离开后土秘境的过程，比进入时要温和许多。凌云手握那枚“地脉之钥”，心神微动，便感应到秘境与外界联系的薄弱节点。无需再承受那恐怖的重力碾压和空间撕扯，一道柔和的土黄色光晕包裹住众人，下一刻，眼前的景象便从无边的土黄光芒切换为黑风荒漠昏黄的风沙。
依旧是在那巨大的暗金色漩涡下方，石台光滑如镜。漩涡缓缓旋转，但散发出的排斥力已微不可察，反而对凌云手中的令牌传来隐隐的亲近之意。他尝试以令牌沟通，漩涡旋转速度逐渐减缓，最终化为一片稳定的、如同水波般荡漾的暗金色光幕，静静悬浮半空。这是秘境入口的“休眠”状态，持有地脉之钥，便可随时再次开启。
“先离开这里。”凌云收起令牌，辨明方向，带着众人朝来路返回。虽然成功取得了土行道种和关于母亲的重要线索，但他体内的状况并不好。强行承受、吸纳那两道后土巨灵的拳印之力，虽然成功孕育出土行道种雏形，但肉身和经脉也承受了巨大负荷，多处暗伤，虚元力更是近乎枯竭。必须尽快找个安全地方闭关，彻底炼化五行道种，恢复并冲击更高境界。
归途，气氛略显沉重，却也带着一种目标明确的坚定。石昊闷头赶路，偶尔挥斧劈开前方挡路的巨大沙砾，似乎在发泄着某种情绪。叶清雪默默跟在凌云身侧，星辰般的眸子不时扫过四周，保持着最高警戒。月婵和洛璃消耗也不小，各自调息。影七的身影几乎完全融入风沙阴影，无声探路。
“凌大哥，咱们接下来去哪？直接杀上天剑阁，还是去找蚀灵族那些鬼东西的老巢？”石昊终究忍不住，瓮声瓮气地问道，眼中燃烧着复仇的火焰。战神谷的仇，苏小蛮身世的仇，还有一路上与蚀灵族、暗影盟的种种厮杀，让他早已按捺不住。
“先与苏小蛮会合。”凌云声音有些沙哑，但语气不容置疑，“她刚得传承，又独处天机谷别府，虽有阵法防护，但未必绝对安全。我们需要一个绝对稳妥的地方闭关，天机谷别府是目前最佳选择。待我彻底炼化五行道种，突破境界，再作打算。”
“没错。”叶清雪赞同道，“天剑阁经赤霄之死和黑风峡的疑阵，内部必乱，但与暗影盟的勾结深浅未知，贸然强攻风险太大。蚀灵族灵界总部更是龙潭虎穴，墨枭虽死，但能统御灵界蚀灵族数百年，其老巢定然机关重重，甚至有连通更高界域的布置。我们需要更详细的情报，以及……更强的实力。”
“更强的实力……”石昊握了握拳，看向凌云，眼中充满信任，“凌大哥，五行道种齐了，你肯定能变得更强！到时候，俺老石给你打头阵！”
凌云点点头，没有多说。他心中盘算的更多。五行道种齐聚，混沌道基初成，这不仅仅是力量的提升，更是生命层次的跃迁，对天地法则的感悟将截然不同。彻底炼化融合后，他有把握一举突破至炼虚中期，甚至触摸到后期的门槛。届时，配合初步完善的混沌之力，寻常炼虚后期也未必是他对手。更重要的是，他隐约感觉到，《混沌道经》中一些原本晦涩艰深、关于五行融合、混沌演化的篇章，似乎有了松动的迹象。或许，能领悟出更强大的神通。
两日后，众人重返那处被风沙半掩的岩石裂隙。凌云取出苏小蛮之前交给他的、用于联系和开启外围禁制的简易阵符，输入灵力。阵符微光一闪，前方看似寻常的沙壁一阵波动，无声无息地裂开一道门户。
踏入通道，柔和的白光与精纯的古老灵气再次扑面而来。通道尽头，圆形石室依旧，穹顶的星辰阵图缓缓运转，地面的暗金阵纹流淌着微光。与离开时不同的是，石室内的灵气浓度明显提升了一个档次，而且空气中弥漫着一种奇异的、充满生机的阵法韵律。那具骸骨所在的衣冠冢前，摆着几样简单的、以沙粒和碎石摆成的祭品。
“小蛮？”月婵轻声呼唤。
