断刃尖上那点灰金微光，像风中残火，摇而不灭。陈无涯的手指还在抖，可掌心贴着沙地的姿势没变。他能感觉到体内经络像是被砂石磨过，错劲在残破的脉道里艰难爬行，毒素未清，每一次呼吸都牵动肋骨深处一阵闷痛。但他站着。
兀赤也还站着。
北漠铁脊军统领单膝跪在沙中，右手死死抠住插进岩缝的斧柄，左臂撑地，嘴角淌下的血顺着下巴滴落，在黄沙上烫出一个个小坑。他喘得像头受伤的狼，胸膛剧烈起伏，眼神却钉在陈无涯身上，不肯移开半寸。
“你……”他声音嘶哑，“到底是用的什么邪法？”
陈无涯没答。他只是缓缓抬脚，往前踏了一步。
沙地轻微震颤。
这一步落下，三道隐秘的震波线再度渗入地下，沿着之前留下的裂痕蔓延，悄无声息地锁住兀赤双足与兵器落点。他没再说话，也不需要说。刚才那一句“你有没有想过——”，已经不是问对方，而是宣告。
他的路，从不按常理走。
兀赤猛地发力，想拔斧起身。可脚下沙层骤然一软，仿佛踩进了泥沼，右腿经络传来一阵刺麻，整条腿竟短暂失力。他身形一歪，斧子卡得更深。
就在这瞬，陈无涯动了。
断刃划出一道低弧，不奔人首，不取咽喉，直削巨斧铜箍上的裂纹。那一处焦黑裂口已被先前震波反复冲击，金属内部早已千疮百孔。刃锋擦过，只听“嘣”地一声轻响，铜箍崩开半圈，斧头与斧柄连接处彻底松动。
兀赤瞳孔骤缩。
他一生用斧，劈山斩铁，从未见过兵器被人用这种方式一点点瓦解。不是硬拼，不是强夺，而是像蛀虫啃木，无声无息，却致命。
他咬牙，强行催动血气，将最后真元灌入右臂，猛然抡起巨斧，不管姿态是否完整，不管重心是否失衡，只求一击毙敌。斧影如山压下，直劈陈无涯天灵。
这一斧，是他毕生之力的倾注。
陈无涯没有后退。
他迎着斧风踏前半步，左手断刃横架斧面，右手猛地拍向地面。
错劲逆冲奇经，引爆早已埋设在沙层中的震波网。
轰！
整片沙地如同煮沸，浪涌般翻起。兀赤脚底一空，气血瞬间错乱，斧势偏斜三寸。陈无涯借震力腾身，右膝如锤，狠狠撞在其胸口。
“砰！”
沉闷声响中，兀赤整个人倒飞出去，砸在三丈外的碎石堆上，溅起一片尘烟。他挣扎着要撑起身体，可双臂发麻，双腿僵直，竟是被高频震波短暂封住了气血运行。
陈无涯落地时踉跄了一下，单膝触地，又强行站直。他拄着断刃，喘息粗重，嘴角溢出血丝。但他抬起头，目光穿过飞扬的沙尘，直视那个曾不可一世的身影。
“你很强。”他声音嘶哑，却字字清晰，“但你的路，是直的。而我的……从来就不讲道理。”
兀赤趴在地上，手指抠进沙砾，指甲翻裂也不觉痛。他盯着陈无涯，眼中怒火翻滚，可更多的，是一种难以置信的震动。他一生信奉力量至上，招式刚猛无匹，以为天下武学不过一力破万法。可眼前这人，既无名门正统，也无内功根基，偏偏用一堆歪招、怪劲，把他一步步逼到绝境。
他不信命。
可此刻，他不得不承认——自己败了。
不是败在力竭，不是败在伤重，而是败在“看不懂”。
看不懂对方的劲怎么走，看不懂那一掌拍地为何能掀起如此震荡，更看不懂，一个本该跪死在沙里的少年，为何一次次从绝境中站起。
他终于松开了手。
不再试图拔斧，不再挣扎起身。他缓缓抬起手，抹去嘴角血迹，然后撑着地面，一点一点，佝偻着背，站了起来。动作缓慢，却带着一种残存的尊严。
他看了陈无涯最后一眼，转身，拖着那柄断裂的巨斧，一步一步，踉跄退去。
每一步都沉重如铅，背影再无先前那股破阵之矛的锐气。黄沙卷过，将他的身影一点点吞没。
战场中央，只剩一人矗立。
陈无涯站在原地，断刃垂地，指尖仍在发抖。他能感觉到体内的混乱能量正在退散，错劲滞涩，毒素未清，体力几乎见底。可他站着。
衣衫破碎，满身血污，却无人敢近。
一名靠近前线的老兵原本正与异族士兵缠斗，忽然眼角余光扫到那道退去的背影，猛地愣住。他认得那柄斧——北漠军中传言，此斧曾劈开千斤巨岩，三年前边关之战，一人斩杀七十二名守将。
那是兀赤。
而现在，他退了。
老兵喉头一滚，突然仰天大吼：“那怪物退了！北漠第一斧退了！”
声音如雷，炸穿战场。
正在厮杀的结盟军士兵纷纷侧目。有人停下了刀，有人忘了格挡，目光齐刷刷投向战场中央——那个瘦削的身影，独立黄沙，断刃染血，背后是残阳如血，身前是尸横遍野。
片刻死寂。
紧接着，不知是谁第一个举起长枪，嘶声咆哮：“陈无涯！”
这一声喊，像是点燃了干柴。
“陈无涯！”
“陈无涯！！”
“陈无涯！！！”
呼声如潮，一波接一波，从战线前端炸开，迅速席卷整个战场。有人捶胸呐喊，有人将染血的刀戟高举向天，有人甚至跪倒在地，嚎啕大哭。那些曾以为今日必死的流民兵，那些被异族铁蹄践踏多年的边军，此刻全都红了眼。
他们看着那个曾被书院除名的少年，看着他一步步走到这里，看着他以一人之力，逼退敌军顶尖高手。
这不是胜利。
这是希望。
陈无涯听见了呼喊。他抬起手，示意安静。手臂沉重得像挂了铁块，可他还是举了起来。
全场渐渐安静。
他站在沙丘最高处，声音嘶哑，却穿透风沙：“这只是一个开始。”
话音落下，远处仍有零星厮杀，可结盟军的阵型明显稳了下来。原本溃散的防线重新收拢，士气如涨潮般攀升。有人主动填补缺口，有人自发组织反击，连最疲惫的老卒也挺直了腰。
他知道，自己撑不了太久。
毒素还在体内游走，肋骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像在拉扯伤口。他靠着断刃支撑身体，才没倒下。
可他不能倒。
就在他准备迈步向前时，右手指尖忽然一滑。
剑柄沾了血，握得不够牢。
断刃“当啷”一声，砸在沙地上，溅起一小片尘土。