离开焚天谷范围，热浪渐退，视野中的赤红焦土逐渐被枯黄的戈壁和零星的沙棘替代。凌云一行人在一处背风的巨大风蚀岩柱下暂歇。苏小蛮早已按照计划，将几枚伪造的传讯玉简，通过特殊手法“遗失”在几处散修聚集的荒废遗迹外围，并模拟了天剑阁独有的隐秘标记。这些玉简用不了多久，就会被那些消息灵通、专做情报买卖的散修或小势力发现，进而迅速流传出去。消息会如同滴入滚油的水，在灵界暗流涌动的势力间炸开。
“黑风峡那边，有动静了。”影七的身影从岩柱底部一片不起眼的阴影中浮出，声音低沉。他刚刚从远处返回，身上还带着戈壁夜风的微凉和沙尘气息。“三股人马，几乎同时抵达。一方是蚀灵族，大约七八人，领头的有化神后期修为，鬼鬼祟祟，似乎在搜查什么。另一方是天剑阁，十余人，为首的是个我没见过的白发老妪，气息凌厉，至少是炼虚初期。还有几个行踪飘忽、气息阴冷的家伙，应该就是暗影盟的探子。三方在峡口短暂对峙，气氛紧张，但没动手，各自散开搜索了。看来凌大哥的‘鱼饵’，他们确实咬钩了。”
“炼虚初期的老妪……天剑阁除了赤霄，果然还有隐藏的炼虚。”叶清雪眸光微凝，“看描述，应该是‘冷月剑’韩婆婆，常年闭关，不问世事，没想到也被惊动了。蚀灵族带队的是谁？”
“一个黑袍罩体，看不清面容，但死气很重，比墨枯更阴沉。”影七答道。
“看来是蚀灵族灵界总部的另一位长老。”凌云点点头，对这个结果并不意外。赤霄陨落，道种失踪，指向蚀灵族据点，这三方势力不疑神疑鬼、互相提防才怪。虽然不至于立刻火并，但至少让他们原本可能统一的步调被打乱，注意力暂时被吸引到黑风峡这个错误的方向。
“趁他们疑神疑鬼，互相牵制，我们正好去后土秘境。”凌云起身，拍了拍衣袍上的沙尘，“影七，继续留意黑风峡动向，若有异变，随时传讯。其他人，出发。”
众人没有异议，再次启程。按照叶清雪从古籍和天剑阁秘阁中搜集到的零星线索，后土秘境上次现世是在八百年前的灵界北部“黑风荒漠”附近。黑风荒漠与黑风峡虽同处北部，但相距尚有数万里，且环境更为恶劣，终年刮着足以消融护体灵光的“黑煞罡风”，更有诡异的流沙和空间裂缝，是灵界有名的险地之一。
一路向东北方向疾行，脚下的戈壁逐渐被连绵起伏的沙丘取代，天空也变得昏黄黯淡，狂风卷起细沙，形成接天连地的沙暴，视线和神识都受到严重干扰。温度骤降，白日酷热，夜晚冰寒，寻常修士在此地生存都极为艰难。
凌云五行道种齐聚，混沌之力流转不息，对环境的适应力达到一个惊人的地步。他体外自然形成一层薄薄的、流转五色光华的混沌力场，将狂暴的黑煞罡风、侵蚀神识的沙尘、极端的温差尽数隔绝在外。他甚至能隐隐感知到脚下大地深处，那厚重、沉稳、承载万物的土行地脉之气，正以一种缓慢而坚定的韵律波动着。这让他对寻找后土秘境，多了几分把握。
连续飞行了三日，已深入黑风荒漠腹地。四周除了无边无际的黄沙和永不停歇的风声，再无他物。偶尔能看到被风蚀得千奇百怪的巨大岩石，如同沉默的巨兽蛰伏在沙海之中。众人皆提高了警惕，在这种环境下，任何一点异常都可能是致命的。
这日正午，肆虐的沙暴暂时停歇，昏黄的天空露出些许惨白的天光。众人正飞掠在一片相对平坦的沙原上空，下方是几座巨大的、呈暗红色的风蚀岩山。
“嗯？”飞行在队伍侧翼的苏小蛮忽然发出一声轻咦，身形微顿，小手不自觉地按住了胸口。她秀眉微蹙，脸上露出一种奇异的神色，似是困惑，又带着一丝莫名的悸动。
“小蛮，怎么了？”月婵离她最近，立刻察觉不对，关切地问道。
