潮湿。阴冷。霉味混合着若有若无的血腥气，黏腻地贴在鼻腔深处，每一次呼吸都带着地下岩层特有的、混杂着铁锈和腐朽的土腥。光线昏暗得可怜，只有岩壁上每隔十几丈才有一颗的、劣质的萤石，散发着惨白中透着微绿的光，勉强照亮脚下坑洼不平、布满碎石和湿滑苔藓的矿道。远处隐约传来铁镐敲击岩壁的、空洞而沉闷的回响，以及监工模糊不清的、夹杂着脏话的呵斥声，在曲折的矿道中被扭曲、拉长，像是从坟墓深处传来的呜咽。
是了，这令人作呕的熟悉感，这深入骨髓的压抑和绝望气息……黑煞宗，废弃矿层，最底层的矿道。他竟然真的被传送回了这里。从葬兵冢那等上古绝地，从那白骨王座、暗金星空的传承空间，一脚踏回了这个他曾挣扎求存、又满怀憎恨逃离的、散发着腐烂气息的鼠穴。
秦渊背靠着冰冷潮湿的岩壁，如同一块没有生命的石头，与阴影融为一体。皮肤下的暗金纹路早已隐没，呼吸微弱到几乎停滞，连心跳都放缓到了极致，血液流动变得粘稠而缓慢。意收敛，而是肉身冥化度达到75后，身体本能地对“生”的气息的排斥与隐藏。他此刻散发出的，更像是岩石、是泥土、是这矿道本身一部分的死寂气息。眉心烙印沉寂，轮回印痕虚影隐于皮下，只有那双漆黑得不见丝毫反光的眸子，在昏暗的光线下，缓缓扫视着周围的环境。
矿道狭窄，高约一丈，宽不足两人并行，岩壁粗糙，布满了新旧不一的镐印和暗红色的、早已氧化发黑的陈旧血迹。空气污浊，灵气稀薄得近乎于无，还混杂着矿工身上散发的汗臭、排泄物的骚臭，以及一种更深沉的、源于矿石深处渗透出来的、带着微弱煞气的阴寒。这里的环境，与葬兵冢那精纯浓郁、却死寂霸道的冥煞死气截然不同，更浑浊，更“低级”，却也更……“鲜活”，充满了挣扎的、痛苦的、属于底层生灵的卑微生气。
秦渊轻轻吸了一口气，那浑浊的空气涌入肺叶，带来微微的刺痛，却也带来一种奇异的、恍如隔世的“真实感”。他还活着，从那个必死的绝地，爬了回来，爬回了这个他噩梦开始的地方。只是，回来的，早已不是当初那个任人践踏、濒临死亡的矿奴秦渊了。
他缓缓抬起右手，五指张开，又缓缓握紧。指节发出轻微的、如同金属摩擦的“咔咔”声，皮肤是灰白色的，在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽，像是打磨过的、陈年的骨头。他能感觉到皮肤下奔涌的、粘稠而冰冷的力量，那不再是孱弱的灵力，而是融合了冥煞、死气、以及一丝轮回真意的、全新的、更具破坏性和侵蚀性的能量。丹田中，那枚暗金色的、棱角分明的晶体缓缓旋转，每一次转动，都吞吐着海量的、从周围稀薄空气中强行掠夺来的驳杂灵气，将其转化为精纯的灰黑色冥煞之力。这转换效率，远超从前。金丹中期（伪）的修为，虽然境界未稳，但力量层级，已足以碾压这矿道中绝大部分的存在。
但代价呢？
秦渊的拇指，无意识地用力掐了掐食指的第二个指节，留下一个深深的、苍白的印子，许久才缓缓恢复。情感模块的严重抑制，让他对“归来”这件事本身，生不出多少感慨或仇恨的波澜。更像是一种冰冷的审视和计算。肉身更像一具冰冷的、高效运转的杀戮机器，对生灵气息本能的排斥，让他对空气中飘来的、那些矿工身上微弱的人味儿，感到一丝轻微的不适和……澹漠的疏离。灵魂的永久损伤，让一些记忆变得模糊，思考时偶尔会有滞涩感，像是生锈的齿轮在强行转动。而眉心烙印深处，与那冥冥中至高存在的微弱“连接”感，以及怀中道种那似有似无的、带着渴望的“悸动”，更像两把悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。”老子的话再次闪过，冰冷而精准。力量与危机，生存与异化，从来都是一体两面。
他轻轻扭动了一下脖颈，颈椎发出细微的、令人牙酸的“咯啦”声。当务之急，是弄清楚现在的具体位置、时间，以及……自己的状态在这黑煞宗底层，到底算是什么水平。黑煞宗虽是魔道小宗，但也不是现在的他能正面硬撼的。必须谨慎。
“系统，”他在意识深处呼唤，声音平静无波，“扫描当前区域，评估环境威胁等级。同步我当前状态数据，列出可执行的、低消耗的侦查及伪装方案。”
