阿丑刚将那柄暗红色的“岁月红伞”和《长生逢春》秘籍在柴房一个隐蔽的角落藏好，甚至来不及换下那身被汗水与崖底尘土弄得脏污不堪的衣衫，南宫少原那带着焦急的呼唤声便由远及近，清淅地传到了柴房之外。
“阿丑师弟！你真的在这里！”
南宫少原的身影出现在柴房门口，他依旧是一身纤尘不染的白色弟子服，只是额角带着细密的汗珠，呼吸也略显急促，显然是一路疾行搜寻而来。
当他看到阿丑虽然狼狈但完好无损地站在那里时，眼中那抹显而易见的担忧才终于散去，取而代之的是一丝放松和疑惑。
“大师兄！”阿丑连忙迎上前，心中又是感动，又是后怕，还夹杂着隐瞒秘密的紧张，“你……你怎么找到这里来了？”
南宫少原上下打量了他一番，确认他没有缺骼膊少腿，这才松了口气，解释道：“今日清晨，有巡山弟子在崖边练功处，发现了一枚以劲力钉在树上的箭矢，箭矢上绑着一方布条，上面以潦草的字迹写着‘有新弟子失足坠崖，速寻’。我听闻后心中不安，想起你平日清晨最爱去后山那处僻静空地练习，便立刻赶去查看，果然不见你踪影，沿着崖边搜寻，才发现了通往这谷底的小路痕迹。”
他顿了顿，眉头微蹙：“只是不知是何人留下的箭矢示警……那人既然看到你坠崖，为何不亲自施救，反而用这种方式？”
阿丑心中猛地一跳，立刻想到了那个神秘的黑衣人！
是他！一定是他将自己“失手”打落山涯后，心中愧疚或怕惹上麻烦，才用这种方式通知宗门，自己则溜之大吉。
但他绝不能说出黑衣人的存在，那会牵扯出石室的秘密。
他低下头，避开南宫少原探究的目光，含糊地说道：“我……我醒来时就在谷底了，没看到别人……许是哪位路过的师兄恰好看到，又不便现身吧。”
他心中对那黑衣人是又恨又有些莫名的感激，恨他差点害死自己，感激他至少没有完全置之不理。
南宫少原见他神色有异，但也没有深究，只要人没事便好。
他拍了拍阿丑的肩膀，语气恢复了往常的温和：“人没事就好，算你命大。走吧，我们回去，掌门和几位师叔都担心着呢。”
“恩。”阿丑点点头，跟着南宫少原踏上了返回山上的小路。
看着大师兄走在前面那挺拔而可靠的背影，阿丑心中暖流涌动。在蜀山，除了小雪眠，大师兄是第二个如此关心他的人。
山路崎岖，晨雾尚未完全散去。南宫少原似乎为了照顾阿丑“受惊”后的情绪，刻意放慢了脚步，与他并肩而行，随意地闲聊起来。
“说起来，那处悬崖可不低，底下多是乱石，你能毫发无伤，当真是福大命大。”
南宫少原再次感慨，目光不经意地扫过阿丑。
这一扫，他原本随意的眼神骤然一凝，脚步也微微顿住。他敏锐地察觉到，阿丑的气息与昨日截然不同！
不再是那种虚浮无力、初入门坎的孱弱，而是变得凝实、沉稳，隐隐透着一股内敛的劲力，这分明是……
“师弟，你……”南宫少原停下脚步，转过身，正色看着阿丑，眼中充满了惊讶，“你步入后天境二重了？而且根基如此稳固？！”
阿丑心里“咯噔”一下，暗道不好！他还是低估了这位大师兄的眼力！汗水瞬间就从额角渗了出来，浸湿了面具边缘。他支支吾吾，不知该如何解释：“师兄……我……我……”
看着阿丑那副惊慌失措、汗流浃背的模样，南宫少原先是愣了一下，随即象是明白了什么，脸上露出了然的笑容，那笑容爽朗而带着一丝戏谑，打破了略显紧张的气氛。
“哈哈哈哈哈！”他朗声大笑，用力拍了拍阿丑瘦弱的肩膀，力道恰到好处，既显亲昵又不至于让他摔倒，“傻小子，紧张什么？怕师兄觊觎你的机缘吗？”
他收敛笑容，眼神清澈而坦荡，看着阿丑，语气认真地说道：“放心，师兄我还不至于眼皮子浅到要去贪图自家师弟那点奇遇宝贝。武道之途，机缘本就是实力的一部分。你能大难不死，反而因祸得福，这是你的造化，师兄替你高兴还来不及呢！”
