离开靠山屯的头几天，阿丑几乎一言不发。他沉浸在离家的悲伤、对未来的迷茫，以及害怕江无绝追问的恐惧中。
但江无绝似乎并不着急，他只是不紧不慢地走着，偶尔指点一下阿丑辨认路途，或是随口说些江湖上的趣闻轶事，仿佛身边跟着个脸上复着诡异面具的孩子是再正常不过的事情。
旅途的单调和江无绝那种看似疏离实则包容的态度，渐渐瓦解了阿丑的心防。
尤其是在某个夜晚，露宿荒野，篝火噼啪作响，望着跳动的火焰，阿丑积压了两年多的恐惧、委屈和秘密，如同找到了一个宣泄的出口，他再也忍不住，断断续续地，将一切都说了出来。
从那只引路的粉色光蝶，到幽深竹林中迷路的恐惧，再到那条如同金色山峦般的巨蟒，水晶棺中沉睡的仙女姐姐，案几上的古怪物品，自己如何鬼使神差戴上面具却取不下来，如何躲过巨蛇逃回家，如何在村里受尽排挤，如何日夜恐惧蛇仙的报复……
他说的颠三倒四，带着浓重的孩童视角和情绪，但内核脉络却清淅无比。
江无绝静静地听着，没有打断，只是偶尔往火堆里添根柴。
当听到阿丑描述竹林深处的景象，尤其是那口水晶棺和棺中女子时，他原本有些漫不经心的眼神陡然锐利起来。
“哦？竹林里面原来是这样的？还有个仙女？”江无绝摸了摸下巴，脸上露出极感兴趣的神色，“小子，你说那仙女很好看？能有多好看？”
他闯荡江湖，见过的美人不少，甚至连皇帝的女人都玩过，但能被一个孩子用如此震撼、甚至超越年画上仙女的语气描述，倒是勾起了他的好奇心。
阿丑努力地回想，试图用自己贫瘠的词汇去描绘：“就是……就是很好看！比村里最好看的新娘子好看一万倍！她的头发像最黑的绸子，皮肤像……像剥了壳的鸡蛋，还白得发光！她睡着的样子，比天上的月亮还安静，还好看！”
他词穷了，急得用手比划，“反正……就是仙女姐姐！就是一直在睡觉……”
“一直在睡觉？”江无绝眼中精光一闪，若有所思。他联想到那庚金蛇强大的实力和守护的姿态，心中隐隐有了一个惊人的猜测——那棺中女子，恐怕绝非寻常！
甚至可能关系到这个世界的某些秘密！这让他对那片竹林更加感兴趣了。
“有趣，当真有趣！”江无绝哈哈一笑，拍了拍大腿，“没想到那大长虫守着这么个大秘密。小子，你这经历，可比大多数江湖人一辈子都精彩了！”
见江无绝非但没有害怕或嫌弃，反而显得兴致勃勃，阿丑悬着的心终于放下了一大半。
一路上，他更是知无不言，将记得的竹屋内的细节，案几上其他东西的样子，甚至那本画着许多小人的封皮书，都细细地说与江无绝听。江无绝听得仔细，不时追问两句，心中对那片竹林禁地的评估又提升了好几个等级。
旅途漫漫，但有人倾听，有人相信，阿丑感觉压在心头的大山似乎轻了一些。
他看着江无绝的背影，心中充满了感激。这位前辈虽然嘴上说不收徒，行事也有些难以捉摸，但确实是个……好人。
一路跋山涉水，风餐露宿。阿丑从未走过这么远的路，脚底磨出了水泡，小腿酸疼不已，但他都咬牙坚持着，从未叫过一声苦。江无绝将这一切看在眼里，心中对这“丑小子”的韧劲倒是生出了几分认可。
这一日，两人终于抵达了此行的目的地——蜀山。
但见群峰耸峙，云雾缭绕，依稀可见一些亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，颇有几分仙家气象。
