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府堂间，两名仆侍动作轻敏地将即将燃尽的灯烛更换，小心翼翼退下。
苟政在听完朱晃关于枋头之战的详细汇报后，沉吟良久，抬首时面上尽是唏嘘之态：“此战之后，天下何人不识冉闵？”
曾经，作为石虎的好义孙，羯赵忠臣大将，冉闵在羯赵军中，早就闯出了偌大的声名，然而真正威震北方的，还得从石氏内乱，从他趁势崛起开始。
到冉魏建立之后，冉闵也成为主宰华夏这片土地有数的“豪强”之一。世人皆知冉闵神勇难敌、当世无匹，然他的武力究竟有多强大，却始终没个定数。
年初之时，石琨、张举、王朗合兵七万攻邺，冉闵千骑破之，那堪称是其个人武力的巅峰表现，让人望而生畏。
然而，在真正贤能有识者的眼中，那只是匹夫之勇，并且众寡悬殊存疑，同时那场大捷只是保住了冉闵在邺城的篡权成果，对整个北方格局的影响还不明显。
但此一次枋头之战结果，造成的影响就远不止于此了。冉闵之名，藉此将真正响彻南北，凡华夏苍穹之下，肉食者恐怕难有不知其名者。
同时，通过三场战役，冉闵不只证明了他个人武力的强大，也向世人宣誓了他冉魏大军的强横。
从白沟、内黄到长乐，三场战役，三场大胜，胜得干净利落，赢得风光漂亮。比起个人武力的表演，这种“集体”的强大，则更容易引发有心者的警惕与忌惮。
比如燕王慕容儁，在得知枋头之战的结果后，是一日数惊，难以自安，甚至于平定中原的志向与信心都受到了影响。
还是在与辅国将军慕容恪一番交谈之后，方才稍安其心。不管是否出于安慰，慕容恪对冉闵的评价依旧，匹夫之勇罢了，擒之不难，他能获枋头之胜，不是魏军有多强大，而赵军问题太多，赵将心思各异......
比如还在建康“预备北伐”的殷大名士，得悉战况之后，立马熄了即刻进军的打算，原因很简单，北军依旧强悍，中原不易收复也，还当等这些羯赵余孽内耗到底，再作区处？
有此一事，北方那些殷殷盼望王师北伐的士民们，又不知要等多长时间了。同为南方柱石巨擘，桓温看到的则是北方进一步撕裂、混乱、虚弱的本质，急于发兵，然而耽于东晋内部的反对、压制力量，只能愤忿难抑，继续等待，寻觅时机。
至于苟政，他同样为冉闵的战绩感到震惊，比起冉闵在关东干下的大事，他从河东到关中，一系列战事也只能说是小打小闹了。
杜洪之流，比之那些羯赵耆老宿臣，弱的可是不止一筹。不过，苟政却不能表现出太多的赞叹之情，毕竟冉闵可是他的杀兄仇人。
因此，唏嘘之余，又故作激愤地骂道：“苍天无眼，竟让此贼逞威，冉贼强横，我何日方能取其首级，于兄长陵前告祭啊......”
一番“动情”表演过后，苟政心中又真切地骂道：“冉闵啊冉闵，你光盯着张贺度、刘国等打，张沈、靳豚之流也值得你动刀？苻氐才是祸患呐！”
苟政对冉闵没能将苻氐消灭，甚至有种耿耿于怀的感觉，即便不能擒斩苻健、苻雄兄弟，将之彻底击溃也好了，那么他就可以从容接受枋头集团中那些关西士族、豪强力量了。
至于眼下的结果，苟政心中有种强烈的预感，他与苻氐之间，只怕还免不了一番激斗。
这几乎是注定的，不只是因河东之战结下的生死仇怨，更是因为生存空间而导致的根本利益之争。苻洪在时，苻氐或许还有一丝平定中州的可能。
苻洪既死于非命，枋头集团又连遭重创，关东斗兽场更非苻氐所能久留。当然，放眼四围，倒也不是没有可供生存的去路，只不过有些前途，一眼便望得到尽头......
