风沙还在刮，陈无涯的手指贴着地面，指尖微微发麻。刚才那一波震纹传得远，余波未尽，他能感觉到远处脚步的节奏变了——敌军方阵再不敢齐步推进，每一步都试探着落脚。
白芷蹲在他身旁，呼吸压得很低。她没说话，只是轻轻碰了下他的手臂，示意该走了。
他没动。
“你还想回去？”她问。
“不是想。”他慢慢收手，掌心血痕已经不再渗得厉害，只在皮肤裂口处凝了一层暗红，“是必须。”
他抬头看了眼暗哨方向。那片残帐群藏在两座沙丘夹角里，火光稀疏，守卫不多。刚才他们用震劲扰敌，敌军注意力全被引向主防线，这地方反倒安静下来。
“你记得那个帐篷吗？”他说，“布料不对，也不是军用钉桩。他们不在那儿驻人，但东西肯定藏在里面。”
白芷皱眉：“你现在连站稳都费力，怎么再去？”
“我不用打。”他笑了笑，左颊酒窝一现即收，“我只是去拿本来该拿的东西。”
他撑地起身，动作缓慢，但没有摇晃。错劲虽滞涩，可经脉里的热流仍在，像烧过的铁条，烫却不断。他知道现在不能硬拼，也不能久留。但他也清楚，那种机关桩、拉绳铃，靠蛮力反而惊动四邻，得用巧。
两人借着风势伏行，绕开巡逻路线。沙粒打在脸上生疼，但他们都没躲。三十步外，两名异族兵背对背守着入口，腰间佩刀，肩上披着厚毡毯，显然已换过岗。
外围一圈木桩插地，连着细线，直通帐门下方——绊索警铃。
白芷眼神微闪，剑未出鞘，只用拇指顶开三寸剑锋。她俯身向前，软剑尖挑起第一根绊索，轻轻一送，线松了半寸，垂落沙中。
陈无涯则趴在地上，右手按沙，错劲缓缓渗入。他闭眼，感知着不远处一名看守的脚步频率。等那人第三次踱步转身时，他掌心轻震，错劲顺着沙层推出一段短促波动，仿若有人在远处踩踏。
看守果然回头，朝声响方向张望。
就是这一瞬。
陈无涯如蛇贴地滑出，倒转乾坤步运转到极致，身形几乎与沙面融为一体。他不走正门，而是从帐篷侧后方撕开一道旧缝钻入。
帐内昏暗，只有一盏油灯挂在中央横杆上，火苗微颤。四周摆着三个铁箱，锁扣皆为双环铜钥，非通行制式。他没急着开箱，先扫视四周——地面平整，无搬运痕迹；墙角有尘网，说明少有人来；唯独中间一块地毯边缘翘起，像是刚被人掀动过又匆忙压回。
他蹲下，手指探入缝隙，轻轻一掀。
底下是块活动木板。
拉开后，一个暗格露出，里面藏着一只扁平铁盒，表面刻着古怪纹路，似齿轮交错，又像某种机括结构。
他取出盒子，刚要打开，帐帘忽地一动。
另一名看守回来了。
陈无涯迅速将铁盒塞进怀里，退至角落阴影处。那人掀帘进来，左右看了看，似乎察觉不到异常，便走到灯下坐下，解下水囊喝水。
帐外，白芷已解决掉绊索最后一段，悄然靠近。她看到帘子微动，知道里面尚未暴露，便伏在侧面，随时准备接应。
帐内，看守喝完水，正要起身，忽然听见脚下有声。
低头一看，沙地上竟有一道极细的红线，自门口蜿蜒而入，正缓缓朝他脚下延伸。
他还没反应过来，那红线骤然一抖，一股无形之力顺着沙面窜上脚踝，瞬间缠住小腿，猛地一扯！
他整个人失衡前扑，膝盖重重磕地。未及呼喊，咽喉已被一股劲风锁住，仿佛有只看不见的手扼住了喉咙。
陈无涯站在角落，五指虚握，错劲离体而出，如丝如缕，在沙地上划出诡异弧线，直连对方脖颈。
这是他第一次把错劲运成擒龙之势——不靠肢体接触，仅凭劲气牵引，隔空控人。
看守挣扎着，脸色涨红，手伸向腰间匕首。可只要他一动，劲力就收紧一分，逼得他只能跪坐原地，冷汗直流。
帐帘掀开，白芷闪身而入，剑尖抵住其额。
“火器的事，你知道多少？”她声音清冷。
俘虏咬牙不语。
陈无涯冷笑一声，掌势微变，错劲不再压迫喉管，反而顺着他双腿经脉缓缓游走。那感觉如同千万根细针扎进骨缝，又麻又胀，无法忍受却又不至于昏厥。
“说真话，劲就停。”他说，“不说，我就让你三天都说不了话。”
俘虏身体剧烈颤抖，终于开口：“……三日后夜半，黑鸦队押送‘焚城车’组件入主营。”
“焚城车是什么？”白芷追问。
“大型火器……能一次炸塌城墙……组件分六批运送，这是第三批。”他喘着气，“接头暗号是……三声鹰啸，回应两声狼嗥。”
陈无涯点点头，错劲收回。那人瘫软在地，浑身湿透，像是刚从水里捞出来。
白芷检查铁盒，打开后见内藏一幅残图与一本简册。封面绘有复杂器械轮廓，文字为异族密文，但边角标注了几个中原数字和方位标记。
“火雷营枢机图录。”她低声念出标题旁的小字。
“够了。”陈无涯将铁盒重新合上，塞进腰带，“东西到手，走。”
白芷正要扶起俘虏绑缚，却被他拦住。
“别弄醒他。”他说，“让他们自己发现更吓人。”
两人退出帐篷，原路返回。临走前，陈无涯顺手将一根绊索重新拉紧，让铃铛悬在风口，随风轻响。
他们沿着沙谷疾行，避开主道，专挑背风沟壑穿行。身后敌营灯火渐远，巡逻火把的移动频率也稀疏起来。
白芷右臂旧伤因频繁出剑有些撕裂，血渗过布条。她没提，只是走得更靠外侧，替陈无涯挡风。
“你觉得他们真会用这种东西攻城？”她问。
“他们会。”陈无涯摸了摸怀里的铁盒，“而且不止这一批。”
“那你打算怎么办？”
“现在不想。”他加快脚步，“先活着回去。”
风更大了，卷着沙粒砸在脸上。前方是一片低洼沙谷，再过去便是己方斥候活动区。
突然，白芷停下。
“怎么了？”他问。
她没答，而是缓缓抽出三寸剑锋，目光锁定前方沙丘顶端。
那里，一道模糊人影正蹲伏着，似乎也在观察什么。
陈无涯立刻伏低，手按沙地。他没感受到脚步震动，也没有呼吸声传来——那人静得不像活人。
白芷缓缓抬剑，指向那处。
人影不动。
风掠过沙脊，吹散一角披风，露出半截黑色袖口——那是结盟军才有的制式装束。