“琰哥儿！嘿！这边儿来！”
贾琰抬头，只见贾环裹着一件厚实的猩猩毡斗篷，脑袋缩在风毛里，正从山石后探出半个身子，脸上是压抑不住的兴奋与幸灾乐祸，挤眉弄眼地朝他招手。
他脚步微顿，对身后的四儿低声吩咐：
“你先回去，仔细看顾姨娘，无事不必出来。”
四儿担忧地看了他一眼，低声应了，这才转身匆匆往听竹苑去。
贾琰这才缓步走过去。
刚近前，贾环便迫不及待地一把将他拉到假山背风处，仿佛揣着天大的热闹要与人分享，未语先“噗嗤”笑出声来：
“哎哟喂，我的好哥哥！你走得早，可是没瞧见后面那出好戏！真真笑破人的肚子！”
他见贾琰面露询问之色，更是来了劲，手舞足蹈地学舌起来：
“你是没见宝玉那球囊样！事儿都过去了，老祖宗也发话了，他倒好，趴在老祖宗怀里，哼哼唧唧地就开始喊身上疼，仿佛老爷真个下死手打了他一般！哎哟哟，那副娇怯模样儿！”
贾环捏着嗓子，模仿得极尽夸张：
“‘老祖宗，疼我疼’‘林妹妹，你别哭了你哭我也疼’呸！分明只挨着一下，倒比那唱戏的小旦还会装样儿！”
他啐了一口，脸上尽是鄙夷又快意的神色：
“老太太和太太可就慌了神了！心肝肉儿地叫着，揉的揉，搓的搓，一叠声叫传太医！哼，不过是扯着由头撒娇卖乖罢了，谁还看不出来？偏就她们吃这一套！环三爷我看着就腻味！”
说罢，他猛地想起什么，又凑近贾琰，用骼膊肘使劲捅了捅他，邀功似的扬起下巴，声音里带着毫不掩饰的得意：
“我说琰哥儿，你昨儿可是欠了我一个天大的人情！你想想，当时那阵仗，太太气得那样儿，眼瞅着就要把你往死里整治！若不是你环三爷我腿脚快，脑子灵光，一溜烟跑去把老爷请了来，镇住了场子，你这会儿还能全须全尾地站在这儿听热闹？怕是早被那些黑心肝的婆子按住，屁股都打开花了！”
他咂咂嘴，一双眼睛滴溜溜地在贾琰身上打转，那意思再明显不过：
“咱们兄弟，我也不要你磕头谢恩。可这跑腿报信、救命之恩，你总不能白受着吧？外头新来了个说书班子，热闹得紧，横竖今儿无事，就叫上贾琮，兰小子、菌儿他们，你做个东道，请我们乐一乐？也当是压压惊了！”
贾琰看着他这副市恩贾义、又迫不及待要讨便宜的嘴脸，心中了然。
昨日若非他跑去报信，惊动了贾政，虽他自有掀桌子的底气，但周姨娘毕竟是她生母，也不愿意让她为难，贾环这份“急智”倒也算歪打正着。
他面色无波，只淡淡道：
“昨日之事，确是多亏环哥儿报信及时。既如此，便依你所言。”
贾环闻言，脸上顿时笑开了花，又用力拍了拍贾琰的肩膀：
“痛快！这才是我贾环的好兄弟！我这就去寻他们！你且在角门处等着！”
说罢，生怕贾琰反悔似的，裹紧斗篷，一溜烟便钻出假山，跑远了。
贾琰望着他消失在甬道尽头的背影，目光微沉，片刻后，才转身不紧不慢地往西角门行去。
说来贾府这一辈的庶子，倒各有各的艰难。
贾琰与贾环同年同月同日生，细论时辰还早了半刻，却因早产体弱、生母柔懦，竟连个明晰的序齿都未得。
反倒是赵姨娘所出的贾环，因着生母得宠又擅争抢，倒被下人口口声声尊称了一声“环三爷”。
