这是程野第一次亲眼见到荒野中废弃聚集地的模样。
和他想象中“所有人扎堆聚居、筑起高墙严防死守”的画面截然不同。
新塘聚集地的范围足足绵延五公里，平铺在旧时代的柏油路两侧，既看不到防护的围墙，也没有依托任何天险屏障。
很难想象，当年的人们究竟是如何在这种毫无遮挡的环境里求生。
“这里已经不是最初的新塘聚集地内核区了，是后来二次返回的人落脚的地方。”
牛福目光直视着前方，语气沉缓地解释，“当年第一次灾级感染潮过境，就把内核区摧毁得七零八落。后来回来的人根本不知道，这片土地下还藏着一个特殊感染源，梦幻海妖。因为沙塘湖的缘故，这只感染源在感染潮过后，就一直滞留在此地。”
“梦幻海妖的能力格外诡异。哪怕没有被直接感染，只要身处它的笼罩范围，人类就会不由自主地遗忘所有痛苦的过往，一步步沉溺进它制造的梦幻极乐里。”
“二次返回的人逐渐离开了原本的聚集地内核，搬到这些道路旁居住，就是因为在幻境里，他们总觉得这条路上会有无数过路旅人经过，留在这里就能做些买卖，靠着这点虚妄的念想，最终困死在了路边。”诡异的感染源，梦幻海妖。
听这能力描述，似乎和仙物的能力有些类似，都是能在一定范围内制造幻境。
“那梦幻海妖还在这儿？”后座的胖子张大平紧张地追问了一句。
“放心，它早就离开了。”程野接过话头。
“离开了？”
“是的，这只梦幻海妖是从湖省慧云庇护城的研究所逃出来的，混在感染潮里一路往海边移动，这里不过是它暂时落脚的地方。转年它就离开了新塘聚集地，往广省去了，最终回到了海域里。”当年新塘聚集地的诡异变故，幸福城也曾派人前来调查，留下了完整的资料。
只是资料里并未详细描述那些二次返回者的死因，仅用“被感染源影响最终死亡”寥寥数语带过，远没有眼下看到的这些惨淡场景的相关描述。
如今亲眼见到资料里未曾提及的场景，程野抽了抽鼻子，实在难以想象，那数千名二次返回的人，究竞是在怎样的虚妄与绝望中，走完了生命的最后一程。
然而就在这时，刘毕忽然沉声道：“不对，这里还有人活动的痕迹。”
“嗯？”除了牛福下意识轻踩刹车，程野和其他人都下意识的精神一紧。
车速缓缓放慢，刘毕示意牛福倒车，车子往后退了三十多米。
众人这才看清，路边一顶破败帐篷的后方，竞露出一双模糊的脚印。
方才所有人都被新塘聚集地的惨烈景象震撼，唯有刘毕留意到了这处细节。
“这脚印留下的时间不会超过半年，最近还有人来过这里。”刘毕的目光落在脚印上，语气笃定。“会不会是过路的商队？”程野也看清了那浅浅的印记，开口猜测。
一般而言，干燥的地面留不下清淅脚印，一旦下雨便会被冲得无影无踪。
只有小雨浸润的湿地，才会留下这般浅淡的痕迹，且后续天气需要立刻转干，这样即便再下雨，也得很久才会被彻底冲淡。
“我下去看看。”
牛福将车停稳，刘毕罕见地面色严肃，侧身推开车门下了车。
程野则迅速打开终端，激活雷达扫描周边三公里范围内的活动迹象。
好家伙，竞然没有任何红点。
作为今晚的驻扎点，这片死地相对安全，但也不该安全到连一点感染体活动的迹象都没有。难不成真有人常年驻扎在此，过着与世隔绝的生活？
片刻后，刘毕探查完一圈，推开车门返回车内：“是男性的脚印，两双44码，一双42码。脚印在帐篷后方的局域分布得很密集，应该是有人长期生活在这里。”
“胆子也太大了吧？”程野忍不住咋舌。
“我确实见过不少艺高人胆大的荒野独行者，他们会自己搭建小型庇护所，专挑这种“死地’隐居。”刘毕皱着眉摇头，“但咱们石省基本没有这样的人，土地没法种植作物，根本做不到自给自足，没人能长期撑下去。”
“这些人留在这，除非”
程野话锋一顿，忽然反应过来，“有一片特殊的隔绝地带？”
“没错。”刘毕点头，“这种能自给自足的特殊局域，但凡被发现，都会被聚集地占为己有。他们要么是找到了没被人类察觉的隐秘地带，要么是依托某种特殊地形存活。”
说完，刘毕看了过来，“你来决定，要不要追查这些人的踪迹，和他们接触试试。”