“不知道……”苏小蛮摇摇头，目光却不由自主地投向下方那片暗红色的岩山区域，指尖微微发颤，“好像……有什么东西在下面……在叫我？”
“叫你？”石昊瞪大了眼睛，也看向下方那片除了石头就是沙子的荒凉之地，“这鬼地方能有啥？别是风声太大，你听岔了吧？”
“不是声音。”苏小蛮咬了咬下唇，努力描述那种感觉，“是一种……很亲近，但又很遥远的波动。有点像……有点像之前我碰到天机谷客卿令时的感觉，但更清晰，更……悲伤？”
天机谷客卿令？凌云心中一动。苏小蛮身负“阵灵之体”，又与神秘的天机谷渊源极深，她的感应绝非无的放矢。他立刻散开炼虚期的神识，配合五行道种对大地之气的感知，仔细扫描下方那片区域。
神识穿透黄沙和岩石，深入地下。起初并无异常，只有亘古不变的沙石和地脉。但当他将神识集中，并以混沌之力为引，细细感应时，果然在下方约百丈深处，一片岩层的夹缝中，捕捉到了一丝极其微弱、几乎与周围岩石地气融为一体，却又带着某种独特韵律的阵法波动！那波动晦涩古老，若非苏小蛮提醒，又或者凌云对五行地气感知敏锐，极难察觉。
“地下有东西，是阵法残留的波动，极其古老隐蔽。”凌云沉声道，看向苏小蛮，“能确定具体位置和进入方法吗？”
苏小蛮闭上眼，深吸一口气，双手不自觉地结出一个复杂而古朴的法印，指尖有淡银色的阵纹灵光流转。这是她本能的行为，仿佛某种沉睡的血脉记忆被触动。片刻后，她睁开眼，指向岩山脚下，一处被流动沙丘半掩的、毫不起眼的岩石裂隙：“那里，波动最强。好像……需要特定的阵纹或者信物才能安全开启入口，否则会触发极强的防御和湮灭禁制。”
特定的信物？凌云立刻想到了苏小蛮身上的天机谷客卿令。他示意众人降落，来到那处岩石裂隙前。裂隙狭窄，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，神识探入也如同石沉大海，被一股无形的力量阻隔。
苏小蛮取出那枚得自墨枯的、非金非木、刻着“阵”字和云雾山峰图案的乳白色令牌。令牌甫一取出，便微微发热，表面泛起柔和的白光，与裂隙深处那股晦涩的阵法波动产生了极其微弱的共鸣。
“就是它！”苏小蛮眼睛一亮，但随即又有些迟疑，“可是……怎么用？我……我不知道具体的方法。”
“既然令牌有反应，说明你与这地方有缘。”月婵柔声鼓励道，“小蛮，试着用你的阵灵之体去沟通它，就像你平时感应和布置阵法一样。”
苏小蛮点点头，双手握住令牌，闭上双眼，将全部心神沉入其中，同时催动体内的阵灵之体。她周身开始散发出淡淡的、与那令牌同源的银色灵光，灵光之中，隐隐有无数细微的阵法符文在生灭幻化。
时间一点一滴过去。就在石昊等得有些不耐烦，开始用脚拨拉沙子时！
“嗡……”
苏小蛮手中的天机谷客卿令，猛地爆发出一阵强烈的白光！白光并不刺眼，反而温润如水，瞬间将苏小蛮整个人笼罩其中。与此同时，那狭窄的岩石裂隙内部，也亮起了同样的白色光华，一道道复杂玄奥的银色阵纹在裂隙内壁凭空浮现，如同活过来一般，缓缓旋转、组合。
“咔……咔咔……”
轻微的机括转动声响起，岩石裂隙两侧的岩壁，竟如同两扇沉重的石门，向内缓缓滑开，露出后面一条向下延伸的、被柔和白光映照的笔直通道！通道不知以何种材质铺就，光滑如镜，纤尘不染，与外面狂暴的风沙世界形成鲜明对比。一股精纯、古老、带着淡淡檀香和书卷气息的灵气，从通道深处弥漫而出。
“开了！”苏小蛮惊喜地睁开眼睛，看着手中的令牌，又看看敞开的通道，小脸上满是兴奋和好奇。
