掌门宁清虚的讲授在众弟子意犹未尽的沉浸中结束。他最后一句关于“心性乃武道之基”的箴言还在正气堂内回荡，人已缓缓起身，对着台下微微颔首，便转身飘然离去，留下满堂的思索与寂静。
弟子们陆续起身，活动着因久坐而有些僵硬的身体，三三两两地低声交流着方才听讲的感悟，或是结伴前往饭堂用早饭。阿丑依旧坐在角落的蒲团上，没有立刻起身。
他微微闭着眼，脑海中反复咀嚼着掌门所说的“中正平和，循序渐进”，这八个字与他昨夜那番凶险万分、近乎掠夺式的力量提升形成了鲜明而残酷的对比，让他心中凛然，更坚定了要稳扎稳打的决心。
“阿丑师兄！”
就在他沉浸于反思之际，那个如同春日清泉般清脆悦耳的声音，带着毫不掩饰的欢快，穿透了略显嘈杂的人声，精准地传入他的耳中。
阿丑猛地睁开眼，循声望去。只见穿着一身浅粉色衣裙、梳着可爱花苞髻的宁雪眠，正象一只轻盈的粉色蝴蝶，蹦蹦跳跳地穿过正在散去的人群，朝着他所在的方向跑来。
她的小脸上洋溢着璨烂纯净的笑容，那双黑曜石般的大眼睛里仿佛盛满了星光，直直地映照着他。
几乎是同时，一直安静凄息在阿丑肩头、仿佛与他融为一体的那只粉色灵蝶，轻轻振动了一下翅膀，周身流转的微光似乎也因这呼唤而明亮了一瞬。
“小雪眠师妹。”阿丑连忙站起身，有些局促地拍了拍身上并不存在的灰尘。
面对这个唯一对他展露毫无杂质善意的小女孩，他总是有些紧张，又忍不住心生亲近。
宁雪眠跑到他面前，小手背在身后，仰着小脸，笑嘻嘻地看着他，然后又熟练地将目光转向他肩头的灵蝶，伸出白白嫩嫩的小手指，声音软糯地打招呼：“小蝴蝶，早上好呀！你又陪着阿丑师兄来听课啦！”
那灵蝶通灵，似乎真的能听懂她的话，翅膀轻轻翕动，洒下几点几不可察的光尘，算是回应。
宁雪眠这才将注意力完全放回阿丑身上，她象变戏法一样，从背后拿出一个小手绢包裹着的东西，小心翼翼地打开，里面赫然是一个白白胖胖、还带着些许温热的煮鸡蛋。
“喏，阿丑师兄，给你！”她将鸡蛋递到阿丑面前，小脸上带着一点小得意和纯粹的分享快乐，“我今天早上特意多拿了一个哦！你快吃，吃饱了才有力气练功！”
阿丑看着那枚光洁的鸡蛋，又看看宁雪眠那双清澈见底、不含丝毫施舍意味、只有纯粹关心的眼眸，心头那股熟悉的暖流再次汹涌而至，冲得他鼻子微微发酸。
他伸出有些颤斗的手，小心翼翼地接过那枚还带着她掌心温度的鸡蛋，如同接过一件无比珍贵的宝物。
“谢……谢谢小雪眠师妹。”他声音有些哽咽，低下头，借着面具的遮掩，快速眨了眨有些湿润的眼睛。
“不客气呀！”宁雪眠毫不在意地摆摆手，然后她的目光又被那只仿佛自带静谧光环的灵蝶牢牢吸引。
她歪着小脑袋，琥珀色的大眼睛里充满了毫不掩饰的好奇与喜爱，终于问出了那个藏在心里好久的问题：
“阿丑师兄，你的这只小蝴蝶……它真的好漂亮，好神奇呀！它好象一直都跟着你，它是从哪里来的呀？是你养的吗？”
阿丑正准备剥鸡蛋壳的手猛地一顿。
这个问题，象一根细小的针，轻轻刺破了他试图维持平静的表象，触及了他心底最深、最复杂，也最不愿轻易触碰的秘密。
竹林，幽暗的光线，令人绝望的迷途，那条如同金色噩梦般的巨蟒，破旧竹屋，水晶棺中沉睡的仙女姐姐……以及，这只将他引入其中，又似乎从此与他命运相连的粉色光蝶。
