沙丘顶端那道黑袖身影一动未动，风把披风掀起一角，露出结盟军制式腰扣。白芷收剑入鞘，轻声道：“是自己人。”
陈无涯仍伏在沙地上，右手按着地面，错劲缓缓收回体内。他没立刻起身，而是盯着那哨兵站定的位置看了两息，确认对方没有异常反应，才慢慢撑起身子。右掌裂口又渗出血丝，但他没去擦，只将铁盒往怀里紧了紧。
“走。”他说。
两人贴着沟壑边缘前行，脚步放得极轻。越靠近营地，巡逻火把的间距越密，口令声断续传来。白芷抢前几步，在一处矮坡后停下，对着暗处低语三声鸟鸣。片刻，回应两声短促蝉噪。
暗处走出一名斥候，见到白芷点头示意，目光扫过陈无涯怀中鼓起的衣襟，立即转身引路。
辕门守卫见是二人归来，立刻拉开栅栏。陈无涯跨过门槛时，脚下微晃，被白芷伸手扶住肘部。他摇头表示无碍，径直朝帅帐方向走去。沿途士兵见状纷纷让道，有人低声传话：“他们回来了。”
帅帐内灯火通明，几位将领正在商议防务。韩天霸坐在主位旁，手握铁枪横放膝上，听见通报声猛然抬头：“什么？真拿回来了？”
帐帘掀开，陈无涯一步踏入，衣袍带进几粒沙尘。他没行礼，也没说话，只是解下腰带上的铁盒，放在案几中央。
“打开。”凌虚子派来的传令兵站在角落，声音冷峻。
白芷上前启锁，翻开封面。残图拓片铺展而出，上面齿轮交错的结构清晰可辨，边缘标注着“戌时三刻至黑鸦谷”“六批分运”等字样，笔迹确为中原手法。
“他们用我们的记法藏机密。”陈无涯开口，声音有些哑，“不是给我们看的，就是怕我们看不懂。”
帐内一时寂静。一名老将皱眉：“这东西……真能炸塌城墙？”
“昨夜烽燧连闪七次。”传令兵从袖中取出急报，“边境三座哨塔同时示警，时间与你们带回的情报节点吻合。”
韩天霸猛地拍案而起：“那就不是虚言！三日后夜半，焚城车组件入主营——这是他们第一击的时间！”
“未必是第一击。”陈无涯忽然说，“是试探。若成功，后续五批会更快更密。若失败……他们会换方式。”
众人目光齐聚于他。他站着没动，肩头沾着沙屑，脸上有擦伤未愈，但眼神清明。
“你们怕的是火器？”他环视一圈，“还是怕它来得无声无息？现在我们知道它何时来、走哪条路、由谁押送。这不是死局，是破口。”
帐中将领面面相觑。一人迟疑道：“可若正面硬挡，伤亡必重。”
“不必硬挡。”陈无涯指了指图录上一处枢纽，“这东西要组装才能引爆。运送的是散件，只要中途截断一路，他们就得延期。延一次，士气落一分。”
赵天鹰大步走进帐来，身后跟着两名副将。他一眼看见案上图纸，沉声问：“当真？”
“千真万确。”白芷将俘虏供述复述一遍，包括接头暗号与押送序列。
赵天鹰听完，转向众将：“既然知其行踪，何不设伏？我天鹰镖局三百精锐尚在后营待命，愿领此任，断其第三批！”
“我也愿率绿林兄弟协防西线！”韩天霸霍然起身。
“青锋剑派可派弟子巡夜警戒。”传令兵表态。
一时间，主张避战的声音渐弱。有人开始调阅地图，核对谷道通行宽度；有人计算伏击所需兵力；还有人提议在焚城车必经之路埋设陷坑。
陈无涯退到帐角，靠柱而立。他没再说话，只是看着那幅图录出神。错劲在经脉中缓慢流转，隐隐与方才触摸过的地面震纹产生呼应——那种乱中有序的感觉再度浮现。
“若能把劲力埋进地底……”他低声自语，“像沙浪那样推过去……”
白芷走过来，递上一碗热水：“先喝点。”
他接过碗，指尖触到瓷壁微烫。喝了一口，热流顺喉而下，驱散了些许寒意。
“你的伤呢？”他问。
“已包扎。”她顿了顿，“你别总把自己逼到极限。”
他笑了笑，左颊酒窝一闪：“我不逼自己，谁替我去翻敌营暗格？”
她没再劝，只道：“主帅要召开紧急军议，你得留下。”
帐外忽传来鼓声。三通鼓响，全军集结。
不多时，主帅亲自登台，手持拓片高声宣读情报摘要。台下将士列阵而立，火把连成一片光海。
“异族所谓神兵，并非天降！”主帅声音洪亮，“乃机关拼凑，分批运送！今我军已知其路线、时辰、暗号——此战，不在力拼，而在智取！”
台下先是静默，随即爆发出呐喊。有人挥刀向天，有人捶胸怒吼。
一名满脸风霜的老卒突然跪倒在地，双手颤抖：“三年前……我家那座城……原来不是天塌了……是被人炸开的墙……”
他话未说完，泪水已滚落面颊。
四周士兵纷纷摘盔抚胸，有人低声应和：“报仇的时候到了。”
欢呼声如潮水般蔓延，从帅台扩散至营列，再卷向远处岗哨。整座军营仿佛被点燃，火光映红半边夜空。
陈无涯站在高台边缘，望着这片沸腾的人海。他没笑，也没喊，只是静静站着，右手无意识地摩挲着掌心旧伤。
错劲在他体内缓缓游走，不再焦躁灼痛，反而透出一丝温润之意。他忽然想到书院时背错口诀反被先生夸“另辟蹊径”的往事，又想起那一掌血渗入沙地震纹的瞬间。
“正统讲究规矩。”他在心里说，“可规矩……就是用来打破的。”
白芷临走前回头望了他一眼。他察觉到目光，微微侧头，却未回头。
她转身离去，身影融入医护营灯火之中。
陈无涯仰头看向星空。北斗偏斜，子时将尽。他抬起右手，五指缓缓张开，错劲自掌心溢出一线，在空气中划出微不可察的弧痕。
下一瞬，他并指如刀，朝着虚空轻轻一斩。
一道无形波纹自指尖掠出，撞上地面石块，发出轻微“咔”声。
石缝间，一粒细沙缓缓滑落。