然而，走近了看，却能发现许多不同。山门处的石阶布满青笞，多有破损。
牌楼上“蜀山派”三个大字金漆剥落，显得黯淡无光
连守山的弟子都只有寥寥数人，穿着洗得发白的道袍，无精打采，看到江无绝才勉强打起精神上前行礼，眼神里却缺乏大门派弟子应有的精气神。
“江大侠，您来了！掌门师尊已在正气堂等侯。”一名弟子躬敬地引路。
江无绝微微颔首，带着阿丑拾级而上。阿丑好奇地打量着四周，只觉得这里很大，很安静，但……好象还没有村里过年时热闹。
空气中似乎弥漫着一种……陈旧和衰败的气息。
来到正气堂，只见一位身穿灰色道袍、面容清癯、长须飘飘的老者端坐其上，正是蜀山派当代掌门——清虚子。
只是他眉宇间带着一股化不开的愁绪，见到江无绝，才勉强挤出一丝笑容。
“江大侠大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
“清虚老道，多年不见，你还是这般穷酸模样。”江无绝毫不客气地拉过一张椅子坐下，自顾自倒了杯茶，一饮而尽。
清虚子苦笑摇头，目光随即落在了紧跟在江无绝身后、低着头的阿丑身上。“这位小友是……？”
阿丑有些紧张地抬起头。
当他的脸完全暴露在正气堂的光线下，清淅地映入清虚子眼中时——
“嘶——！”
纵然是修道多年、自诩心静如水的清虚子，也忍不住倒吸一口冷气，身体下意识地往后仰了仰，脸上露出了极度震惊和……一丝不适的神情。
那是怎样的一张脸啊！灰白，光滑，扭曲，模糊了所有五官，只留两个黑漆漆的眼洞！
这绝非人力所能及的丑陋，更象是某种……诅咒或是邪术的产物！
“江……江大侠……”清虚子指着阿丑，话都说不利索了，“这……这是……？虽然是由您做保推荐入我蜀山，但是这……这……”
他憋了半天，才涨红了脸，吐出四个字：“成何体统！”
堂堂蜀山派，纵然如今式微，也是传承悠久的名门正派！收一个容貌如此诡异、来历不明的孩子入门？这要是传出去，岂不是要沦为整个江湖的笑柄？其他门派会怎么看待蜀山？
阿丑听到这四个字，脑袋垂得更低了，小手紧紧攥着衣角，刚刚因为抵达目的地而升起的一丝兴奋瞬间被浇灭，只剩下熟悉的屈辱和自卑。
“体统？哼！”江无绝将茶杯往桌上重重一顿，发出“哐”一声响，没好气地说道：“清虚老道，都什么时候了，还在这儿跟老子讲体统？你看看你们蜀山派，现在都落魄成什么样子了？山门破败，弟子稀少，我听说你们现在穷得，一个弟子一顿饭能吃得上一碗稠点的稀粥吗？怕是米粒都能数得清吧！”
他站起身，走到阿丑身边，拍了拍他的肩膀，阿丑感觉肩膀一沉，江无绝对着清虚子冷笑道：“你别光盯着人家表面看啊！俗话说得好，人不可貌相，海水不可斗量！你们蜀山祖师爷当年创立基业的时候，靠的难道是脸好看吗？是实力！是心性！这小子心性坚韧，历经大变而不颓，比你们那些娇生惯养、受点挫折就哭爹喊娘的弟子强多了！你以貌取人，才是真正丢了你们蜀山祖师的体统！”
江无绝这番话如同连珠炮，说得清虚子脸色一阵青一阵白，想要反驳，却又无从驳起。蜀山如今的窘境，是事实。
人才凋零，资源匮乏，早已不复当年盛况。
就在这时，阿丑忽然感觉左肩痒痒的，似乎有什么东西停在了上面。他下意识地侧头看去——
只见一只粉红色的蝴蝶，正轻轻扇动着翅膀，优雅地停在他的肩头。
