贾政冷哼一声，板着脸道：
“我怎得来不得？倒是我要问你，你不是该去点验年货帐目么？怎地在此处闲逛？”
他到底碍着体面，没好意思说出“厮混”二字。
贾琏心里咯噔一下，暗道晦气，面上却堆起笑，忙道：
“回二叔的话，帐目早已核验清楚了，并无错漏。侄儿是顺路顺路来瞧瞧有没有时新的料子，也好给府里添置些。”
他一边说，一边偷眼觑着贾政的脸色，心中七上八下，生怕他追问那妇人是谁。
谁知贾政今日竟似转了性，虽依旧面色不豫，却并未深究，只是“恩”了一声，目光又落回那些绸缎上，眉头复又蹙起，显是遇到了难处。
贾琏何等机灵，见二叔破天荒出现在这绸缎庄，又是一副难以启齿的模样，再联想他房里那位端方严肃的二婶子王夫人，平日打扮得如同清水煮白菜，又想起那位惯会妖娆逗趣的赵姨娘他心下立刻自以为了然，暗道：
“原来二叔是开窍了，想给赵姨娘添些新鲜花样儿！”
自以为摸准了脉，贾琏顿时来了精神，凑近半步，压低声音，带着几分男人间心照不宣的笑意，道：
“二叔可是要选些料子？这您可问对人了！不是侄儿夸口，这京里哪家的料子鲜亮，哪家的手工精巧，侄儿门儿清！姨娘们穿衣裳，讲究的就是个颜色俏、手感滑、裁剪合体，显出身段来依侄儿看，这匹软烟罗就好，颜色娇嫩，透气又飘逸；还有这织金缎，灯光下一照，金光闪闪，最是贵气”
他越说越起劲，竟是滔滔不绝地分享起“经验”来。
贾政气得胡子都要翘起来，却无可奈何，只得由他张罗。忽又想起母亲叮嘱，忙补充道：
“不止不止给琰哥儿也挑些，要利落些的料子。还…还有环哥儿，也挑两件保暖的。”
贾琏正指挥伙计搬一匹宝蓝色的闪缎，闻言一愣。琰哥儿？周姨娘生的那个小透明？环哥儿他倒是知道，赵姨娘所出，一向不得宠。他还没回府，压根不知府里天翻地复的变化，更没往周姨娘母子身上想，只顺着自己先前的思路，心道：
“二叔果然还是心疼赵姨娘，连她生的环哥儿都一并惦记上了。至于琰哥儿怕是顺带一提，做做样子罢？”
他自觉窥破了天机，嘿嘿一笑，压低声音道：
“二叔，我懂，您老就放心吧侄儿省得，必不叫人说出闲话来！”
语气暧昧，分明还是会错了意。
贾政听得眼前发黑，差点背过气去，跟这浑人简直有理说不清！
他狠狠一甩袖子，也懒得再分辨，只盼他赶紧挑完走人，眼不见为净。
贾琏却愈发来了劲头，如同得了尚方宝剑，在铺子里指指点点，吆五喝六，真个使出了浑身解数，替他那“开了窍”的二叔精心挑选起来。
且说贾政与贾琏一道回了荣国府，天色已有些擦黑。
贾琏刚跨进门坎，便被贾赦院里的两个小厮急急叫住，只得朝贾政告了个罪，硬着头皮往东院去了。
贾政独自站在仪门内，望着贾琏匆匆离去的背影，默立片刻，终是从随从小厮手中接过一个沉甸甸的青布包袱，挥手屏退了左右，独自一人过了穿堂游廊，往那僻静的听竹苑行去。
越近听竹苑，他心头越是复杂难言。
院内的小丫鬟早已听到脚步声，探头见是二老爷来了，吓得魂不附体，急急就要行礼问安，却被贾政一个抬手悄然止住，示意她们噤声退下。
他悄然入内，却见周姨娘背对着门，正将一支毛笔轻轻搁下，手中捧着一方素白纸笺，正自凝神望着，肩头微微颤动，竟未察觉身后有人。
贾政目光落在那纸笺上，上面墨迹未干，赫然写着一行清秀却透着凄苦的诗句：
“无盐面，无言面，无颜面。
本是清汤无盐面，泪落碗中方觉咸。”
贾政心头猛地一刺。
周姨娘原是他身边伺候笔墨的大丫鬟，因他素好读书，时常红袖添香，倒也教会了她识文断字，本是闺房情趣。
此刻见这诗句，虽不惊艳，却字字泣血，尤其是那句“无盐面”，与他白日里亲耳听见贾琰所说“下人们安讽我讨饭吃”瞬间印证！
他原以为不过是小儿辈夸大其词，或是下人些许怠慢，何至于此？
可眼前这“无颜面”三个字，简直如一个个响亮的耳光，狠狠扇在他这自诩治家有方、诗礼传家的老爷脸上！
“好好一个‘无盐面’！好一个‘泪落碗中方觉咸’！”
贾政再按捺不住，声音因极致的愤怒和羞愧而微微发颤：
“我竟不知，在这国公府里，我贾存周的妾室与儿子，竟已到了要看奴才脸色、连碗咸面都要看人下菜碟的地步！这群欺心背主的混帐东西！”
“岂有此理！这帮作死的奴才！”贾政再也按捺不住，胸中那股憋了整日的羞愧、恼怒、难堪轰然爆发，猛地推门而入，厉声斥骂，“我竟不知，这府里竟已苛待至此！连碗面都要看人下菜碟了么？！真真是反了！”
周姨娘正自伤神，被这突如其来的怒喝吓得浑身一颤，手中的纸笺飘落在地。她慌忙起身，脸色煞白，手足无措地看着盛怒的贾政，颤声道：
“老…老爷？您…您怎么来了？”
她下意识地想将那张纸藏起，已是来不及。
贾政却一把扶住她，目光扫过屋内略显清寒的陈设，心头那股火气与愧意交织翻腾，声音罕见的带了些窘迫：
“你不必怕我我今日才知，你们母子竟受了这般委屈。是我疏忽了。”
东边厢房内，贾琰盘膝坐在榻上，双眸微阖。
整个荣国府的喜怒哀乐、算计纷扰，如同细微的溪流，丝丝缕缕地导入灌愁海中。
贾政踏入听竹苑时的那份沉重纠结、怒斥下人时的那份羞愤交加，以及周姨娘此刻的惊惧与委屈，皆如水中涟漪般清淅可辨。
感知着那团混杂着恼怒、羞愧与一丝生硬关怀的复杂情绪，贾琰嘴角掠过一丝几不可察的弧度。
这便宜父亲，终究还是要了几分面皮。
既然贾政不唤他，他也乐得清静，懒得出去做那弯腰请安、聆听训导的场面事。
横竖该有的效果已然达到，且由他们自去分说。
眼下，这贾府众生中，可有比去这位正人君子父亲表演幡然醒悟要有趣得多的情绪等着他去感悟。