“看来，这里很可能与天机谷有关，甚至可能就是天机谷在灵界的一处秘密遗迹或据点。”凌云目光扫过通道内那些流转的银色阵纹，其中蕴含的阵法原理高深莫测，远超他目前所见，“小蛮，这或许是你的机缘，也是了解你身世的关键。我们进去看看，但务必小心，跟紧我。”
众人点头，凌云当先，叶清雪、月婵护在苏小蛮两侧，石昊断后，洛璃和影七居中策应，依次踏入通道。
通道斜向下延伸，并不昏暗，两侧墙壁和头顶每隔一段距离就镶嵌着会自动发光的乳白色晶石，散发出稳定柔和的光线。墙壁上偶尔能看到一些模糊的壁画，描绘着一些人影在星辰、山川、阵法之间推演、布阵的场景，风格古朴，但大多已斑驳不清。空气中弥漫的古老檀香和书卷气，让人心神不由自主地宁静下来。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的圆形石室。石室高达十丈，直径超过三十丈，穹顶镶嵌着无数颗细小的、如同星辰般闪烁的晶石，构成一幅浩瀚的星空阵图，缓缓运转，散发出神秘莫测的气息。地面则由一种暗金色的金属铺就，镌刻着密密麻麻、复杂到极致的阵法纹路，这些纹路似乎与穹顶的星辰阵图遥相呼应，隐隐构成一个庞大无比的立体阵法空间。
石室中央，有一个高约三尺的圆形石台，石台上空空如也，只有一层厚厚的积灰。但石台前方，却立着一块半人高的、通体莹白、宛如美玉的碑石。碑石表面光滑，只有顶部刻着两个古朴的篆字——“阵枢”。
而在碑石下方，靠近地面的位置，凌云的目光骤然一凝。
那里，靠着碑石，蜷缩着一具早已化为白骨的骸骨。骸骨身上穿着一件残破的、依稀能看出原本是月白色、绣着流云阵纹的长袍，与苏小蛮手中令牌的图案风格如出一辙。骸骨的右手，紧紧握着一枚与苏小蛮手中客卿令样式相似、但材质似乎更加温润、光泽黯淡许多的令牌。骸骨头骨微微低垂，朝向石台的方向，仿佛在生命的最后一刻，仍在守护或观望着什么。
“这……”苏小蛮脚步一顿，看着那具骸骨，心中没来由地涌起一股强烈的酸楚和悸动，眼圈瞬间就红了。她说不清为什么，但那骸骨身上的长袍，那握着的令牌，都让她感到一种血脉深处的悲伤共鸣。
凌云走上前，没有贸然触碰骸骨，而是仔细观察。骸骨质地莹白，隐隐有玉质光泽，显然生前修为极高，至少是炼虚期，甚至可能更高。骨骼完整，没有明显外伤，似乎是坐化于此。他目光落在骸骨紧握的令牌和长袍袖口的一个暗袋上。
“前辈，得罪了。”凌云对着骸骨躬身一礼，然后小心翼翼地以灵力托起那枚黯淡的令牌，以及从暗袋中飘出的一枚淡青色、布满裂纹的玉简。
令牌入手温凉，正面刻着“天机”二字，背面则是一个小小的、与苏小蛮容貌隐约有几分相似的女子侧影浮雕，旁边还有一行小字：“爱女苏灵儿周岁留念。父，苏星河，天机谷第七十二代谷主，天衍历九千八百三十一年冬。”
“苏灵儿……苏星河……天机谷谷主……”苏小蛮喃喃念出这几个字，娇躯剧震，泪水再也控制不住，夺眶而出。她虽然对自己的身世早有猜测，但当如此确凿的证据摆在眼前时，那种冲击和难以言喻的复杂情感，依旧让她心神失守。
“先看看玉简。”凌云将玉简递给苏小蛮，声音温和。这显然是这位名为苏星河的前辈，留给可能到来的后人的信息。
苏小蛮颤抖着手，接过玉简，神识沉入。片刻后，她脸色时而苍白，时而涨红，最终化为一片凄然和愤怒。
玉简中的信息，以苏星河的神魂烙印留下，虽然因岁月久远而残缺，但关键部分尚存：
