他展开一张粗糙但标注清淅的地图，指向王国所在的大陆东北部。
“据我们的情报来看————蛮子们的主力被林特还有落星他们的主力部队拖住————然后似乎在林特边境的某个地方陷入了苦战，被一些奇怪的武器和东西挡住了攻势，正陷入焦躁，他们的目标很明确，明确到不能再明确了，那就是：能够填满他们那无止境肚皮的粮食，还有足够撑过这个该死寒冬的御寒物资和对以往不公和仇怨的复仇，现如今落星人正拼命往霜山要塞填人，而我们————”
他的手指重重戳在林特边境地带，那里正是西境以北，昂霜边境以南的一片广袤黑森林和丘陵地带。
“我决定，这一次我们昂霜派出精锐游骑和风暴之怒”的小队，在这里！
袭扰他们的补给线，焚烧他们临时囤积的粮草，猎杀他们落单的头目！象草原上的狼群一样，不断撕咬，让他们流血，让他们疲惫，让他们无法全力攻击任何一方！”
他说到这里眼神再度变化，抬起头望了一眼，仿佛穿透了阻碍看到了将士们调遣的景象。
“同时，让战士们严密监视黑荆棘”兵团的动向，既然那个该死的威廉公爵放出了恶魔，他就得承担后果，如果他的兵团敢在这个时候有任何异动，不管是想趁火打劫某些地方，还是想北上平叛”，风暴之怒”的雷霆就第一个砸在他的头上！”
几个部族首领聆听完了之后都陷入了沉默，他们虽然鲁莽但不愚笨，有些时候的急躁纯粹是认为对方不值得自己浪费更多的时间，而斯库尔的策略冷酷而高效，他将利用地理优势进行不对称打击，保存己方主力，同时将祸水引向始作俑者威廉公爵，并伺机攫取最大利益。
而在其他部族首领思考时，斯库尔看向负责与林特连络的使者。
“告诉波罗斯，蛮族是我们共同的敌人，昂霜的勇士正在浴血奋战，牵制蛮族侧翼。他答应过的粮食、铁锭，还有——那笔援助，必须按时、足额送达灰岩镇！否则，联盟的怒火，会比蛮族的獠牙更先降临林特西境！”
有人率先哈哈大笑，同样看出了酋长的用心，他打算巧妙地利用这次危机，继续向刚刚签订不平等条约的林特施压，榨取更多资源，昂霜的生存之道，就是在夹缝中，用敌人的血与恐惧，浇灌自己的强大。
而在林特王国辉耀城，王宫议事厅内，沉重的雕花木门紧闭，隔绝了外界的一切喧器，却关不住厅内几乎凝成实质的紧张气氛，空气粘稠得令人窒息，混合着昂贵熏香也无法掩盖的权力硝烟味。
老国王依旧在苟延残喘，而代国王波罗斯·林特端坐于主位，年轻的面庞如同覆盖着一层精心打磨的寒冰，眼神锐利地扫视着下方分坐两列的王国内核人物，他的左手边，是面色阴沉、眼神闪铄的二王子莫洛·林特，右手边则是老神在在、嘴角噙着一丝若有若无笑意的东境公爵威廉，丰收教会辉耀教区大主教伊格内修斯则坐在威廉公爵下首，手中捻着圣徽，眼观鼻鼻观心，仿佛置身事外，却又无处不在。
事关重大，现如今波罗斯不得不将所有人都召集到王都商讨事宜，而他也觉得自己如今有了足够强大的力量能够掌控住局面，如果出了什么意外，自己的王都直属军团完全可以封锁住整个辉耀城，而里面的人————
但现如今不是思虑这些的时候，军务大臣的汇报如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆了压抑的气氛。
“——综上所述，蛮族主力约两万，裹挟大量附庸部落，其势凶猛异常，落星北境三座关键堡垒在数日内相继沦陷，霜山要塞发岌可危！昂霜方面证实，斯库尔大酋长已派出精锐袭扰蛮族侧翼，但要求我方必须按时足额交付条约规定的粮食还有各项物资于灰岩镇，并再次强调了那笔特别援助”的紧迫性，而我国东境方面——”
