微动，似想开口，却终究没发出声音。两名铁甲卫士上前，一左一右架住他双臂，将他往外拖行。
经过案台时，他的视线停在那枚铜牌上，眼神剧烈颤动了一下。
陈无涯终于抬眼，与他对视。
那一瞬，严嵩眼中不再是权臣的傲慢，而是彻骨的恨意，像被逼到绝境的野兽，恨不得扑上来撕咬一口。但他什么也做不了，只能任由枷锁加身，脚步踉跄地被押出殿门。
直到殿外传来沉重的铁链声，才有人轻轻呼出一口气。
老尚书拄着拐杖上前，拿起那份誊抄的商路图，仔细看了许久，抬头问：“此图……何处得来？”
“流民营一位老者所赠。”陈无涯答，“他早年走镖，识得几条隐秘通道。其中三条，十年内皆有严家商队出入，货物清单却从未报备户部。”
老尚书点点头，将图递还。他看着陈无涯，语气低沉：“你本可只交虎符与密信，为何连这也要呈上？”
“因为光有罪证不够。”陈无涯收回铜牌，轻轻放入行囊，“还得让人知道，他是怎么一步步走到今天的。”
殿内一阵沉默。
片刻后，礼部官员捧着一份文书走近，递给陈无涯：“这是嘉奖令，请签押。”
他接过笔，却没有立刻落字。抬头看向偏殿方向，帘幕依旧垂着，皇帝未曾露面。
“陛下说了什么？”他问那名传旨的内侍。
“皇上口谕：江湖之事，暂由尔等自决。”
陈无涯顿了顿，提笔写下名字。
墨迹未干，他已将文书交还。白芷这时才缓缓松开剑柄，将软剑归鞘，发出一声轻响。
“我们赢了。”她说。
他没应声，只是望着殿门外渐暗的天色。宫墙之外，市井喧嚣隐隐传来，仿佛刚才那一场震动朝堂的揭发，不过是风掠过水面的一道波纹。
可他知道不是。
有些东西已经变了。
白日里那些冷眼相待的面孔，此刻有不少悄悄望向他们，眼神复杂。有人点头致意，有人避而不视。一名年轻御史低声对同僚道：“若非此人，我等还在替奸臣数功劳。”
话音刚落，便有另一人冷哼：“江湖草莽，岂能干预朝政？今日可行，明日呢？”
陈无涯听见了，却没回头。
他转身走向殿门，脚步平稳。白芷紧随其后，两人一前一后走下石阶。夕阳斜照，将他们的影子拉得很长。
宫门前已有马车等候，是礼部派来的。车夫见他们出来，连忙起身行礼。
陈无涯摆手，示意不必。他站在台阶最高处，环顾四周。金殿巍峨，朱柱高耸，可这地方再威严，也不过是一纸诏书起落之地。
真正重要的是诏书之后的事。
“你觉得他会认罪吗？”白芷忽然问。
“严嵩？”陈无涯冷笑，“他不会认，也不会悔。这种人，只会怪自己运气不好。”
“那接下来呢？”
“接下来……”他正要回答，忽听身后急促脚步声逼近。
一名内侍小跑而来，手中拿着一封火漆封口的军情快报。
“陈先锋！”那人喘着气，“边关急报！西线守军发现异族残部调动迹象，疑似集结于黑水坡一带！”
陈无涯接过信，指尖触到火漆尚有余温。
他没拆，只是捏了捏信封厚度，判断里面不止一张纸。
“什么时候收到的消息？”
“一个时辰前送达兵部，因涉及结盟军防区，特命专人送来。”
白芷眉头微蹙：“这个时候……太巧了。”
“是啊。”陈无涯低头看着信封上的印鉴，正是兵部签发无误，“严嵩刚倒，北漠就动了。像在等这个时机。”
他将信收入怀中，抬头望向北方。
暮色已染红天际，远处山峦轮廓模糊不清。风从宫墙缝隙间穿过，吹动他腰间的蓝布带，发出轻微的拍打声。
白芷伸手按住他肩膀：“你要去？”
“得先确认是不是虚张声势。”他说，“但不能等朝廷批复。他们开会十天，前线可能已经丢了。”
“那你打算怎么办？”
“回驻地，召集斥候队，今晚出发探查。”
他迈步走下最后一级台阶，靴底踩在青石上，发出干脆的一声响。
白芷跟在他身后半步，忽然低声问：“你在担心什么？”
他脚步略缓，没有回头。
“我在想，严嵩背后，是不是还有人。”