他顿了顿，脸上露出一丝属于天才的、恰到好处的傲然，继续说道：“况且，想你师兄我当年初入蜀山，天赋尚可，也是不出一个月便踏入了后天境二重。师弟你虽有奇遇，但目前这点进步，师兄我还真没放在眼里，更不会与你相争。把心放回肚子里去吧！”
听到南宫少原这番坦荡而略带调侃的话语，阿丑悬着的心才彻底放了下来，紧绷的身体也随之松弛。他不好意思地挠了挠头，憨厚地笑了笑：“谢谢师兄……”
南宫少原看着他这副样子，也觉得有趣，转身继续前行，边走边摇头笑道：“说起来，你小子这命是真的大，掉下那么高的山涯，不仅没死，还能得了机缘突破，啧啧，说出去都没人信。”
“嘿嘿……”阿丑只能继续用憨笑掩饰，心中却对这位光风霁月的大师兄更加敬佩和亲近。
两人一路闲聊，很快便回到了蜀山派的主要建筑局域。
路上遇到的弟子们看到南宫少原带着狼狈的阿丑回来，都投来好奇的目光，但碍于大师兄在场，也没人敢上前询问或嘲讽。
来到宗门大厅附近，南宫少原对阿丑道：“你先去梳洗一下，换身干净衣服。我已经和掌门禀报过你受惊坠崖之事，许你休息几日，不必急着参加晨课和修炼，好好调养一下。”
然而，阿丑却摇了摇头，眼神坚定地说道：“不，不用休息了，大师兄。”
“咦？”南宫少原有些意外，“可以吗？你刚从崖底回来，身上……”
不知道为什么，阿丑感觉自己经过那番灵气灌体，虽然绝大部分被小蝴蝶吸走，以及《长生逢春》功法初步运转后，精神出奇地旺盛，身体的些许疲惫和酸痛似乎在那种奇异的能量滋养下很快消散了，甚至连睡眠的欲望都变得很淡。他感觉自己仿佛有使不完的力气。
“师兄，我没事的，真的。”阿丑认真地说，“我不想落下课程，我想……我想早日变强！”他抬起头，通过面具的眼孔，目光灼灼地看向南宫少原，声音不大，却带着一种不容置疑的决心：“我想早日追上江无绝大宗师的脚步！”
南宫少原闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊人的光彩。
他没想到这个平日里沉默寡言、甚至有些自卑的小师弟，竟然有如此远大的志向！那可是半步望天、江湖公认的第一人啊！
“好小子！有志向！”南宫少原忍不住大声赞叹，用力地拍了拍阿丑的肩膀，脸上满是欣赏之色，“男儿在世，就当有此等豪气！江大宗师乃是吾辈武者之楷模，你能以他为目标，很好！非常好！”
他看着阿丑，仿佛重新认识了这个脸上复着诡异面具的师弟，语气中也多了几分郑重：“既然如此，那便随我去正气堂吧。此刻，掌门正在为内门弟子讲解我蜀山派内核功法的一些要义与江湖见闻，虽有些深奥，但你既已踏入后天二重，听听也无妨，对你开阔眼界大有裨益。”
“是！大师兄！”阿丑用力点头，心中充满了动力。
两人一同踏入庄严而略显陈旧的正气堂。
堂内，数十名内门弟子盘膝而坐，神情专注。掌门宁清虚端坐于上方的蒲团之上，面容清癯，声音平和却自带一股威严，正在缓缓讲述：
“……故我蜀山心法，讲究中正平和，循序渐进，尤重根基之打磨。内力运转，当如溪流潺潺，不可急于求成，如洪水奔涌，否则必损经脉，动摇根基……”
他的目光扫过下方弟子，恰好看到了随着南宫少原悄悄走进来，在角落寻了个位置坐下的阿丑。
宁清虚的目光在阿丑身上微微停顿了一瞬，似乎也察觉到了他气息的变化，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但并未点破，继续着他的讲授。
阿丑连忙收敛心神，挺直腰板，如同最虔诚的学生，开始聆听掌门的教悔。