“余，天机谷第七十二代谷主苏星河，携爱女灵儿，为避‘暗影盟’与‘蚀灵族’联合追杀，启动‘星河挪移大阵’，误入此上古天机别府……此地乃吾天机谷先祖所留，联通‘天衍古阵’核心，可借星辰之力推演天机，亦为避难之所……然，挪移之时遭袭，星河受损，此地阵法亦残缺，与外隔绝……余重伤难愈，寿元将尽，唯以残存之力，封存灵儿血脉与‘阵灵本源’，借‘偷天换日’之术，将其送入下界凡俗，以期避过仇敌探查，保吾血脉不绝……”
“灵儿身负‘先天阵灵圣体’，乃天机谷不世出的传承者，亦因此遭觊觎……暗影盟欲夺其圣体本源，炼制‘万象阵盘’，蚀灵族则为虎作伥，欲破我谷守护大阵，夺‘天衍罗盘’……吾妻为护我等，已遭毒手……恨！恨！恨！”
“后来者，若为吾天机谷门人，或与灵儿有缘，见此玉简，当知：暗影盟、蚀灵族，乃吾天机谷不共戴天之死敌！灵儿下落，余已施法遮掩，其随身带有余之本命阵符所化‘护身锁’，可保其平安长大，并指引其阵道天赋……然，圣体本源未醒，记忆封存，恐已忘却前尘……若其成年后，阵灵之体显露，必再引仇敌注目……万望护之，助之……”
“此别府‘阵枢’碑，乃控制中枢，然核心‘阵眼石’已被余用于施展‘偷天换日’之术，随灵儿而去，故此地阵法十不存一，仅余防护与隐匿之能……石台之上，原供奉‘天机衍道录’上卷，已被余焚毁，免落敌手……下卷线索，藏于谷主令中，需以天机谷嫡传血脉及完整阵灵之体方可激发……”
“余油尽灯枯，于此坐化。唯盼天不绝吾天机谷，灵儿能逢凶化吉，他日重振天机谷，诛尽仇敌，以慰吾与吾妻在天之灵……苏星河，绝笔。”
玉简中的信息，到此戛然而止。但其中蕴含的悲壮、仇恨、以及一个父亲在绝境中对女儿深沉的爱与期盼，却重重地敲击在每个人的心头。
石室中一片寂静，只有苏小蛮压抑的、低低的啜泣声。她终于明白了。自己不是什么来历不明的孤儿，也不是偶然得到阵道传承的幸运儿。她是天机谷谷主之女，身负“先天阵灵圣体”，因遭暗影盟和蚀灵族联合追杀，父亲为保她性命，不惜以生命为代价，将她送入下界，封存记忆和血脉，直到“阵灵之体”自然觉醒。
母亲早已为保护他们而死。父亲孤身带着重伤的她逃到这里，最终力竭坐化。而她，懵懵懂懂长大，直到遇到凌云，直到此刻，才揭开这血淋淋的真相。
暗影盟！蚀灵族！又是他们！
一股前所未有的冰冷恨意，在苏小蛮向来活泼带笑的小脸上浮现。她擦干眼泪，小心翼翼地走到那具骸骨——她的父亲苏星河面前，缓缓跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。
“爹……女儿不孝，现在才来看您。”她的声音哽咽，却带着一种前所未有的坚定，“您的仇，娘亲的仇，天机谷的仇，女儿记下了。暗影盟，蚀灵族，他们欠下的血债，女儿一定会让他们百倍偿还！”
她站起身，看向凌云，眼中还含着泪，却已燃起熊熊火焰：“凌大哥，帮我。帮我变强，帮我找到天机谷的传承，帮我……报仇！”
凌云看着眼前仿佛一夜之间长大的少女，心中也是叹息。他上前，轻轻拍了拍苏小蛮的肩膀，沉声道：“你的仇，就是我们的仇。暗影盟和蚀灵族，是我们共同的敌人。天机谷的传承，我们一定会帮你找到。但现在，你需要先接受你父亲留给你的东西。”
他指向苏小蛮手中的天机谷谷主令，以及那块“阵枢”碑：“你父亲说，谷主令中有天机衍道录下卷的线索，需要嫡传血脉和完整的阵灵之体激发。你现在阵灵之体已经觉醒，试试看。”
