天下英杰会的进程紧凑而激烈。初赛过后，便是更为残酷的淘汰赛。
能进入此阶段的，无一不是各门各派的精英翘楚，修为最低者也在后天八重以上，像阿丑这般以后天九重巅峰境界一路闯来的，虽不算顶尖，却也因其神秘的形象和此前干净利落击败西门烈的战绩，吸引了不少关注的目光。
三日时间，转瞬即逝。
这期间，阿丑除了必要的休息和调整，几乎将所有时间都用来复盘之前的战斗，尤其是与西门烈一战的得失，并进一步揣摩《长生逢春》的奥妙与《星空大挪移》的皮毛运用。
南宫少原虽不能亲自下场陪练，但也凭借其高超的眼界，为阿丑分析了可能遇到的各类对手及其特点。
宁雪眠则成了最忠实的“后勤官”，每日变着法子给阿丑和大师兄弄来滋补的汤水饭食，虽然大多是借着天师府别苑的厨房自己鼓捣，味道时好时坏，但那份心意，却让阿丑和南宫少原心中暖融融的。
第三日清晨，淘汰赛第二轮抽签结果公布。
阿丑此番的对手，是来自水月派的女弟子，刘轻兰。
“水月派？”阿丑对这个名字有些印象，江无绝前辈曾提过，靠山屯如今正在水月派的庇护之下，算起来对他家乡有恩。
他心中不由得多了一分慎重。
南宫少原得知对手后，神色略显凝重，对阿丑叮嘱道：“阿丑，切莫因为对方是女子且门派与你家乡有旧而掉以轻心。水月派武功讲究‘以柔克刚’，‘似水绵长’。这刘轻兰我略有耳闻，虽只是后天九重，并非该派嫡传，但一手‘柔水剑法’和‘缠丝掌’已得其中三昧，最擅消磨对手劲力，久战之下，寻隙而击，不少刚猛路数的同阶高手都曾在她手下吃亏。你的《长生逢春》真气雄浑，轫性十足，或许正可与之周旋，但需防备她的持久消耗与突然反击。”
阿丑隔着斗笠，认真点头：“我明白了，大师兄。我会小心。”
擂台上，阿丑再次见到了他的对手。
刘轻兰人如其名，身形娇小玲胧，穿着一身水蓝色的水月派弟子服，长发挽成简单的发髻，插着一根玉簪，面容清秀，算不上绝美，但一双眸子清澈如水，透着一股沉静灵动的气质。
她手持一柄造型古朴的长剑，剑身似有波光流转，静静地站在那里，便如一朵空谷幽兰，与之前西门烈的张扬霸道形成了鲜明对比。
“水月派，刘轻兰，请指教。”她的声音也如其人，轻柔却不失清淅，对着阿丑抱拳一礼，礼节周到。
阿丑亦抱拳还礼：“蜀山派，阿丑，请指教。”他依旧将缠着布条的岁月红伞解下，放在擂台角落。
钟声响起，比斗开始！
刘轻兰并未像西门烈那般抢攻，她手腕一抖，手中长剑挽起一朵湛蓝色的剑花，剑尖微颤，如同水面泛起的涟漪，带着一股绵柔的劲力，遥遥指向阿丑。
她脚下步伐轻盈，绕着阿丑缓缓移动，似乎在查找最佳的出手时机，又象是在布下一张无形的柔韧之网。
阿丑能感觉到，对方的气机已然锁定了自己，那是一种如同水流般无孔不入的感知。
他不敢大意，体内《长生逢春》功法悄然运转，淡绿色的长生真气在经脉中潺潺流动，周身气息沉凝如山，却又带着一股盎然的生机。
他双脚不丁不八地站着，并未主动出击，而是以静制动，仔细观察着刘轻兰的步法与剑势。
僵持数息后，刘轻兰动了。她身形一晃，如同被清风拂过的柳枝，飘忽不定地贴近阿丑，手中长剑划出一道优美的弧线，直刺阿丑右肩。
这一剑看似速度不快，力量也不强，但剑尖颤动间，却笼罩了阿丑肩部数处大穴，更有一股阴柔的缠劲附着其上，让人难以判断其真实落点，更不易格挡。
