晨光刺破山脊，风卷着沙粒打在铠甲上，发出细碎的声响。陈无涯策马前行，脚下的土地逐渐由松软变为坚硬，三峰谷的入口就在眼前。
他抬手，掌心朝下，全军止步。
身后，破锋营三十人列阵如墙，弓队隐于沙丘之后，错阵三重防线已在风沙中悄然成形。战马低嘶，士兵屏息，所有人盯着前方那片被高地包围的狭长谷地。
异族大军早已列阵完毕。黑旗高悬，刀枪如林，铁甲在朝阳下泛出冷光。他们占据高地，俯视而来，气势压人。
“稳住。”陈无涯低声说，声音不大，却顺着阵线传了出去。
一名新兵的手指微微发抖，握着长枪的指节泛白。他听见了那句话，深吸一口气，将枪杆往地上顿了半寸，稳住了身形。
风更大了，吹得战旗猎猎作响。异族中军忽然分开，一骑飞驰而出。
那人披着重甲，肩上扛着狼头战矛，马蹄踏地，声如闷雷。他在两军之间来回奔驰三圈，猛然勒马转身，矛尖直指结盟军阵前，用字正腔圆的中原话吼道：“尔等乌合之众，也敢称军？陈无涯不过书院弃子，武学废物，今日便是你们葬身之地！”
声音滚滚而来，震得前排士兵耳膜发麻。
有人脸色变了。几个新兵下意识后退半步，阵型出现一丝晃动。
白芷站在侧翼，眉头微蹙。她看见陈无涯坐在马上，纹丝未动，嘴角反而扬起一点弧度。
“他们越急着骂我，就越怕我。”他轻声道，扭头对白芷说，“传令下去，凡闻辱言者，默诵错阵三式，心不乱则阵不破。”
白芷点头，迅速向传令兵递出手势。
鼓声随即响起。不是冲锋的急鼓，而是低沉缓慢的节奏，像心跳，一下，又一下。全军随着鼓点调整呼吸，有人闭眼，有人低头，口中无声念动口诀。
那异族将领见叫阵无效，脸色阴沉，猛然将战矛插入地面，抽出腰间弯刀，刀锋直指陈无涯，仰天发出一声战吼。
身后万名异族士兵齐声应和，呐喊如潮，大地震动。战意如火，席卷而来。
陈无涯终于动了。
他翻身下马，解下背上那个补丁摞补丁的行囊，递给身后的白芷。
“拿着。”
她接过，指尖触到粗布表面那一道被剑气划破的裂口——那是昨夜他试招时留下的痕迹。
他只留下腰间的粗铁短剑，重新翻身上马。
马未疾奔，只是缓步前行。他穿过己方阵列，越过前锋线，一直走到距敌将五十步外，才缓缓勒马停立。
两人遥遥对视。
风卷黄沙掠过空地，吹动彼此的衣角。谁也没有说话。
异族将领眯起眼，刀锋微抬。他的马不安地踏着前蹄，鼻孔喷出白气。
陈无涯右手缓缓按上剑柄。掌心那道灰金色的红痕隐隐发烫，像是体内劲流开始苏醒。他没有调动真气，只是让那股热意顺着经脉自然流转。
他知道，此刻不能先动。也不能先开口。
这不是比快，是比定。
对方越是焦躁，越说明他们在怕什么。
片刻后，异族将领冷笑一声，用刀背敲了敲自己的胸甲，发出当的一声脆响。这是挑战的信号。
陈无涯依旧不动。
他又敲了两下，节奏渐急。
第三下敲落时，陈无涯终于微微抬头。
目光如钉，穿透风沙，直刺对方双目。
那一瞬，异族将领瞳孔微缩。
他本以为会看到愤怒、轻狂，或是故作镇定的虚张声势。但他看到的是一双平静的眼睛，里面没有惧意，也没有怒火，只有一种近乎冷酷的清醒。
仿佛在说：你已经输了。
风忽然静了一瞬。
战马喷鼻的声音清晰可闻。
异族将领猛地扬刀，刀锋划破空气，发出尖锐的啸音。他调转马头，疾驰回阵，临走前狠狠瞪了陈无涯一眼。
结盟军阵中，有人轻轻呼出一口气。
“稳住了。”白芷低语。
陈无涯仍立于阵前，未归。
他望着异族中军大旗之下，隐约可见数名重甲将领聚在一起，似乎在商议什么。更远处，一队骑兵正在调整位置，像是准备包抄侧翼。
他记下了那几处变动。
“他们想逼我们先动。”他对赶来的传令兵道，“告诉破锋营，保持原位，弓队准备机关箭，等黑旗升起再放。”
传令兵领命而去。
他调转马头，回到己方前线。
一名破锋营士兵低声问：“校尉，咱们什么时候冲？”
“不急。”他说，“他们还没亮底牌。”
话音刚落，异族阵中鼓声骤变。
不再是刚才那种蛮横的呐喊节奏，而是一种奇异的律动，低沉、扭曲，带着某种令人不适的震颤。连地面都仿佛随之共振。
陈无涯眉头一皱。
这鼓声不对。
他立刻意识到——这不是普通的战鼓，而是某种扰乱心神的技法。几名新兵已经开始揉太阳穴，眼神有些涣散。
“换笛！”他立即下令，“吹《断河曲》第一段！”
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号角手迅速取出骨笛，吹出一段清越激昂的旋律。笛声如刃，劈开鼓噪，士兵们精神一振，纷纷握紧兵器。
白芷策马靠近，压低声音：“他们用了摄魂类的手段。”
“早料到了。”他点头，“血无痕的东西，拓跋烈不会不用。”
他不再多言，翻身下马，蹲在地上，用剑尖划出一道浅沟，模拟两军推进路线。一边看，一边默默推演。
若敌军从左翼突进，错阵第二重该如何轮转？若对方主将亲自出击，破锋营能否顶住三息以上？
每一个变化，都必须有应对。
时间一点点过去，太阳升至中天。
双方都在等。
等一个破绽，等一次失误，等第一滴血落下。
陈无涯站起身，拍去手上的尘土。他望向对面高地，那里站着一名全身银甲的男子，腰挎弯刀，正冷冷注视这边。
拓跋烈。
他没有出阵，但目光始终锁定陈无涯。
两人隔空相望，谁也没有移开视线。
陈无涯忽然笑了笑。
他抬起右手，在胸前比了个手势——三根手指并拢，轻轻一划。
拓跋烈瞳孔微缩，左手缓缓按上了刀柄。
就在此刻，陈无涯体内那股灰金色的劲流悄然涌动，自丹田升起，沿奇经八脉逆向流转。掌心红痕炽热如烙，短剑的铁刃竟微微震颤起来，发出细微的嗡鸣。
他没有拔剑。
只是将剑尖轻轻点地。
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