当意识如同退潮的海水般缓缓回归时，狗蛋首先感受到的是一股深入骨髓的寒意。他猛地打了个哆嗦，睁开了眼睛。
眼前不再是家中那熟悉的、带着烟火气的昏暗屋顶，而是幽暗竹林里那片被竹叶切割得支离破碎的天空。记忆如同破碎的镜片，迅速重组——发光的蝴蝶、无尽的追逐、令人绝望的迷路、还有……那条如同噩梦化身的暗金色巨蟒！
“啊！”狗蛋短促地惊叫一声，像只受惊的兔子般猛地蜷缩起身子，双手抱头，浑身止不住地颤斗。他紧闭着眼睛，等待着预想中被吞噬的剧痛。
然而，几息过去，除了风吹竹梢的呜咽和自己如同擂鼓的心跳，什么也没有发生。他小心翼翼地、颤斗着将手指张开一条缝，偷偷向外望去。
周围空荡荡的，只有挺拔的翠竹和铺满地面的枯叶。那条恐怖的金色巨蟒，消失了踪影。仿佛刚才那令人魂飞魄散的一幕，只是他极度恐惧下产生的幻觉
但身下冰凉坚硬的触感，以及胸腔里尚未平息的惊悸，都在清淅地告诉他——那不是梦。
“呜……”劫后馀生的庆幸与依旧浓郁的恐惧交织，让他忍不住又低低啜泣起来。
但他很快捂住了自己的嘴巴，生怕哭声再把那条可怕的大家伙招来。他用手背胡乱抹去脸上的泪水和鼻涕，挣扎着从地上爬起来。小腿还在发软，但他强迫自己站稳。
他现在只有一个念头：回家！他要离开这个鬼地方，回到爹娘身边，回到那个虽然破旧却温暖安全的家。
他辨认了一下方向——其实根本无从辨认，只能凭着感觉，选了一个看似不那么密集的方向，深一脚浅一脚地、跌跌撞撞地向前走去。每一步都踩在厚厚的、滑腻的枯竹叶上，发出“窸窸窣窣”的声响，在这死寂的环境里，这声音放得极大，让他心惊肉跳。
就在狗蛋于竹林边缘徨恐寻路的同时，在竹林另一侧的内核局域，正上演着一场超越了凡俗武林认知的“对决”。
一道灰色的身影如同鬼魅，在林间急速穿梭、腾挪，身形快得拉出了一道道残影。他每一次出手，都蕴含着开碑裂石的磅礴劲力，拳风呼啸，掌影翻飞，偶尔甚至带起肉眼可见的、扭曲空气的波纹。
此人正是自称“江湖武道第一人”的江无绝。他年约五旬，面容刚毅，双目精光四射，周身气血充盈澎湃，已然达到了此方世界武道的极致——武道大宗师的境界。
然而，他的对手，却并非人类。
正是那条暗金色的庚金蛇。
它并未主动攻击，甚至大部分时间只是盘踞在原地，那暗金色的鳞片在幽暗光线下流转着金属般的冷泽。江无绝那足以轰碎精钢的拳掌，结结实实地落在它的躯体上，却只能发出“砰砰”的、如同击中败革的沉闷声响，连一丝白印都无法留下。偶尔它随意地一摆尾，或是一探首，那速度快得超越视觉捕捉，逼得江无绝不得不施展浑身解数，狼狈不堪地闪避后退。
半晌，江无绝猛地后撤数丈，胸膛剧烈起伏，额角渗出细密的汗珠，气息也略微紊乱。他死死盯着眼前这盘踞如小山般的巨蟒，眼中充满了难以置信、挫败，以及一丝难以言喻的狂热。
“蛇兄！你到底是个什么存在？”江无绝喘着粗气，声音洪亮却带着疲惫，“我江无绝纵横江湖三十载，败尽天下英雄，自问已臻武道绝巅，内力之雄浑，招式之精妙，早已非人力可挡！为何……为何连伤你分毫都做不到？”
庚金蛇依旧盘踞着，巨大的头颅微微偏了偏，那双冰冷的金色竖瞳淡淡地瞥着江无绝，信子“嘶嘶”地吞吐了两下。它能听懂这个人类的话，甚至能理解他话语中的震惊与不甘。但它无法言语，只能以沉默和眼神回应。
