次日清晨，曙光初现。
郑芝豹率领还能站立的四万余人，列队走出大营。他们放下了所有兵器——那些浸湿的火枪、泡软的弓箭、锈蚀的刀剑，堆成了一座小山。
李黑娃、陈镇海、方晖三人策马而来。看到眼前的景象，即使是身经百战的他们，也为之动容。
泥泞中，四万多人衣衫褴褛，瑟瑟发抖，但队伍不乱。最前面是伤兵，被同伴搀扶着；中间是普通士兵，许多人还裹着湿被褥；最后是军官，虽然憔悴，却挺直了腰杆。
郑芝豹独自一人走到阵前，解下佩剑，双手奉上，头一低说道：“败将郑芝豹，率部四万六千五百二十一人，请降。”
李黑娃下马，郑重接过剑，面色一正说：“郑将军深明大义，免去万千伤亡，功德无量。从今日起，你我便为兄弟，共扶主公。”
他转身下令：“军医队，立即救治伤患！后勤营，分发干衣被褥，架锅煮粥！工兵营，协助清理营地，搭建临时帐篷！”
沧州军迅速行动起来。
军医们抬着担架奔向伤兵，后勤兵抱着干衣服和毯子分发给冻得发抖的郑军士兵，工兵则开始清理泥泞，搭建临时住所。
郑芝豹看着这一切，眼眶发热。他原以为投降意味着屈辱，没想到对方给予的是最基本的尊严。
“郑将军，请。”李黑娃做了个手势。
中军帐已重新搭好，火盆烧得正旺。众人入帐坐下，热姜汤随即奉上。
“郑将军，福州情况如何？”陈镇海问。
郑芝豹喝了口姜汤，暖流顺着喉咙滑下，这才缓缓道：“我大哥郑芝龙手中还有两万兵马，其中八千守城，五千守皇宫，七千在城外各据点。水师虽在漳州损失殆尽，但福州港内还有大小船只百余艘。”
他顿了顿，接着说：“但军心不稳。郑家水师接连大败，施琅战死，我已降这些消息一旦传开，恐怕军心即刻崩溃。”
方晖点头道：“所以我们必须快。福州城内，黄道周大人已准备起事，时间就在明晚子时。届时，请郑将军率旧部为前锋，里应外合。”
“我部家眷”郑芝豹还是有点不放心。
“放心。”
李黑娃点点头道：“周奎先生已在福州城内布置妥当，起事时首先控制家眷聚居的东城区域。只要我军攻城够快，郑芝龙来不及反应。”
众人又商议了细节。郑芝豹对福州防务了如指掌，提供了关键情报：哪段城墙最矮，哪个城门守卫最松，哪条巷子可以直通皇宫
谈判结束后，郑芝豹走出营帐。
外面，他的士兵已经换上了干衣服，裹着毯子，正围着火堆喝热粥。许多人脸上有了血色，眼中有了光。
“三将军！”
一个年轻士兵看到他，激动地站起来说：“沧州军给了干衣服，还有肉粥！”
郑芝豹拍拍他的肩，露出了一丝笑容说：“多吃点，养好力气。”
他走到一处火堆旁坐下。周围的士兵围过来，欲言又止。
“有话就说。”郑芝豹道。
一个老兵小心翼翼地问：“将军，咱们真降了？”
“降了。”
郑芝豹坦然道：“但不是投降郑家的敌人，是归顺沧州军。从今往后，咱们不再是海盗，不再是私兵，是正儿八经的军队。”
“那福州城里，咱们的家人”
“沧州军答应，起事时先救家眷。明晚，咱们要打回去，打回福州。但这次，不是为郑家打，是为咱们自己打，为接家人出来打。”郑芝豹看着众人说道。
士兵们面面相觑，眼中渐渐燃起希望。
“能接回婆娘娃娃吗？”有人问。
“能。”郑芝豹斩钉截铁。
“那打！”
“打！”
火堆旁，呼声渐起，从一处传到另一处，最后整个营地都在喊：“打！打！打！”
这不再是绝望的呐喊，而是希望的呼声。他们找到了新的战斗理由——不是为了某个人的野心，而是为了家人，为了回家。
远处，李黑娃等人看着这一幕，相视点头。
“人心可用。”陈镇海道。
“传令全军，休整一日。明晨出发，直扑福州。这一次，要毕其功于一役。”李黑娃下令。
夜幕再次降临，但这一次，营地中不再只有寒冷和绝望。火堆熊熊燃烧，粥香四溢，士兵们裹着干爽的毯子，沉沉入睡。
郑芝豹坐在自己的帐篷里，擦拭着李黑娃刚还给他的一把新佩剑。剑身映着火光，也映着他复杂的眼神。
明日，他将以“沧州军将领”的身份，攻打自己大哥镇守的城池。
这是背叛吗？也许是。但他救了五万条性命，也许还能救更多的人。
帐外传来脚步声，张进走进来，低声报告道：“将军，都安排好了。愿意继续打的，还有三万八千多人。伤兵和不愿打的，已经安置到后营。”
