晨雾尚未在渭水河谷散尽，李世民的三千骑已能望见五丈原方向升起的烟柱o
可惜那不是炊烟，而是粮车与营栅燃烧产生的浓烟，刺入铅灰天幕，风从西边刮过来，隐约能听见喊杀声和号角声。
李世民勒住战马，举起右臂，身后的骑兵队列缓缓停下。
他眯着眼朝烟柱升起处望了半晌，转头对段志玄道：“传令，人马暂歇，进食饮水，查点弓矢器械，两刻后动身。”
段志玄应了一声，调转马头去传令。
亲兵捧上来水囊和一块用油纸包着的胡饼，李世民接过来咬了一口，慢慢嚼着，眼睛始终没离开西边。
李靖从后面策马上来，在李世民侧后方半步处勒缰，他未看烟柱，而是垂首察看地上土痕，又抬头望了望两侧丘陵走势，最后看向远处几道被踏得泥泞不堪的车辙。
“大都督，从车辙和马粪来看，薛仁杲的主力步兵昨日应该就全部展开了，骑兵则更早。”
“刘将军营寨选的位置不错，背靠一处矮山，左右有沟壑，正面相对开阔，但纵深稍显不足，薛军若是全力扑打，压力不会小。”
“你觉得能守多久？”李世民问着，又咬了一口饼。
“粮车被烧了一部分，但营中应该还有存粮。关键的是箭矢。”李靖顿了顿，“守营寨最耗箭矢，若供应充足，以刘将军之能，撑个五六日应该可以，若是箭矢接济不上————”
他没说完，但意思很清楚。
李世民将最后一点饼塞入口中，拍了拍手上的碎屑：“薛仁杲带了多少人？
”
李靖答道：“前锋报的是三万，实数应该差不太多，骑兵至少一万，剩下是步卒。其中羌兵和氐兵占了大半，这些兵悍勇，但军纪散漫，各部协同不会太好。”
“那就好。”李世民扯了扯嘴角，“传令，等会不走直道，从北面丘陵绕过去，马速不用太快，保持队列齐整。”
军令一层层传下去。骑兵们翻身下马，从鞍袋里掏出豆饼喂马，自己则就着凉水啃干粮。
有人检查弓弦，有人把横刀抽出来看一眼刃口又推回去，没人说话。
这些大多是晋阳带出来的老卒，打惯了仗，知道厮杀前保存体力的紧要。
两刻钟很转瞬即过。
李世民翻身上马，三千骑再次动起来，沿着丘陵间的洼地向西迂回，马蹄踩在枯草和泥土上，声音沉闷，又被起伏的地形掩去大半。
又行进了半个时辰，喊杀声越来越清淅，已能望见远处营寨轮廓与蚁群般蠕动的围攻人马。
李世民抬手，队伍再次止步，他带着李靖、段志玄和几个亲兵策马上了一处地势稍高的土坡，伏在马背上朝下眺望。
五丈原的唐军营寨象一块礁石，正被黑色潮水反复冲击。薛军的骑兵绕着营寨放箭，步卒则扛着简陋的木梯和撞槌，一波波涌向木栅。
营寨栅墙上射出箭矢，不断有人中箭倒地，后来者却踏着尸身继续前冲。几处栅栏已经被点燃，黑烟腾起，唐军士卒正拼命泼水灭火。
“围三阙一。”李靖看了一会儿，低声道，“薛仁杲在北面留了口子，是想逼刘将军弃营突围，好在野地里用骑兵追杀。”
“算盘打得响亮。”李世民冷哼一声，“刘弘基与殷开山没那么蠢。”
他仔细审视薛军的阵型，骑兵主要分布在东、南两侧，西面是步卒主攻方向，北面则兵力稀疏，只有些游骑逡巡。
各部旗帜杂乱，前进后退显得有些各自为政，确实如李靖所说，协同不够紧密。
“看那里。”
李世民以马鞭指向步卒后方一片相对空旷的坡地。
那里聚集着数十架简易投石机与更多木梯、撞槌，还有不少驮马与民夫，正从更后方把新的木料运上来。
“那是他们的攻城器械与料场。”
李靖点头：“若毁掉那里，薛军今日就攻不动了。”
“还有那里。”李世民鞭梢又移向东南方向，距离主阵约两三里的一条浅沟o
不断有薛军骑兵从主阵分离，奔至沟边饮水喂料，而后重返战场。
“那是一处歇马地。”
