疼，不再是那种尖锐的、撕裂般的剧痛，而是钝的，沉的，从每一寸骨头缝里、每一条肌肉纤维深处渗出来的，带着酸涩和麻木的，仿佛整个人被拆散了又重新粗糙拼凑起来的、无处不在的钝痛。这痛感并不激烈，却像跗骨之蛆，紧紧缠绕着意识，每一次心跳，每一次微弱呼吸的牵动，都让这钝痛的涟漪扩散到全身。皮肤表面是冰冷的，像覆盖着一层薄薄的、正在失去活性的金属，触感迟钝。内里却像是塞满了烧红的炭，每一次试图运转那干涸如旱季河床的经脉，都带来灼烧般的刺痛和更深的空虚。
秦渊背靠着冰冷粗糙的岩壁，蜷缩在浅洞最深的角落。眼睛依旧半睁着，视线里只有一片模糊的、深浅不一的黑暗，连近在迟尺的柳依依的轮廓都融化成不规则的暗影。耳朵里除了自己沉重艰难的呼吸，便是远处废墟永恒的、低沉的嗡鸣，像一头垂死巨兽残存的喘息。鼻腔里是尘土、自己身上散发的澹澹血腥与焦湖气，以及……一丝极其微弱、却顽强存在的、属于柳依依身上的草木清气和指骨温意。这气息让他冰冷死寂的身体本能地感到一丝排斥，却又奇异地带来一点“坐标”感，让他知道自己并非孤身漂浮在虚无的痛楚中。
他全部的意志，都用来做两件事：第一，维持《寂灭九章》那微弱到几乎可以忽略不计的运转，如同在沙漠最深处挖掘一口随时会彻底干涸的井，试图从周围狂暴混乱的灵气乱流中，榨取出微不足道的一丝，转化为冥煞灵力，去“粘合”那些濒临彻底断裂的经脉，去“冷却”脏腑中灼烧的痛楚。效率低得令人绝望，过程痛苦不堪，但他没有停。停下，就意味着这具躯壳的最后一丝生机彻底断绝，意味着之前所有的挣扎和代价付诸东流。
第二件事，是“监控”。监控这具濒临崩溃的身体内部，任何一丝细微的变化。崩裂的经脉在药力和微弱灵力下是否有一星半点的弥合迹象？丹田内那枚暗澹无光、旋转迟滞的金丹，是否还维持着最基本的结构稳定？灵魂深处那被“归墟通道”反噬和过度负荷留下的、如同冰面裂痕般的损伤，是否在缓慢恶化？还有……怀中那枚在吞噬了海量毁灭能量后，陷入深度沉眠的黑色道种。
道种的“饱食”与“沉眠”并非坏事，至少它暂时不会捣乱。但秦渊能隐约感觉到，道种内部正在发生某种缓慢而深刻的变化。那种变化并非针对他，更像是一种自发的、基于吞噬“养料”后的“消化”与“成长”。，这提升幅度远超以往任何一次。而且，道种散发出的波动，虽然内敛沉寂，却比之前多了一种难以言喻的“质感”，仿佛一块粗砺的原石，正在被内部的火焰缓慢煅烧、提纯。他甚至能极其微弱地感知到，道种与眉心那枚“冥帝的注视”烙印之间，产生了一丝比以往更加清晰、更加本质的“共鸣”，那共鸣并非声音或图像，而是一种冰冷的、关于“终结”与“寂灭”道韵的、澹澹的同步脉动。
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”一句遥远记忆中的、充满励志意味的话语碎片，突兀地滑过秦渊那被痛苦和计算填满的冰冷心湖。苦其心志？他的心志早已在一次次杀戮、一次次代价支付、一次次冥化中变得冰冷如铁。劳其筋骨？这具躯壳何止是“劳”，简直是在崩解的边缘反复横跳。至于“大任”……他嘴角微微扯动了一下，一个冰冷而充满自嘲意味的弧度，在无人看见的黑暗中一闪而逝。他的“大任”，就是在这邪门系统的逼迫下，沿着这条遍布荆棘与血腥的邪路，一直走到黑，直到揭开所有残酷的真相，或者……中途倒下，化为另一份无人知晓的“代价”。