他顿了顿，艰难地咽了口唾沫，扫视了一圈在座诸人。
“目前只有裂石领一处领地，凭借其新型武器和武装力量暂时顶住了蛮族偏师的第一波冲击，但据领主罗曼·列尔士上报奏文称——————伤亡惨重，目前急求援军与物资，而边溪领与暗森堡等多处边境领地均遭蛮族小股部队渗透袭扰，损失巨大————北境已是一片火海！”
“钱财————粮食————还有兵员！”
财政大臣的声音沉郁，几乎是在哀嚎，声音尖利刺耳。
“殿下————议和与投资款项已将国库耗之七八，今冬发放的赈灾款项和救助尚且未能全数发放，而东境平叛————”
说到这里，他隐晦地瞥了一眼威廉公爵，虽然时间短暂且动作幅度很小，但在座的都是聪明人，这个小动作几乎称得上明目张胆。
“————平叛的军费尚有大笔亏空，如今北境烽烟再起，三线告急！加税————
民众早已不堪重负，再加恐生民变，摊派债券？各大商会怨声载道！王室内库？
杯水车薪啊殿下！”
“杯水车薪？”
“我的好王兄，还有我们忠心耿耿”的公爵阁下！当初是谁一力主张对昂霜割地赔款，说什么以空间换时间”？又是谁在东境纵容甚至引导——”
他拉长了语调，显示出阴阳怪气。
“甚至是引导那些蛮族，结果玩火自焚？现在好了，蛮族没去啃裂石领那块硬骨头，反而调头把我们的北境咬了个稀巴烂！钱粮都填了西线的无底洞和东境的烂摊子，现在拿什么去救北境？拿什么去填昂霜的胃口？拿什么去支持那个——神眷者”罗曼？”
他刻意加重了“神眷者”三个字，眼神瞟向伊格内修斯。
威廉公爵脸上的笑容丝毫未减，甚至更温和了些，他慢条斯理地开口，声音平静却字字如刀。
“莫洛殿下此言差矣，西线和议，乃是为王国争取喘息之机，若非如此，此刻辉耀城恐已在昂霜风暴之怒”的魔法下颤斗，至于东境——引导蛮族”之说纯属无稽之谈，蛮族凶残成性，不受约束，此乃尽人皆知。本公爵的黑荆棘”兵团一直恪尽职守，巡防边境，弹压不臣。罗曼子爵能守住裂石领，实乃大幸，也证明其——技术确有可取之处。”
他巧妙地将话题引向了裂石领的技术，同时撇清了自己与蛮族失控的直接关系。
“可取之处？”
伊格内修斯大主教适时地抬起了头，声音带着悲天悯人的神圣感，眼神却锐利如鹰隼。
“两位殿下，公爵阁下，裂石领的能量场域抗拒女神荣光，其技术来源诡谲，蒸汽造物之力近乎亵读，有可靠情报显示，罗曼·列尔士与深渊低语有所牵连！此等邪异之力，或许可逞一时之凶，但绝非王国长久之计！教会恳请殿下明察，暂停对其一切支持，应即刻成立由教会、王室、贵族联盟共同组成的神圣审查团”，进驻裂石领，彻查其技术根源与信仰状况！若确属清白，再谈支持不迟，此非仅为王国安危计，更为万千子民的灵魂救赎！”
他图穷匕见，再次抛出“邪神”指控，意图将裂石领的技术和资源纳入掌控。
威廉公爵眼中精光一闪，立刻接话。
“伊格内修斯大主教忧国忧民，所言极是，技术，尤其是如此强大的力量，确实需要————一个妥善的管理，徜若能由王国统一掌握，用于对抗蛮族和护卫疆土，方为正途。神圣审查团”确有必要，公爵府愿全力配合教会行动。”
他顺水推舟，目标同样是裂石领这块肥肉。
波罗斯冷眼看着这出双簧，心中冷笑，他太清楚这两只老狐狸的算盘了，现在的教会想要信仰拢断和“净化”的权柄，而威廉这家伙想要的是技术资源和削弱他这个代国王的潜在盟友，他们想趁火打劫，借蛮族危机和“邪神”指控，将裂石领分而食之！
自己之前的默许行为终究是给了他们太多的更进一步的野心。
“够了！”
