淮安城北，洪泽湖畔，五万民夫正在清军皮鞭驱使下挖掘河道。
虽已初春，仍旧寒风刺骨，民夫们衣衫褴褛，手脚冻裂，却不敢停歇。监工的清军士兵手持皮鞭，见谁动作稍慢，就是一鞭子抽过去。
“快点！磨蹭什么！王爷有令，月底前必须通水！耽误了工期，全部斩首”
一个满人佐领骑马在工地上巡视，不断的吆喝着。
民夫中，一个五十多岁的老汉脚下一滑，摔倒在泥泞中。
旁边的青年急忙去扶，却被监兵一鞭抽在背上，骂道：“谁让你停了？！”
青年忍痛扶起父亲，眼中满是怒火，却不敢发作。
“爹，您歇会儿，我来挖。”青年低声道。
老汉摇头，叹口气说：“一起挖吧，早点挖完，早点回家你娘和妹妹还在家等着呢。”
旁边一个中年汉子压低声音道：“回家？我听说这河一挖开，下游百里都要成汪洋。咱们的家怕是保不住了。”
众人闻言，都是脸色一变，手中动作更慢了。
那佐领见状大怒，策马过来，大喝道：“说什么闲话！再敢扰乱人心，全部处死！”
就在这时，一队骑兵从淮安方向疾驰而来，为首的正是鳌拜。
这位满清第一巴图鲁，身材魁梧，面色凶悍，身披重甲，威风凛凛。
“河工进度如何？”鳌拜勒马问道。
佐领连忙下马跪报：“回王爷，已挖通三十里，还剩二十里。只是民夫疲惫，进度越来越慢。”
鳌拜扫视工地，看着那些面黄肌瘦的民夫，皱了皱眉道：“从明日开始，每人每天加二两米。但工期不能拖，月底前必须完工！”
“嗻！”
鳌拜又看了一会儿，调转马头准备离开。
忽然，他注意到工地边缘有几个形迹可疑的人影。
“那是什么人？”他手一指问道。
佐领顺着方向看去，只见几个穿着普通民夫衣服的人，正在测量地形，手中还拿着纸笔记录。
“好像是平西王派来协助的工程人员。”佐领不确定地说。
“吴三桂的人？，让他们过来。”鳌拜眼中闪过一丝疑色。
那几人被带到鳌拜马前，为首的是个三十多岁的文士，自称姓陈，是平西王府的幕僚。
“王爷派你们来做什么？”鳌拜冷声问。
那陈姓幕僚躬身道：“回鳌大人，我家王爷担心工程进度，特派我等前来协助。我等略通水利，可帮忙勘察地形，优化路线。”
“勘察地形？我看你们是在画图吧？画给谁看？”鳌拜盯着他，口气不善。
陈幕僚面色不变，不慌不忙答道：“鳌大人说笑了。这引水工程关系重大，自然要详细记录，以便日后维护。”
鳌拜冷哼一声，没有再问，但心中疑窦已生。
吴三桂会这么好心？怕是来看热闹，甚至来捣乱的。
他不再理会这几人，策马离开。但心中已经打定主意：要加强监工，严防有人破坏。
然而鳌拜不知道的是，就在他眼皮底下，真正的“破坏者”早已混入民夫之中。
深夜，工地上终于歇工。民夫们拖着疲惫的身躯，回到简陋的窝棚，倒头就睡。
在工地最边缘的一个窝棚里，几个民夫却没有睡。他们围坐在一起，低声交谈。
“老周，情况摸清楚了吗？”一个看似普通民夫的汉子问道。
被称为老周的，正是白天那个五十多岁的老汉。但此刻，他眼中精光闪烁，全无白天的疲态，点点头道：“摸清楚了。引水渠总长五十里，目前已挖通三十里。最关键的是最后十里——那里要穿过一道土岭，清军准备炸开山体，直接冲向下游。”
“炸山？”那威力就大了。”另一人皱眉道。
老周点头说：“所以必须破坏他们的爆破计划。我已经在炸药存放点做了手脚，但还不够。最关键的是，要让他们炸山的时机不能提前，特别是在在我们做好准备之前。”