“月婵姐！凌大哥！清雪姐姐！石大哥！洛璃姐姐！影七！你们回来啦！”清脆中带着一丝沙哑和激动的声音从石室一角传来。只见那“阵枢”碑旁，盘膝而坐的苏小蛮猛地睁开眼，跳了起来。她似乎刚刚结束一轮深度修炼，周身还缭绕着淡淡的银色阵纹灵光，气息赫然已稳固在化神后期，而且隐隐有突破至化神巅峰的趋势！更明显的是她的气质，少了几分往日的跳脱懵懂，多了几分沉淀和坚毅，尤其是一双大眼睛，明亮清澈，深处却似有星辰运转、阵纹生灭，透着一种洞悉玄奥的智慧感。
“小蛮，你……没事吧？”月婵快步上前，握住她的手，感受到她体内那磅礴而有序的阵法灵力，以及一丝尚未完全平复的悲伤波动。
“我没事，月婵姐。”苏小蛮用力摇头，挤出一个笑容，但眼圈还是微微泛红，“我接收了爹爹留下的部分传承，也初步掌控了这处别府的一些基础阵法。就是……就是有时候，还是会想他们。”她看向那无字碑衣冠冢，眼神黯然了一瞬，随即又迅速燃起火焰，“不过，我答应过爹爹，要报仇，要重振天机谷！我现在有力量了，虽然还不够，但我会努力！”
看着她强忍悲伤、努力坚强的样子，众人心中都不是滋味。石昊重重拍了拍她瘦削的肩膀，想说什么安慰的话，却笨嘴拙舌不知如何开口，只憋出一句：“好样的！以后谁再欺负你，石大哥帮你揍他！”
凌云走上前，看着苏小蛮，沉声道：“你父亲是位了不起的人物，天机谷的传承也绝非凡俗。你能如此快掌控此地阵法，很好。接下来的闭关，此地正好合用。”
“凌大哥，你们找到土行道种了吗？伯母的线索……”苏小蛮关切地问。
“找到了。”凌云将后土秘境的经历，以及那枚带有母亲标记骨片的事情简单说了一遍，但没有提及骨片已化灰，只说自己有所收获。
苏小蛮听后，小拳头紧握：“暗影盟！蚀灵族！他们到底害了多少人！凌大哥，你一定要救出伯母，我们一定要灭了他们！”
“嗯。”凌云点头，目光扫过整个石室，“小蛮，我需要在此闭关，彻底炼化五行道种，冲击炼虚中期。此地阵法，尤其是防护和聚灵之能，能否加强到足以遮蔽炼虚期突破时的天地异象和灵力波动？”
苏小蛮闻言，立刻挺起小胸脯，眼中银光流转，自信道：“没问题！我爹爹留下的传承里，有好几种上古隐匿和防护大阵的布置法门，虽然受限于材料和我的修为，无法完全还原，但借助这别府本身的地脉和星辰阵图根基，布置一个加强版的‘周天星辰隐灵大阵’和‘后土承天护法阵’还是能做到的！只要不是有超越炼虚、精通阵法的大能刻意搜寻，绝对发现不了！而且这里的聚灵阵我也初步修复了，能引动更深层的地脉灵气和微弱的星辰之力，足够凌大哥你突破用了！”
“好，那就辛苦你了。我需要至少三日时间准备和调整状态，三日后开始闭关。期间，你们也各自调息修炼，务必保持在最佳状态。我出关之后，便是清算开始之时。”凌云对众人吩咐道。
“是！”众人齐声应道。
接下来三日，苏小蛮几乎不眠不休，以“阵枢”碑为核心，结合穹顶星辰阵图和地面暗金阵纹，开始刻画、调整一道道复杂的阵法纹路。月婵、洛璃从旁协助，提供精纯的木、水灵气滋养阵基。石昊和影七负责警戒通道入口。叶清雪则静坐调息，剑意内蕴，如同蓄势待发的神剑。
凌云则在石室中央盘膝坐下，取出一瓶瓶丹药服下，全力修复体内的暗伤，同时以混沌之力缓缓温养、调和丹田内的五枚道种。金行锋锐，水行至柔，木行生机，火行炽烈，土行厚重。五种属性各异、本源强大的力量，在混沌实丹的统御下，缓缓靠拢，彼此间产生着微妙的吸引与排斥。他要做的，就是彻底打破那层隔阂，让五行真正相生循环，融为一体，补全混沌道基。
三日时间，转瞬即逝。