只可惜，他这“环三爷”的名头，也就只能在下人和小辈面前抖抖威风。
在贾母、王夫人乃至宝玉眼里，他依旧是那个上不得台面的高脚鸡。
宝玉身边围满了袭人、麝月、那些有头有脸的大丫鬟，又有秦钟、蒋玉菡等清俊子弟为伴，哪里肯真心带他这“形容猥琐、举止荒疏”的庶弟玩耍？
每每凑上去，不是被宝玉嫌弃，便是被那些大丫鬟们明嘲暗讽地挤兑出来。
至于府里与他年岁相近的旁支子弟，如贾璜、贾琼等人，也都是看人下菜碟的主儿，见宝玉不待见他，自然也都远着他。
如此一来，贾环在府里竟是寻不到什么象样的玩伴。
无奈何，只得退而求其次，要么去寻那些不得志的庶子，如贾琰，贾琮。
要么，便是放下身段，去招揽小他一辈的侄儿，如贾兰、贾菌这等年纪尚小、还未深知府中利害关系、又或是同样不甚得志的孩子。
同他们一处，他这“环三爷”的派头才总算能摆得十足。
故而，他一得了贾琰做东的准信，便忙不迭地先去寻了贾兰与贾琮，张罗着要出府去好好耍子一日。
贾琰缓步踱至西角门处，青砖墁地，冷风穿巷。
尚未立定，便听得脚步杂沓，伴着贾环特有的咋呼声由远及近。
只见贾环一手拽着贾兰，一手拉着个缩手缩脚、低头含胸的少年，风风火火地奔来，赵国基并两个小厮紧跟其后。
那被贾环拽着的怯懦少年，正是贾赦房中的庶子贾琮。
论起来，他比贾琰还年长些许，在赦老爷那边序齿也行三，奈何生母早逝，自身又资质平庸，在这府里竟似个透明人一般，比贾琰还要不如。
此刻他穿着一件略显宽大的藏青布棉袍，颜色旧败，袖口处已然磨出了毛边，更衬得他面色苍白，眼神躲闪，被贾环拉扯得跟跄，却也不敢挣脱，只一味地低着头。
一旁的贾兰虽也被带得脚步零乱，却不失大家嫡孙的气度。
一身宝蓝色云纹杭绸出风毛小袄，外罩石青缂丝棉褂，用料剪裁皆见匠心，显是出自其母李纨之手，虽不炫目，却自有一股清贵。
他竭力稳住身形，小小年纪已见沉稳。
贾环气喘吁吁地站定，满脸的兴奋得意，仿佛立了奇功一件。
他先就重重一拍贾琰骼膊，嗓门亮得刺耳：
“琰哥儿！瞧瞧！还是你环三爷有面儿！一嗓子就把兰小子和琮老三都给拘来了！”
不待贾琰答言，即刻又转向那两人，眉飞色舞地卖弄起来：
“跟你们说，今儿可是有场大造化！你们琰三叔呃，琰兄弟”
他说到这儿，卡了一下壳，含糊地混了过去：
“要请咱们去外头下馆子、听说书！怎么样？环三爷我够义气吧？有这等好事儿可没落下你们！”
话音未落，贾兰已迅速理好微皱的衣襟，上前一步，对着贾琰端端正正躬身一揖，声音清朗坦然：
“兰儿谢过琰三叔。”
举止从容，气度俨然，妥妥的一个小夫子模样。
贾琮却被贾环的大嗓门唬得又是一缩，偷眼觑了觑贾琰，见对方目光扫来，慌忙也跟着胡乱拱了拱手，嘴唇蠕动了几下，那声“谢”字却微弱得几乎听不见，脸上尽是局促不安。
贾环见状，只觉这琮老三实在上不得台面，丢了自家脸面，没好气地瞪了他一眼，却也懒得再多费口舌，转而迫不及待地催促道：
“行了行了，礼数到了就成！赶紧着，出去晚了，好位置都让人占啦！”