“怎么做？”
“放把火！炸药库一烧，清军必乱。届时我们趁乱在渠底埋设机关，等水来时，让它改道。”老周眼中闪过厉色，声音冰冷。
众人商议妥当，分头准备。
老周其实不姓周，他本名兰世平，是沧州军工兵营的副统领，精通水利爆破。为了隐藏身份，对外称呼周世平。
十几天前，他奉命潜入淮安，混入民夫队伍，就是为了破坏这次水攻。
这些天，他不仅摸清了工程全貌，还在民夫中发展了十几个可靠的内应。这些人都是本地农民，家园就在下游，对清军掘河毁家的行为恨之入骨。
“周大哥，咱们这么做能成吗？”一个年轻民夫担忧地问。
周世平拍拍他的肩，把握十是地说：“放心，刘大帅已有安排。只要咱们这边得手，大军就会行动。到时候，不仅家园可保，还能给清军一个狠狠的教训。”
年轻人眼中燃起希望，兴奋的说：“那那咱们干！”
与此同时，沧州军大营。
刘体纯接到了周世平传回的密信。他看完信，递给王猛说：“时机差不多了。”
王猛看后也是脸上一喜，点头道：“周副统领已做好准备，只等我们这边信号。”
“那就明天夜里。……”
刘体纯走到沙盘前，目光扫过，继续说：“命令第一师、第二师，明日黄昏前秘密集结于张庄一带。第三师、第四师佯攻耿精忠大营，牵制西线。第五师、第六师佯攻吴三桂大营，牵制东线。记住，声势要大，但不要真打，把三藩牢牢钉在营中。”
“那鳌拜那边”
“我亲自带队。带亲卫营和骑兵师，直扑淮安。等周世平那边得手，洪水改道，我们就趁乱攻城。这一次，要让鳌拜知道，汉奸不好当，满人的狗更不好当。”
刘体纯眼中闪过一丝锋芒。
众将领命，各自准备。
大战前的最后一夜，平静中暗流汹涌。
淮河平原上，细雨蒙蒙，麦田里，青青的麦苗儿在风中摇曳，仿佛在为即将到来的厮杀摇旗呐喊。
南北两岸，数十万大军各怀心思。
三藩在观望，鳌拜在得意，而刘体纯，已经布下了一张大网。
只等天明，只等水来。
四月初七，黄昏。
淮河平原上的最后一丝天光褪去，夜幕如墨汁般浸染开来。洪泽湖畔的工地上，五万民夫结束了一天的劳作，拖着疲惫的身躯返回窝棚。
监工的清军士兵也松懈下来，三三两两地围着火堆取暖、喝酒。
没有人注意到，在工地最西侧的窝棚区，几十双眼睛正透过茅草缝隙，紧紧盯着远处的炸药库。
周世平蹲在窝棚角落，手中握着一支简陋的竹哨——这是行动信号。
他身边围着十几个民夫，都是这些天暗中发展的内应。这些人虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中都闪着决绝的光。
“都记清楚了吗？”周世平低声问。
一个脸上带疤的汉子点头，瓮声瓮气答道：“周大哥放心，炸药库东侧我们已经挖好了沟，火一起，风往西吹，烧不到民夫区。”
“引水渠的机关呢？”
“埋好了！就在最后那段山体下方，只要水来，闸门会自动打开，让水改道向西。”一个瘦小的年轻人道。
周世平看看天色，月黑风高，正是动手的好时机。
“子时三刻，准时行动！
记住，放火后立刻往西边林子里跑，那里有我们的人接应。千万不要回头，不要救人——清军一乱，自然会放民夫逃命。”他最后交代道，多少有点不放心。
众人点头。
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