石室内，已然大变样。穹顶的星辰阵图光芒大放，无数细小的晶石按照玄奥轨迹缓缓运行，洒下朦胧的星辉。地面的暗金阵纹也亮起厚重光华，与星辉交融，形成一个半透明的、流转着星辰与大地符文的巨大光罩，将整个石室笼罩其中。光罩之外，灵气如潮水般从地下和虚空中涌来，却又被牢牢锁在阵内，没有半分泄露。石室内的灵气浓度，已达到一个惊人的地步，几乎化作淡淡的灵雾。
苏小蛮脸色有些苍白，但眼睛亮得惊人，对凌云点头：“凌大哥，阵法已成。就算你在里面把天捅个窟窿，只要力量不超过这别府大阵承受极限，外面也绝对感知不到分毫！”
“辛苦了。”凌云看着周围堪称完美的闭关环境，对苏小蛮的阵道天赋有了更深的认知。他不再犹豫，对众人点头示意，随即在石室最中心，阵法灵力汇聚的核心处盘膝坐下，五心向天。
“接下来，就交给我了。”他闭上双眼，心神彻底沉入体内。
虚元海中，那枚鸽卵大小、表面浮现大地脉络纹路的混沌实丹，此刻正缓缓旋转，散发出令人心悸的波动。实丹周围，五枚道种虚影——白金锋芒、幽蓝冰晶、翠绿嫩芽、赤红火焰、暗黄土石——如同五颗微小的星辰，围绕着混沌实丹公转，彼此间有微弱的灵力丝线连接，但远未达到真正的循环相生、圆融一体。
“五行齐聚，混沌始生。以我之念，统御万法。道种归位，本源相融……”
凌云心中默念《混沌道经》总纲，全力运转功法。虚元力如同开闸的洪流，以混沌实丹为中心，轰然爆发，冲向那五枚道种！
“轰！”
仿佛在平静的湖面投下巨石，五枚道种同时剧烈震颤！金行锋芒试图切割束缚，水行至柔化为无形屏障，木行生机疯狂滋长抗拒，火行炽烈暴烈燃烧，土行厚重岿然不动。五种截然不同、甚至彼此冲突的法则力量，在凌云体内激烈碰撞、对抗，试图保持自身的独立与纯粹。
剧烈的痛苦瞬间席卷全身！经脉如同被无数利刃切割、又被寒冰冻结、再被烈火焚烧、最后被重山碾压！五脏六腑扭曲移位，神魂仿佛要被撕成五份！一口逆血冲上喉咙，又被他强行咽下。皮肤表面，金、蓝、青、红、黄五色光华乱窜，时而锋锐毕露割裂皮肤，时而寒气四溢凝结冰霜，时而生机勃发草木虚影浮现，时而火焰升腾灼烧血肉，时而土石色泽覆盖体表。
这一幕，看得旁边护法的叶清雪等人心惊肉跳，却又不敢有丝毫打扰，只能紧握双拳，暗自焦急。苏小蛮更是屏住呼吸，全力维持着阵法稳定，确保灵力供应和异象遮蔽。
给我……融！
凌云在心中发出无声的咆哮。混沌实丹旋转速度达到极限，表面的大地脉络纹路光芒暴涨，一股远比五行之力更加古老、更加宏大、仿佛能演化天地、重定地水风火的混沌本源气息，从实丹中弥漫而出，强行介入五行道种的冲突之中！
混沌包容万物，亦可分化五行！混沌演化的第一步，便是清浊分离，五行化生！如今，凌云要反其道而行之，以混沌统御，将已分化的五行本源，重新纳入混沌体系，成就真正的混沌道基！
“嗡嗡嗡……”
在混沌之力的强势介入和调和下，五枚激烈抗拒的道种，逐渐被一股无形的伟力抚平、安抚。它们之间的冲突开始减弱，彼此对立的法则开始寻找共存的平衡点。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……五行相生的奥义，在混沌之力的引导下，开始自发地运转起来！
白金锋芒不再无谓切割，而是将一丝精纯的金行本源渡入幽蓝冰晶，助其凝聚。水行得到金行助力，更加灵动，转而滋养翠绿嫩芽，使其生机更盛。木行生机勃发，催动赤红火焰，令其燃烧更加稳定旺盛。火行炽烈，煅烧暗黄土石，使其更加凝练厚重。土行厚重，反哺蕴养白金锋芒，令其锋芒内敛，更增坚韧。
一个微小却完美的五行相生循环，终于初步建立！五枚道种不再各自为政，而是通过这个循环，彼此连接，力量互通，生生不息！
就在五行循环建立的刹那！
“轰隆！！！”
