陈无涯的右手刚抬起，准备打出旗语的瞬间，战车顶部的操作者已按下了机关。一道暗红色的信号弹自车顶射出，在空中炸开，像一只睁大的眼睛俯视战场。
他瞳孔一缩，立刻意识到不对——那不是攻击指令，是标记。
“不好！”他低吼一声，猛地扑向鼓架旁的凹陷处。几乎同时，三支劲弩从远处山坡疾射而至，钉入他刚才站立的位置，箭尾嗡鸣不止。
敌方射手早已埋伏在侧翼高地，只等他暴露身形。
烟尘翻滚中，他喘着粗气靠在断墙后，左肩的疼痛一阵阵往上窜。他抬手摸了把脸，掌心沾满灰与血的混合物。不能再站出去了，再试一次就是死。
可若不发出信号，残兵将彻底失联。
他咬牙从怀中取出铜哨，放在唇边用力吹响——短促三声，停顿，再两声轻颤。这是他们早前约定的紧急联络暗号，专用于视线隔绝时确认方位。
哨音穿透火场的噼啪声，微弱却清晰。
远处废墟间，一道身影微微一顿。
白芷伏在倒塌的箭楼残垣下，指尖轻触地面，感受着震动的节奏。她闭了闭眼，将方才听到的哨音与震频在心中重演一遍。
是他。而且他还活着，在高坡观测台旧址。
她没动。敌军骑兵已在右翼列阵，只要她一露头，铁蹄便会压境。战车虽缓行，但每一步都带着压制性的节奏，像是在逼迫他们犯错。
她缓缓抽出软剑，剑身轻贴地面，借余温判断战车轮轴传来的震波方向。左前方三十步，土坡尚存半截木架，鼓面歪斜，锥柄插入其中，随风轻晃。
她在等一个间隙。
战车轰鸣声忽然拉长，右侧履带碾过一具尸体，发出沉闷的撕裂声。趁着这刹那的噪音掩盖，她贴地疾行，身形如游鱼穿隙，绕过燃烧的粮车与倒伏的旌旗，沿着干渠背坡悄然接近土坡背面。
碎石在脚下轻微滚动，她屏息凝神，借一道塌陷的观测台死角攀援而上。当她的手指搭上断墙边缘时，正对上陈无涯转过来的脸。
两人目光相接，谁都没说话。
他脸上全是灰烬与血痕，左肩衣料破裂，渗着暗红。她也好不到哪去，发丝散乱，额角有擦伤，手中软剑却握得极稳。
陈无涯嘴角抽了抽，想笑，却咳出一口浊气。
“你还知道回来。”他声音沙哑。
“你还在喊人。”她低声回了一句，随即蹲下身，迅速检查他的伤势。手指触及左肩时，他肌肉一紧，但她动作没停，利落地撕下自己衣角，一层层缠绕上去，压住血脉翻涌的节点。
“还能打？”她问。
“脑子还能转，手就未必了。”他抬了抬右臂，破甲锥仍攥在手里，指节泛白。
白芷没再问，只将软剑插回腰后，靠着断墙向外望去。战车仍在推进，轮轴裂缝处黑油流动已变得滞涩，像是内部结构正在逐步锁死。但她注意到，每当战车右转时，顶部操作者的动作会慢半拍，仿佛需要额外施力才能拉动枢钮。
“它撑不住多久。”她说，“但我们也快没了。”
陈无涯顺着她的视线扫过战场。结盟军残部四散躲避，有人躲在烧焦的营帐后，有人蜷缩在沟底，更多人只是茫然站着，不知该进该退。先前被火弩击中的攻坚队几乎全灭，仅剩几人拖着伤体往回爬。
“我们打得对。”他忽然开口，声音低却坚定，“只是不够狠。”
白芷转头看他。
“你记得错练通神那次提示吗？非常规受力点才是突破口。我们之前分散打，是为了试探弱点，现在知道了——它最怕的是集中冲击同一位置。”
“你是说……不再分三组？”
“不分了。”他摇头，“所有能动的人，全部压上去，专攻右轮轴下方那道主裂纹。一锤接一锤，不换地方。”
白芷皱眉：“可那样会变成活靶子。”
“但我们没别的选择。”他盯着战车，“它现在不是更强，是更脆。每一次移动都在加剧损伤，只要我们能在它彻底卡死前砸开传动核，就能让它原地瘫痪。”
她沉默片刻，点头：“我掩护你靠近。”
“不。”他拦住她，“你去召集残兵。我要你能战之人全部听令，按我说的位置集结。我在高处指挥，你负责把人带到。”
“那你呢？”
“我在这等你回来。”他拍了拍插在鼓边的破甲锥，“只要这东西还立着，就是我们的号角。”
白芷看着他，忽然伸手从发间取下青玉簪，递过去：“拿着。万一哨子坏了，敲这个也能传声。”
他愣了一下，接过玉簪塞进怀里，咧嘴一笑：“回头还你。”
她没回应，只转身伏低身形，沿着断墙边缘快速下行。身影几次隐入浓烟，又在残火映照下闪现，最终消失在一片倾倒的栅栏之后。
陈无涯靠在断墙边，抬头望向战车。那庞然巨物仍在前行，每一步都带着沉重的压迫感。但他此刻已不再焦急。他知道，只要她还在，反击就还没结束。
他伸手摸了摸怀中的玉簪，又看了看手中的破甲锥。锥尖已被磨钝，木柄布满裂痕，可它依旧能敲响战鼓。
远处传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着低语和喘息。几名老兵跌跌撞撞爬上土坡，为首的是个满脸胡茬的汉子，手中提着一杆断枪。
“头儿，我们回来了。”那人喘着气说，“还有七个能动的，都在下面等着。”
陈无涯点点头，举起破甲锥指向战车右轮：“听好了，接下来这一击，不求多，只求准。我要你们所有人，盯住那个裂缝，轮流上，一人一锤，砸完就撤，不准贪功，不准停留。”
“要是被碾了呢？”另一人问。
“那就替下一个省点力气。”他平静地说，“总有人能砸到底。”
众人沉默片刻，陆续点头。
这时，白芷的身影再次出现在坡脚。她身后跟着六名残兵，有的拄刀，有的负伤，但眼神都重新凝聚起来。
她抬头看向陈无涯，扬声道：“人齐了。”
他站在鼓架旁，破甲锥高举过头，声音穿过火场：
“目标——右轮轴裂口！准备——攻坚！”
一名士兵扛起铁锤，迈出第一步。