子时刚过，瘴雾谷外围的夜格外深沉。浓稠的、带着腐朽甜腥气息的毒瘴，如同活物般在谷地边缘缓缓蠕动，吞噬着本就黯淡的星光。夜风穿过嶙峋的怪石与枯死扭曲的林木，发出呜咽般的尖啸，这便是“阴风峡”之名的由来。
薛玄逆一行七人，皆身着特制的暗色避瘴服，服内衬有公主以清辉之力加持过的“净尘纱”，脸上戴着混合了石林暗蓝晶体粉末与抗毒灵草炼制的面罩。
李默与三名原潜入队员在前方引路，他们曾数次深入南域各种险地执行任务，对如何在毒障环境中隐匿行迹、保存体力颇有心得。璎璎公主紧随薛玄逆身侧，清辉印记在她眉心若隐若现，如同黑暗中一盏纯净却内敛的灯，无声地驱散着试图侵蚀过来的污秽气息。
他们沿着风息商盟提供的隐秘小径前行。小径果然隐蔽，几乎贴着峡谷一侧陡峭岩壁的根部，上方有突出的岩檐和大量垂落的枯藤遮挡，有效避开了峡谷中大部分随气流盘旋的毒瘴漩涡。但地势崎岖难行，脚下是湿滑的、布满苔藓与不知名菌类的碎石，空气中弥漫着阴冷潮湿与若有若无的尸骸腐臭。
薛玄逆袖中的探渊盘，从进入峡谷范围起，便开始传递出稳定的、有节律的震颤。他分出一缕心神沉入其中，盘内灵纹流转，将接收到的混沌清辉“探针”反馈信号，转化为一幅不断刷新的立体能量图谱，直接投射在他识海。
图谱显示，整个峡谷，乃至更深处的谷地，都弥漫着一种淡灰色的、惰性但总量庞大的“环境瘴气能”。而在这些惰性能量中，如同水草中的毒蛇，潜藏着丝丝缕缕暗蓝色的、充满侵蚀与扭曲特性的“异常能量流”。这些暗蓝能量流并非均匀分布，而是沿着某些特定的、仿佛地脉般的路径汇聚、流淌，其中几条主脉的流向，隐隐指向峡谷深处某个方向——与玉夫人地图上标注的“疑似阴影活动区”大体吻合。
“能量脉络已经形成，虽然还不算活跃，但基础架构已现。”薛玄逆以神识传音告知众人，“影月教在此地的经营，比预想的更深。他们很可能在利用天然的地脉与毒瘴环境，构筑某种大型的能量引导或增幅阵法，目标直指地下深处的‘潜渊’。”
“府主，前方三百丈，右侧岩壁有空洞，地图上标注为第一处疑似哨点。”李默传来预警。
队伍速度放缓，更加收敛气息。薛玄逆催动探渊盘，将探测焦点集中向前方。反馈图谱立刻清晰起来，显示出那个岩壁空洞内，有四个相对静止、但散发着明显暗蓝能量波动的生命体信号，其中两个能量强度较高，约相当于筑基后期。空洞入口处，还有极其微弱的、如同蛛网般的阴影能量丝线分布，应是某种警戒或触发装置。
“绕过去，不要惊动。”薛玄逆下令。他们此行的首要目的是侦察，摸清影月教在阴风峡的布防格局与能量节点位置，而非强攻。
队伍在李默的带领下，如同壁虎般紧贴着另一侧更为陡峭湿滑的岩壁，借助阴影和岩石凸起，悄无声息地越过了第一处哨点。探渊盘忠实记录下哨点的能量特征、人员构成及警戒布置。
如此这般，他们又接连避开了地图上标注的第二处、以及一处未被标注但被探渊盘发现的隐蔽暗哨。越是深入，峡谷中的暗蓝能量流越是密集，空气中开始出现肉眼可见的、如同极细微萤火虫般的暗蓝色光点，在毒瘴中沉沉浮浮，带着令人心神不宁的低语呢喃感。
“这些光点是高度凝练的混乱能量微粒，被瘴气托浮。”璎璎公主传音道，眉心清辉微闪，驱散了几颗试图靠近的暗蓝光点，“它们在缓慢地污染、同化周围的自然环境。长期处于这种环境，普通生灵会迅速畸变，修士的心神也会逐渐受到影响。”
薛玄逆点头，探渊盘的图谱显示，峡谷深处的能量环境正变得越来越“稠密”和“排外”，惰性的灰色瘴气能与活跃的暗蓝混乱能交织在一起，形成了一种独特的、对非混乱能量具有压制和侵蚀作用的“领域”雏形。
“前方就是第三处标注点，也是玉夫人信息中，最靠近谷内核心区域的一处。”李默提醒道，“地形图上显示，那里是一个小型岩溶洞窟的入口，疑似是进入地下通道或某个重要节点的门户。”
队伍在一处巨石后停下。薛玄逆将探渊盘的感知力提升到当前环境下的极限。
反馈回来的图谱，让所有人心中一凛。
那处洞窟入口并非天然，明显经过人工开凿加固，洞口被一层流淌着暗蓝色符文的能量屏障封锁。屏障之后，探测到超过二十个生命体信号，能量波动普遍在筑基期以上，其中更有三股气息晦涩深沉，至少是洞虚境的修为！而在洞窟深处，探渊盘捕捉到了一股如同心脏搏动般、缓慢而有力的能量脉动，其频率与强度，与石林节点核心被摧毁前散发出的混乱核心波动，有着惊人的相似性，只是更加“稚嫩”和“不稳定”。
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“是‘潜渊’节点！而且正在被主动‘唤醒’或‘催化’！”璎璎公主低呼。