这些画面如同破碎的潮水，瞬间涌入他的脑海，带着恐惧、震撼、迷茫，还有一丝难以言喻的、仿佛跨越了时空的宿命感。
他该怎么回答？
说出真相？告诉她自己是因为追逐这只蝴蝶，才误入了连村民都视为绝对禁地的竹林深处，经历了险些丧命的恐怖，见到了超凡脱俗的“仙女”，还戴上了这副再也取不下来的诡异面具？
不，不行。蛇仙大人的威严和可能带来的灾祸，如同悬顶之剑，让他不敢对任何人，尤其是对这个像小太阳一样纯净无暇的小雪眠，透露半分。
他怕会连累她，怕从那双向来清澈的眼眸里看到恐惧或者……怜悯。
他沉默的时间有些长，手指无意识地摩挲着光滑的蛋壳。
宁雪眠并没有催促，只是依旧用那双纯净无邪的大眼睛好奇地望着他，耐心地等待着。
阿丑深吸了一口气，再缓缓吐出。他抬起眼，通过面具的眼孔，对上宁雪眠毫无杂质的目光。
他决定说一部分真相，隐藏掉那些危险和不可言说的部分。
“它……它不是养的。”阿丑的声音有些干涩，他努力让自己的语调听起来平静一些，“我……我是在一个很远、很特别的地方……遇到它的。”
“很远很特别的地方？”宁雪眠的眼睛瞬间亮了起来，兴趣更浓了，“是哪里呀？是后山的花谷吗？还是镇上的集市？我爹以前带我去过集市，可热闹了，有糖人，有风车，但是我没见过这么漂亮会发光的小蝴蝶呢！”
看着她天真烂漫的猜测，阿丑的心稍微放松了一些。他轻轻摇了摇头，目光望向正气堂外远处那片连绵起伏、云雾缭绕的群山，仿佛能穿透空间，看到靠山屯的方向。
“不是花谷，也不是集市。”他轻声说，语气里不自觉地带上了一丝悠远和回忆，“是在……在我以前住的村子后面，有一片很大、很老的林子。大人们都说，那林子深处不能去，是……是禁区。”
他斟酌着用词，避开了“蛇仙”这个禁忌的称呼。
“有一天，我在林子外面放羊，然后……然后就看到了它。”阿丑的目光落回肩头的灵蝶身上，眼神变得有些复杂，有感激，有困惑，也有一丝难以言说的依赖，“它当时就在林子的边缘飞着，象现在一样，发着光，很好看……我，我没忍住，就想靠近看看……”
他没有说自己是追着它才深入了林子，只模糊地提了一句“靠近看看”。
“然后呢然后呢？”宁雪眠听得入了神，小手不自觉地抓住了阿丑的衣袖，急切地追问，完全被这个故事吸引了。
“然后……它好象不怕我，就……就飞到我身边了。”阿丑避重就轻，跳过了中间所有惊心动魄的过程，直接给出了结果，“再后来，我离开村子的时候，它就……就一直跟着我了。好象，把我当成了朋友吧。”
他说完，心里有些忐忑，不知道这个漏洞百出的故事是否能骗过眼前这个小姑娘。
宁雪眠听完，小嘴巴微微张着，脸上露出了混合着惊叹、羡慕和一丝向往的神情。
“哇……”她发出一声长长的、充满憧憬的感叹，“阿丑师兄，你住的那个村子后面，竟然有这么神奇的地方呀！能飞出这么漂亮的小蝴蝶！”
她松开了抓着阿丑衣袖的手，双手合十放在胸前，黑亮的大眼睛望着远方，仿佛已经看到了那片神秘的老林子，语气无比认真和期待地说道：“等我以后，正式添加蜀山派，成了真正的弟子，修为变厉害了，我一定要去你说的那个村子看看！去看看那个能飞出小蝴蝶的老林子是什么样子的！说不定，那里还有更多这么漂亮、这么神奇的小精灵呢！”
