碎石滚落的余音还在岩壁间回荡，地道口那两尊狼首石雕的眼窝里，震动仍未停歇。陈无涯的手指刚收回，便听见洞内传来沉重的机括咬合声，像是某种巨兽在喉咙深处低吼。
他猛地挥手：“退后！”
火药囊已堆在斜坡上，引线朝外。他抽出腰间短剑，在砂石地上划出一道浅痕，随即一掌拍向地面。错劲顺着岩层扩散，轻微震颤扰乱了地底机关的节奏。片刻后，轰的一声，埋在坡道下的火药炸开，火光冲天，碎石如雨溅射，几具来不及撤回的敌尸被掀翻出来。
地道深处传来怒吼，脚步杂乱。果然有兵从里面冲了出来，弯刀出鞘，满脸血污，显然是被爆炸惊扰，误以为有人强攻。
“走！”陈无涯低喝，一把拽起靠在岩角的白芷。她脸色灰白，肩头的布条已被血浸透，整个人倚着他才没倒下。
六名结盟军士兵迅速集结，两人架着腿部中箭的同伴，其余人持兵刃警戒四周。他们贴着西侧断崖疾行，避开火光最亮的区域。身后，敌军发现上当，号角声骤起，更多弓手登高布防，箭矢如蝗虫般掠过头顶，在岩壁上撞出火星。
一名士兵刚抬头查看地形，一支羽箭贯穿了他的左肩，整个人踉跄扑倒。陈无涯反手将他拖进阴影，喘着气道：“别抬头，看脚下。”
白芷咬牙撑住身体，软剑拄地，勉强站稳。她望了一眼远处烽火台顶端飘动的黑色旗帜，忽然道：“旗语变了。”
陈无涯侧耳听风，捕捉到空中传来的短促哨音。三长两短，是集结围剿的信号。
“他们要合围。”他说，“不能再沿着原路退。”
前方是陡坡，下方是一片荒谷，黑沉沉的看不见底。可再往后，就是越来越密集的敌军火力网。
他低头看向手中短剑，剑身沾了血，滑腻难握。忽然想起老吴头曾在流民营里说过一句话——“步子歪一点，命就多一分。”
他眯起眼，嘴角扬起一丝弧度。
“你们盯着左边。”他对两名还能行动的士兵说，“等我动了，立刻往右冲。”
话音未落，他已迈出一步。脚步看似踉跄，实则每一步都踩在光影交界处。错劲流转全身，令他的身形忽快忽慢，时而前倾似要扑倒，时而后仰如醉汉舞剑。敌人弓手本能地追着他移动的方向调整角度，箭雨纷纷射向左侧空地。
就在那一瞬，他猛然折身，右脚蹬地，错劲爆发，整个人如离弦之箭斜插右侧岩缝。两名士兵立刻会意，抬着伤员猛冲而出。
“这边！”他压低声音。
白芷紧随其后，剑尖点地借力跃出。可刚落地，膝盖一软，几乎跪倒。陈无涯伸手扶住她胳膊，触感冰凉。
“还能走吗？”
她点头，没说话，只是把软剑换到左手，右手撑住岩壁继续前行。
一行人沿着断崖背面绕行，终于发现一条狭窄的排水沟，半掩在碎石之下。沟底潮湿，长满青苔，但足够容纳一人匍匐通过。陈无涯先探路，爬行数丈后确认安全，才让士兵们依次进入。
最后轮到白芷时，她刚钻进沟口，肩伤撕裂，血顺着手臂滴落，在沟底积水中晕开一圈暗红。陈无涯蹲在她身后，用布条重新扎紧伤口，动作利落却不轻柔。
“疼就说。”
她摇头：“快走。”
他不再多言，背起那名腿伤士兵，带头向前爬行。沟道曲折，几次遇到塌方阻路，只能绕行外侧陡坡。有一次，一块松动的岩石滚落，砸在他背上，闷响一声。他咬牙撑住，没停下。
终于抵达沟道尽头，出口通向一片开阔荒谷。月光稀薄，照出地面上斑驳的坑洼与藤蔓缠绕的枯树。远处，己方营地的灯火隐约可见，像几点星子挂在山脊线上。
“到了。”他低声说，放下伤兵，回头去接白芷。
她爬出沟口时，整个人摇晃了一下，全靠他一把抱住。她的呼吸很浅，嘴唇发紫。
“撑住，还有三里路。”他说。
就在这时，身后传来马蹄声。清脆、急促，由远及近。
轻骑追来了。
陈无涯眼神一凛，迅速扫视四周。荒谷地面松软，不适合奔跑，但左侧有一段裸露的岩脊，坚硬结实，能承受脚步冲击。
“走那边。”他指向岩脊。
众人立刻转移。他让两名士兵轮流背着伤员，自己扶着白芷走在最后。马蹄声越来越近，火把的光已经映上谷口的石壁。
他停下脚步，从怀中摸出一小包硫粉，又取出火折子。然后折返十步，在岩脊边缘布下绊索，将硫粉撒在绳索附近。
做完这一切，他转身狂奔，追上队伍。
追兵出现在谷口，三匹快马， riders 持矛疾驰，目光锁定前方逃亡的身影。
当前那名骑士刚踏入岩脊范围，脚下一绊，绳索拉紧，硫粉遇火自燃，轰地炸出一团刺目火焰。战马受惊，前蹄高高扬起，将 rider 猛摔在地。后方两人急忙勒马，阵型大乱。
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陈无涯没有回头，只加快脚步。
一行人终于冲出荒谷，踏上通往大营的碎石小道。营地守卫发现了他们，立刻打开栅栏，几名医者提灯迎出。
“有重伤员！”陈无涯喊了一声，声音沙哑。
士兵们被迅速抬走。白芷也被两名女医扶住，脚步虚浮，几乎无法站立。
陈无涯站在原地，左臂的伤口早已崩裂，血顺着指尖滴落。他看着她们把她抬进帐篷，帘子落下那一刻，才缓缓松了口气。
他自己也想坐下，可刚一弯膝，肋骨处传来一阵钝痛，像是有东西在里面刮擦。他皱眉，伸手按了按，指尖沾了血——不知何时，后背也被划开了一道口子。
医者过来要替他处理，他摆手：“先去看她。”
那人犹豫一下，点头走了。
他独自站在帐篷外，夜风吹得衣袍猎猎作响。远处荒谷依旧漆黑，仿佛什么都没发生过。
但他知道，事情没完。
他低头看了看自己的手掌。错劲仍在经脉中游走，微弱却清晰。刚才在排水沟爬行时，他曾感知到地下震动频率异常——不是来自敌军调动，而是更深的地方，某种规律性的搏动，像是心跳。
他正要开口叫人，忽然听见帐篷里传来一声闷响。
是瓷器碎裂的声音。
紧接着，一个医者掀帘冲出，脸色发白：“她……她嘴里有血，我们止不住……”
陈无涯冲了进去。
白芷躺在床榻上，唇角不断渗出血丝，面色铁青。桌上一只空碗翻倒在地，药汁洒了一地。
“怎么回事？”他问。
“我们刚喂了安神汤……她突然呛咳……”医者慌张回答。
陈无涯盯着那碗碎片，忽然注意到残渣中泛着一丝诡异的蓝光。
他蹲下身，用指尖蘸了一点，轻轻搓动。
不是药渣。
是粉末。