传令兵站在高台边缘，喉头滚动了一下，声音压得极低：“将军，敌阵中央……动了。”
陈无涯正将最后一道指令塞进竹筒，闻言抬眼。他没说话，只是缓缓直起身，目光越过连绵营帐，投向远处那片被晨雾笼罩的荒原。
地平线开始震颤。
不是马蹄，也不是步军推进的节奏。那是一种沉闷、规律、带着金属摩擦声的震动，像巨兽在地下翻身，又像铁锤一下下砸在石砧上。脚底传来细微的麻意，顺着靴底爬上来。
“来了。”他低声说。
远方尘烟腾起，呈弧形扩散，如同沙暴前兆。烟尘中，一道黑影缓缓浮现——先是两根粗如屋柱的轮轴，接着是层层叠叠的铁甲板，再往上，是一座高达三丈的庞然结构，表面布满铆钉与暗槽，顶部立着一人，披重甲，戴铁盔，双手扶在一根青铜操纵杆上。
战车。
不是普通的战车，而是用整块玄铁锻接而成的战争巨械。它每前进一步，地面便凹陷一分，轮轴碾过碎石，发出刺耳的刮擦声。两侧装甲板随行进微微开合，似有机关在内部运转。
高台下的士兵已有骚动。有人后退半步，撞到了同伴；弓手队列中，一名年轻士卒手指发抖，箭矢差点滑落。
陈无涯猛地转身，抓起挂在旗杆旁的铜锣，一掌拍下。
“铛——！”
声响撕裂空气，瞬间镇住前军躁动。
他跃上高台边缘，声音如刀劈下：“左翼，按‘辰时初’预案，出击！”
号角随即吹响，三长一短，正是昨夜定下的信号。左翼骑兵立刻策马而出，烟尘四起，鸣金声大作，旗帜翻飞，摆出强攻之势。与此同时，中路各部悄然后撤半里，隐入土坡之后，只余几面残旗在风中晃动。
战车上，那名操控者纹丝未动。他缓缓转动头部，视线扫过左翼奔袭的骑兵，又落回正面阵地，最终停在高台上的陈无涯身上。片刻后，他拉动操纵杆，战车轰鸣加剧，轮轴转动加快，却并未直线冲锋，而是沿着一道缓弧，朝着左翼侧前方压去。
“它在试探。”陈无涯盯着战车转向时轮轴的倾斜角度，迅速判断，“想看我们会不会因恐慌而提前暴露主力。”
他从袖中取出那枚青铜令符，迎着朝阳举起。阳光透过符身上的孔洞，在掌心投下几点光斑。他眯眼对照战车装甲反光的变化频率，心中默数。
三息。
每一次轮轴转动，装甲接缝处都会闪过一道微弱的蓝光——那是锻场金属敲击声的记忆回响所提示的震频节点。果然，和推演一致。
“传令白芷。”他将令符收回袖中，抓过一支炭笔，在羊皮纸上疾书，“原定坐标不变，但准备应对延迟三十息的震荡波释放——它要绕到侧坡才肯全力加速。”
传令兵接过纸条，翻身上马，疾驰而去。
此时，战车已逼近左翼防线三百步内。骑兵冲锋被一道突起的土垒阻隔，被迫减速。战车趁势提速，轮轴下方弹出数排铁刺，碾过地面时激起一片碎石飞溅。两名闪避不及的骑兵连人带马被卷入轮下，惨叫戛然而止。
前军再次骚动。
一名百夫长嘶吼：“放箭！快放箭！”
弓手慌忙搭箭，可羽箭射在战车铁甲上，只留下浅痕，纷纷坠地。更有几支箭卡在接缝处，竟被轮轴旋转生生绞断。
“稳住！”一声清叱划破嘈杂。
白芷不知何时已登上前沿哨塔，身形挺立如松。她抽出软剑，剑尖直指战车前行轨迹中的轮轴连接处，声音穿透鼓噪：“看那里！接合缝已有裂痕，铁皮裹石，撑不过三轮冲击！谁怕死，就闭眼等它碾过来！”
她的剑尖所指之处，确有一道细长裂纹，在阳光下泛着暗红。那是昨夜他们反复推演的薄弱点之一——若错劲打入时机得当，足以让整个力道传导系统崩解。
士兵们顺着她剑势望去，呼吸渐稳。
陈无涯策马沿阵线巡行，手中令旗展开，旗面绘着一道曲折线路，正是昨夜沙盘上新画的路径。他一边奔驰，一边高喊：“记住训练口令！它快不了，也停不下！现在退，就是把它引向后营妇孺！谁先乱，谁就是第一个垫脚石！”
这话说得狠，却有效。老兵们纷纷握紧兵器，新兵也咬牙站定。
战车继续推进，弧线逐渐收窄，眼看就要切入左翼与中路之间的空隙。一旦它冲入此地，便可分割两军，形成包围。
陈无涯凝神注视其转向姿态，发现每当车身偏移时，右侧轮轴都会轻微打滑，需由操纵杆额外施力才能纠正。显然，转向惯性受限，无法急转。
“果然如此。”他勒马停驻，迅速写下第二道指令，“通知接应组，准备迎击追兵——它必经东南洼地，那里泥层厚，承重差，是唯一能拖慢它的地形。”
传令兵接令而去。
就在此时，战车顶部的操作者忽然抬起右手，五指张开，然后猛然握拳。
刹那间，战车轰鸣声陡增，轮轴转速飙升，地面震动加剧。它不再维持弧线，而是猛然提速，直扑左翼最前端的指挥旗台！
“它要强冲中枢！”有人惊呼。
陈无涯却未动。他盯着战车加速时轮轴底部溅起的火星，嘴角微扬。
来了。
它终于暴露了真实意图——不是牵制，而是斩首。
但他早料到这一招。昨夜沙盘上那条曲折线路，本就为这一刻而设。真正的杀招，不在正面，也不在左翼，而在它自以为安全的盲区。
他举起令旗，正要挥下信号。
远处，白芷已率十二人小队潜至预定埋伏点。她们藏身于一道干涸河床之下，头顶覆盖枯草与浮土。破甲锥与引信装置紧贴胸口，随时待发。
“等它过坡。”白芷低声下令，“记住，只打支点，不恋战。”
队员点头。
河床上游，战车轰鸣逼近，大地随之震颤。泥土簌簌落下，沾在白芷眉梢，她不动。
战车轮轴碾上缓坡，速度略减。就在这一刻，陈无涯的令旗终于挥落。
一道短促的铜哨声响起，三短一长。
白芷眼神一凛，抬手打出第一枚信号弹。
红色火光冲天而起。
战车顶部的操作者猛然抬头，望向那抹红影。他迟疑了一瞬，似乎在判断这是求援，还是陷阱。
陈无涯骑在马上，远远望着那道身影，心中默念：
你看到了我们的计划。
但我们知道，你知道。