断刃砸进沙地，溅起的尘土沾在陈无涯的指节上。他膝盖一弯，整个人几乎要栽下去，可肩膀刚触到地面，就被一股力道托住。
白芷的手按在他肩头，掌心滚烫。
“别倒。”她说，声音压得很低，像是怕惊动什么。
他没应，只是喘着气，喉咙里像塞了把粗砂。方才那一战耗尽了力气，错劲在经脉里乱窜，像几股拧反的绳子，越挣扎越紧。毒素还在血中游走，肋骨处一阵阵发麻，不是疼，而是一种沉甸甸的钝感，仿佛整根骨头被浸在冷水里泡软了。
远处的呼喊还在继续。
“陈无涯！”
一声接一声，从四面八方涌来，像是要把他抬起来。可他知道，自己撑不了多久。
他抬起左手，指尖颤抖着，想去够那柄插在沙里的断刃。还没碰到，白芷已经先一步将它拔起，递到他手里。
剑柄冰冷，沾着干涸的血，握上去有些滑。
他攥紧了。
“你看北面。”白芷忽然开口。
他顺着她的视线望去。
异族大营的方向，原本溃散的旌旗正在收拢。几面黑色狼头旗缓缓升起，鼓声由零落转为整齐，一声接一声，节奏稳定，像是某种号令正在传递。
这不是败退后的混乱重整。
是重新布阵。
“他们没乱。”他嗓音嘶哑，“他们在等一个人下令。”
白芷点头：“影狼。”
这两个字落下时，风刚好卷过沙丘，带起一片黄尘。陈无涯眯起眼。他听过这个名字——三年前边关血战，一支五百人的边军追击溃敌，结果一头撞进埋伏圈，全军覆没。领临死前只留下一句话：“不是败于力，是败于静。”
静，就是影狼的手段。
假败、示弱、引敌深入，最后用最精准的刀，割断咽喉。
而现在，对方刚刚败了一位顶尖高手。
兀赤退了。
这本身就足够像一场“静”。
“他们不会全线反扑。”陈无涯慢慢站直，断刃拄地，支撑着身体，“他们会集中兵力，打一点。”
“哪一点？”
“我。”
白芷没说话，但眼神变了。她迅速从腰间取出一面铜镜，借着日光折射，扫视敌营侧翼。片刻后，她眉心一紧。
“三支黑甲骑兵正在包抄。”她低声说，“路线呈弧形，避开了正面战场，目标直指我们所在的高地。”
陈无涯闭上眼，右手缓缓贴向沙地。
错劲残存不多，但他还有感知震波的能力。哪怕只有一丝震动，也能判断出敌军动向。
起初，地下只有零星的脚步声，像是溃兵逃散。可几息之后，震动开始变得密集、规律。脚步落地的时间几乎一致，间距稳定，显然是经过严格训练的精锐部队。
而且，方向明确。
正从左右两翼快速推进，距离已不足半里。
“不是反攻。”他睁开眼，声音冷了下来，“是猎杀。”
白芷立刻转身，对身后一名传令兵急道：“传令各部，加强侧防，严禁追击溃兵！若有擅自离阵者，军法处置！”
传令兵领命而去。
陈无涯却没动。他低头看着沙地，咬破舌尖，一股血腥味在口中蔓延。疼痛让他清醒了些。他抓起断刃，在沙地上划出一道弧线，标记出敌军可能切入的路径。
“他们会从这里冲上来。”他说，“速度快，人数不会超过三百，但全是死士。”
白芷蹲下身，盯着那道痕迹：“你怎么确定？”
“他们的脚步太齐。”他冷笑，“真溃败不会有这种节奏。这是训练出来的杀阵，专为斩首而设。”
话音未落，北方烟尘骤起。
蹄声如雷，由远及近，大地微微震颤。三队黑甲骑兵破尘而出，马蹄翻飞，刀锋在日光下泛着冷光。他们没有呐喊，没有旗帜，只有一片沉默的冲锋。
像一群奔向猎物的夜枭。
结盟军前线顿时骚动起来。不少士兵还沉浸在刚才的胜利中，有人甚至想举兵迎击。可随着传令旗不断挥动，各部开始收缩防线，迅速调整阵型。
白芷抽出软剑，剑身轻颤，蓝宝石剑穗在风中晃了一下。
她将剑穗摘下，塞进陈无涯手里。
“这是青锋密讯石。”她说，“捏碎它，我会冲过来。”
他低头看着那颗石头，手指微微用力，却没有捏下去。
然后，他摊开手掌，把石头放回她手中。
“现在谁也不能退。”他抬头看她，嘴角扯出一丝笑，“我们站这儿，就是阵眼。”
白芷盯着他看了两秒，终于点头。她将剑穗重新系好，站到他身后半步的位置，与他背靠背立于高坡之上。
风更大了。
沙粒打在脸上，像细针扎着皮肤。远处，黑甲骑兵已冲过第一道防线，几名守卒来不及反应，瞬间被马蹄踏翻。敌军没有停留，直扑高地。
陈无涯能感觉到体内错劲越来越弱，每一次呼吸都牵动旧伤。他知道自己撑不了太久。
可他不能动。
一旦他退，整个防线就会崩。
他抬起断刃，指向北方。
“来了。”
骑兵分作两路，一左一右，呈钳形合围之势疾驰而来。中间一队则直冲中央坡道，马背上的人手持长矛，矛尖滴着黑油，显然是淬过毒的。
白芷手腕一抖，软剑如灵蛇出鞘，寒光乍现。
“左边交给我。”她说。
“右边归我。”他回应。
两人同时绷紧身体，准备迎战。
就在此时，敌军阵中忽然传来一声短促的哨响。
原本疾驰的骑兵猛然变阵。左右两队骤然减速，不再强攻，而是绕至高地两侧，封锁退路。中央那队则加快速度，矛手居前，盾兵紧随，竟以最稳的推进阵型压来。
这不是冲锋。
是围剿。
陈无涯瞳孔一缩。
对方不仅知道他的位置，还清楚他的状态——虚弱、重伤、无法久战。所以不求速胜，只求稳压，一点点耗死他。
“他们想拖时间。”白芷低声道。
“不止。”陈无涯盯着那队中央骑兵，“他们在等后续部队。这一波，只是封住我们。”
话音刚落，敌阵后方又响起鼓声。
比之前更沉，更缓，像是某种信号正在传递。
陈无涯猛地回头，看向异族大营方向。
一面新的旗帜升了起来。
赤底黑纹，形如盘蛇。
他没见过这面旗，但直觉告诉他——真正的杀招，才刚刚开始。
白芷也看到了那面旗，脸色微变。
“那是……拓跋烈的亲卫旗。”
陈无涯握紧断刃，指节发白。
如果真是拓跋烈的亲卫出动，那这一战，就不再是战术层面的较量了。对方是要用最高规格的兵力，彻底抹除他这个“变数”。
他深吸一口气，将残存的错劲缓缓注入右臂。
哪怕只剩一口气，他也得让对方知道——想杀他，代价不会小。
“待会他们冲上来，你不要硬拼。”他对白芷说，“找机会撤。”
“我不走。”
“这不是商量。”
“那我也不是听令行事。”
陈无涯没再说话。他知道劝不动她。
风卷着沙，扑在两人身上。远处骑兵已逼近坡底，马蹄踏地的声音如同闷雷滚动。
陈无涯抬起断刃，指向冲在最前的那名矛手。
“来吧。”