“让我进去看看，就一眼，行不行？”江无绝的语气几乎带上了一丝恳求，他指向竹林更深、气息更显幽邃的方向，“这片竹林，我探查了不下十次，每次都被你拦在外面。天下之大，皇宫内院、海外仙山、大漠绝域，我何处去不得？为何偏偏这片小小的竹林，成了我唯一的禁区？我总感觉……那里面，沉睡着什么东西，或者说……一位绝世高手！一种让我灵魂都为之战栗的气息！”
听到“沉睡的绝世高手”几个字，庚金蛇那冰冷的竖瞳里，极其人性化地闪过了一丝几不可察的……讥诮。它喉咙里发出一声极低的、仿佛气流通过的“嗬”声，象是在冷笑。
‘那当然，’庚金蛇内心腹诽，‘你这凡人武者，感知倒还算敏锐。可惜，你们这方天地，早在两百年前那场大战后，就被残留的混乱法则和某些存在的意志联手封锁了灵机，断绝了仙路。任你天资绝世，最高也只能练到这等蛮力境界，所谓的武道大宗师，不过相当于半步炼气期，连真正修仙的门坎都没摸到，如何能理解真正的力量？’
它之所以还能保有筑基期的修为，一是因为它本身是灵兽，根基与人类不同；二来，它守护的这片竹林内核，受到某种残留力量的庇护，勉强维持着一小片不受完全封锁影响的局域。正因如此，它才能在这灵气枯竭的世界里，依旧保持着凌驾于凡俗之上的力量。
而且，正因为它是目前这方世界里唯一还拥有修仙层次力量的生灵，并且偶尔为了“打牙祭”或者回应村民那种幼稚的祈愿，小小地展露一些呼风唤雨、驱赶猛兽的神异，靠山屯以及周边村落的凡人，早已将它奉若神明，尊称为“蛇仙大人”。
逢年过节，村民们都会诚惶诚恐地来到竹林边缘，摆上最好的祭品——肥美的兔子、整只的羊腿、大块的熟牛肉……这极大地满足了庚金蛇的虚荣心。
想当年，它不过是前主人李慕青麾下的一只御兽，召之即来挥之即去，毫无“蛇权”可言。哪象现在，被万千凡人供奉，享受着顶级的血食，除了守护职责，逍遥自在。这种地位的巨大提升，让它对此地更是多了几分维护之心。
它的职责很明确：守护内核局域那具水晶棺，确保夏夜的安眠之地不受任何打扰。除此之外，只要不威胁到内核局域，这些凡人在竹林外围怎么折腾，它一般都懒得理会。当然，像江无绝这样试图硬闯内核地带的，它自然会出手阻拦——除非，这个人类真的能打败它。但这可能吗？筑基对半步炼气，那是本质的碾压。
江无绝见庚金蛇依旧无动于衷，只是用那种看“无知孩童”般的眼神瞥着自己，心中又是无奈又是憋屈。他长叹一声，知道今日依旧是无功而返。他朝着庚金蛇抱了抱拳，算是行了礼，然后带着满腹的疑惑和震撼，转身悻悻离去，身影很快消失在竹林之外。
庚金蛇见麻烦离开，懒洋洋地甩了甩尾巴，庞大的身躯悄无声息地滑入阴影之中，继续它忠诚而漫长的守护。
与此同时，在另一个方向，狗蛋已经迷迷糊糊地走出了那片最容易迷路的密集竹阵。他并不知道自己刚刚与一场“仙武对决”擦肩而过，只是凭着本能，向着感觉中更“特别”的方向走去。
周围的竹子似乎变得更加粗壮、古老，空气中那股清苦的竹叶味道中，隐隐夹杂了一丝若有若无的、不同于凡俗的清新气息。他怯生生地走着，小手紧紧抓着衣角，黑亮的眼睛警剔地打量着四周。
忽然，他的脚步顿住了。
在前方一片相对开阔的空地上，竹林环绕之间，竟然矗立着一间……小屋。
那屋子十分简陋，完全由粗大的竹子和茅草搭建而成，看起来已经有些年月，墙壁上爬满了干枯的藤蔓，显得破败而寂静。但毫无疑问，这里曾经有人居住过。
