与此同时，天湖畔。
湖面平静得近乎诡异。湖心浮着一抹淡渺莲影，不知是实是幻。独孤行盘坐于湖畔，湖风拂过，衣袂轻扬。
对面，道莲端坐于一方青石之上，周身静谧如经千年风雪洗炼的古像。
“老夫问你，你觉得，何为神通？”
独孤行思忖片刻：“嗯是强大的术法？或是天地间某些玄奇手段？”
“术法？”道莲轻笑，“术法只是术法。末流伎俩，也配称神通？”
独孤行挠头——他确然听不太懂。
道莲抬手指向天湖：“真正的神通，是一人之心意可撼山川，一人之道行能易万物。天地有无穷变化，而所谓神通，便是自这变化中‘取其一’，令其为己所用。”
独孤行蹙眉：“那岂非更似读书人空谈的道理？”
“此非空谈。”道莲驳得极快，“此乃道法！”
老人忽而抬手，湖面顿生一道涟漪，沿某种轨迹荡开，愈扩愈远。
“起！”
话音方落，天湖之水如受牵引，随风升腾。
“布云化雨！”
话音刚落，那些飞升天上的水珠骤然散开，化作一朵朵乌云。霎时间，天地狂风大作！
在独孤行惊愕的注视下，下雨了！
“瞧见了么？湖水本就会蒸腾流动，老夫不过借其固有之势，顺势催发新态。”
独孤行满面震撼：“我还是不太明白。”
道莲亦不恼，续道：“那便换个说法。你可听闻过‘气运’？”
“听过。但我总觉那东西虚渺得很。”独孤行答道。
“虚渺？”
道莲拈须一笑：“世人常言‘气运’虚幻，却不知此乃天地间至实至玄之理。”
“何谓气运？阴阳交感而生，五行流转而成。山川有其气运，故能孕生灵脉。草木有其气运，故可萌生灵智。人亦有其气运，故能窥探天道，逆天改命！”
道莲略微停顿，继续说道：“气运三要——天命、地运、人和！”
“天命？地运？人和？”独孤行若有所思。
“天命即是天定之运！生而注定的命格，如帝王身世、修士灵根、个人悟性、皆乃与生俱来，天生所有，这些都是强求不得的。”
独孤行颔首：“那地运呢？”
“地运即是地势之运！地脉聚则国兴，灵穴溃则宗衰。一方水土养一方人，地势之运无处不在，无时不刻不在左右众生。
道莲忽而想起什么：“譬如一国气运之走向，便与地势之运息息相关！观其山川脉络、灵穴盛衰、土地流逝，便可推知国势兴亡。”
独孤行恍然：“那人和呢？”
“人和啊”
道莲话音一顿，呵呵轻笑：“人和最为复杂，关乎人心之运、天下所向。比起前二者，它是最难驾驭的一种。”
“人和于你眼下而言太过深奥。老夫先教你个简单的——人运！常言道：善者积德，恶者聚煞。今日之果，皆昨日之因。人运便看你个人修为道行如何，它虽简，却与每人息息相关。”
独孤行听得一怔：“那我气运是否很差？”
“差？”道莲瞥他一眼，“你能活到今日，若气运不济，早已尸骨无存。”
“你啊！就是身在福中不知福？”
独孤行：“？”
道莲见他一副难以置信的模样，就笑道：“小子，别以为你以前吃苦多就没有大气运！老夫今日便传你一门小神通，名曰‘赝运披身’。”
他伸出二指，于空中随意划了个圈，一缕极淡的金纹便附于环上，似薄纱又如水痕，触及肌肤的刹那，便转瞬即逝。
“看这气运不就来了？”
独孤行蹙眉：“怎听着像骗人的把戏？”
“本就是。”
道莲哈哈一笑，“不过骗得更高明些。此术可调换气运纹理，暂覆自身原有命格显象，令旁人对你的判断生出差错。譬如你本出身寒门，施术后旁人观你举止气象、气韵走势，便会误认你乃世家子弟；你若本是巨富，施术后亦可如逃荒难民般落魄。”
他略顿，抬眉道：“更要紧的是——修为亦能‘看错’。”
独孤行精神一振：“莫非虚构修为，伪装成高人？”
道莲轻轻一哂：“能伪作比你略高一筹者，不可太过，否则易露破绽。但若想隐藏真实修为，令人误判你仅为寻常修士，这门术法却是最擅长的。”
独孤行似乎感到有些失望：“实则也无大用，搏杀时又不能多添一分功力。”
“哈哈，果然是毛头小子！”
道莲仰首灌酒，酒液顺须淌下亦不擦拭，“老夫问你，我如今是几境？”
独孤行老实答：“十二境仙人境啊，莲花道君，谁人不知？”
“错！大错特错！”
独孤行愣住。他仔细端详莲花道君——纵使对方刻意收敛气息，令人难察修为深浅，可那举手投足间的从容气度、周身流转的缥缈道韵，怎么看都似超脱凡俗的仙人。
便在此时，他忽如醍醐灌顶，恍然明悟：
“师父，莫非您身上这般气象是靠那气运术伪装出来的？”
“哈哈哈！不错，孺子可教！”莲花道君得意大笑，随即心念微动，撤去了“赝运披身”。
光芒敛尽。
独孤行这才真切看清——莲花道君这些年竟已颓唐至此。
那原本仙风道骨的躯体现出干瘦老态，周身道韵黯淡，衰朽之气也变得显而易见。
“师父，您如今的修为”独孤行欲言又止。
道莲笑容一收，难得轻叹：“莲山一战后本源受损，疯癫多年，境界跌落得厉害。如今老夫”
他故意拖长话音，吊足独孤行胃口。
少年屏息凝神，静候一个惊天数字。
“偏不告诉你！”道莲忽而咧嘴，笑得一脸促狭。
独孤行差点被呛到，扶额长叹：“师父您老人家就别玩我了，说吧，您到底什么修为？”
道莲哈哈大笑：“老夫如今连仙人境都已不稳了。”
他声线里听不出太多憾意，“此亦无奈之事。修仙如逆水行舟，不进则退。疯癫这般久，尚能清醒片时，已是奢求”
大酒灌下。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！”
“修为？”
“不过尔尔！”