观察了将近半炷香时间，李世民调转马头下了土坡，一回到本阵，将领们都已经聚了过来。
“都看明白了？”李世民问。
段志玄咧了咧嘴：“阵脚有点乱，能打。”
“不是乱打。”李世民扫视众人，“薛仁杲兵力是我们的十倍，硬碰硬是找死。咱们人少，就得把声势造大，让他摸不清虚实，不敢全力攻营。”
他略作停顿，开始下令：“段志玄，你带三百骑，每人多带两面旗帜，从北面那片林子绕出去，沿着远处那几道丘陵跑。百人一队分散开来，高举旗帜轮番往来，将尘土扬得越大越好。也别靠太近，就在二三里外晃，让薛军的斥候看见，又看不清具体人数。”
段志玄眼睛一亮：“喏！保证让他们觉得咱们有上万援军到了！”
“姜宝谊。”李世民看向另一员将领，“你带五百精锐骑射，专拣箭术好的，不要靠拢，散开成二三十股，专门袭扰东南面那条浅沟附近的薛军歇马地。”
“还有，看到他们往阵前运木料和清水的民夫队也给我射。别贪功，射一轮就走，换地方再射。目标是搅得他们后方不宁，拖慢他们的攻营速度。”
“明白！”姜宝谊抱拳。
“其馀人随我行动。”李世民再度望向战场，“咱们不走远，就在薛军主阵东北一二里处，沿那条干河床来回跑。跑起来，队列要齐，动静要大。”
随后他看向李靖：“李参军，你眼力好，跟着我仔细看薛军各部的旗号移动、阵型变化。我要知道他们哪里最乱，哪里衔接不上。”
李靖肃然拱手：“下官领命。”
命令既下，各部立刻动作起来。
段志玄点了三百骑，每名骑兵都在马尾或者矛杆上额外绑了一两面军旗，然后一头扎进北面的疏林。
不多时，远处丘陵间便腾起一道道烟尘，隐约可见旗帜招展，仿佛有大队骑兵正在调度。
姜宝谊的五百骑射则象撒出去的豆子，悄无声息地消失在东南方向的沟壑土坎后面。
李世民望了望天色，日头已升高了一些，他深吸一口气，举起横刀：“走！”
剩馀两千馀骑轰然激活，先是小步慢跑，绕过几处土丘，前方现出一条宽阔的干涸河床。
李世民一夹马腹，战马开始加速，身后骑兵如洪流涌入河床，两千馀骑奔腾起来，蹄声如雷，卷起的尘土冲天而起，恰似一道移动的黄龙，顺河床由东向西滚滚而去。
如此巨大的动静，立刻引起了薛军注意。
围攻营寨的攻势明显缓了一缓，不少薛军士兵惊疑不定地回头张望。
营寨栅墙上的唐军则爆发出了一阵欢呼，虽然隔得远听不真切，却能看见有人奋力挥动旗帜。
李世民率队在干河床里跑了一个来回，距离薛军主阵侧翼最近时不过一里多地，能清楚看到对面骑兵阵型有些骚动，一部分骑兵开始转向。
但他并不逼近，跑到河床尽头就折返，保持着一个若即若离的距离。
李靖紧跟在李世民身边，眼睛像鹰一样扫视着薛军阵型。
他注意到当己方骑兵在河床奔跑时，薛军步卒主攻方向的旗帜移动出现了迟缓，似乎指挥有些尤豫。
而东面的骑兵和西面的步卒之间，人马调度尤为混乱，有骑兵想往这边来，又被步卒的传令兵拦住，两边小校似乎在争吵什么。
“大都督！”李靖策马靠近些，高声道：“薛军的东西两面指挥不畅，两部人马调动抵触，还有南面那些扛梯子的步卒，后队已经有些踌躇不前，频频回顾我军这边。”
李世民顺着李靖所指看去，果然看到那片人马显得有些淤塞，数名骑马的军官正在指手画脚，麾下士兵则有些不知所措。
南面攻寨的步卒势头也弱了，后队推搡前队，却少有人真个向前。
“吓住他们了。”李世民脸上没什么表情，“但还不够。薛仁杲不是傻子，很快会看出我们人不多，段志玄和姜宝谊那边加劲了没有？”
象是回应他的问题，东南方向的薛军歇马地附近炸了锅，大量唐军骑射从不同沟坎后冒出来，朝着聚集的薛军骑兵与民夫泼洒箭雨，旋即远遁，换个方位再度现身发箭。