波罗斯的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的争论，他缓缓站起身，目光如同实质的冰锥，依次刺向莫洛、威廉和伊格内修斯。
“北境在流血————此时此刻蛮族的屠刀正架在整个林特的脖颈之上，昂霜的斯库尔在等着看我们的笑话，等着我们付不出援助后他好再次挥师！到时候我们派哪个兵团迎战？而你们————”
他指向莫洛。
“我的好弟弟，不思为国分忧，只知冷嘲热讽，推诿责任！”
而他的手指转向威廉公爵。
“公爵阁下，你的黑荆棘”兵团在哪？在巡防”哪段边境？为何蛮族能如此轻易地突破防线，直扑我东境腹地？！你口口声声维护王国，此刻王国有难，你的精锐兵团何在？！是准备继续巡防”，还是准备等裂石领陷落后，去接管”罗曼的工坊和矿洞？！”
这诛心之问，直指威廉公爵按兵不动的私心和可能趁乱摘桃子的企图，威廉公爵脸上的笑容终于僵住。
波罗斯不给对方反驳的机会，目光最后锁定伊格内修斯。
“大主教————如果女神教导我们的是仁爱与守护————而如今北境子民正在蛮族铁蹄下哀嚎，无数灵魂亟待你们去拯救，裂石领的战士们此刻正在用血肉之躯阻挡恶魔般的蛮族，而教会，此刻最关心的，却是派审查团”去质疑守护者的信仰，抢夺他们赖以生存的技术？！这就是你所谓的灵魂救赎”？这就是女神对危难中子民的垂怜？！”
波罗斯言辞如刀，将教会的伪善和趁火打劫揭露无遗，伊格内修斯捻动圣徽的手指微微颤斗，脸色变得极其难看。
他和威廉公爵互相对视一眼，各自脸上都有些挂不住。
波罗斯深吸一口气，仿佛要将满室的污浊空气和算计都压入肺腑，再化为决断的火焰喷涌而出。
“听令！”
“首先是将林特国库所有能动用的资金，包括王室内库抵押给各大商会的借款，全部用于采购最紧急的军械、药品，即刻发往北境直面蛮族的各要塞以及裂石领前线，告诉各大商会的主事人，声明此乃王令，至于利息，本王日后自然会加倍偿还！”
“其次宣布征调令，王都及中部富庶郡县，所有贵族、商会，按资产等级，摊派卫国特别捐”！非金铁钱粮，而是粮食与驮兽还有民夫，告诉他们，国若破，家必亡，复巢之下无完卵，王室带头，所有用度减半！”
而宣布完这些，波罗斯瞥了一眼威廉公爵。
“而宣军令————威廉公爵！”
波罗斯的目光如同冰冷的锁链缠住威廉。
“你麾下的各大兵团，自此刻起算，三日内必须开拔奔赴前线，目标是王国边境，裂石领以北的蛮族主力侧翼，最好与与斯库尔的游骑配合，袭扰、牵制！
本王要看到蛮族血染冰原的战报，若有一兵一卒延误或擅离战场——”
他顿了顿，每一个字都重若千钧。
“视同叛国！公爵府上下，共担其罪！”
威廉公爵脸上的笑容彻底消失，取而代之的是深沉的阴鸷，波罗斯这一手极其狠辣，逼他必须将最精锐的私兵投入最危险的前线，与昂霜人“配合”，同时以公爵府全族为质！
他嘴唇翕动，似乎想争辩，但很快沉默下来，似乎默许。
目前受制于檐下，只得先行允下，他原本以为波罗斯还将继续之前的妥协，没想到这一次居然摆上台面撕破脸皮————
“而你们最关心的裂石领问题————”波罗斯没给他反驳的机会，声音缓和下来，却带着更深的算计。
“罗曼子爵坚守疆土，功不可没！大主教忧心技术根源，情有可原。这样——
”
他看向伊格内修斯，又瞥了一眼威廉和莫洛。
“待此次蛮族之危解除，本王亲自牵头，邀请教会、公爵府及——莫洛王子几方，共同派遣使者及技术人员，共同组成技术评估委员会”必能为罗曼·列尔士子爵讨要一个公道。”