阿丑目光一凝，脚下步法微动，身形如风中残荷般向后飘退半步，同时右手并指，一记蕴含长生真气的手刀，精准地切向剑脊侧面，试图以巧劲荡开长剑。
然而，就在他的手指即将触及剑身的刹那，刘轻兰手腕极其柔韧地一旋，长剑如同灵蛇般顺势缠绕而来，剑身上的绵柔劲力如同水草，瞬间缠上了阿丑的手刀！
阿丑只觉得一股粘稠的拉扯之力传来，自己那足以开碑裂石的手刀劲力，竟如同泥牛入海，被对方巧妙地引导、分化，十成力量去了七八成！
不仅如此，刘轻兰的左掌不知何时也已悄无声息地印向阿丑的腰腹，掌风柔和，却带着一股暗流般的渗透力！
好精妙的以柔克刚！阿丑心中暗赞，不敢硬接，脚下《星空大挪移》的步法再次展现，身形如同鬼魅般一扭，间不容发地避开了这看似轻柔，实则凶险的一掌。
同时，他被缠绕的右手猛地一震，长生真气勃发，如同春芽破土，带着一股坚韧不屈的爆发力，强行震开了长剑的纠缠，借势后撤，拉开了距离。
第一个回合的交锋，双方都试探出了对方的一些底细。刘轻兰的柔韧缠斗确实难缠，而阿丑的真气雄浑与身法灵动，也让她收起了最后一丝轻视。
“少侠根基深厚，身法高明，轻兰佩服。”刘轻兰轻声说道，眼中战意更浓。她不再保留，将“柔水剑法”与“缠丝掌”交替施展，攻势如同潮水般，一波接着一波，向阿丑涌来。
她的剑法不再追求一击制胜，而是如同绵绵细雨，无处不在，无孔不入。剑光闪铄间，一道道柔韧的剑气交织成网，不断限制、压缩着阿丑的闪避空间。
她的掌法则如同水底暗流，总是在最意想不到的角度出现，带着那股难缠的“缠丝劲”，试图侵入阿丑体内，滞涩他的真气运行。
阿丑陷入了开赛以来最艰难的一场战斗。他不再追求速胜，而是彻底贯彻了大师兄的建议，将这场比斗视为一场消耗战。
他将《长生逢春》功法运转到极致，淡绿色的真气遍布周身，形成一层坚韧的护体真气。
面对刘轻兰那如同牛皮糖般的攻击，他不再轻易硬碰，而是以精妙的身法闪避为主，辅以长生真气那独特的穿透与轫性进行格挡、化解。
他的招式变得极其简洁、高效。往往只是简单的一指、一掌、一划，却总能精准地点在刘轻兰攻势的薄弱之处，或是剑势转换的节点，将那绵柔的劲力提前引偏、震散。长生真气那生生不息的特性，在此刻展现得淋漓尽致。
无论刘轻兰的攻势如何绵密，如何消耗，阿丑的气息始终悠长平稳，仿佛体内有着永不枯竭的源泉。
擂台上的战斗，变得有些沉闷，远不如之前对阵西门烈时那般火爆激烈。
两人如同在下一盘精细的棋，一招一式都充满了算计与应对。剑光掌影交错，气劲碰撞发出噗噗的闷响，如同雨打笆蕉。
时间一点点过去，转眼间两人已交手超过百招。
台下一些期待激烈对抗的观众开始有些耐不住性子，发出了细微的议论声。但真正有眼力的高手，如各派长老、世家家主，以及看台上的南宫少原等人，却看得津津有味。
“此子心性之沉稳，真气之绵长，实属罕见。”
一位天师府的老道长抚须赞道。
“水月派的柔劲堪称一绝，但这蜀山阿丑，竟能以更胜一筹的轫性与生机与之对抗，丝毫不落下风，他的功法……很不简单。”
另一位来自隐世宗门的代表也目光闪铄。
擂台之上，刘轻兰的额头渐渐渗出了细密的汗珠。
她的呼吸不再如最初那般平稳，剑势掌法虽然依旧精妙，但那股如水流般不绝的意境，却隐隐出现了一丝滞涩。
