一些散修或小家族修士的交谈，则更多是担忧与抱怨。
“……前几日东市那边两家铺子因为争抢一批矿石货源，背后各自找了不同的亲传弟子撑腰，差点动手，最后还是执法堂强行压下的。”
“这算什么？我听说上个月有两位亲传的追随者在任务堂直接冲突，伤了七八个人，最后各打五十大板，不了了之。”
“再这么斗下去，咱们这些依附宗门讨生活的，日子可就难过了……”
“可不是吗？据说连几位长老都各有倾向，明争暗斗，若非掌门真君坐镇，怕是早就……”
祁元静静听着，手中的筷子未停，但眸中的神色却渐渐沉凝。
一顿饭，吃了将近一个时辰。
祁元将最后一杯百花灵露饮尽，醇厚的灵气在体内缓缓化开，带着百花清香。
“结账。”
店小二闻声而来，快速清点一番，笑道：“前辈，承惠一百二十块上品灵石。”
祁元手指在储物戒上轻轻一抹，一小堆莹润的灵石出现在桌上，不多不少，正好一百二十块。
“多谢前辈！”店小二眼睛一亮，这位前辈不仅懂行，付账也爽快，连忙将灵石收起，躬身道，“前辈慢走，欢迎下次光临！”
祁元起身，缓步走出醉仙居。
坊市气氛之所以这般凝重，根源果然在宗门之内。
圣子之位空悬，数位亲传弟子及其背后势力争斗加剧，已从宗门内部蔓延至坊市，影响了所有人的生计与心境。
祁元摇了摇头，心中并无多少愤怒或失望，反而生出几分感慨与无奈。
有人的地方就有江湖，仙门亦不能免俗。权力更迭，利益纠葛，自古如此。
祁元沉吟片刻，决定先联系唐铠。这位毕竟也是亲传之一，应当能从他那里了解到更详细的情况。
突然，一队身着七星宗外门弟子服饰的巡逻队伍，从街角转出，沿着青石板路整齐走来。
队伍约十余人，修为多在筑基中期，为首的是个筑基后期的青年，面容刚毅，步伐沉稳。
祁元的目光，不经意地扫过队伍末尾一名年轻的弟子。
那弟子约莫十七八岁年纪，面容尚显稚嫩，但眉眼间却带着一股与年龄不符的坚毅与沉稳。
这少年的面容……竟让他莫名觉得有些眼熟。
记忆深处，一张熟悉的面孔再次浮现——林北。
这少年……莫非是林北的子嗣？
祁元心念电转，脚下已不由自主地迈出一步，拦在了巡逻队伍之前。
“止步。”
巡逻队伍顿时停下，为首的青年队长见祁元气度不凡，虽感应不出具体修为，但那股渊渟岳峙的沉凝气质绝非寻常，连忙抱拳躬身：“这位前辈，不知有何吩咐？”
祁元没有看他，目光落在队伍末尾那少年身上，缓缓开口：“你，出来。”
少年愣了一下，看了看队长，又看了看祁元，眼中闪过一丝疑惑与戒备，但还是依言走出队伍，不卑不亢地行礼：“弟子林霄，见过前辈。不知前辈唤我，有何指教？”
林霄……果然姓林。
祁元心中已有八成把握。他手掌一翻，一枚古朴的青铜令牌出现在掌心。令牌正面雕刻着七颗星辰环绕山峦的图案，背面则是一个古朴的“祁”字。
他将令牌举起，声音平静：“我乃宗门供奉长老，祁元。”
“供奉长老令牌？！”
那青年队长瞳孔一缩，连忙单膝跪地：“外门巡逻队队长周武，拜见祁长老！”
身后一众弟子也慌忙跟随行礼，面露敬畏之色。
唯有林霄，在听到“祁元”二字时，身体猛地一震，霍然抬头。
祁元收起令牌，对周武道：“你们继续巡逻，此人我有些事要问。”
“是！谨遵长老之令！”周武不敢多言，连忙带着其余弟子匆匆离去，临走前还悄悄拉了拉仍在发愣的林霄的衣袖。
待巡逻队伍走远，祁元才看向林霄，语气缓和了些：“你父亲……可是林北？”
林霄深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重重点头：“回……回长老，正是！家父林北，乃炎国皇帝！”
果然！
祁元眼中掠过一丝欣慰，打量着他：“你父皇……如今身体可好？”
林霄恭敬道：“父皇他身体尚好，只是时常念起师祖。”
祁元点了点头，心中颇为感慨，“对了，你二师祖林夜呢？”
此言一出，林霄的脸色瞬间变得苍白，声音哽咽：“二师祖……他……他……已于七年前驾鹤西去了！”
祁元心头猛的一怔，他似乎忘了林夜只是一个炼气修士，寿数已尽。
祁元强忍心中悲痛，“你既继承父兄遗志，便更需坚定道心，勤修不辍。唯有自身强大，方能在道途上走得更远，也方能不辜负你二师祖的期望。”
林霄擦去眼泪，用力点头：“弟子谨记师祖教诲！”
祁元看着他稚嫩却坚毅的面容，想了想，从储物戒中取出一只玉瓶和一枚玉简。
“这瓶中有三粒‘紫阳丹’，可助你夯实根基，突破筑基后期瓶颈，增加结丹几率。玉简中记载了我对修炼过程中的一些修行心得，以及收集来的一些实用术法。你且收好，好生参悟。”
林霄双手接过：“多谢师祖赐宝！弟子定当刻苦修行，绝不辜负师祖厚望！”
祁元点了点头，又道：“如今宗门内颇不太平，你修为尚浅，又是外门弟子，莫要卷入那些是非争斗。安心修炼，提升实力，方是正道。”
“是！”林霄肃然应道。
祁元最后看了他一眼，挥了挥手：“去吧。”
林霄躬身一礼，这才转身，朝着巡逻队伍远去的方向快步追去。
祁元目送他离去，独立街中，良久无言。
故人陆续凋零，好似风中落叶！
祁元抬头，望向云雾缭绕的七星宗主峰，眼神渐渐深邃。
“该去见见故人了。”
青色身影悄然融入人流，朝着山门方向，悠然行去。
道途漫漫，生死离合，不过寻常。
唯前行而已。