与此同时，柴文远和李咏梅一路沿着清风谷外的山脊疾行。云雾被二人的剑光拉出一道长痕，速度不可谓不快。
可飞出数百里后，柴文远却察觉一事：李咏梅御剑的轨迹虽大致向西，但路线却飘忽不定，并无明确目的地，倒像是在外出漫游。
“李姑娘，你知道独孤兄在哪吗？”柴文远忍不住问。
李咏梅原本似在赏景，闻言微微一怔。
“嗯……不知。”
柴文远皱眉：“既不知他在哪，怎么敢就这样跑出来的？”
李咏梅却觉他大惊小怪，抿唇一笑：“找不到便回去呗。莲花福地这般大，就算我们寻不着他，孤行迟早也会找来的。”
柴文远怔住了，这般天真烂漫的行事风格，实在令他匪夷所思。
她就如此信任独孤行？难道从未想过，若真被困于此，寻不到人，自己会是何等下场？
“你就这么相信他？”柴文远忍不住又问。
李咏梅轻轻嗯了一声，仿佛理所当然。
此时，日头渐高，已近正午。
为拖延时辰，也稍减心中煎熬，柴文远提议道：“李姑娘，如此盲目飞行终非良策。不如先寻个地方休息一下，也好思索下一步的去向。”
李咏梅闻言略顿，随即点头。连日被困，她确有些疲惫，纵然是金丹修士，长时间御剑亦需调息。更何况，不知为何，她总感心中思绪难平，以前她不是如此的。
“柴兄，附近可有凡人聚居的镇子？”她问。
柴文远心头微觉异样：“问这做什么？”
“找间客栈歇脚呀。”
“有倒是有，只是离此处稍远，方向也略偏了些。”
“那便去吧。在客栈歇脚，总比在山头吹风强。”
她的态度干脆得让柴文远有些意外，略一思忖，他还是点了点头：“也好。”
二人随即调转方向，朝附近的小镇飞去。
同一时刻。
独孤行亦抵达了青禾镇。
他立在一处坡地上，望着山脚那片新插的青禾。秧苗青翠，带着雨后特有的润泽，在风里轻轻摇曳。
静立良久，他才低声一叹：“又回到这儿了。”
时光总在无声往前走，不问人事如何变迁。
他收回目光，缓步下山，沿乡道步入镇中。
青禾镇在青莲教祸乱后，显得格外萧条。街上行人稀疏，许多铺面门前积了薄灰，木匾歪斜挂着。
独孤行沿长街缓缓而行，一路所见，多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐。或蜷于墙角，或跪坐乞讨，民生之艰，可见一斑。
“怎会有这么多乞丐……”
他尚不知，历经“延年益寿丹”之骗局与青莲教之乱，又逢莲山一战，镇中多少青壮年已丢了性命。
少年正走着，忽嗅到一缕若有若无的香气。
那味道朴素，不似大厨烹制，却无比的熟悉。他循着香气拐入一条长街，不远处有间小小面馆。
馆前只摆三张旧桌，掌柜的却是个新面孔——中年汉子，臂膀粗壮，收拾得倒干净利落。
独孤行停在门槛前，心头忽地涌起一阵久违之感。他曾在此处，请某个小个子吃过一碗面。
他走进店内，择了张空桌坐下。
“客官，用点什么？”掌柜问道。
“清汤面。”独孤行答。
掌柜点头，舀水入锅，煮面、浇汤、撒葱花，动作熟稔。不多时，一碗清汤面便端到了桌上。
汤色浅淡，葱花躺在面条上。还是熟悉的配方，还是熟悉的味道，只不过做的人变了。
独孤行拿起筷子，一口一口吃了起来。等到面碗见底，他搁下筷子，取出几枚雨水币置于桌上。
正欲起身，一道瘦小的影子却猛地冲了进来。
那是个约莫七八岁的小乞丐，脸上脏得辨不出模样，衣裳也破得不像话。他径直扑向独孤行刚放下的面碗，双手捧起碗沿，近乎喝水般将碗底残汤往嘴里灌。
面馆老板厉声喝道：“去去去！别在这儿脏了我的铺面！”
他抄起扫帚往地上一拍。小乞丐吓得肩膀一缩，却仍舍不得放下碗，舌头急急舔着碗底的汤渍。
“滚开！”
老板一帚打了过去。
小乞丐吃痛，这才踉跄跑开。只是跑时右脚一瘸一拐，好像是受伤了。
独孤行立在原处，静静望着这一幕。
老板此时才察觉到客人未走，瞥见独孤行神色，力道收了三分，尴尬地干咳一声，将扫帚往墙边一靠。
“真是没规矩，没钱吃哪门子面！”
片刻，独孤行收回目光，默然转身离去。