竹苑西厢，烛火如豆。
贾琰和衣躺在硬板床上，并未入睡。
窗外寒风穿过枯竹的呜咽声，比白日的喧嚣更清淅地传入耳中。
冰冷的空气里带着陈年旧木和劣质炭火的气息，这是他过去十一年来早已习惯的味道，此刻嗅来，却无端生出几分隔世的疏离。
神识空明，白日里种种惊变，乃至太虚幻境中的玄妙顿悟，皆在脑海中纤毫毕现，缓缓流过。
《红楼梦》的命途轨迹，他早已烂熟于胸。
一座赫赫扬扬的国公府，如何在内囊渐空、子孙不肖、外力倾轧下，一步步走向那“白茫茫大地真干净”的终局。
他曾以为自己只是个冷眼的看客，在这注定的悲剧里，求一个苟全性命。
然如今，一步踏入这玄之又玄的“情道”之境，万般皆已不同。
礼法？孝道？
他唇角无声地掠过一丝极淡的弧度。
那曾是悬于他与周姨娘顶上的利剑寒锋，迫得他们终日惕惕，逆来顺受。
而今，这俗世纲常，于他眼中不过蛛丝微尘，再难缚其手足。
若真撕破面皮，这贾府深宅，谁人堪阻？
天地潦阔，又何处不可栖身？
甚而一个更为恣肆的念头如电光石火，骤然划过心间：
不若离了这离阳是非之地，北上莽原，江湖浩渺，凭他这般年纪与修为，何愁不能搏一个魔道巨擘的声威？
那时节，快意恩仇，无拘无束，岂不畅快？
然此念仅如星火一瞬，便自沉寂。
终究是心存些许不舍，亦觉不值。
这不舍，非因对这薄待他的门庭有何眷恋，实是因这看似倾颓的贾府，本身便是一座暗藏机缘的秘藏。
林黛玉、薛宝钗、三春姊妹乃至更多女子，彼等究竟是何等存在？
皆是太虚幻境“薄命司”中有名录记的天外仙姝转世，汇聚了这红尘世间至为纯粹之“情”的灵秀化身。
于他这初窥“情道”门径之人而言，彼辈本身，便是无可替代的“资粮”，是印证大道、锤炼境界的活法典。若离了这汇聚至情至性、亦至悲至凉的红楼旋涡，他又将去往何处，再寻这般所在？
而阖府上下，唯一能令他心存谨慎，乃至需费神揣度的，唯有那位高踞荣庆堂的老封君——史太君。
他这位祖母，究竟是何等样人？
是表面上那个只知安富尊荣、溺爱幼子、偏疼宝玉的糊涂老太太？
还是那个曾半生布局、连落八子，却终究满盘皆输的一品诰命？
无论如何，若果真逼得他无路可走，效那雪中绿甲，行一出“请老祖宗升天”，亦非不可设想之事。
夜色如墨，浸染着荣国府的画栋雕梁。
荣庆堂后暖阁内，鎏金熏笼吐着淡淡的瑞脑甜香，却莫名令人心头窒闷。
贾母歪在贵妃榻上，辗转难眠。
不知为何，今夜总觉得后颈微微发凉，仿佛暗处有什么人正磨着刀，惦念着她这把老骨头。
这感觉来得突兀，却又挥之不去，搅得她心神不宁。
她无意识地抬手，指尖拂过脖颈，随即又觉这动作实在荒唐，自失地摇了摇头。
定是白日里被那孽障气糊涂了。
良久，一声极轻极沉的叹息从她唇边逸出：
“代善”
她喃喃低唤，仿佛要从那个早已逝去的名字中汲取些许安定。
先荣国公贾代善，她的夫君，她的倚仗，贾府昔日的擎天柱石。
他走得那样早，将这泼天的家业与一众心思各异的儿孙，尽数抛给她一个妇道人家苦苦支撑。
外人只见国公府赫赫扬扬，谁又知道她独自支撑这偌大门楦，耗了多少心血，白了多少青丝？
赦儿，她的长子。
袭了爵位，却只知沉溺酒色，贪婪昏聩。
她岂能不痛心？
可那是她身上掉下来的肉，难道真能眼睁睁看他将祖辈基业败光？
她不得已，才行了这分治之法。
这是她为贾家下的第一步棋。
爵位名头给了赦儿，维系体面。
实际的族产家业、这像征着家族内核的荣禧堂，却交由虽才具平庸但至少端方谨慎的政儿掌管。
府里上下内外只骂她偏心幼子，谁又知她这是两害相权取其轻的无奈！
又舍下老脸为政儿聘娶王家嫡女，是她走的第二步棋。
王家势大，兵权在握，可作奥援。
她更倾尽贾家旧日人情，助推其兄王子腾上位，盼着他能成为贾家在朝中的新支柱。
可那王氏目光短浅，心胸狭隘，一颗心终究是向着王家多些。
想到此处，贾母心头又是一阵涩然。
好在，她还有后手。
她将最疼爱的女儿敏儿，敏儿，远嫁姑苏林家。
四世列侯，清贵无比，林如海更是探花郎出身，简在帝心。
这是她为贾家铺设的另一条路，一条远离京师旋涡、书香传家的退路。
可老天爷竟如此狠心，夺走了她的敏儿
念及此，贾母喉头一哽，眼前泛起水光，又被她强行逼退。
不能哭，没时间哭。
她是史太君，是贾家的定海神针。
她还有时间，还有孙儿。
政儿的长子珠儿，那孩子多么争气！天赋异禀，勤学不辍，十四岁进学，不到二十便中了秀才，又与她精心挑选的、清贵无比的国子监祭酒李守中之女李纨定了亲。
眼看一条金光大道已在脚下，贾家转型文官清流有望可天，再次降下雷霆。
珠儿没了。
她的心，当时便死了一半。
她还能如何？
只能咬牙，只能祭出最后，也是最无奈的一步棋——将元春送进那见不得人的去处。
指望她能有朝一日得沐天恩，延续贾家的富贵可那深宫，是何等凶险莫测？
元春在里面，又是何等战战兢兢、如履薄冰？
每思及此，她便觉心如刀割，愧对孙女。
她一个老妇人，为了这个家，能做的，不能做的，都已经做尽了。
殚精竭虑，步步为营，不过是想在这风云变幻的时局里，为儿孙挣一条活路，保贾府门楦不坠。
死后有颜在九泉之下再见代善！