银甲将领调转马头的瞬间，陈无涯已跃上残车高台。他右臂垂落，指尖发麻，可左手握剑仍稳。短剑一指，声音撕裂风沙：“三路包抄，活捉主将！”
话音未落，白芷已率青锋剑卫斜冲而出，五人如流云掠地，直切敌将右侧高地。破锋营长枪兵齐步推进，枪林压阵，封死正面退路。弓队从沙丘后站起，机关箭连环发射，箭矢落地即张网绊索，数匹战马前蹄陷落，嘶鸣翻滚。
那银甲将领怒吼一声，挥刀劈断一根绊索，又砍倒一名扑来的士兵，但坐骑终被三支机关箭钉穿后腿，轰然跪地。他翻身滚落，刀光护住周身，接连逼退两名长枪兵。
“别让他近身！”陈无涯低喝。
一名破锋营老兵猛然掷出铁链，缠住其脚踝，顺势一拽。那人踉跄跌倒，还未起身，两侧箭雨覆盖而下，逼得他只能以刀撑地蜷身防御。白芷疾步逼近，软剑轻点其手腕，刀锋偏斜刹那，四名长枪兵同时扑上，将他按倒在地。
铁链缠腕，布条塞口，五花大绑拖至阵前。
战场西侧，残余异族士兵退守一处陡坡沙丘，背靠断崖，手持弯刀死守隘口。三波冲锋皆被击退，两名结盟军士兵倒在坡下，鲜血渗入黄沙。
陈无涯喘了口气，左肩伤口随呼吸抽痛。他抬手抹去嘴角血渍，走向前线，脚步沉重却不迟疑。
“你们的王旗已倒，主帅被擒。”他站在坡下十步外，声音沙哑，“再打下去，不过是替一个不肯认输的人送命。”
无人回应。几名敌兵握刀更紧，目光死盯前方。
他回头一挥手。两名士兵押着那银甲将领走到坡底，推跪在地。那人抬头，满脸血污中双目赤红，嘶吼道：“别管我！杀出去！一个都别降！”
陈无涯蹲下身，与他对视。“你是他们的统帅，却让他们替你拼命到底。你自己呢？逃不掉就死战，死了也算个交代。可你现在让他们白白送死，是为了什么？荣耀？还是你的面子？”
那人嘴唇颤抖，没说话。
坡上士兵彼此对望。有人低头看向手中刀，有人缓缓松了半口气。
一名年轻敌兵忽然开口：“我们……打了三年仗，从北漠一路南下。你说中原人欺我们是蛮族，可你们自己，不也这样待自己的兵？”
陈无涯站起身，点头。“所以我今天不让你们死。”
他转身下令：“停攻。留出退路，给他们时间想清楚。”
结盟军缓缓后撤三十步，列阵待命，无人再进。
风卷沙尘，掠过沉默的山坡。夕阳西沉，将人影拉得细长。
忽然，白芷眉头一皱。她目光扫过坡顶一名瘦小士兵——那人腰间鼓胀异常，双手始终贴腹不动，脚下沙地微微隆起，似有暗沟通向身后岩缝。
“小心！”她低喝，“那人身上带火油囊！”
话音未落，那人猛然抬头，眼中泛起疯癫之色，右手摸向腰间引线。
陈无涯一步踏前，体内残存真气尽数压向丹田。错劲融合最后一次凝聚，掌心灰金气流旋转成涡。他隔空一掌推出，劲风如锥，直击其膝弯。
“砰”地一声闷响，那人膝盖炸开般剧痛，跪倒在地，引线尚未点燃便被压在身下。其余敌兵惊慌失措，纷纷看向四周，只见结盟军已重新逼近，弓队箭矢上弦，枪林压境。
“放下兵器。”陈无涯声音不高，却穿透全场，“否则，下一掌就不会只打断腿了。”
片刻死寂。
然后，第一把弯刀落在沙地上。
接着是第二把、第三把……叮当声接连响起。数十名敌兵依次解下兵刃，整齐排列于地。最后，那名带火油囊的士兵也被同伴扶起，引线被割断，油囊取下。
结盟军缓缓上前，收缴武器，封锁隘口。无人反抗。
残阳如血，洒在荒原之上。数百名异族士兵列队跪地，头颅低垂。武器堆成小山，战旗尽数折断。
一名破锋营老兵举起染血长枪，仰天怒吼。声音未落，四周将士齐声应和，呼喊如潮水般席卷战场。
“胜了！”
“我们赢了！”
“中原万岁！”
欢呼声中，陈无涯拄剑而立。右臂彻底失去知觉，左手掌心血痕斑驳，剑柄已被汗水与血水浸透。他望着眼前跪地的敌军，望着满地狼藉的战场，望着远处飘散的黑烟，没有笑，也没有动。
白芷走来，站到他身边。肩伤仍在渗血，但她没去擦。她看着他侧脸，轻声道：“你做到了。”
他缓缓吐出一口气，像是要把肺里积压已久的浊气全部排尽。“不是我。是他们。”
他抬手指向破锋营的老兵，指向青锋剑卫中那个脸上带疤的少女，指向弓队里那个一直默默装箭的独臂射手。
“这些人，才是打赢这场仗的人。”
白芷没答话，只是轻轻点头。
远处，结盟军将领开始清点俘虏，救治伤员。医官抬着担架来回奔走，有人包扎断臂，有人合上阵亡者双眼。一面残破的结盟军大旗被重新竖起，旗角猎猎作响。
陈无涯慢慢走上沙丘顶端，俯视全场。风吹动他粗布短打的衣角，补丁在暮色中轻轻晃动。
白芷跟上来，在他身旁停下。“接下来呢？”
他望着远方。“等天亮。等埋葬完我们的兄弟，再把这片土地收拾干净。”
她低头看了看手中的软剑，蓝宝石剑穗沾了血，颜色更深了。她轻轻拂去沙粒，将剑收回鞘中。
结盟军士兵自发围拢过来，站在沙丘下。有人举起长枪，有人摘下头盔，有人默默抱拳。他们不喊不叫，只是静静站着，望着那个站在高处的身影。
陈无涯抬起左手，向他们挥了一下。
人群安静了一瞬，随即爆发出更响的欢呼。
他没再看。转身时，短剑尖端划过沙地，留下一道浅痕。
风更大了，吹起他的衣袖，露出手腕内侧一道旧疤——那是书院除名那天，他被同窗推搡撞上石阶留下的。如今，那道疤早已发白，像一条褪色的绳结，缠在命运转折之处。
白芷忽然伸手扶了他一下。他右腿一软，差点跪倒。
“还能站吗？”她问。
“能。”他咬牙撑住，左手重新握紧剑柄，“只要这把剑还在我手里。”
她不再说话，只站得更近了些。
夜幕渐垂，最后一缕阳光消失在地平线下。战场硝烟未散，但杀伐已止。俘虏被押往后方，尸体被逐一登记，断旗被收拢堆放。
陈无涯仍立于沙丘之上，身影被月光拉长。他低头看着掌心那道灰金色的痕迹，已经变成深褐，边缘微微龟裂，像干涸的河床。
白芷从怀中取出一块布巾，递给他。“包一下。”
他接过，却没有包。只是攥在手里，任血顺着指缝滴落。
远处传来号角声，三短一长，是结盟军确认全面控制战场的信号。
他抬起头，望向星空。
一颗流星划过天际，转瞬即逝。