她心中的惊讶越来越浓。她本以为凭借水月派独有的柔劲与持久战法，足以耗垮绝大多数同阶对手，没想到眼前这个戴着斗笠的少年，其真气的雄浑与恢复速度，竟仿佛无穷无尽一般！
自己的“缠丝劲”每次侵入对方体内，都如同石沉大海，被那股充满生机的绿色真气迅速化解、吸收，反而象是在为对方补充能量一般！
这种感觉，让她越打越是心惊，越打越是无力。
反观阿丑，虽然同样消耗巨大，但《长生逢春》功法带来的强大恢复力，让他依旧保持着相当的战力。
他通过黑纱，能清淅地看到刘轻兰气息的变化，感受到她剑势中那一丝微不可察的疲态。
他知道，机会来了。
久守必失，久攻不下，心气必馁。
就在刘轻兰一剑刺出，力道用老，新力未生的瞬间，阿丑动了！他不再闪避，而是第一次主动发起了强攻！
他左脚猛地向前踏出一步，整个擂台仿佛都微微一震！
体内长生真气如同江河决堤，轰然爆发！
他右手握拳，拳头上凝聚着浓郁到近乎实质的淡绿色光芒，不再是之前的穿透与轫性，而是带着一股一往无前、生生不息的磅礴巨力，直直地轰向刘轻兰的剑锋！
这一拳，看似朴实无华，却蕴含了他苦修多年的全部根基，是《长生逢春》真气量变引发质变的一击！
刘轻兰脸色骤变！她能从这一拳中感受到那股沛然莫御的力量，绝非她的柔水剑劲所能轻易化解！她想要变招，想要以柔劲牵引，但方才久攻不下的消耗让她反应慢了半拍，而阿丑这一拳的速度与力量，也超出了她的预期！
“铛——！！！”
拳剑相交，发出的却不再是之前的闷响，而是一声洪钟大吕般的巨响！
刘轻兰只觉得一股如同春天万物勃发、无可阻挡的巨力沿着剑身狂涌而来！她虎口瞬间崩裂，鲜血染红了剑柄，那柄品质不凡的长剑发出一声哀鸣，竟被这一拳打得弯曲成一个惊心动魄的弧度，脱手飞出！
而她本人，更是如断线的风筝般，被这股巨力震得向后倒飞出去，体内气血翻腾，真气涣散，再也提不起半分力气。
眼看她就要重重摔落在擂台之外，一道身影却如影随形般跟上，在她即将落地之前，伸手在她背后轻轻一托一引，化解了大部分冲击力，让她得以跟跄几步，勉强站稳，却已是面色苍白，气息紊乱。
出手的，自然是阿丑。
刘轻兰站稳身形，看着地上那弯曲的长剑，又看了看面前戴着斗笠、气息虽然有些急促但依旧沉稳的阿丑，眼中闪过一丝复杂，但更多的是心悦诚服。她深吸一口气，压下翻腾的气血，对着阿丑深深一礼：
“多谢少侠手下留情。轻兰……输了。少侠内力之深厚，轫性之强，轻兰自愧不如。”
阿丑收回手，隔着斗笠还了一礼，声音平静：“刘姑娘承让。水月派武功精妙，令人钦佩。”
他的话语真诚，并非客套。这一战，让他对“柔”与“韧”有了更深的理解，对他自身武道的完善大有裨益。而且，对方毕竟是庇护他家乡门派的人，他自然心存一分善意。
裁判适时宣布了结果。
台下再次响起掌声和议论。这一战虽不激烈，但其中的耐心、策略与根基比拼，却让懂行的人看得大呼过瘾。
阿丑以其无可争议的实力和风度，再次赢得了尊重。
蜀山派局域，宁雪眠高兴地拍着手。南宫少原眼中也露出了满意的神色。
阿丑不仅赢了，更重要的是，他展现出了应对不同风格对手的适应能力和强大的战术执行力，这对于接下来的比赛至关重要。
阿丑默默走回角落，背起他的红伞。感受着体内虽然消耗巨大，却在《长生逢春》运转下快速恢复的真气，他对自己选择的这条“持久”之路，更加坚定。