贾政大步踏入荣庆堂，一股郁气早已堵在胸间。他目光如刀，先狠狠剜向被两个婆子挟持着的贾琰：
“孽障！还不跪下！”
堂内众人皆摒息垂首，不敢作声。
王夫人手中佛珠捻得飞快，贾母搂着宝玉，面色沉沉。
然而贾琰并未如众人预料般徨恐跪地。
他只微微一振肩，那两个粗使婆子竟不由自主松开了手。他挺直了单薄的身板，朝盛怒的贾政从容一揖，仪态是从未有过的端正：
“老爷容禀。方才宝二哥失手落玉，儿子恐玉损毁，故欲承接。奈何体弱力薄，未能接稳，反致玉碎。惊扰祖母、父亲、母亲，冲撞宝二哥，实乃儿子之过，甘受责罚。”
他语速平缓，字字清淅，措辞得当，竟挑不出半点错处。
贾政本是一腔怒火，听得这番滴水不漏的请罪之言，倒叫他这最重礼数规矩的人，一时寻不出发作的由头。
他素来迂腐，见这只诵佛读经的庶子忽然如此知礼守节，那怒气不由自主体面消了三分，紧绷的脸色稍缓，捻须的手也略略放松。
然而，就在他目光撞上贾琰抬起的眼眸时——
那眼底似有幽光流转，深不见底，竟不似少年人该有的澄澈，反倒透着一股说不清道不明的疏离与洞彻。
贾政心头莫名一悸，一股无名邪火轰地窜起，烧得他耳根滚烫，方才稍息的怒气变本加厉地翻涌上来，太阳穴突突直跳。
那强压下去的怒火再难抑制，竟不朝眼前这请罪得当的庶子，反倒全数转向了那一切的祸端源头。
“说得轻巧！”
贾政双目骤然赤红，声音因暴怒而嘶哑，几乎失了体统：
“祸根！都是你这孽子招来的！终日疯疯癫癫，不务正业，我贾家的声名体统，早晚都要败在你手里！”
他越说越怒，理智尽失，劈手夺过小厮手中大棒，竟不顾一切冲向宝玉：
“今日非要打死你这招灾惹祸的畜生不可！”
贾母吓得魂飞魄散，死命将宝玉护在怀里，哭天抢地：
“你疯了！你要打死他，就先打死我！”
王夫人也顾不得平日端庄，扑上去死死抱住贾政骼膊：
“老爷使不得啊！”
场面彻底失控。
而静立一旁的贾琰面色依旧苍白，仿佛这场风暴与他毫无干系，转身从丫鬟手中搀扶起浑身瘫软的周姨娘。
说也奇怪，一向怯弱的周姨娘被儿子这一扶，满腔恐惧竟如冰雪消融，只馀宁定。
她怔怔抬头，却见贾琰微微摇头，唇边带着一丝令人心安的浅笑。
这反常一幕落入众人眼中，皆觉诧异。
不及细思，忽见宝玉被猛地拽出，连王夫人都被甩开。
宝玉一声惨呼，已被盛怒的贾政揪住。
在场丫鬟婆子皆吓傻，无人敢拦。
“住手！”
一声厉喝骤响，竟是贾母！
这一声不似寻常老妇，声浪隐含风雷之势，震得梁柱微颤。
贾政如遭雷击，猛地定住，大棒“哐当”落地，眼中狂怒消退，只剩茫然。
他怔怔跪倒，连称“不孝”。
贾母却看也不看他，目光如电直射贾琰。
这位平日只知高乐的老封君，此刻腰背挺直，虽仍坐着，却自有一股渊渟岳峙的气度。
她出身史侯府，年少时便是名动太安城的才女，后来嫁入贾府，不仅随先荣国公南征北战，更凭功勋获封一品诰命，自身更是实打实的一品武道境界！
岂是寻常闺阁妇人？
如今虽年老气衰，久不理武道，但那份修为与眼力犹在。
方才贾琰身上转瞬即逝的玄奥气息，她再熟悉不过！
一股寒意蓦地压过护孙心切。
贾母强压下惊涛，疲惫闭眼：
“好了！”
她摆摆手，威压渐收：
“事情既已出了，还闹什么！没的再吓着宝玉！琰哥儿”
语气透着一丝倦怠：
“他也不是存心的，身子又弱，禁不起折腾。都散了吧！今日这事，谁也不许再提！”
贾母这异常冷静的态度和方才那声呵斥，让王夫人与贾政皆是一惊，不敢多言。
贾琰闻言面色无波，心中已有计较，再次躬身：
“谢祖母慈悯，孙儿告退。”
他直起身，在满堂死寂与贾母复杂目光中，扶着周姨娘，步履平稳地朝外走去。
贾琰扶着周姨娘回到听竹苑。
这院落位于荣国府东北一隅，与贾政的外书房梦坡斋仅一墙之隔，原是政老爷夏日贪凉、赏玩竹子的清静所在。
三间小巧厢房掩映在疏竹之间，夏日里自是幽静风雅，竹荫生凉。
然一到冬日，积雪难化，寒风穿竹而过，呼啸作声，更兼竹影摇曳，映在窗上恍若鬼魅，着实不是个适宜长居的住处。
院内积雪未扫，更显冷清。
周姨娘虽仍有些后怕，但在贾琰悄然安抚下，心绪已平稳许多，不似方才那般惊惶，只倚在榻上微微喘息。
“爷，姨娘，热水打来了。”
她声音细弱，低着头不敢看人，将盆放在架子上便要缩到角落去。
“四儿。”
贾琰开口叫住她：
“替我拧把热巾来。”
这小丫鬟名唤四儿，原是宝玉房里的，本名芸香，被袭人改了蕙香，宝玉又因嫌拗口随口唤作四儿。
只因她与宝玉同一天生日，顽笑时曾有过“同日生的就是夫妻”的戏言，前些时日不知怎的触怒了王夫人，原本是要赶出府去。
王夫人素来注重体面，只说琰哥儿房里没个伺候的丫鬟，就将她打发了过来。
加之贾琰素日在王夫人跟前藏拙，也不用人近身伺候，故她平日只做些粗使活计，连端茶递水都轮不上。
四儿闻声，身子几不可察地一颤，这般平常的吩咐倒让她不知所措。
她慌忙上前，拧了热手巾，动作却有些笨拙，显是平日做惯了粗活，少有近身服侍的机会。
贾琰静立一旁，目光看似随意地落在四儿身上。
无需刻意，那“情道”的，秘术自然流转，便清淅地感知到这小丫头心底的徨恐、卑微，以及一丝被命运随意拨弄、扔在这偏僻角落自生自灭的不甘与怨艾。
周姨娘歇下后，四儿手脚麻利地收拾了东西，又悄无声息地退到外间，拿起一件未做完的针线，就着昏暗的光线缝补起来，努力降低自己的存在感。
说来他们这主仆三人，果真不是一家人不进一家门，俱是这深宅大院中最不起眼的存在。
院外寒风穿竹，飒飒作响，更衬得屋内寂聊清冷。
贾琰立在窗前，望着窗外摇曳的竹影，心思却已不在此处。
今日种种，从太虚幻境到碎玉风波，再到贾母那意味深长的一瞥，种种迹象表明，这荣国府的水，比他想象中还要深得多。