薛军骑兵慌忙上马追击，却追不上这些滑不留手的轻骑，反而被引得团团转，阵型更乱。
更远处，段志玄制造的烟尘声势愈壮，几股疑兵甚至敢逼近至薛军北面游骑一里之内，嚣张地摇晃旗帜，待游骑追来，便唿哨一声遁入丘陵之后。
薛军主阵的号角声变得焦躁起来，接连变换数种调子。
围攻营寨的部队终于现出明显退缩之态，攻至栅墙下的步卒开始后撤，骑兵亦收拢回转，整个包围圈逐渐松动。
然而李世民眉头却蹙了起来，他看见薛军主阵后方，那杆最高的“秦”字大旗下，一群将领似乎聚拢在一起争论。
很快，一队千人骑兵从主阵分离，朝着段志玄疑兵的方向迎去，同时攻寨的步卒虽然后撤，却并未远离，而是在弓箭射程外重新整队，连东南面被袭扰的骑兵也分出了一部分，开始有组织地搜杀姜宝谊的骑射小队。
“反应过来了。”李世民啐了一口，“薛仁杲要稳住阵脚。”
他猛地勒住马，举起横刀，身后骑兵逐渐减速，最终在河床中央停下，保持队列严整，面向薛军主阵沉默伫立。
远处，段志玄的疑兵和姜宝谊的袭扰骑按照事先约定，见中军停下，也纷纷脱离接触，向两翼远处退去。
战场陷入一种诡异的平静，唯有燃烧的营寨啪作响，风卷着血腥与焦糊气息飘荡而来。
薛军似被唐军骑兵这骤然静止搞懵了，一时未有新动作，双方隔着不足两里对峙，无数目光在半空中交锋。
李靖策马靠近李世民，低声道：“大都督，薛军阵脚已乱，但他们兵力仍占优势，若发现我军虚实缓过劲来，只需分兵一部缠住我等，主力依旧可以强攻营寨，刘将军那边恐怕撑不了太久。”
李世民没说话，只是盯着薛军主阵那杆秦字大旗。
他能看见旗下那身耀目金甲，当是薛仁杲无疑，这人正挥动马鞭，对周遭将领吼叫着什么，显得异常愤怒。
“李参军。”李世民忽然开口，“你说，薛仁杲此刻最恼火的是什么？”
李靖略一思索：“是我军虚张声势，搅乱了他的攻势，折了他的面子。他性子暴戾，必欲除我等而后快。但营寨未下，他又不敢全力来攻，怕刘将军趁机反击或突围。所以进退两难，这才怒火中烧。”
“怒火中烧————”李世民重复四字，嘴角弯起一抹弧度，“那就让他更怒一点。”
他面向自己的骑兵，士卒们脸上汗尘交混，眼眸却亮得灼人，握刀持矛的手稳如磐石。
“弟兄们！”李世民朗声道，“都看见了吧？薛仁杲那厮被咱们耍得团团转，如今不知该怎么打仗了！”
队伍里响起一阵低低的哄笑，紧张的气氛松动了些。
“但是光吓唬他没用！咱们人少，他很快会醒过神来。要想彻底解了五丈原之围，就得在他明白过来之前，给他一记狠的！让他疼，让他怕！”
他的马鞭直指薛军主阵：“看见那杆秦字大旗没有？看见旗下那个穿金甲的没有？那便是薛仁呆！本都督现在要带你们冲过去！不为斩首级，只为冲到他大旗之下，让他知道我李世民和唐军精锐来了！而这关中之地，更不是他可以撒野的地方！
骑兵们呼吸粗重起来，眼神里冒出火。
“怕是不怕？”李世民喝问。
“不怕！”吼声炸裂。
“好！”
李世民拔刀出鞘，雪亮刀锋斜指苍穹：“随我收紧队列！不许恋战，不许贪功！咱们便如一根长矛捅进去，再捅出来！靶子只有一个一薛仁呆的中军大旗！”
“诺！”
李世民看了一眼李靖。
李靖会意，最后一次仔细观察薛军阵型，然后急声道：“大都督，敌军步卒与骑兵各部混乱，可从东北角切入，那里旗帜最杂，一部是步卒一部是羌骑，号令不一，切入后应向东南方向穿插，直扑其阵中秦字旗。”
“此举若能穿透其阵，必使其围攻东面营寨之军震动，我军可趁乱直抵营寨西北侧，与刘将军守军呼应，则敌围可解。”