薛玄逆眼神锐利如刀。洞窟深处那股脉动，每一次搏动，都引得周围环境中的暗蓝能量流一阵雀跃般的加速流淌，仿佛在为某个即将诞生的东西输送养分。影月教不仅找到了这个节点，更是在利用某种仪式或阵法，加速它的成熟过程！
“洞口的屏障，结合了阴影隐匿、能量封锁与警报触发，强行突破必会惊动内部。”薛玄逆快速分析，“那三个洞虚境，至少有一人坐镇在节点附近主持仪式。我们人手不足，不宜硬闯。”
“府主，是否先撤，待铁棘堡那边动静起来，再作打算？”一名队员建议。
薛玄逆沉思片刻，摇了摇头：“铁棘堡在南面佯动，或许能牵制部分外围力量，但未必能影响到这核心处的仪式。而且，仪式一旦完成，节点完全激活，再想阻止就难了。”
他的目光落在探渊盘上，一个大胆的计划逐渐成形。
“我们不进去，但可以给他们的‘催化’过程，加点料。”薛玄逆看向璎璎公主，“公主，你的清辉之力，本质是净化与秩序，与混乱能量天生相克。若能将一丝精纯的清辉本源，以特殊方式，悄无声息地送入那节点脉动的能量循环之中”
璎璎公主立刻明白了他的意思：“就像在滚烫的油锅中滴入一滴冰水！清辉本源虽少，但与混乱能量接触，必然引发剧烈的能量冲突与中和反应，足以干扰甚至打断他们精密的催化仪式！只是如何送入？那屏障隔绝内外，能量监控严密。”
薛玄逆摊开手掌，混沌之气涌出，包裹住探渊盘核心那枚融合了暗蓝晶体精华与清辉印记的结晶。“这枚结晶，本就是混乱能量的‘良导体’，又承载了清辉印记。我可以将它伪装成一缕‘逃逸’的、高度精纯的混乱能量精华，借助峡谷中无处不在的暗蓝能量流作为掩护，如同‘顺水漂木’，缓缓‘流’向洞窟深处。只要控制得当，避开屏障的主动扫描，有极大概率能渗透进去。”
“但结晶一旦进入节点范围，与大量混乱能量接触，其内部平衡必然打破，清辉印记就会爆发。”璎璎公主担忧道，“届时，宗主您附着其上的神识烙印也会被冲毁，我们无法控制爆发时机与强度，可能效果有限，也可能过早暴露。”
“无需控制。”薛玄逆目光坚定，“我们只要它进去，然后‘炸开’。混乱催化仪式最忌外力干扰，尤其是性质截然相反的纯净秩序之力。哪怕只是瞬间的冲突与失衡，也足以让仪式出现瑕疵，甚至反噬施术者。而一旦仪式被打断，节点能量的剧烈波动，本身就会暴露更多信息，甚至可能暂时削弱此地的防御。”
他看向众人：“此计险峻，一旦失败或过早暴露，我们可能面临洞内高手与外围力量的夹击。但成功，则可重挫影月教图谋，为我们争取更多时间。你们觉得如何？”
李默等人毫不犹豫：“但凭府主吩咐！”
璎璎公主深吸一口气，指尖凝聚起一点最为纯粹、几乎不染尘埃的清辉本源，轻轻点在那枚混沌结晶之上。结晶微微一颤，内部暗蓝星芒与清辉印记交相辉映，达成一种脆弱的、动态的平衡。
薛玄逆闭目凝神，庞大而精微的神识之力包裹住结晶，开始模拟周围暗蓝能量流的波动频率与特征，并小心翼翼地将其“推”入附近一股流向洞窟方向的能量流中。
结晶无声无息地融入暗蓝色的能量细流，如同滴入墨汁的清水，瞬间被“染”上了同样的色泽与波动，顺着能量的天然导向，缓缓漂向那暗流涌动的洞窟入口。
时间仿佛变得粘稠。众人屏息凝神，紧盯着探渊盘上代表结晶的那个微弱光点，看着它如同最狡猾的游鱼，避开了屏障上几处明显的能量扫描节点，顺着一个能量交换的微小缝隙，悄无声息地滑入了屏障之内，继续向着深处那股磅礴脉动的源头漂去。
一百丈五十丈三十丈
就在结晶即将触及脉动核心区域的前一瞬，洞窟深处主持仪式的一名洞虚境修士似乎察觉到了什么，发出一声惊疑的冷哼！
然而，为时已晚。
混沌结晶内的脆弱平衡，在极度浓郁的混乱能量环境下，终于被打破。
一点纯净到极致、仿佛能照亮一切污秽的清辉，猛然在暗蓝色的能量潮汐中心，迸发开来！
紧接着——
“轰！！！”
并非巨响，而是一种沉闷的、仿佛来自地心深处的能量闷爆！整个洞窟剧烈震颤，暗蓝色的能量屏障瞬间明灭不定，洞口外的毒瘴被狂暴的能量乱流撕扯得支离破碎！
洞内传来数声惊怒交加的厉喝，以及能量失控的尖锐嘶鸣！
“走！”薛玄逆毫不犹豫，低喝一声，七道身影如同受惊的夜鸟，沿着来路，以最快的速度向外飞遁！
身后，阴风峡深处，混乱的能量风暴正在酝酿，影月教精心布置的催化仪式，被这一枚小小的“冰核”，彻底搅乱了节奏。警报的尖啸声，开始从峡谷各处响起，暗蓝的光影如同被激怒的蜂群，开始躁动。
第一枚反击的棋子，已然落下。接下来，就看这潭被搅浑的水中，究竟会浮起什么了。
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