午后的日头，象一个巨大的、暖烘烘的烤炉，将充沛的热量毫无保留地倾泻在大地上。天空是洗过的湛蓝，几缕薄云懒洋洋地挂着，一动不动。
在远离修仙纷争、一个名为“靠山屯”的小村庄外，连绵的草坡被晒得有些发蔫，散发出混合着青草与泥土的、干燥而温暖的气息。
狗蛋就蹲在这片熟悉的草坡上。
他是个典型的农家孩子，约莫六七岁年纪，皮肤是常年风吹日晒的小麦色，带着健康的光泽。脑袋上顶着一头被母亲胡乱剪短、显得有些参差不齐的黑发，一双眼睛倒是黑亮有神，只是此刻，这双眼睛里盛满了午后的倦怠。
他身上穿着一件洗得发白、甚至有些宽大的粗布短褂，下身是同样质地的阔腿裤，膝盖处不可避免地蹭着两大块新鲜的泥印子。
他赤着双脚，十根脚趾头像不安分的小动物，无意识地抠挖着身下被太阳烘得温热的泥土。
他的任务本是看管不远处那几只正慢悠悠啃着草叶的山羊。
这活儿平日里算得上轻松，羊儿们温顺，最多“咩咩”叫唤几声，挪动几步。但在这样催人欲睡的午后，这份轻松就变成了难熬的无聊。
狗蛋打了个大大的哈欠，晶莹的泪花挤在眼角。
嘴里叼着的那根甜草茎也似乎失去了滋味。他歪着身子，用手肘撑地，另一只手百无聊赖地拔着身边的草叶。
整个世界仿佛都陷入了停滞，只有不知疲倦的知了还在声嘶力竭地鼓噪，那声音混着微风拂过草尖的沙沙声，交织成一首单调而冗长的催眠曲。
他的小脑袋一点一点，眼皮沉重得如同坠了铅块，眼看就要彻底拜倒在这暖洋洋的倦意之下。
就在这时——
一点异样的柔光，如同投入平静湖面的石子，打破了这昏昏欲睡的宁静。
那是一只蝴蝶。
狗蛋猛地一个激灵，瞬间清醒过来，原本眯缝着的眼睛瞪得溜圆。他用力眨了眨眼，几乎以为自己是在做梦。
那真是一只他从未见过的蝴蝶！它的翅膀是那种最娇嫩的桃花瓣的颜色，粉得纯粹而梦幻，翅膀边缘勾勒着一圈极细的、流动的金色光边。
阳光照射在它半透明的翅膀上，折射出柔和而瑰丽的光晕。
最神奇的是，它飞行的轨迹后，竟然拖着一条若有若无的、星尘般的光尾，在略显沉闷的空气中划出优雅而神秘的弧线。
“娘嘞……”狗蛋下意识地喃喃出声，口水差点从叼着草茎的嘴角滑落。
他常在田埂地头跑，扑过最常见的菜粉蝶，逮过油光锃亮的天牛，也追过色彩斑烂的蜻蜓。
可眼前这只，根本不象凡间该有的物事！它太漂亮了，漂亮得不真实，象是从阿婆讲的那些古老神仙故事里，不小心溜出来的精灵。
孩童天性中最原始的好奇心与最纯粹的占有欲，如同被点燃的干草，轰地一下烧光了所有困意。
他小心翼翼地，像村里那只最擅长潜行捕猎的大花猫，缓缓伏低身子，手脚并用地在草丛中挪动，一双黑亮的眼睛死死锁住那点梦幻的粉光。
那蝴蝶仿佛通灵，似乎察觉到了他的意图，却又并不急于飞走。
它翩跹着，时而悬浮在一朵野雏菊上方，翅膀轻轻颤动，洒下点点光粉。
时而又倏地升高，在空中跳起独属于它的、无声的舞蹈，始终与狗蛋保持着一段看似触手可及、却又总是差之毫厘的距离。
狗蛋的心完全被这美丽的生灵攫住了。他忘了爹娘“不许跑远”的再三叮嘱，忘了那几只还在啃草的山羊，甚至忘了回家可能会面对的笤帚疙瘩。
他的整个世界，缩小成了那一点飞舞的粉光，和他的追逐。
他跟着蝴蝶跑下了草坡，钻过那片带刺的荆棘灌木丛，裤子被尖锐的枝条“刺啦”一声勾破了个小口，他也浑然不觉。他跑过潺潺流淌的小溪，冰凉的溪水溅湿了裤脚，他也只是胡乱抹一把脸。
满心满眼，只有一个念头在燃烧：“抓住它！一定要抓住它！”
不知不觉间，他已追着蝴蝶，一头扎进了村子边缘那片被大人们称为“老林子”的森林。
起初，林木尚算稀疏，阳光还能大片地洒落。
越往里走，树木越发高大、茂密、古老。虬结的树根裸露在地表，如同巨蟒蛰伏。厚厚的落叶堆积，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
空气变得凉爽而潮湿，带着泥土深处腐烂植质和某种野花混合的、清冽又有些诡异的气息。光线陡然暗淡下来，被层层叠叠的枝叶切割成无数细碎晃动的光斑，如同洒落一地的金币。
狗蛋的脚步慢了下来，胸口因为奔跑而剧烈起伏。他有些不安地环顾四周，这里的安静与外面的虫鸣鸟叫形成了鲜明对比，静得让人心头发慌。只有他自己的喘息声和心跳声，在耳边咚咚作响。
他尤豫了一下，回头望去，来路已被茂密的树木遮挡，看不真切。
而那蝴蝶，依旧在前方不远处盈盈飞舞，仿佛在催促，在引诱。