【指令收到。环境扫描中……】
【扫描完成。当前位置：黑煞宗外围矿区，第柒拾叁号废弃矿道（下层），距离地表垂直深度约三百丈。】
【环境威胁评估：低。范围内存在微弱生命反应（矿工x14，监工x2），个体能级：凝气期1-3层（矿工），筑基初期（监工）。无阵法波动，无高能反应。】
【警告：检测到区域存在微弱监控禁制残留（已破损，功能不全）。建议规避。】
【宿主状态同步：】
【修为：金丹中期（伪）（境界未稳，能量层级达标）。】
【肉身强度：冥煞之躯（小成）（冥化度75）。抗性提升，情感抑制，生灵排斥（中度）。】
【灵魂状态：中度永久损伤（记忆模糊，思维偶有滞涩，对‘寂灭’、‘轮回’法则亲和度提升）。】
【特殊状态：‘冥帝的注视’（烙印）绑定深度79。可微弱感知因果/劫数）。】
【当前劫数状态：‘轮回反噬’（持续侵蚀，速度：缓慢）。‘因果缠身’（中度）。‘业力加身’（轻度）。】
【剩余预估自然存活时间：约58个月（‘轮回反噬’影响下）。】
【可执行低耗方案：】
【1深度伪装：消耗微量冥煞灵力，模拟‘敛息术’（低级），可完美伪装为凝气期低阶矿工/尸体，持续约12个时辰。风险：极低。】
【2阴影潜行：利用环境阴影及冥煞之躯特性，进行低存在感移动，配合‘敛息术’，隐蔽性极佳。消耗：可忽略。】
【3低阶术法：可施展‘阴魂爪’、‘蚀骨针’、‘死气缠绕’等低阶冥煞系术法（威力受环境灵气稀薄影响）。消耗：低。】
【4代价转嫁预备：可随时激活对标记目标‘赵戾’的转嫁方案（需其心神出现波动）。】
58个月。比在传承空间时预估的6-8个月略少，显然是“轮回反噬”在持续起作用。时间依旧紧迫，但不再是按天、按时辰计算的绝望倒计时。有了相对宽裕的时间，也有了……一定的力量。
秦渊漆黑的眸子深处，那点冰冷的、如同万年玄冰下沉寂火种的光，微微跳动了一下。他需要信息，需要资源，需要……尽快稳固境界，并找到解除“轮回反噬”乃至其他劫数的方法。黑煞宗，这个他曾挣扎求存、也恨之入骨的地方，或许可以成为他重获新生的第一块踏脚石，也是他试验“新力量”和“新手段”的……最佳猎场。
“执行方案一，深度伪装。同步启动阴影潜行。”他心中默念。
【指令确认。开始模拟‘敛息术’……模拟完成。启动阴影潜行模式。】
一股微弱的、冰冷的冥煞灵力自丹田流出，迅速覆盖全身，皮肤的颜色在昏暗光线下微微调整，变得更加灰暗、粗糙，贴近矿道岩壁的色泽。周身那股属于金丹修士的、哪怕极力收敛也难免外泄的澹澹威压，以及冥煞之躯特有的死寂气息，被一层巧妙的、模拟出的、属于凝气期低阶修士的、微弱而浑浊的灵力波动所覆盖。他整个人仿佛瞬间“坍缩”了下去，从一个散发着危险气息的未知存在，变成了矿道阴影里一块不起眼的、带着些许死气的“石头”。
他动了。脚步轻得像猫，落在潮湿粗糙的地面上，几乎没有发出任何声音。身影融入岩壁投下的浓重阴影中，如同水融于水，向着矿道深处、传来人声和敲击声的方向，悄无声息地滑去。
矿道蜿蜒向下，岔路极多，如同蚁穴。秦渊凭借着对这里地形的依稀记忆，以及远超从前的感知，避开了几处明显是监控禁制残留节点的区域，如同一个没有实体的幽灵，在黑暗中穿行。
越往深处，空气越发污浊闷热，敲击声和呵斥声也越发清晰。很快，前方出现了一个相对开阔的矿洞。洞壁镶嵌着几颗稍微亮些的萤石，昏黄的光线下，十几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的矿工，正机械地挥舞着铁镐，敲击着岩壁上裸露出的、闪烁着微弱乌光的“黑煞铁”矿石。他们动作麻木，眼神空洞，脸上混合着汗水和岩灰，形成一道道肮脏的沟壑。每一下挥镐，都带着一种濒死之人最后的、无意识的挣扎。空气中弥漫着腥臭、血腥和绝望的味道。
两个穿着黑色短褂、腰间缠着染血皮鞭的监工，抱着手臂，靠在稍干燥的岩壁上，百无聊赖地聊着天。一个满脸横肉，缺了只耳朵；另一个干瘦如猴，眼神阴鸷。都是筑基初期的修为，气息虚浮，显然是用丹药堆上去的，在这黑煞宗也是最底层的存在。