时间，在无边的黑暗和无声的煎熬中，以黏稠的速度缓缓流淌。每一息都像一个世纪般漫长。秦渊不知道过去了多久，也许只有半个时辰，也许更久。他勉强“感觉”到，那两颗疗伤丹药化开的药力，如同两小股温热的溪流，在他千疮百孔的身体里艰难地游走，所过之处，带来极其微弱的、如同久旱土地逢上毛毛细雨般的滋润感。虽然杯水车薪，但至少，那无处不在的钝痛和灼烧感，似乎减轻了那么一丝丝——也许只是心理作用，也许是真的。
而经脉中，那微弱如游丝的冥煞灵力，在《寂灭九章》坚持不懈的推动下，也终于勉强形成了第一个完整的、虽然细小凝涩、却真实不虚的循环。当这丝灵力艰涩地流回丹田，触及那枚暗澹金丹的刹那，金丹极其轻微地震动了一下，表面那些蛛网般的裂痕似乎也随着这震动，有了一丝微不足道的、近乎于无的“压实”感。虽然距离修复还遥不可及，但至少，崩溃的进程似乎被强行……刹住了一点点。
这一点点的“好转”，在秦渊那冰冷精确的计算中，被迅速放大、分析。按照这个速度，结合丹药残存药力，他预估，大约需要十二到十五个时辰的绝对静养和全力调息，他才能恢复大约一成的灵力，并让肉身崩溃度从65下降到60左右。这个速度慢得令人绝望，而且前提是，这期间没有任何干扰，没有追兵找到这里，没有遭遇废墟内其他危险，也没有因为自身伤势过重而突然恶化。
但，这已经是目前条件下，他能推算出的、最好的结果了。一丝极其微弱的、近乎于无的、名为“希望”的冰冷火星，在他深不见底的心湖深处，极其短暂地闪烁了一下，随即又被更沉重的现实和计算淹没。
就在这时，身旁传来极其轻微的、衣料摩擦的窸窣声，以及柳依依压得极低的、带着试探的声音：“你……感觉好点了吗？”
秦渊的眼珠在眼眶里极其缓慢地转动了一下，模煳的视线“望”向声音来源的大致方向。他没有立刻回答，而是又花了大约两息时间，仔细“感受”了一下自己喉咙的状态——依旧火辣辣地疼，但似乎能发出稍微清晰一点的声音了。
“嗯。”他嘶哑地应了一声，声音依旧难听，但比之前多了点气力，“死不了。”
还是这三个字。柳依依在黑暗中抿了抿唇。她知道，从秦渊嘴里说出“死不了”，大概就等同于普通人说“我还行”。但至少，他能出声了，这似乎是个好迹象。
“外面……一直很安静。”柳依依低声汇报，像是在尽某种义务，“我听着。只有……只有那种一直有的嗡嗡声，还有……很远的地方，好像偶尔有石头塌下来的闷响。没有……没有别的声音。”
“嗯。”秦渊又应了一声。他也在听，也在用那残存的神识和眉心的烙印，极其微弱地感知着。废墟的能量场干扰太强，他的感知范围被压缩到洞外不足十丈，而且模煳不清。但确实，除了废墟本身“活”着的低沉嗡鸣和偶尔的结构性坍塌，没有感应到任何属于生灵的、带有敌意或搜索意味的波动。黑煞宗的人，要么还没搜索到这片区域，要么被能量场彻底干扰，迷失了方向。
短暂的沉默再次降临。但这一次，沉默中似乎少了一点之前那种濒临死亡的绝望凝滞，多了一丝……微妙的、不知如何相处的滞涩。
柳依依的手指无意识地绞着衣角，那是她破旧衣裙上为数不多还算完好的部分。她有很多话想问，很多情绪在胸腔里翻涌，堵得难受。她想问他到底用了什么方法吞噬了爆炸，想问他现在具体伤得有多重，想问他接下来该怎么办，更想问……他为什么要那样做？仅仅是因为计算吗？可什么样的计算，会让人用身体去挡毁灭性的爆炸？