“就……就再追一点点……”狗蛋咽了口唾沫，给自己打气，再次迈开了腿。
又不知追了多久，周围的景物彻底变了样。他闯进了一片幽深得令人窒息的竹林。
刚才在森林里尚存的一些细微声响，在这里仿佛被一张无形的巨口彻底吞噬了。一片死寂。一根根挺拔修长的翠竹，密密麻麻、挨挨挤挤地生长着，直插天空。
竹冠如盖，紧密相连，将绝大部分阳光严严实实地阻挡在外，只有极少数极其顽强的光丝，能够侥幸穿透叶隙，在铺满厚厚枯黄竹叶的地面上，投下零星摇曳的、惨淡的光斑。
空气冰凉，带着竹叶特有的清苦味道和一种陈腐的气息。
风在这里似乎也失去了力量，只能在极高的竹梢顶端，发出呜呜咽咽、如同鬼泣般的低鸣。
狗蛋猛地停住脚步，一股寒意从脚底板直窜天灵盖。他惊慌失措地转着圈，心脏像被一只无形的手紧紧攥住。
前后左右，目光所及之处，全是几乎一模一样的竹子！
它们象一道道绿色的墙壁，将他牢牢困在中央。那条发光的蝴蝶，早已不见了踪影，仿佛它存在的唯一意义，就是将他引至此处。
“蝴……蝴蝶呢？”他带着哭腔小声嘟囔，声音在寂静的竹林里显得异常清淅而突兀。恐惧如同冰冷的潮水，开始一寸寸淹没他。
“爹……娘……你们在哪儿？”他试着朝一个自以为是来时的方向跑去，可没跑出十几步，眼前依旧是望不到头的竹子。他又换了个方向，结果亦然。
“哇啊啊啊——！”巨大的无助和恐慌终于冲垮了堤坝，狗蛋再也抑制不住，放声大哭起来。
眼泪像决堤的洪水，汹涌而出，顺着他脏兮兮的小脸滑落，滴在冰冷的竹叶上。“我要回家！爹爹！娘亲！哇——！”
孩童尖锐而凄厉的哭声在密闭的竹林里回荡、碰撞，非但没有带来任何回应，反而更添了几分诡异和恐怖。
然而，就在他哭声最响亮、情绪最崩溃的时刻——
“沙沙……沙沙沙……”
一阵异样的、沉重而迅捷的摩擦声，猛地从竹林最深处的阴影里传来！
这声音截然不同于风吹竹叶的轻柔，它更沉闷，更有力，带着一种令人毛骨悚然的韵律感，仿佛……有什么巨大而光滑的东西，正贴着铺满竹叶的地表，极速蜿蜒游走！而且，声音正在迅速靠近！
狗蛋的哭声就象被一把无形的剪刀骤然剪断，戛然而止。
他惊恐地瞪大泪眼，浑身的血液仿佛在这一瞬间冻结。他僵硬地、一点点地扭动脖子，朝着声音传来的方向望去。
瞳孔骤然收缩！
只见竹林深处那最浓重的阴影里，一个庞大无比的黑影正以一种与他体型毫不相符的敏捷，破开竹丛，疾驰而来！那是一条他只在最可怕的梦魇中都无法想象的巨蟒！
它的身躯，比村里最粗壮的房梁还要雄壮一圈，暗金色的鳞片紧密排列，在幽暗的光线下，并非闪闪发光，而是呈现出一种沉郁的、金属般的冷硬质感，仿佛披着一身历经岁月洗礼的古老铠甲。
它游动的姿态带着一种水下生物般的流畅与力量感，庞大的身躯掠过地面，那些干燥脆硬的枯竹叶被无声地压平、碾碎，没有发出丝毫碎裂声，只有那令人头皮发麻的“沙沙”摩擦音不绝于耳。
随着它的逼近，一股难以形容的、混合着土腥气、冷血动物特有的阴寒气息以及淡淡威压的气味，扑面而来，几乎让狗蛋窒息。
最让他魂飞魄散的，是它那颗微微扬起的头颅，以及那双眼睛——冰冷、残酷、灿金色的竖瞳，象两盏来自九幽地狱的鬼灯，正精准无误地、毫无感情地，死死锁定在他这个渺小、脆弱、不合时宜的闯入者身上。
那眼神里，没有好奇，没有愤怒，甚至没有食欲，只有一种俯瞰蝼蚁般的、纯粹的漠然与锁定猎物的绝对冰冷。
极致的恐惧，如同实质的冰山，轰然撞碎了狗蛋所有的思维和能力。他想尖叫，喉咙却象被死死扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声；他想逃跑，双腿却如同煮烂的面条，软得没有一丝力气。视野急速变暗，耳边只剩下自己如同擂鼓般疯狂的心跳和那越来越近、索命般的“沙沙”声。
下一秒，无边的黑暗涌了上来，彻底吞噬了他的意识。他小小的身子晃了晃，象一朵被狂风摧折的稚嫩花苞，软软地瘫倒在冰冷而枯败的竹叶地上，不省人事。
那条暗金色的巨蟒，游弋到他身边，它那庞大的身躯所带来的阴影，将狗蛋完全笼罩。它低下头，分叉的黑色信子“嘶嘶”地吞吐着，轻轻掠过昏厥孩童那尤带泪痕、苍白如纸的小脸，以及因极度恐惧而微微抽搐的眼角。
那双冰冷的金色竖瞳里，似乎……闪过一丝极其微弱、难以察觉的、不同于纯粹猎食者的光芒。
那光芒，更象是一种确认，一种跨越了漫长时光的……等待终于有了回应的沉寂波动。