一股难以言喻的好奇，暂时压过了狗蛋心中的恐惧。他咽了口唾沫，小心翼翼地、一步步挪到小屋门前。门是虚掩着的，上面落满了灰尘，结着细细的蛛网。
他伸出脏兮兮的小手，尤豫了一下，轻轻推开了竹门。
“吱呀——”一声令人牙酸的、干涩的摩擦声响起，在寂静中格外刺耳。
一股陈腐的、混合着尘土和淡淡霉味的气息扑面而来，狗蛋忍不住咳嗽了两声。他探头进去，只见屋内光线昏暗，摆设极其简单：一张竹床，一张竹桌，一把竹椅，除此之外，空空如也。一切都覆盖着一层厚厚的、灰扑扑的尘网，显然已经很久很久没有人迹了。
“有……有人吗？”狗蛋怯生生地开口问道，声音细若蚊蚋，在空荡的屋子里回荡了一下，便迅速被寂静吞没。
没有任何回应。
就在他有些失望，准备退出去的时候，他的目光，被屋子最里面、角落处的一样东西吸引住了。
那里，似乎有什么东西，在通过门缝的微弱光线下，反射出一点极其柔和的、异样的光泽。
是那只蝴蝶！
那只将他引入这片竹林，害他迷路、差点被巨蟒吓死的粉色光蝶！它此刻正安静地趴伏在角落处一个长方形的、晶莹剔透的物体之上，翅膀合拢，周身依旧散发着淡淡的、梦幻般的粉金色光晕，在这灰败破旧的环境中，显得格外圣洁和不凡。
狗蛋的心跳猛地漏了一拍。他忘记了害怕，忘记了回家，所有的注意力都被那蝴蝶和它身下的东西所吸引。他象被无形的线牵引着，一步步走向那个角落。
走得近了，他才看清，那晶莹剔透的物体，竟然是一口棺材！一口完全由如同寒冰般透明的奇异水晶打造而成的棺材！
而更让他呼吸停滞的，是棺材里面躺着的人。
他踮起脚尖，双手扒在水晶棺冰凉的边缘，努力将小脑袋探过去，向里面望去——
只一眼，狗蛋整个人都呆住了，黑亮的眼睛瞪得滚圆，小嘴无意识地张开，忘记了合拢。
棺材里躺着一位女子。
她穿着一身月白色的、他从未见过的漂亮衣裙，如同流动的月光织就。长长的、如同最上等的黑色绸缎般的青丝，柔顺地铺散在身下。她的面容安详而宁静，双眼轻轻闭合，长长的睫毛如同蝶翼般凄息在苍白的脸颊上。她的肌肤白淅得近乎透明，却并非死气，反而透着一种玉石般的莹润光泽。五官精致得无法用言语形容，仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，任何一丝一毫的增减都会破坏那完美的和谐。
她只是静静地躺在那里，就象一幅定格的水墨画，一首无声的绝美诗篇。
狗蛋的脑海里，瞬间一片空白。他有限的六年人生里，所有关于“好看”的认知，在这一刻被彻底颠复和重塑。
村里的新娘子、镇上说书先生口中倾国倾城的花魁、年画上抱着鲤鱼的仙女……所有他见过、听过关于美丽的想象，在这张容颜面前，都显得那么苍白、粗俗、不值一提。
他不懂得什么叫“倾国倾城”，什么叫“风华绝代”，他贫瘠的词汇库里，只有一个最质朴、却也最发自内心的念头，如同破土而出的幼苗，不受控制地疯长起来——
这……这就是仙女姐姐吧？
原来，世上真的有仙女！
他呆呆地看着，忘记了时间，忘记了空间，甚至忘记了自己身处何地。那只粉色的光蝶轻轻振动了一下翅膀，飞离了水晶棺，在他头顶盘旋了一圈，然后化作点点流光，悄然消散在空气中。
偌大的破旧竹屋内，只剩下一个六岁的农家少年，扒在一口神秘的水晶棺旁，用一种混合着极致震撼、懵懂好奇和一种难以言喻的亲近感的眼神，痴痴地望着棺中那沉睡了两百年、仿佛随时都会醒来的“仙女姐姐”。