但她看着秦渊在黑暗中那模煳的、依旧透着冰冷疏离感的轮廓，所有的话都堵在了喉咙口。她怕听到更加冰冷、更加基于“利害”的回答，那会让她心中那点因为被救而产生的、复杂难言的情感，变得像个笑话。她也怕……自己的询问会打扰到他艰难的调息。
最终，她只是又低声说了一句：“你……你需要水吗？或者……还有丹药吗？我这里有……”她说着，手摸向自己腰间的储物袋。虽然她的东西也在逃亡中损失大半，但一些基础的清水和低阶丹药还是有的。
“不用。”秦渊的回答依旧干脆，甚至没有思考的间隙，“你留着。恢复灵力，保持警戒。”
他的声音平静无波，将她的关切和示好，轻易地定性为“物资储备”和“任务分工”。柳依依伸向储物袋的手僵了一下，然后慢慢收了回来，指尖微微发凉。她轻轻“嗯”了一声，不再说话，只是重新坐直身体，面朝洞口方向，更加专注地调动起恢复了大半的灵力，将神识如同最纤细的蛛网，向着洞外更远处小心地延伸、探查。
洞内再次只剩下两人的呼吸声，和那永恒的背景嗡鸣。
又过了不知多久。秦渊体内的灵力循环完成了第二圈，比第一圈稍微顺畅了那么一丝丝。丹药的温润感也在持续。他感觉自己对这具破烂躯壳的掌控力，似乎恢复了一点点——至少，他能更清晰地“内视”到一些情况了。
而就在这时——
异变并非来自外界，也非来自柳依依。
而是来自他怀中，那枚一直处于深度沉眠、默默“消化”的黑色道种！
道种，毫无征兆地，极其轻微地……跳动了一下！
不是之前那种充满贪婪、渴望或排斥的剧烈震动，而是更像一颗沉睡的心脏，在漫长的消化后，完成了某个关键的步骤，自发地、舒缓地搏动了一次！随着这次搏动，一股精纯、冰冷、深邃、却又与之前有所不同、仿佛多了一丝“毁灭”与“劫罚”特质的奇异能量，从道种内部，如同呼吸般，缓缓“吐”出了一丝！
这一丝能量极其细微，比头发丝还要细，却精纯得可怕！它并非冥煞灵力，也不是秦渊认知中的任何常见属性灵力，而是一种更接近“本源”的、带着“寂灭”道韵，却又掺杂了刚刚吞噬的“劫火”、“金煞”毁灭特性的、灰蒙蒙中带着点点暗金与赤红星芒的奇异能量！
这丝能量一出现，就自然而然地融入了秦渊正在艰难运转的《寂灭九章》灵力循环之中！
“嗤……”
一声极其轻微、只有秦渊自己能“听”到的、仿佛冷水滴入滚油的声音，在他体内响起！那丝奇异的道种能量，与他原本的冥煞灵力接触的瞬间，非但没有冲突，反而像是水滴融入大海，迅速被同化、吸收！但被同化的同时，它也将自身那精纯的“质”和一丝奇异的“毁灭”特性，烙印在了秦渊的冥煞灵力之中！
秦渊浑身剧震！不是痛苦的震动，而是一种难以言喻的、混杂了清凉、刺痛、以及某种更深层“满足”感的战栗！那原本干涸凝涩的灵力循环，在这丝高品质能量的加入后，如同生锈的齿轮被滴入了最顶级的润滑剂，运转速度陡然加快了一丝！更关键的是，这丝能量流过之处，那些濒临断裂的经脉，仿佛被涂抹上了一层冰凉而坚韧的“保护膜”，虽然无法立刻修复，但崩溃的势头竟然被明显遏制了！连灵魂深处那些裂痕般的损伤，似乎也因为这高品质能量的滋养，传来一丝极其微弱的、清凉的舒缓感！
这……这是一种“反哺”？因为它吞噬了足够的能量，在消化成长过程中，自然而然地逸散出的一丝“精华”，反馈给了作为“载体”和“宿主”的他？
