冷风卷着尘土从门缝钻进来，吹得油灯忽明忽暗。陈无涯站在门槛上，斗篷还未完全披好，目光已越过庭院，落在西林方向的夜空。他没回头，只低声说：“若我三更未归，你便带人去破庙后山等。”
白芷立在屋内，手中软剑尚未入鞘，听见这话，指尖微微一紧。“你不是去烧香？”
“香要烧，”他拉起帽檐，“但今晚的香火，得有人收账。”
门在他身后合上，脚步声很快被风吹散。
天刚擦黑，破庙孤零零地蹲在荒坡尽头，供桌歪斜，香炉倒扣在地。陈无涯没有点灯，也没跪拜，只是将那一撮褐色粉末混进残灰里，轻轻洒在供桌四角。他动作极慢，像是怕惊扰了什么，又像是故意让人看见。
做完这些，他取出那块磨损严重的铜牌，放在供桌正中，用碎瓦半掩着。随后退到庙后老槐树下，掏出火折子，在枯草堆里点了三支劣质线香，插进土里。
火光映着他半边脸，影子拉得老长，投在断墙上晃动不止。他站着不动，像真在祭拜谁。
不到半个时辰，巡夜弟子远远望见这一幕，皱眉记下，转身离去。
他知道，这消息会传得很快——陈无涯心神不宁，夜里独自来破庙祷告。一个自认有罪的人，才会找孤魂野鬼说话。
而他们，正等着他说出“谋反”二字。
第三日清晨，白芷在密室门前等到了他。
他肩头沾着露水，脸色微青，却眼神清明。两人对视一眼，谁都没问昨夜如何。她只递过一张薄纸，上面是几行细密墨迹。
“猫回来了。”她说。
那只喂养多日的野猫此刻蜷在角落，尾巴尖微微颤动。它昨夜循着追踪粉气味，一路尾随密探，将对方行动路线完整画在沙盘上——从驿站后巷出发，绕开巡更，直奔西林旧道第三块界石。那人取走藏信后，并未回城，而是穿过乱坟岗，在荒坡与一名蒙面人接头。
白芷取出一只油布包，打开一角，露出半块青铜虎符，纹路狰狞，刻着北漠图腾。
“他们交换了这个。”
陈无涯接过虎符，指腹摩挲边缘缺口。“这不是新铸的，至少用了五年以上。异族高层调兵专用，不可能流落中原。”
“除非是内部交易。”白芷声音压低，“而且……信还在。”
她抽出一封信，封口火漆完整，印痕清晰。陈无涯接过，迎光细看，忽然抬手，将信凑近鼻端。
一股极淡的药香钻入鼻腔。
“松烟灰掺了沉麝。”他缓缓道，“宫廷特供，唯丞相府常年采办。”
他撕开信封，取出内页，只见满纸看似杂乱笔画，实则暗藏隐文。寻常人看不懂，但他不同。
错练通神系统瞬间激活——《沧浪诀》残篇逆运，真气走偏脉，反而刺激脑识清明。那些扭曲线条在他眼中开始重组，像被打乱的棋局突然归位。
“兵部六百里加急……”他低声念出，“令结盟军各部即刻上报战损明细，逾期者以抗旨论处。另附密令：陈无涯涉嫌勾结魔教余党，宜速查办，必要时可先斩后奏。”
白芷瞳孔一缩。“这是假传圣旨。”
“流程却是真的。”陈无涯冷笑，“盖的是兵部骑缝章，用的是八百里驿马格式，连批红位置都仿得一模一样。他们不怕我们聪明，就怕我们不信。所以每一步都做得像模像样。”
“可这封信，怎么证明是严嵩所发？”
陈无涯没答，而是从怀中取出另一张纸——《朝官印鉴谱》拓本。他将信封火漆印痕覆在其中一页上，轻轻按压。
纹路严丝合缝。
“这是他的私印，用于非正式密函。二十年前曾被盗一次，后来重刻，右下角多了个米粒大小的裂痕。现在，它在这里。”
白芷盯着那枚印痕，呼吸渐重。
证据齐了。
书信、虎符、印鉴、路径图。四样东西摆在一起，环环相扣，足以钉死一条通敌之罪。
她取出一只铁匣，将所有物证一一放入。最后盖上盖子，用熔化的蜡封口，再压上青锋掌门印与绿林盟令双封条。
“明日启程，你要亲自呈交朝廷？”
“不是交给朝廷。”陈无涯看着铁匣，“是还给天下。”
他话音未落，门外传来急促脚步声。
一名弟子推门而入，脸色发白：“驿站那边……刚刚快马送来一份公文，说是兵部特急，点名要您亲自签收。”
白芷立刻警觉：“送信人呢？”
“已经走了。只留下文书和一枚令牌。”
陈无涯接过公文，扫了一眼抬头，嘴角扬起一丝冷笑。
“果然是它。”
文书内容一如他昨夜所见——责令结盟军限期上报战损，另附密查陈无涯之令。甚至连笔迹、用纸、火漆颜色，都与他们截获的那封一模一样。
“他们在确认。”白芷明白了，“他们想知道，假信是否已被察觉。”
“所以才特意派快马送来正式公文，想看看我的反应。”陈无涯将文书轻轻放在铁匣旁，“只要我稍有异常，比如拒签、拖延、质问，他们就会立刻断线，把一切推给‘假冒官员’‘江湖构陷’。”
“那你打算签吗？”
“签。”他拿起朱笔，在文书末尾落下名字，“但不是以‘陈无涯’的身份签，而是以‘结盟军先锋使’的身份签。光明正大，不留破绽。”
白芷看着他提笔写下名字，最后一划干脆利落。
“接下来呢？”
“等。”他说，“等他们以为一切顺利，等他们放松警惕，等他们开始下一步动作——然后，我们把这只铁匣，亲手送到御前。”
白芷点头，正要收起文书，忽然顿住。
“等等……这枚令牌。”
她拿起那枚随文书一同送来的铜牌，翻来覆去查看。正面刻着鹰隼，背面却有一道极细的刻痕，像是被人用指甲划过。
“这不是兵部制式。”她说，“这是……天机令的仿品。”
陈无涯眼神一凝。
仿品意味着什么？意味着对方不仅知道天机令的存在，还试图模仿它的权威。而能做出这种仿品的，绝非普通细作。
是试探，也是挑衅。
“他们不怕我们发现。”他低声说，“因为他们觉得，就算发现了，我们也动不了他们。”
白芷将令牌放进铁匣，锁好机关。
“那就让他们继续这么想。”
陈无涯站起身，走到窗前。远处驿站灯火通明，人影穿梭。他知道，那个灰衣密探还在那里，等着回信。他甚至可能已经在写下一纸密令，准备掀起更大的风波。
但他不知道，自己送出的每一封信，都成了钉向自己棺材的钉子。
“明日启程。”陈无涯背对着她说，“你带两队精锐随行，沿途不许离铁匣十步。”
“你呢？”
“我去趟流民营。”他转身抓起行囊，“有些债，得当面还。”
他走向门口，手搭上门把时，忽然停了一下。
“对了。”他从怀里掏出一小包药粉，放在桌上，“若是路上遇到拦劫，不必留情。这粉撒在伤口上，三天内必溃烂发黑，他们认得出来。”
白芷看着那包药粉，没问来源。
她只知道，老吴头当年说过，这种药，只用来对付背叛中原的狗。
门开了又合。
风再次灌进来，吹熄了油灯。
黑暗中，铁匣静静躺在桌上，封条完好，重量沉实。
烛芯最后闪了一下，火星坠地。