“便是此处！”李世民当机立断，横刀向前一挥，“弟兄们！随我直冲敌阵！”
战马长嘶，两千馀骑再度激活，这一次不再是制造声势的迂回，而是决绝地朝着薛军主阵东北角发起冲锋！
马蹄敲击干硬的河床地面，声响由沉闷转为清脆，最终汇成一片震耳欲聋的轰鸣声。
骑兵们伏低身躯，平端长矛，横刀出鞘，挟一往无前之势撞向薛军敌阵。
薛军显然没料到唐军在虚张声势后，会突然发起如此果决的正面冲锋。
东北角那一片的步卒和羌骑惊慌地叫喊起来，军官试图整队，但命令互相冲突，步卒想结枪阵，羌骑却想上马对冲，彼此挤作一团。
眨眼间，唐军铁骑已撞至眼前！
前列骑兵如楔子般狠狠砸进步卒人群，长矛贯穿胸膛，战马撞飞人体，瞬间撕开一道血口。
后续骑兵蜂拥而入，刀光闪铄，血肉横飞，薛军步卒本就因先前袭扰与疑兵而心神不宁，此刻遭此猛突，顿时大乱，许多人掉头奔逃，反冲溃了后队援兵。
羌骑倒是凶悍，吼叫着迎上来，但他们仓促调转队形，与唐军的冲锋队列撞在一起，立刻就吃了大亏，唐军骑兵三人一组，互为掩护，刀劈矛刺，迅速将羌骑砍落马下。
李世民冲在最前面，有亲兵护在其两翼，他根本不与寻常士卒纠缠，双目只盯前方那杆愈来愈近的“秦”字大旗。
马槊左右横扫，将挡路的敌兵砸开，战马撞破人墙，硬生生在混乱敌阵中犁出一条信道。
李靖紧贴李世民侧后，他不必厮杀，全副心神皆用于观察，不断以手势指引方向，提醒李世民何处阻力稍弱，何处旗帜移动显露出指挥断层。
在他指引下，这支冲锋箭头恰似生了眼睛，总能在看似密不透风的敌阵中寻得缝隙，曲折而坚定地向前突进。
薛仁杲的中军显然被这突如其来的凿穿打懵了，眼看那队唐军骑兵竟不顾一切，穿透层层阻截直扑而来，旗下将领一片哗然，有人怒吼着要调亲兵卫队上前拦截，有人则惊慌地建议大旗稍退。
“不许退！”
薛仁杲的咆哮声压过嘈杂，他一把推开挡在身前的亲将，夺过一杆长槊：
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李世民这小儿欺人太甚！亲卫营随我迎战！”
他到底是号称“万人敌”的悍将，盛怒之下，亲自率领最精锐的千馀亲卫骑兵，逆着溃退的兵流，朝着李世民方向反冲过来！
薛仁杲要亲手斩下李世民的头颅，挽回颓势！
两支骑兵象两股对流的汹涌浪潮，在万军阵中飞速拉近。
李世民看见反冲而来的金甲敌将，看见那杆耀武扬威的“秦”字大旗，非但无惧，眼中反而爆发出更炽烈的战意。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，对左右吼道：“那就是薛仁杲！随我杀过去！”
没有废话也没有尤豫，唐军冲锋的箭头微微调整方向，对准了那杆秦字大旗，速度丝毫不减，反而再度提升！
五百步，三百步，一百步！
李世民已经看到薛仁杲狰狞的面孔和挥舞的长槊！
五十步！
李世民甚至能听到对方战马粗重的喘息！
“杀！”双方同时爆出震天怒吼，狠狠撞在一处！
一瞬间，人仰马翻。
最前排骑兵如草秸般被巨力抛飞，战马哀鸣倒毙。
李世民格开一柄刺来的长枪，马槊划出一道弧光，将一名敌骑劈落马下，身侧亲兵也与薛仁杲亲卫绞杀成一团。
薛仁杲目标明确，长槊翻飞，连续挑翻两名唐骑，直取李世民。
李世民挥刀格开槊尖，两马交错，刀槊相击，迸出一溜火星，这两人都是力大迅猛之辈，这一下硬碰硬，手臂都是一阵酸麻。
“李氏小儿！”薛仁杲双目赤红，拨马再冲。