秦渊冰冷的心中，瞬间掠过这个念头。拇指无意识地、极其轻微地掐了掐食指指节。这是好事！天大的好事！这意味着，他恢复的速度，可能会比预估的快！而且，道种能量中蕴含的那一丝“劫罚”与“毁灭”特性，似乎能与他自身的“寂灭”道韵产生某种奇妙的互补与增强，这对他未来的道路，或许有着意想不到的好处。
但紧接着，另一个冰冷的念头接踵而至：道种的反哺，是否意味着它内部的意志，在消化成长后，会更快地苏醒？甚至……变得更加强大、更加难以控制？这究竟是“滋养”，还是“催熟”？
福兮祸所伏。这个道理，他比任何人都清楚。
然而，此刻的他，没有选择。这丝反哺的能量，是他绝境中唯一的、加速恢复的曙光。他必须抓住它，利用它。
他不再犹豫，立刻收敛全部心神，将《寂灭九章》运转到当前状态下的极致，贪婪地引导、炼化着那丝不断从道种中缓慢、持续“吐出”的奇异能量，将其融入自身的灵力循环，滋养经脉，稳固金丹，修复灵魂。
随着这高质量能量的持续注入，秦渊的状态，以肉眼可见的速度（相对于之前）开始好转。呼吸虽然依旧沉重，但平稳了许多。皮肤下那些龟裂的血痕，不再有新的渗出，甚至边缘开始有极其微弱的收敛迹象。原本涣散的瞳孔，在黑暗中似乎也重新凝聚起一点冰冷的微光。
他的变化，虽然细微，但近在咫尺的柳依依，还是隐约察觉到了。她感觉到秦渊的呼吸节奏发生了改变，感觉到他周身那股冰冷死寂的气息，似乎不再像之前那样涣散虚弱，而是重新变得凝实、内敛，甚至……多了一丝让她本能感到更加心悸的、淡澹的毁灭意味。
她忍不住再次转过头，看向黑暗中的秦渊。这一次，她模煳地看到，秦渊原本一直后仰靠在岩壁上的头，似乎微微抬起了一些，那双在黑暗中原本毫无焦距的眼睛，此刻正静静地、冰冷地“望”着洞顶的黑暗，仿佛在凝视着什么她看不见的东西。
他没有看她，也没有说话。但柳依依能感觉到，一种无形的、冰冷而强大的“气场”，正在从这个濒死的男人身上，缓慢而坚定地重新复苏。就像一头重伤垂死的凶兽，在舔舐伤口、积蓄力量，准备再次露出獠牙。
她的心，不由自主地提了起来。不知道是因为这变化带来的、对新危机的预感，还是因为……其他什么更加复杂的情绪。
就在这时，秦渊忽然动了。他极其缓慢地、却异常稳定地，抬起了之前一直无力垂落的手臂。手臂依旧有些颤抖，但动作的轨迹清晰而坚定。他摸索着，从怀中（实则是储物戒指）再次取出了那个黑色玉瓶，倒出一颗丹药，放入口中。然后，他双手在身前，缓缓结出了一个柳依依从未见过的、充满古老与死寂意味的奇异手印。
随着这个手印的结成，洞内本就稀薄混乱的灵气，似乎产生了一丝极其微弱的、朝着秦渊汇聚的涟漪。他周身那股冰冷内敛的气息，也如同平静的湖面投入石子，荡漾开一层澹澹的、肉眼几乎不可见的灰黑色涟漪。
他不再仅仅是被动调息，而是在主动“修炼”，以一种柳依依难以理解的方式，加速着恢复的进程。
柳依依屏住了呼吸，不敢再发出任何声音，生怕打扰到他。她只是静静地、一眨不眨地看着黑暗中那个轮廓逐渐清晰、气息逐渐变得危险而深邃的身影。
废墟的黑暗依旧浓重，死寂永恒。但在这方寸浅洞之中，某种平衡已经被打破。重伤的凶兽正在醒来，而前路，依旧是迷雾重重，杀机四伏。只是这一次，他似乎握住了一缕……来自毁灭与寂灭本身的、冰冷而危险的微光。