苏小蛮重重点头，双手捧着那枚温润的谷主令，再次将心神沉入，同时全力催动体内的阵灵之体。这一次，不再是简单的感应，而是血脉的呼唤与传承的共鸣！
“嗡——！”
谷主令骤然爆发出前所未有的璀璨银光，将整个石室照得一片通明！银光之中，无数细密的、仿佛由星光凝聚而成的古老符文流淌而出，如同有生命般，一部分涌入苏小蛮的眉心，一部分则飞向那块“阵枢”碑，没入碑身之中。
苏小蛮浑身剧震，只觉海量玄奥无比的阵法知识、推演法门、以及一幅幅残缺的星图、地图信息，如同潮水般涌入她的识海！那是天机谷传承的核心——《天机衍道录》下卷的部分精要，以及其存放之地的线索！同时，还有一股精纯温和、与她同源的力量，从谷主令中反哺而出，滋养着她的阵灵之体，让她的气息以肉眼可见的速度攀升，瞬间突破了化神中期的瓶颈，达到化神后期，并且还在稳步巩固提升！
而那块“阵枢”碑，在吸收了部分银色符文后，碑身也开始发生变化。表面浮现出更加清晰的阵纹，与穹顶的星辰阵图、地面的暗金阵纹产生强烈共鸣。整座石室微微震动，一股庞大而隐晦的阵法力量开始缓缓复苏、流转。
“这别府的阵法……在自行修复和激活一部分基础功能！”苏小蛮接收完信息，睁开眼，眼中银光流转，带着一丝明悟和掌控感，“虽然核心阵眼石缺失，威力大减，也无法进行远程传送或攻击，但基本的防护、隐匿、聚灵、以及小范围的短距离挪移功能，似乎可以恢复了！而且，我好像能初步掌控一部分！”
这无疑是意外之喜。这处上古天机别府，位置隐蔽，又有天然阵法防护，若能恢复部分功能，无疑是一个极佳的临时据点和避难所。
“很好。”凌云点头，看向苏小蛮的目光带着赞许，“你先留在这里，初步掌控和修复阵法，并消化传承。此地暂时安全，又有阵法遮蔽，暗影盟和蚀灵族一时半会找不到。我们按原计划，继续前往后土秘境寻找土行道种。等你这边稳定，再与我们会合，或者我们取得道种后回来接你。”
苏小蛮虽然很想立刻跟去报仇，但也知道贪多嚼不烂，眼下接收传承、掌控这处别府、提升实力才是关键。她咬着唇，点了点头：“嗯！凌大哥，你们要小心！我尽快掌握这里，然后去找你们！”
“放心，有我们在。”石昊拍拍胸脯。
叶清雪也对她点点头，清冷的眸子里带着一丝难得的柔和。
众人又在石室中搜索一番，除了那具骸骨和谷主令、玉简，并未发现其他有价值的物品。显然，苏星河在坐化前，已将能处理的东西都处理了。
凌云再次对着苏星河的骸骨恭敬一礼，然后对苏小蛮道：“我们将前辈的遗骸妥善安葬吧。”
苏小蛮红着眼圈，和月婵一起，小心翼翼地将父亲的骸骨收敛，就在石室一角，以阵法之力构筑了一个简单的衣冠冢，立了一块无字碑。苏小蛮跪在碑前，又默默磕了几个头，才起身。
“我们走吧，时间紧迫。”凌云最后看了一眼这间尘封了不知多少年的石室，以及那个新立的坟冢，带着众人离开了通道。当众人走出，岩石裂隙再次无声闭合，恢复原状，从外面再看不出丝毫异样。
站在漫天的风沙中，凌云望向北方，后土秘境可能存在的方向。苏小蛮身世的揭晓，让暗影盟和蚀灵族的罪行又添一笔，也让肩上的担子更重了几分。
后土秘境，必须尽快找到。集齐五行，飞升仙界，不仅要救母亲，还要为小蛮，为天机谷，为混沌道院，讨回所有的公道！他不再犹豫，身形冲天而起，没入昏黄的沙暴之中。身后，伙伴们紧紧相随。
而石室之内，苏小蛮抚摸着冰凉的“阵枢”碑，眼中银光越来越亮，低声自语：“爹，娘，等着我。天机谷的传承，不会断绝。那些仇人，一个都跑不掉……”