唯有关中，是最契合苻氐的王业之基，而比起关东群雄，苟氏集团总是显得浅薄弱势几分，看起来要更好欺负一些，即便苻氐集团损失惨重，依旧有能力去拼上一拼。
这一场枋头大战，总结来说，冉闵毫无疑问是最大的获益者，三战三捷，彻底奠定了在关东的霸主地位。
关东的形势，由此发生了根本性的改变，过去那种冉闵一力抵群雄，冉魏时刻面临羯赵军阀合围群攻的局面也将一去不复返。
这是属于冉闵的“英雄式”辉煌，冉魏也由此而兴，不管底蕴、后劲如何，比起“冢中枯骨”一般的石赵，诞生不足半年的冉魏政权，此时就如一轮初升的大日，冉冉升起，睥睨关东。
毕竟，随着冉闵大量启用北方士族，充斥着“汉族”力量的冉魏政权，名义上代表着北方赵人的利益，其拥趸本就不少。
然一直以来，首鼠两端者甚多，毕竟冉魏的处境，可一直不太好，面对着羯赵群雄的围攻，时刻有倾覆之危。
但此战之后，情况大大不同了，其生存空间大大增强，大河南北，跨州连郡，曾经那些左右逢源的“汉族”势力，纷纷倒向冉闵，冉闵的诏令，第一次能真正出邺......
战场上的辉煌胜利，带来的积极效果往往是显著的，冉魏勃兴之势既成，冉闵也成为北方“士民”眼中第一等的雄主。
此涨彼跌，相比于冉魏
，石赵自是日落西山，行将就木。张贺度、刘国等人，单个拎出来，或许都不算太过强大，但他们也的确是末期石赵的中流砥柱。
随着他们的破灭，不只使石赵从战略上失去了对冉魏的压制围攻优势，直接军力、实力的损失也是惨重的。自此而后，魏赵之间，攻守之势易也......
可以想见的是，接下来的河北，将是魏强赵弱、魏攻赵守的格局了。
而枋头大战中的另一个主角苻氐，则在苻健的英明领导，氐军的坚决作战下，得到了及时止损的结果。只不过，这份结果，苦涩极了。
作为十数年巢穴的枋头，落到了冉魏手中，即便从重围之中，将留守部卒解救出来，但在连番打击之下，苻氐集团的实力也大大折损，比之苻洪全盛时期，十去六七。
苻氏子弟，氐卒精锐，效力士族，附庸民众，散溃者难计其数，须知，退到汲郡的苻氐，连军带民，扶老携幼，总计也就不到五万。
巅峰时期的枋头集团，军民可有近二十万，而损失的部分，要么于兵燹中逃散，要么于战争中死难，即便苻健能够重新聚拢起一部分，也难恢复如初了。
尤其是那些精英力量的损失，几乎是不可逆的，用元气大伤来形容苻氐集团的状态，都显得不够力度。甚至于，从表象上看，苻氐如今的状况，还不如河东时期的苟军，虽然很多事情，并不能仅从表面来看。
而从巅峰到谷地的滑落，只用了不到两个月的时间，如今这个世道，光怪陆离的事情太多了，兴亡之事也相当频繁，绝无定数可言......
相比于冉、苻两股势力，看起来最为惨淡的，无疑是石赵了。说起张贺度、刘国、段勤等石赵军阀，如果他们能预先知道这场战争会是这样的走向，是绝不可肯趟这汪浑水的。
但是，世上意料不到的事情实在太多了，对刘国等人来说，最大的一个想不到就是，冉闵围着枋头，忍着处肘腋间的苻健军的威胁，却把矛头指向他们这些人。
枋头一场大战，决定性的战役战场却在上百里外的内黄、长乐，世上岂有这等战法，这是怎样自负昏头的狂徒才能做出的决策。
归根结底，冉闵不是正常人，于是羯赵群雄，为苻氐挡了刀......