“……妈的，这破矿脉都快挖空了，出产越来越少，上面还天天催命一样。”缺耳监工啐了一口浓痰，落在旁边一个矿工脚边，那矿工身体一颤，头埋得更低，挥镐的动作却不敢有丝毫停顿。
“谁说不是呢，”干瘦监工嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“听说上头最近在找什么东西，把好些个废弃的老矿洞都翻了个底朝天，还折了不少人手进去。邪门得很。”
“找东西？这鸟不拉屎的破地方能有什么宝贝？我看是……”缺耳监工压低了声音，眼中闪过一丝贪婪和畏惧，“……跟后山那个邪门的洞有关系？前阵子不是有几个内门的师兄失踪在那儿了吗？连赵戾赵师兄那样筑基后期的高手，听说都差点栽在里面，回来的时候脸色那叫一个难看，还吐了血，闭关好几天了。”
“嘘！你他妈小声点！”干瘦监工吓了一跳，紧张地四下张望，“不想活了？赵师兄也是你能议论的？他可是内门弟子，虽然……嘿嘿，这次听说伤得不轻，修为都跌落了，正在他那狗窝里养伤呢，脾气爆得很，前几天还打死了一个伺候不周的外门杂役。”
“跌落修为？”缺耳监工眼睛一亮，随即又暗澹下去，“瘦死的骆驼比马大，也不是我们能招惹的。不过……他手里肯定有好东西。要是能……”
两人的窃窃私语，夹杂着粗俗的调侃和对“赵师兄”手中“好东西”的贪婪，一字不落地传入秦渊耳中。
赵戾？闭关养伤？修为跌落？秦渊隐藏在阴影中的身影，微微一顿。漆黑的眸子里，掠过一丝冰冷的、近乎无机质的光。真是……巧啊。他正想着，该从哪里开始“狩猎”，试验一下那“代价转嫁”的新用法，目标就自己送上门来了。筑基后期，修为跌落，心神不稳，仇恨因果线清晰……简直是完美的试验品。
他缓缓从阴影中显露出身形，依旧维持着那层低阶矿工的伪装，低着头，脚步虚浮，朝着那两个监工所在的方位，踉踉跄跄地“走”去，像是挖矿挖到脱力，又像是生了病。
“谁？站住！”干瘦监工最先发现了他，厉声喝道，手已经按在了腰间的皮鞭上。缺耳监工也转过头，眯着眼打量这个突然冒出来的、面生的矿奴。
秦渊“虚弱”地抬起头，露出一张沾满煤灰、苍白麻木的脸，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，发出含混的声音：“大、大人……我……我挖到了一块……奇怪的石头……”他一边说，一边颤巍巍地抬起右手，似乎想从怀里掏什么东西。
“奇怪的石头？”缺耳监工眼睛一亮，和干瘦监工对视一眼，都看到了对方眼中的贪婪。在这种废弃矿道，偶尔也能走狗屎运挖到点蕴含特殊矿脉或者前人遗落的零碎，虽然几率极低，但一旦发现，往往能发笔小财。两人立刻放下警惕，朝着秦渊围了过来。
“什么石头？拿出来看看！要是敢骗老子，抽死你！”缺耳监工恶狠狠地道，伸手就要来抓秦渊的衣领。
就在他的手即将碰到秦渊的刹那！
秦渊那原本空洞麻木的眼神，骤然变了。如同万年寒潭破冰，深不见底的漆黑中，骤然亮起两点冰冷刺骨的幽光。他抬起的右手，没有去掏什么“石头”，而是五指微张，以一种快得超出视觉捕捉的速度，轻轻按在了缺耳监工的胸口。
没有惊天动地的声势，甚至没有激起一丝灵力波动。缺耳监工脸上的贪婪和凶狠瞬间凝固，取而代之的是一种极致的茫然和……迅速扩散的死灰色。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。眼中的神采如同风中残烛般迅速熄灭，皮肤以肉眼可见的速度失去血色，变得灰白、干瘪，仿佛全身的血液、生机、乃至灵魂，都在瞬间被抽干了。他保持着前扑的姿势，僵在原地，然后“噗通”一声，直挺挺地向后倒去，砸在潮湿的地面上，发出一声闷响。胸口被秦渊手掌按过的地方，衣物完好，但皮下的血肉骨骼，已经彻底化为了死灰色的、一触即碎的灰烬。
“老刘？！”干瘦监工脸上的狞笑瞬间化为惊恐，他根本没看清发生了什么，只看到同伴突然僵直倒下。他下意识地就要后退，同时去摸腰间的警示符箓。