她的声音清脆而坚定，充满了孩童对未知世界最纯真的好奇与探险的渴望。
阳光从堂外照进来，在她粉嫩的脸颊和乌黑的发丝上跳跃，仿佛为她整个人都镀上了一层温暖的光晕。
阿丑看着她这幅模样，一时间竟有些怔住了。
他没想到，自己那段充满了恐惧和不堪回首的经历，在宁雪眠的想象中，竟然变成了一个藏着神奇精灵的、值得向往的奇妙之地。
她的话语里没有丝毫的怀疑和恐惧，只有纯粹的、发自内心的憧憬。
这种截然不同的视角，象一道微弱却清新的风，轻轻吹散了他心中因那段记忆而笼罩的些许阴霾。
虽然他知道那片竹林的真实面目绝非如此美好，但小雪眠这份毫无保留的信任和天真烂漫的想象，依旧让他感到一种难以言喻的慰借。
“恩……”阿丑低声应了一句，心情复杂地点了点头。他没有勇气打破她美好的幻想，只能含糊地应和着。
他心里清楚，那片竹林，有蛇仙大人守护，有沉睡的仙女，绝不是小雪眠现在这个年纪和实力能够靠近的。
但他也希望，如果有一天她真的变得很强大了，或许……或许真的能有机会，在不惊动蛇仙的情况下，远远地看一眼那片奇异之地吧？
“那就说定了哦！”宁雪眠却把他的含糊当成了认同，高兴地拍了一下小手，脸上绽放出更加明媚的笑容，“阿丑师兄，到时候你可要给我带路呀！我们一起去探险！”
看着她璨烂无邪的笑容，阿丑只觉得心头被什么东西塞得满满的，暖洋洋的。
他用力点了点头，这次带着更多的真诚：“好，如果……如果到时候有机会的话。”
得到了肯定的答复，宁雪眠心满意足。她又逗弄了一会儿停在她指尖片刻便飞回阿丑肩头的灵蝶，这才想起什么似的，催促道：“阿丑师兄，你快把鸡蛋吃了吧！都要凉了！我也要去找我爹啦，他答应今天教我认新的穴位图呢！”
“好，我这就吃。”阿丑连忙低下头，开始认真地剥鸡蛋壳。
宁雪眠看着他开始吃鸡蛋，又笑嘻嘻地跟灵蝶道了别，这才象来时一样，如同一只快乐的粉色小鸟，蹦蹦跳跳地跑出了正气堂，银铃般的笑声渐行渐远。
阿丑站在原地，手里捧着剥好的、白嫩嫩的鸡蛋，肩头凄息着安静的灵蝶。他望着宁雪眠消失的方向，久久没有动弹。
鸡蛋的温热通过掌心传来，带着一种朴实而真切的暖意，一直熨帖到他心底最冰冷的角落。
和小雪眠的对话，虽然勾起了他一些不愿回忆的往事，但更多的，是她用那份纯净的善意和天真的想象，为他灰暗的世界涂抹上了一笔明亮而温暖的色彩。
他小口小口地吃着鸡蛋，味道依旧香甜。他知道，前路依旧布满荆棘，脸上的面具、体内的印记、红伞的契约、功法的艰险，都如同沉重的枷锁。
但此刻，在这破败却尚存温情的蜀山，有愿意指点他的大师兄，有关心他是否吃饱的小雪眠，有始终陪伴着他的灵蝶……
他深吸一口气，将最后一口鸡蛋咽下，握紧了拳头。
那双通过面具眼孔露出的黑亮眸子里，原本的迷茫和自卑被驱散了不少，取而代之的是一种更加清淅的坚定。
他要变强。不仅仅是为了不再被欺负，不仅仅是为了追逐江无绝前辈的脚步，或许，也是为了将来有一天，能够有足够的实力，去守护住眼前这份来之不易的、如同冰雪般纯净易碎的温暖与善意。
他挺直了原本习惯性佝偻的背脊，转身，迈着比以往任何时候都要沉稳坚定的步伐，朝着弟子院落的方向走去。
新的一天，真正的修炼，才刚刚开始。