“那我们还是别去打扰了，今晚在这里歇一晚，明天就离开。”
程野连忙摇头，“既然是荒野里的独居者，那确实没有必要过去打扰对方，既然都已经选择隐藏在这种死地了，说明也不需要外界的任何关注。”
换作以往，石省境内能种植作物的特殊局域价值千金，哪怕离幸福城数百公里，也有极高的开发和研究价值。
但现在，只要能维系谭铭的生机信念，方圆两百公里的种植地便能无限续期，一片隔绝种植地的价值等同于无。
当然，最关键的还是天色已晚，此时追查踪迹太过冒险。
若是白天抵达，他或许会试着见见这些人，告知他们幸福城的变化，可眼下显然不是合适的时机。装甲车驶过路牌，顺着道边的废弃营地继续前行。
又往前开了一段，路面上铺满了尖锐的铁片，显然是有人刻意布置，阻止外人深入。
与此同时，路边立着一块发白的路牌，上面用渗人的红色油漆写着四个大字：
【死地，慎入！】
牛福看了两眼，老练地一打方向盘，装甲车直接冲下路面，在荒野里碾出一道痕迹绕了过去。重新驶回道路后，路边的废弃营地渐渐消失，取而代之的是矗立在视线尽头的一堵高墙。
和大波镇的防水墙一样，约莫五迈克尔，不少段落已然坍塌，但主体依旧完好。
高墙中央是正门位置，昔年想必有厚重的大门守护里面的居民。
如今却空落落的，门洞象一张敞开的大嘴，隐约能瞥见里面破败的建筑轮廓。
比起露宿荒郊野外，住在这种残存着文明痕迹的地方，无疑要安心得多。
车子从门洞驶入，牛福将车停在入口处。依旧是刘毕先落车探查周围情况，程野则用终端扫描整片局域。
受到复杂地形影响，雷达效果骤降，但偌大的聚集地遗址里，依旧检测不到感染体活动的迹象，远比路边那些荒废的旧时代村庄安全。
等刘毕确认无虞后，车门打开，程野提着赤刀走落车，将刀挂在腰间，目光扫过四周。
脚下踩着的竞是厚重的青石板，时隔这么多年，依旧稳固坚实。
鼻尖萦绕着淡淡的陈旧气息，混着荒野独有的冷寂，透着几分凉意。
放眼望去，新塘聚集地的内部远比从门外瞥见的更为潦阔，残垣断壁间，依稀还能看出当年聚居生活的轮廓。
一条条错落的街道在半人高的荒草中蜿蜒延伸，两侧的建筑多是砖石混合搭建而成，如今早已没了往日的规整模样。
最靠近大门的几间低矮平房，屋顶的瓦片碎了大半，露出发黑的朽木房梁，不少梁木已然断裂，半边墙体向内坍塌，碎砖、黄土混着疯长的野草堆积在屋前，几乎将门坎彻底掩埋。
不远处矗立着两栋三层小楼，算是这片聚集地中少有的高层建筑，想来昔年该是新塘聚集地的内核场所小楼的窗户早已没了玻璃，只剩残破的窗框歪斜地挂在墙面上，象一双双空洞的眼窝，无声凝视着闯入的来人。
墙面爬满雨水冲刷的斑驳痕迹，原本或许刷过的漆料早已剥落，只留深浅不一的色块。
部分墙体则被藤蔓死死缠绕，枯黄的藤蔓与灰败的墙面形成刺眼的对比，更衬得此地死寂。街道深处，还能看到几排相连的院落，院墙大多坍塌殆尽，只剩半截墙基埋在土里。
院落内的房屋破败得更甚，有的屋顶直接塌了大半，露出屋内朽坏的梁柱；有的房门早已不知所踪，屋内荒草长得比人还高，几乎将整个空间填满。
整座聚集地安静得可怕，唯有风声穿过残破的门窗，发出呜鸣的呜咽声，象极了无人回应的哭诉。“这里明明是新纪10年以后才建造起来的，感染潮过境以后，看起来比当初的大波镇还要破旧啊”程野忍不住出声感慨。
大波镇只是被人类遗弃，并未遭受刻意破坏。
而这处新塘聚集地，从随处可见的混乱痕迹便能看出，当年得知感染潮将至时，这里定然陷入了极大的恐慌。
甚至墙面还能看到爆炸留下的焦痕，或许最后还因物资分配爆发过一场内斗。
日落的馀晖斜斜洒下，给这片无人烟的遗址镀上一层暗黄的光晕，却丝毫驱散不了渗人的死寂，反倒比当初的大波镇更象一座鬼域，让人不由自主地联想到各种恐怖的场景。
忽然，程野猛地转过头，望向远处的墙体方向。
略显暗沉的天色下，一道模糊的人影闪了一下，在他看过去的瞬间便彻底消失。
“怎么了？”刘毕顺着他的目光望过去。