那蝴蝶翅膀粉嫩，边缘带着一丝微不可察的金芒，在正气堂略显昏暗的光线下，竟自身散发着柔和的光晕，栩栩如生，圣洁不凡。
正是当初将他引入竹林深处的那一只！
它竟然一直跟着他？或者说，它在这个时候出现了？
阿丑惊呆了，怔怔地看着肩头的蝴蝶，忘了反应。
江无绝也注意到了这只突然出现的、灵气盎然的蝴蝶，他先是一愣，随即象是想到了什么，眼中闪过一丝了然和更深的笑意。
他哈哈一笑，指着那只蝴蝶对清虚子说道：“清虚老道，你看看！你看看！连这只小蝴蝶都比你通人性！它都知道不能以貌取人，愿意亲近这小子！你一个修道之人，活了这么大把年纪，见识还不如一只蝴蝶吗？”
清虚子的目光也被那只粉红色的灵蝶吸引。他能感觉到，这绝非凡俗蝴蝶，其上萦绕着一股纯净而神秘的灵韵。
这种灵物，往往择主而栖，或是感应气运而生。
它此刻停在这“阿丑”的肩头，是否预示着……此子并非凡俗，有其不凡的际遇和缘法？
看着那安静停留在少年肩头、与少年那诡异面容形成鲜明对比却又奇异和谐的灵蝶，再看看一脸理所当然的江无绝，以及眼前蜀山确确实实的困境……
清虚子沉默了良久，脸上的挣扎、无奈、最后都化作了一声长长的、充满疲惫和妥协的叹息。
“唉……罢了，罢了。”他挥了挥手，仿佛耗尽了力气，“时也，命也……江大侠，就依您所言吧。”
他看向阿丑，眼神复杂，但之前的厌恶和排斥已然淡去，取而代之的是一种认命般的平静和一丝微弱的、连他自己都不敢深究的期待。
“孩子，从今日起，你便是我蜀山派门下弟子。望你……好自为之，勤加修炼，莫要姑负了江大侠的举荐之意，也……莫要堕了我蜀山最后的声名。”
阿丑简直不敢相信自己的耳朵！他……他真的成功了？可以留在这个听起来很厉害的“蜀山派”了？
他激动得浑身发抖，连忙跪倒在地，朝着清虚子重重磕头，声音带着哭腔和无比的虔诚：“弟子阿丑，拜见掌门！多谢掌门收留之恩！弟子一定努力！一定不给蜀山丢脸！”
江无绝看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的笑容。他拍了拍阿丑的脑袋：“小子，路给你铺好了，能走多远，就看你自己了。”
他又对清虚子拱了拱手：“老道士，人我给你送到了，好好教，别浪费了这块……嗯，特别的料子。我还有事，就先走一步了！”
说罢，竟是不再停留，身形一晃，便已出了正气堂，几个起落，消失在了蜀山蜿蜒的山道之上，洒脱至极。
阿丑怔怔地看着江无绝消失的方向，心中充满了不舍和感激。
这位萍水相逢的前辈，改变了他命运的轨迹。
清虚子看着跪在地上的阿丑，以及他肩上那只依旧未曾飞走的粉色灵蝶，无奈地摇了摇头，对旁边一名弟子吩咐道：“带他下去，安排住处，领取入门物品和功法吧。”
“是，掌门。”
那名弟子走上前，好奇又有些畏惧地看了阿丑一眼，尤其是他肩头那只发光的蝴蝶，低声道：“师弟，请随我来。”
阿丑站起身，最后看了一眼江无绝离去的方向，然后深吸一口气，跟着那名弟子，走出了正气堂。
肩头的粉色灵蝶轻轻振动翅膀，并未飞走，仿佛就此定居。
夕阳的馀晖洒在蜀山破旧却依旧巍峨的殿宇上，也洒在这个面容诡异、肩栖灵蝶的新入门弟子身上。
他的江湖路，终于在历经波折后，于这座没落的千年古派，正式开始了。
而那只去而复返的灵蝶，仿佛一个无声的承诺，一个跨越了两百年时光的注视，悄然落定。