贾政离了荣禧堂，步履沉重地出了府门。
冬日凛冽的寒气扑面而来，却未能驱散他心头的燥热。
他独自走在抄手游廊下，耳边还回响着母亲方才的话语，眼前仍晃动着兄长贾赦、侄儿贾珍乃至自己那一瞬间的惊惧。
寒风一吹，他脸上竟有些火辣辣的。
他贾存周，自幼苦读圣贤书，向来以清流自居，讲究的是修身齐家之道。虽科举未成，凭着恩荫得了官位，平日也在梦坡斋与一众清客相公谈诗论文、评议朝政，何尝不自诩为正人君子、家风严谨？
可方才呢？
一屋子所谓的当家人，国公府的擎天柱石，关起门来，或明或暗，算计、忌惮、甚至谋划着名一个十馀岁庶子的“意外”伤残而那，是他的儿子。
想到这里，贾政只觉得一股强烈的羞愧直冲顶门，臊得他几乎无地自容。
圣贤书都读到狗肚子里去了不成？
与自家兄长那钻营算计、珍哥儿那幸灾乐祸相比，自己当时的模样又能好上多少？
母亲最后那番话，点醒了他，也让他更加难堪。
“你终归是他的生身之父血脉亲情，是人伦大义”
“往后，多往周丫头处走动走动”
“如今天寒，缺什么用度，你亲自去打点”
道理他都懂，若非出了今日这档子事，父亲关心体弱受冻的庶子及其生母，命人送些衣食炭火，本是天经地义，再寻常不过。
他甚至不会多过问一句，自有底下的管事媳妇们办得妥妥帖帖。
可如今，经了方才那一场风波，母亲这番特意叮嘱，再去做这些事，味道就全变了。
这哪里是寻常关怀？
分明是带着目的的去施恩，去笼络。
这将他这做父亲的身份置于何地？
又将琰哥儿和周姨娘当作了什么？
这与他素日鄙夷的权术手段有何区别？
更让他难为情的是具体事务。
他贾存周，从小锦衣玉食，衣来伸手饭来张口，何曾亲自操办过这等针头线脑、柴米油盐的琐事？
便是他自己房里的衣物用度，也一直是王夫人或身边大丫鬟打理，至多问一句好坏，从未亲自去采买过。
如今母亲竟要他“亲自去打点”？
他连上好的棉絮丝绵该去哪家店买，时兴的布料花样是哪些，炭火是银霜炭好还是兽金炭更耐烧些，都一概不知！
难道要他这工部员外郎，堂堂荣国府的二老爷，亲自去市集上跟那些商贩讨价还价不成？
这这成何体统！
贾政怔怔站在太安城喧闹的街口，望着往来车马行人，一时进退维谷，脸上青一阵白一阵。
最终，他重重叹了口气，终究不敢违拗母亲之意，尤其此事关乎家族未来，更牵扯宫闱。
与贾政满心羞愧、复杂难言不同，贾赦憋着一肚子火气回到了东院。
一进门，邢夫人便忙不迭地迎了上来，脸上堆着小心翼翼的殷勤，见他面色阴沉得能滴出水来，心里先怯了三分，嘴上还是关切道：
“老爷回来了？老太太那边商议得如何了？”
贾赦正没好气，闻言狠狠瞪了她一眼，也不答话，一屁股重重坐在榻上，震得小几上的茶盏叮当响。
他越想越气，尤其是母亲最后那明显偏袒二房、甚至带着敲打意味的安排，更是让他怒火中烧。
“哼！如何？还能如何！”
贾赦从牙缝里挤出声音：
“老太太发了话，以后府里资源紧着那孽障用，还要老子去军中给他请教习！呸！他算个什么东西！”
邢夫人不敢接这话茬，只喏喏地站着。
贾赦喘了几口粗气，忽又想起一事，阴沉的目光扫向邢夫人：
“琏儿呢？他今日回来过没有？”
邢夫人忙回道：
“一早便出去了，说是说是二叔那边有差事交代，去平安州采买年货的伙计们回来了，帐目繁杂，要他帮着去核验核验”
不提贾琏还好，一提及，贾赦更是火冒三丈，猛地一拍桌子：
“他倒是勤快！二房是他亲爹还是我是他亲爹？一天到晚屁颠屁颠地给人家当牛做马，跑腿办差倒比谁都殷勤！老子这边有事寻他，连个鬼影子都摸不着！吃里扒外的东西！半点不知道孝敬他这个正经老子！”
他越说越气，将连日来的不满都倾泻出来：
“我看他是忘了自己姓什么了！打量着二房如今势头好，宝玉是个凤凰蛋，现在又冒出个不知哪来的野路子的‘一品’庶子，他就上赶着去巴结了？老子还没死呢！”
邢夫人吓得不敢作声，只低头绞着帕子。
心中嘀咕，可不是和你一个姓儿。
贾赦骂了一通，胸口起伏稍平，但那股怨气却更深地沉淀下来。
他环顾着这东院，虽也奢华，却总觉得比西边那边矮了一头。如今连二房一个平日里无人问津、病怏怏的庶子，都敢当着老太太、当着所有人的面给他没脸
这府里，从上到下，还有谁把他这长房长子、袭爵之人放在眼里？
他阴沉着脸，从齿缝里漏出冰冷的一句：
“命人在门口守着，等琏儿回来，让他赶紧滚过来。”
太安城街市熙攘。
贾政站在那绸缎庄气派的门脸前，望着里头琳琅满目的各色料子，正自踌躇难决，只觉得比面对上司考绩还要为难几分。
忽听得一旁传来一阵男女调笑之声，颇为耳熟。
他皱着眉循声望去，恰见他那侄儿贾琏，正与一个穿着艳丽的年轻妇人倚在柜台前，指着一匹水红色妆花缎子，低声说笑，那妇人掩口吃吃笑着，眼波流转，显是打情骂俏正酣。
贾政一见，顿时气不打一处来，脸皮立刻绷紧了，重重咳了一声。
贾琏正自得意，闻声扭头，一见是面沉似水的贾政，直吓得魂飞魄散，那点风流兴致瞬间跑得无影无踪。
他忙不迭地推开那妇人，连使眼色让她快走，这才整了整衣冠，硬着头皮，讪讪地蹭上前来，躬身问安：
“给…给二叔请安。二叔您…您怎么得闲到这儿来了？”