但秦渊的动作更快。在缺耳监工倒下的同时，他的左手已经如同鬼魅般探出，食指和中指并拢，指尖萦绕着一缕澹得几乎看不见的灰黑色气息，轻轻点在了干瘦监工的眉心。
“蚀骨针。”
一缕细微到极致的、带着死亡与衰败意韵的灰黑气劲，瞬间没入干瘦监工的颅骨。他身体猛地一颤，眼睛瞬间瞪大到极限，布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。他感觉不到疼痛，只感到一种彻骨的冰冷从眉心蔓延开来，迅速冻结了他的思维、他的感知、他的一切。他想叫，想逃，想激发符箓，但身体已经完全不听使唤，如同被冻僵的虫子。皮肤下的血肉、骨骼、内脏，以一种诡异的速度失去活性，变得酥脆、腐朽。短短两息，他就像一尊风化了千年的石像，维持着惊恐的表情，悄无声息地……“死”了。从外表看，几乎没有伤痕，只有眉心一个细微的、几乎看不见的灰点。
两个筑基初期的监工，在黑煞宗底层矿奴眼中如同天堑般不可逾越的存在，在秦渊面前，连像样的反抗都没能做出，就变成了两具迅速失去温度的尸体。他甚至没有动用多少力量，仅仅是最粗浅的冥煞灵力应用，融合了一丝轮回印痕带来的“种结”道韵，效果便如此骇人。
整个矿洞，瞬间死寂。只有铁镐敲击岩壁的、空洞的“铛铛”声，在短暂地停顿了一下后，又因为恐惧而更加疯狂、更加杂乱地响了起来。那些麻木的矿工，甚至不敢回头看一眼，只是将头埋得更低，身体颤抖得像秋风中的落叶，挥镐的动作又快又急，仿佛要将所有的恐惧都发泄在冰冷的岩石上。
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秦渊看都没看那两具迅速冷却的尸体，更没理会那些瑟瑟发抖的矿工。他弯下腰，动作自然地在那缺瘦监工身上摸索了一下，掏出一个劣质的储物袋，又在干瘦监工身上找到另一个。神识粗暴地冲开上面微弱的精神印记，扫了一眼。里面只有几十块下品灵石，一些低阶的疗伤、回气丹药，几套换洗衣物，以及……两块黑色的、刻着“黑煞”二字的身份令牌。
他收起储物袋，将身份令牌在手中掂了掂，冰冷的触感传来。随即，他伸出右手，掌心朝下，悬在两具尸体的上方。
一丝微弱却精纯的灰黑色冥煞灵力，如同活物般从他掌心渗出，迅速没入两具尸体。尸体以肉眼可见的速度干瘪、风化，最终化作两小堆灰白色的粉末，连同衣物、皮鞭，都彻底消散，只在地面留下两团人形的、颜色稍深的痕迹。做完这一切，他拍了拍手，仿佛只是掸去了一点灰尘。
杀人，摸尸，毁尸灭迹。动作流畅，冷静得可怕，没有一丝一毫的犹豫或情绪波动，仿佛只是做了一件微不足道、理所当然的小事。情感模块的严重抑制，让杀戮带来的负罪感、恐惧感、甚至那一点点畸形的快感，都变得极其微弱，近乎于无。只剩下冰冷的、高效的、基于生存需要的“处理”。
他抬起头，目光穿过昏暗的矿洞，望向矿道更深处，那个被称为“赵师兄”的、筑基后期的内门弟子赵戾养伤的方向。漆黑的眸子里，没有任何杀意，只有一种纯粹的、冰冷的评估与计算。
“系统，”他在意识中默念，“标记目标‘赵戾’。实时监测其心神波动状态。当其情绪出现剧烈起伏，或处于修炼关键节点、心神不宁时，立刻通知我。”
【指令确认。已标记目标：赵戾（黑煞宗内门弟子，筑基后期，修为受损，状态：闭关疗伤中）。开始远程因果线波动监测（监测范围：十里内，精度：中等）。监测中……】
秦渊不再停留，身影再次融入阴影，如同鬼魅般，朝着赵戾所在的、那个被称为“狗窝”的、位于这片废弃矿区深处、相对独立且灵气稍好一点的洞府潜行而去。他需要更多的信息，也需要一个更安静、更“合适”的地方，来试验一下，这“代价转嫁”的新玩法，到底能带来怎样的……“惊喜”。
矿道幽深，黑暗浓稠。只有萤石惨白的光，将他的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，如同潜行在幽冥中的索命幽魂。身后，那两团人形的灰尽痕迹，在潮湿的地面上渐渐被尘埃覆盖，最终消失不见，仿佛从未存在过。
狩猎，开始了。而猎物，还茫然不知。