石室内，仿佛凭空响起一声开天辟地般的巨响！并非实际声音，而是道韵法则的轰鸣！凌云周身，那原本乱窜冲突的五色光华，骤然收敛，随即轰然爆发，化作一道直径丈许、缓缓旋转的混沌色光柱，将他整个人笼罩其中！光柱内部，金、蓝、青、红、黄五色光华如同五条灵动的神龙，首尾相连，盘旋游走，最终尽数没入光柱中心，那枚已膨胀至拳头大小、通体混沌、表面有无数细微大道符文生灭不息的全新混沌道丹之中！
与此同时，凌云的气息如同坐火箭般疯狂飙升！炼虚初期巅峰的壁垒如同纸糊般被轻易捅破，修为瞬间跨入炼虚中期，并且一路高歌猛进，直到稳稳停在炼虚中期顶峰，距离后期也只差一线之隔！浩瀚磅礴的虚元力在全新的、宽阔坚韧了数倍的经脉中奔涌，发出江河咆哮般的声响。识海轰然扩张，神识强度暴涨，对天地灵气的感知和掌控达到一个全新的层次。肉身也在五行本源的滋养和混沌之力的淬炼下，脱胎换骨，晶莹如玉，隐有宝光流转，强度堪比同阶顶级炼体修士。
但这还没完！
五行道种彻底融合，混沌道基真正铸就的刹那，凌云福至心灵，一段深藏于《混沌道经》最核心处、关于混沌之力运用的无上神通篇章，自动在他心间浮现、明悟。
“混沌初开，演化万方。磨灭万法，归于混沌……混沌大磨盘！”
他无意识地抬起右手，掌心向上。丹田内，那枚全新的混沌道丹微微一震，一道精纯无比的混沌之气涌出，顺经脉至掌心。
“嗡……”
掌心上方尺许处，空间微微扭曲，一个约莫脸盆大小、通体呈混沌色泽、缓缓逆向旋转的奇异磨盘虚影，悄然浮现。磨盘分上下两层，上层刻日月星辰、风云雷电之象，下层铭山川河岳、鸟兽虫鱼之纹。磨盘中心，是一个深不见底、仿佛能吞噬一切光线的幽暗漩涡。整个磨盘虚影凝实无比，散发着一种令人灵魂颤栗的、仿佛能磨灭世间一切有形无形、法则道理的可怖气息。虽然只是虚影，但其出现的那一刻，整个石室内的灵气都为之凝滞，周围稳固的阵法光罩都微微荡漾起来，仿佛承受不住其自然散发的威压。
“这是……”叶清雪等人骇然望去，从那混沌磨盘虚影中，感受到了远超赤霄剑魄、甚至超过后土巨灵拳印的死亡威胁！仿佛只要那磨盘轻轻一转，便能将他们的肉身、神魂、乃至修炼的道基，都彻底碾磨成最原始的混沌之气！
混沌大磨盘！这才是真正的、完整的混沌神通！之前他领悟的、用来对付赤霄和暗影盟的“混沌磨盘”，不过是这一式的雏形和皮毛！如今五行齐聚，混沌道基成，他终于得以窥见这门无上神通的冰山一角！
磨盘虚影缓缓旋转了几圈，似乎耗尽了刚刚诞生的那缕混沌之气，最终悄然消散在掌心。但凌云能清晰地感觉到，这门神通的烙印已深深铭刻在他的混沌道丹之中，只要他修为足够，混沌之力充沛，随时可以再次凝聚，且威力会随着他对五行、对混沌领悟的加深而不断提升。
“呼……”
良久，凌云缓缓吐出一口浊气。这口气息呈混沌色泽，离体后竟将前方的空气都隐隐同化、消融。他睁开双眼，眸中混沌光华流转，仿佛有开天辟地、星辰生灭的景象一闪而逝，随即归于深邃平静。
炼虚中期顶峰！五行道种彻底炼化融合！混沌道基真正铸就！混沌大磨盘神通初成！
感受着体内那奔腾不息、圆融一体、仿佛蕴含着无穷力量的混沌虚元力，以及神魂中那清晰无比的、对天地法则更深层次的感知，凌云知道，灵界的舞台，对他而言，已经太小了。
是时候，了结此界一切因果，然后……飞升仙界，踏上传闻中的九幽镇魂渊，救出母亲，揭开所有的谜团了！
他站起身，目光扫过激动、欣喜、敬畏交织的伙伴们，最后落向石室之外，仿佛穿透了重重岩壁和阵法，看到了天剑阁的山门，看到了蚀灵族的巢穴，看到了暗影盟潜伏的阴影。
声音平静，却带着斩断一切的决绝：
“诸位，准备一下。清算，开始了。”