郑芝豹点头道：“明天，你带八千人做先锋。”
“将军”
“我亲自去叫门。福州城的守将，大多是你我的旧部。我去，也许能少流些血。”郑芝豹看着剑身上的倒影，轻声说道。
张进沉默良久，重重抱拳，肃然道：“末将领命！”
夜深了，营地渐渐安静。但所有人都知道，这安静只是暂时的。明天，他们将踏上一条完全不同的路。
而福州城内的郑芝龙，此刻还在梦中，不知洪水已退，不知弟弟已降，不知一张天罗地网，已经罩在了福州上空。
更不知道，他苦心经营二十年的郑家王朝，即将迎来最后的黄昏。
郑森是在卯时前后抵达的。
他单骑而来，只带了两名亲随，马蹄踏过洛阳江畔尚未干涸的泥泞，溅起点点浑浊的水花。
营地的景象让他勒马驻足了许久——曾经郑家军引以为傲的坚固营垒，如今已是断壁残垣，泥泞中依稀可见被洪水冲垮的栅栏、泡得变形的粮袋、还有半埋在淤泥里的火炮。
但更让他心头一紧的，是那些围坐在临时火堆旁的士兵。他们穿着沧州军分发的灰色棉袄，裹着同色的毯子，正沉默地喝着热粥。
那些人中，许多面孔他都认得：那个独眼的老兵曾教他如何看海图；那个满脸络腮胡的汉子在他第一次上船时递给他一块干粮；还有那个年轻人，三年前还是个瘦小的船工学徒，如今已是满脸风霜。
“少少将军？”
一个迟疑的声音响起。
郑森转头，看到一个三十出头的军官正呆呆地看着他，手里的木勺掉进粥碗，溅起几滴滚烫的米汤。
这一声如同石子投入平静的湖面。越来越多的目光投来，惊讶、疑惑、复杂。
有人下意识想起身行礼，却又顿住——眼前这人还是他们的“少将军”吗？他现在是沧州军的将领，是“敌人”。
郑森翻身下马，将缰绳交给亲随，径直走向中军帐。每一步都踩在泥泞里，靴子深陷，拔出，再深陷。他能感觉到那些目光如芒在背，有审视，有敌意，也有期待。
帐帘被掀开，郑芝豹正与张进等将领议事，闻声抬头。
四目相对。
帐内霎时寂静。
炭火盆里木炭噼啪作响，衬得这寂静愈发沉重。
郑森看着这位叔叔——记忆中那个意气风发、在甲板上叱咤风云的海上枭雄，此刻鬓角已染霜白，脸上写满疲惫，眼中布着血丝。
他穿着沧州军将领的制式棉袍，但那坐姿、那神态，分明还是郑家的三爷。
“三叔。”郑森率先开口，声音平稳。
郑芝豹的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是点了点头，面无表情地说：“来了。”
很平淡的两个字，却像千斤重锤砸在叔侄之间二十多年的情分上。
张进等人识趣地退出营帐，留下二人独处。
帐内只剩下炭火的噼啪声。
郑森微微一笑，走到火盆旁，伸出手烤火，目光却落在郑芝豹手边那把崭新的佩剑上——那是沧州军的制式长剑，不是郑家将领惯用的倭刀或明剑。
“泉州一别，已近月余。”郑森打破沉默。
“是啊，二十多天。天翻地覆！”郑芝豹苦笑道。
他看向郑森问道：“你好像胖了，也结实了。在沧州军过得还好？”
“李将军待我如兄弟一般，陈镇海将军教我水战韬略。沧州军治军严明，赏罚有道，将士用命。我在那里，学到了很多在郑家学不到的东西。”郑森坦然道。
“比如？”郑芝豹的语气里带着一丝不易察觉的讥诮。
“比如，军队不该是某个家族的私产。比如，将领的责任不只是打胜仗，更要为麾下弟兄的前程和性命负责。比如忠诚不该只给某个人，而该给这个国家，给天下苍生。”
郑森直视叔叔的眼睛，认认真真的说。
郑芝豹沉默，他确实感觉到了，这个侄子变了，而且变化很大。
一时语塞，只顾拨弄着炭火。
“三叔，漳州海战，我就在‘鲲鹏号’上，我亲眼看到施琅将军的旗舰被撞沉，看到清军三百战船溃不成军。那不是勇武或谋略的差距，是时代的差距——木质帆船对上铁甲舰，就像长矛对上火枪，没有胜算。”
郑森继续轻声道。
“所以你选择了胜算大的一方？”郑芝豹抬眼，目光炯炯。
“我选择了能让更多人活下去的一方。泉州海战，如果不是陈镇海将军网开一面，允许不愿战的郑家将士撤离，那天要死多少人？漳州之战，如果李黑娃将军执意全歼二叔这五万人，现在这营地里又要多添多少冤魂？”
郑森毫不退让，继续说下去。
郑芝豹的手停在炭火上方，许久，缓缓收回。
“你变了。”他低声道。