李世民却不再与他缠斗，反而一夹马腹，战马灵巧地侧移几步，避开了薛仁某的冲锋路线，继续朝着那杆秦字大旗冲去！
他的目标始终未变，非为斩杀薛仁杲，而是穿透其中军，打击薛军整个指挥中枢！
薛仁杲一槊刺空，气得哇哇大叫，正要再追，却被赶来支持的段志玄缠住。
而段志玄也不与他正面硬拼，只是围着游斗，箭矢冷刀不断招呼，逼得薛仁杲怒吼连连却脱身不得。
就这么一耽搁，李世民已经率着最内核的数百骑，硬是凿穿了薛仁杲的亲卫营，冲到了那杆秦字大旗近前！
旗手和护旗的军官惊恐地看着这群浑身浴血、杀气腾腾的唐军骑兵狂飙而至，还没来得及反应，凌厉刀光便已劈下！
“咔嚓”一声脆响，碗口粗的旗杆被一刀斩断。
绣着巨大“秦”字的战旗晃了晃，发出一声不甘呜咽，轰然倒地，卷没马蹄之下！
战场上仿佛骤然静了一刹。
无数薛军士卒愕然回首，望向中军方向，看到的却是大旗倾复，唐军骑兵在旗下纵横驰突的景象。
“大旗倒了！”
“太子死了！”
惊恐的呼喊如同瘟疫般在薛军中蔓延。
中军被破，大旗折断，对古代军队士气的打击堪称致命，许多正在攻寨或与唐骑纠缠的薛军部队，攻势都为之一滞，不由自主地向后张望，有机灵的甚至都开始逃了。
营寨栅墙上，刘弘基看得真切，虽然左臂箭伤剧痛，却亢奋得满面通红，嘶声大吼：“都督破其中军矣！儿郎们，随我杀出去接应都督！”
营门轰然洞开，憋屈地坚守许久的唐军步卒如出闸猛虎，在刘弘基与殷开山率领下，朝北面那道薛军故意留出、此刻却因中军遭袭而混乱不堪的缺口，猛冲过去！
李世民一刀斩断秦字旗，看也不看倒地旌旗与四散奔逃的护旗官，勒马转身，横刀指向正自营寨涌出的刘弘基部，对身边浑身是血的骑兵们吼道：“转向！接应刘将军，打通信道！”
数百骑齐声应和，拨转马头，不再理会周遭零散抵抗，朝营寨方向冲杀。
这些人锐不可当，在已然混乱的敌阵中轻松穿行，所过之处的薛军士卒纷纷避让，无人敢撄其锋。
薛仁杲远远看到大旗倒下，又见营中唐军杀出，不禁目眦欲裂，他知道今天这仗没法打了，再僵持下去，若是那些疑兵也赶过来，自己甚至有被反包围的风险。
“鸣金！收兵！”尽管万分不甘，薛仁杲仍从齿缝迸出军令，“骑兵断后，步卒依次退往陈仓大营！快！”
金钲声在战场连连响起，薛军如蒙大赦，攻寨步卒潮水般退下，骑兵则竭力收拢队形，试图阻挡唐军可能的追击。
但是李世民根本无意追击，他的骑兵与步卒顺利在北面会师，两股兵力合流，迅速清理缺口附近残留的薛军。
不久后，李世民策马来到营寨门前，刘弘基和殷开山浑身浴血，抢上前来单膝跪地。
“末将拜见大都督！”二人声音嘶哑，都带着劫后馀生的激动。
李世民望着他们身后那些倚着刀枪的士卒们，以及更远处正在收敛同袍遗体、搀扶伤员的同袍，阳光给每一张沾满血污的脸上都镀了一层金光。
他缓缓抬起手，解开束带，将头盔兜鍪夹在肋下，而空出的右手则高高举起横刀。
下一刻，李世民吸足了一口气，脖颈上青筋微微隆起，用尽全力，从肺腑深处爆发出了一声震动四野的怒吼：“万—胜—！”
这声音仿佛一道惊雷，瞬间炸开了原本充斥着疲惫与劫后馀悸的空气。
护在李世民身侧的亲兵们最先反应过来，他们不假思索，几乎是用尽全身力气，将手中的兵器齐齐举向天空，高声呐喊道：“万胜！万胜！”
声浪迅速蔓延，营寨门前那些苦战多日的守军步卒，被这震耳欲聋的呼声激得浑身一颤。
他们看着那个高举横刀的身影，多日来积压的恐惧、疲惫、绝望，都在这一声声呼喊中被点燃。
也不知是谁先开始的，所有人纷纷举起了横刀，用沙哑到几乎破音的喉咙添加其中：“万胜！万胜！万胜！”