“刚刚有人在盯着我们。”程野愣了下，顿感意外。
没想到他选择了不接触，这些人却主动过来窥探。
是巧合？
还是对方发现了装甲车到来？
“是感染体？”刘毕眯起眼睛。
“不，应该是人类。”
程野摇头，“这里果然还有人活着，而且对外肯定布了警戒，咱们的装甲车刚开进来，就已经有人过来查看了。”
火苗的反侦查能力虽无法直接辨别人类与感染体，但两者有显著的区别。
感染体的注视绝不会因为被人类发现就立刻收敛，只有人类察觉自己暴露后，才会象刚才那样迅速隐去行踪。
“程野。”刘毕沉吟稍许，忽然开口。
“怎么了？”
“今晚的营地位置由我来选，给你安排个任务，穿上战甲，去找出他们的驻扎地，尽量和对方和平交流“嗯？”程野愣了愣，有些意外，“这么莽撞？”
“荒野里，既然双方都察觉到了彼此的存在，最好的办法就是立刻接触，消除不必要的误会，而不是装作没看见。”
刘毕吡牙笑道，“我擅长的是直截了当的方式，直接去见他们，让对方清楚我的身份和目的。当然，也可以换个方式，你留在这选营地，我去把他们找出来。”
“那没别的要求？”程野追问。
“没有，任你发挥。”
看着程野的脸色从错愕转为意外，又隐隐透出几分按捺不住的兴奋。
刘毕挑眉补充道，“这里是荒野，不是规矩森严的庇护城。我平常要求你记住检查官的身份，是让你别忘肩上的责任；但到了这里，面对陌生人，我们的身份不再被任何规则定义，或者说，我们只有一个身份。”
刘毕顿了顿，轻轻吐出一句有些嚣张的话：
“超凡者不能出城，我们就是荒野食物链顶端的强者！”
“b哥，你再这么说，我都觉得不端了他们的营地都说不过去。”
程野忍不住笑了，“那好，我去找他们出来，有问题用无线电联系。”
“去吧，注意安全。”刘毕嘱咐了一句，语气里却没有半分担忧。
两人交手过以后，不说其他东西，单单是那种诡异的闪现能力就很无敌。
而且他也明白程野身上的保命手段，可能比自己想象的还要恐怖，自然不会多加一些给普通人的限制。相反，还要狠狠的利用这些手段，尽快让程野熟悉荒野的节奏，认识外面世界的残酷和规则。哪怕这个行为，在罗晓雪眼里绝对称得上是在“犯浑”。
而程野也对自己的能力有十足把握，就算遇上哈林提过的超级爆炸物，他也有足够时间化身海星超人规避危险。
“程检查官，您这身战甲也太漂亮了！”
看着程野穿戴好金红色的火莲战甲，扣上同色系的防护头盔，殷若风四人忍不住连声赞叹。战甲流光溢彩，象是把整片火烧云披在了身上，单是这行头，就足以彰显绝对的实力。
“b哥，待会见。”
程野只带上野牛格斗手枪，别在腰部左侧的枪袋里，赤刀和无线电则挂在腰后的拉环上。
他轻轻吐出一口浊气，卸下筋关技能，切换装上荒野行走、旋涡肺。
合上面甲的瞬间，右腿轻轻往前一踏。
整个人陡然化作一道鬼魅的影子，贴着地面滑了出去，速度快得惊人，眨眼间便消失在残垣断壁之间。“这小子当初和我交手，果然还藏着东西。”
刘毕咂了咂嘴，语气复杂。
只是这话落在牛福耳里，却难免生出几分酸溜溜的滋味。
牛福咧嘴笑了笑，打趣道：“毕哥，当年其他检查官知道你一个见习检查官，竟然已经是是天人合一的实力时，那语气和表情，跟你现在真是一模一样呢。”
“滚蛋，我当见习检查官的时候，可没少骂站里那些实力平平的老家伙，占着位置不给新人机会，难不成程野他还要骂我啊？”
刘毕笑骂了声，转念却想起程野出城后的这一路表现，感慨道，“这个世界确实是长江后浪推前浪，他的表现太出乎我的意料了。好在我这前浪还没过巅峰期，以后说不定能去看看更远、更精彩的世界！”不过几句话的功夫，程野的身影便彻底消失在残垣断壁的阴影里，没了踪迹。
刘毕收回目光，扫了一眼荒废的聚集地内部，抬手随意指向一片还算完整的局域：
“把车子开过去吧，我当年第一次去找死地里的隐居地，可是花了整整一天半才找到，他这是第一次，就算有点手段，估摸着也得不少时间。”
“嗯咱们先把营地搭起来，说不定今晚他都舍不得回来呢！”