“所有深入险地，冒险打探消息的探骑，都辛苦了，一应将士，悉赏，皆重赏！”堂内，苟政在思忖良久之后，恢复平日的从容，对朱晃吩咐道。
“谢主公！”朱晃微喜，拜应道。
苟政则就关东最新形势，继续做着交待：“关东的情况，加强盯视，有任何异状及形势变化，即刻来报！尤其是冉魏与苻氐，这两方皆是仇敌，势必不能放松。
此番消息传递，延时甚久，关东纷乱，交通难续，是其实情，但还需设法克服，要经营出一条稳定交通线路，以供关东军情，及时西传长安。
所需钱粮、人手，直接从将军府支取！明白了吗？”
“诺！”随着苟政语气加重，朱晃也不由肃然，躬身肃拜道。
“衡平！”苟政又唤道郑权。
郑权：“在！”
“传令河东苟武，让他小心戒备，当心苻氐，以防氐贼卷土重来......”苟政道。
“诺！”
夜深了，刺史府内，一片寂静，苟政顾不得对他满怀期待的郭娘子，辗转反侧，难以成眠，关东的形势，已经发展在一条高速的、激烈的、变化的轨道上。
这无疑让苟政心中造成了紧迫感，平定雍秦，整合关西，夯实根基，这桩大事，再不能温温吞吞、安安稳稳地推进了。
一味的求稳，追求准备充分、妥当，到最后，很可能错过关键的时机。此时此刻，苟政也有点怕，别等他雍州还未收复，关东便已平定了。
今日崛起之冉魏，没准明日便轰然倒塌了，这并非没有可能！
自己必须得改变思路了，没有永远正确的策略，只有当其时、适其势的决策，有些急于求成，有时候也是顺势之举。为了大局考虑，有些隐患与问题，在一定限度之内，也是可以容忍的。
经过苟政的重新思考，也基本奠定了接下来苟军攻取雍秦的策略。大抵不过，囫囵吞枣，狂飙急进，先把地盘占了再说，而后慢慢消化......
这一夜，苟政注定是睡不着的，活跃的思维，让他精神格外清醒。起身信步闲庭，不知觉间，便漫步至东院之内。
点点微光自一间房中散发出，映在窗棂上的，是一道读书的影子，苟政回过神来，面带笑容，立刻走近前去。眼下刺史府中，只住着唯一的外客，祭酒薛强。
苟政此前发表了这样一番言论：我得薛威明，如鱼得水，延居于府，以便时时请教。这一点，很刘皇叔，也将薛强在苟氏集团中的地位，一下子凸显出来了，毕竟上上下下，能得苟政如此特殊对待的，除了建威将军苟雄之外，就属这初来乍到的薛强的。
苟雄是亲兄弟，苟氏集团的原始股东，地位摆在那里，没人敢不服。但薛强就不一样了，得到苟政如此亲近，几乎堪比子房、孔明，苟氏的文武臣僚们，难免拿着放大镜看薛强。
质疑与非议之中，薛强却安如
泰山，似乎并不为外物所影响，每日照常“上班”，苟政这边有咨询，有问必答。除了给随他西来的部曲，讨要了一批粮械待遇之外，再无任何要求，也无主动进策。
薛强的这种表现与做法，对旁人来说，或许就是高深的表现，完全一副高人的模样。但平心而论，在苟政看来，却多少有些矜持，是疏远，以及并非真心归附的体现。
一般的人才，苟政可以不当回事，但以薛强的见识、韬略与才情，却由不得他不重视。毕竟，薛强是苟氏集团发展至今，唯一一个可以同苟政在战略大局上进行深入探讨的人。
如果可以，苟政甚至愿意引为知己，这自然只是一厢情愿。不过，苟政从未把他这种不愉乃至不满表现出来，态度上对薛强更加尊重，行为上也更显呵护，那些讳言的情绪，则深深埋藏在心底。
薛强的警觉性还是很高的，当苟政出现在门前时，他立刻便察觉到了，跣足出迎：“拜见明公！”
“免礼！”
“明公请！”
“......”
房内落座，薛强拱手问道：“不知明公夤夜来访，所谓何事？”
“确有一事！”看着薛强，苟政嘴角衔着春风般的笑容：“才收到探报......”
苟政仔仔细细将他从朱晃那里得到的枋头战报，给薛强转述了一遍，说得其表情直拧。讲完之后，苟政理了理袖子，语带玩味地问道：
“枋头大战之后，冉魏崛起之势不可避免，犹如日中天，河北群雄，难缨其锋，即便燕兵南下，也未必是其对手。威明如今，仍觉得，燕国会是关东争霸，最后的胜利者吗？”